晨光未破，驿馆偏房内烛火摇曳，映得墙上的影子忽长忽短，像潜伏的刀锋。
苏晚晴独坐案前，指尖缓缓抚过那块染血布条上的金线密语。
粗糙的布料边缘被火燎得卷曲发黑，唯有中央那段以极细金丝绣成的符号，在昏黄烛光下泛着冷芒。
她一个字一个字地念出来：“京西粮仓，火油已埋。”声音很轻，却像铁钉凿进骨缝，寒意直透脊背。
这不是恐吓，是宣战。
她深吸一口气，压下心头翻涌的杀意，抬手敲了三下桌面。
门外脚步轻响，黄裁缝佝偻着背走了进来，手里捧着一卷泛黄的羊皮图。
他是专为太庙缝制祭服的老匠人，干这行四十年，闭着眼都能画出每一道宫门的位置。
“您说要看符号走向？”他沙哑着嗓子，将图铺开在案上。
苏晚晴把血布轻轻覆在图上，对准那些弯折交错的金线标记。
她的目光一寸寸扫过，忽然停住。
“这个‘三折回廊’……”她指着图中一段蜿蜒路线，“是不是通往东配殿香料库？”
黄裁缝眯起浑浊的老眼，凑近看了许久，猛地倒抽一口冷气，整个人往后踉跄半步：“不……不对！这不是太庙的路！这是京西粮仓地下的库道图！”
“什么？”苏晚晴瞳孔骤缩。
“老奴年轻时曾随工部监修粮仓，见过一次施工图纸。”黄裁缝声音发颤，“这‘三折回廊’，是当年为防潮设计的暗道，通向地下三层储冰窖。按律，除司仓郎中外，任何人不得进出。可这标记……竟和施工图上的暗记一模一样！”
苏晚晴心头轰然炸开。
敌人不仅计划纵火，还掌握了连朝廷都已遗失的地下通道！
他们要的不是混乱，是精准摧毁——一把火烧掉贡品样本，再嫁祸于她私运易燃物入仓，届时“晚晴露”非但不能入册，反倒成了“祸国酿”，她苏晚晴就是万死难辞其咎！
她猛地站起身，袖角带翻茶盏，瓷片碎裂声惊得窗外鸦雀齐飞。
不能等。
她必须抢在火起之前，把真正的贡品藏出去，还要让敌人以为得手。
就在这时，门帘微动，一道身影无声无息地出现在门口。
谢云书。
他依旧穿着素色粗衣，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎听不见。
可那双眼睛，却黑得像深夜里的寒潭，沉静中藏着风暴。
“你查到了？”苏晚晴问。
他点头，从怀中取出一本残破账册，封皮焦黑，边角尽毁，显然是从火中抢出的：“城南旧巷有个废弃马厩，我布下的暗线昨夜发现有人交接密件。这是三个月来进出京西粮仓的物资登记副册，主册已被销毁，但这本……留下了痕迹。”
苏晚晴接过翻开，目光瞬间凝住。
“桐油三百斤，干草八百捆，用途：修缮宫墙防水层。”她冷笑一声，“桐油易燃，干草助火，修个墙要这么多？真是好大的工程啊。”
她继续往下看，手指突然顿住。
“登记人……孙福安堂弟？”
谢云书眸色一沉：“孙家与柳如眉勾结已久。这一把火，不止要毁你成果，更要借机清洗异己，顺便把贪墨仓储的罪名推给无辜者。”
苏晚晴合上账册，眼中寒光凛冽。
“既然他们想演戏，那就陪他们演到底。”
次日清晨，杏花村驻京驿馆外鼓乐喧天。
五坛贴着朱砂封条的“九酿梅酱”被郑重抬上牛车，苏晚晴亲自送行，当众宣布：“贡品已备齐，即刻启程送往礼部查验，请诸位见证。”
围观百姓啧啧称奇，官差也上前查验封印，确认无误。
消息迅速传开——“晚晴露”主酱走水路，三日后抵京查验！
与此同时，南北码头风声四起，苏晚晴亲率两队人马频繁出入，大张旗鼓调度船只，放出风声说“主力已发”。
巡防营都开始加派人手盯梢水道。
没人注意到，当天夜里，一辆不起眼的旧牛车悄然驶出驿馆后巷。
车上装的是空酒瓮，瓮底却藏着夹层——最精的十坛“九酿梅酱”正静静躺在其中，密封完好，温度恒定。
驾车的是李掌灯，他帽檐压得极低，脸上还抹了灰土。
穿过三条暗巷后，他低声报了一句口令，前方义仓小门悄然开启。
刑部一位老友早已等候多时，默默点头，将牛车引入地下库房。
“这里归我管，三日内不会有人查。”他说。
李掌灯拱手欲退，却被一道声音叫住。
“等等。”
苏晚晴不知何时已站在门边，披着斗篷，神情冷峻。
她走过去，亲手将最后一坛酱的封条压实，然后抬头望向远处京城西郊的方向——那里，寂静如常，灯火稀疏。
可她知道，黑暗之中，有无数双眼睛正在窥视，有无数只手正在点燃引信。
她嘴角缓缓扬起一抹冷笑。
“让他们去找吧。”
“找一堆不存在的火。”三更梆子刚响过，京西的夜风忽然变得焦躁。
一道猩红火光撕裂了漆黑天幕，从粮仓西侧腾起，如恶龙吐焰，瞬间吞噬半片屋檐。
浓烟翻滚，直冲云霄，惊得城外宿鸟扑棱棱四散飞逃。
巡防营闻讯急驰而来，铁蹄踏碎长街寂静，火把连成一条赤蛇，奔向灾源。
可当他们冲至仓前，却齐齐勒马，惊疑不定地望着眼前景象——外墙已被烈火炸开一道豁口，砖石崩落如雨，可内仓主库竟完好无损！
那本该堆满干草桐油的第三进院落空空如也，只有几捆湿透的麻袋塞在通风口，焦黑边缘还冒着残烟。
火势被硬生生掐断在蔓延途中，仿佛一头猛兽刚张开血口，就被人生生扼住了咽喉。
“不对劲！”带队校尉翻身下马，一脚踢开地上尚未燃尽的火折子，眼神骤冷，“这火点得太巧，熄得更怪。”他蹲身细查地面，忽而伸手一捞——一只沾满煤灰的皮靴赫然入目。
靴底绣着暗纹，抖去尘土后，赫然是柳家独有的双鹤衔梅徽记。
“柳如眉的人……动手了。”
与此同时，城南义仓深处，烛光微晃。
李掌灯靠在墙角喘息，袖口渗出血迹，却是死死护着胸前那本染血账册副页。
他听见外头骚乱，嘴角扯出一丝笑：“成了……晚晴姑娘，这一把火，烧不出你的命来。”
而此时，苏晚晴正立于礼部门前的青石阶上，身后五坛朱砂封印的“九酿梅酱”静静排列，宛如列阵将士。
晨光洒落，映得她眉眼锋利如刀裁。
百名衣衫褴褛的贫民围聚台下，眼中带着迟疑与期待。
她亲自启封，揭开泥坛——刹那间，一股醇厚酸香破空而出，似春溪穿林，似秋果坠枝，勾得人喉头滚动，饥肠辘辘。
第一位老乞丐颤抖着手接过陶碗，浑浊双眼盯着那琥珀色的酱汁看了许久，终于啜饮一口。
须臾，他浑身一震，老泪纵横，扑通跪地：“三年了……整整三年没闻到这么香的酸味了……我闺女病得只剩一口气，就是靠一碗这样的酱吊住命活下来的啊！”
人群哗然。
第二位妇人尝罢，嚎啕大哭：“这是我娘走前最后念叨的味道……你这酱，不是吃的，是命根子！”
一人哭，百人应。
百姓群情激愤，怒吼声如潮水般拍打礼部大门：“留酱不留奸！留酱不留奸！”声浪滚滚，直冲云霄。
消息传入宫中时，太妃正用早膳。
听闻禀报，手中玉杯猛然砸地，清脆碎裂声惊动满殿宫人。
她颤声怒喝：“谁敢动她的酱？那是我北境沦陷前最后一顿团圆饭的味道！谁动她的酱，便是动我舌尖上的故土！”
而在京城最高处的望楼之上，谢云书独立风中，白衣猎猎，眸光沉静如渊。
他望着西郊仍未散尽的黑烟，唇边浮起一抹极淡、却极冷的笑意。
“这一把火，”他低语，声音轻如耳语，却字字如钉，“烧出来的不是罪证……是我们进京的门。”
远处，礼部大堂灯火通明，六部官员陆续登阶入殿。
明日廷议，议题已定：是否追认“晚晴露”为年度贡品。
反对之声已在暗流涌动。