三月末的京师杨柳堆烟，护城河畔的桃花开得泼泼洒洒，仿佛胭脂浸染了整片城墙。万商会门前的青石路上，自行车铃铛声叮叮咚咚响成一片，穿着靛蓝号衣的伙计们骑着车穿梭如织，车把上挂着的送货小旗在春风里猎猎作响。
让让！南城刘府要的碧螺春！一个半大小子蹬着车掠过大街，车后架绑着的茶箱垒得比他脑袋还高。路边卖炊饼的老汉笑骂：小猢狲！昨儿还摔进俺饼摊呢！那孩子头也不回地喊：今儿个加装辅轮啦！稳当着呢！
后院里，新搭的流水线正叮叮当当赶工。三十多个工匠按着陆子铭画的工序分解图，有的专管车架铆接，有的负责轮辐校正，最后边还有个老匠人往座管上刻编号——这是陆子铭从现代质量管理学来的追溯系统。刻到柒佰肆拾叁号时，老匠人忽然嘟囔：怪哉，昨儿个才刻到五百，今儿就蹦到七百了？
您老不知！孙猴子蹿过来挤眉弄眼，通州分号刚退回来二十辆，说车把装反了——好家伙，顾客骑着骑着就兜回原地了！满院哄笑声中，唯有沈墨璃静静走到退货堆前，指尖抚过装反的车把，忽然轻声道：《考工记》里说...辕直且正，轮圜且固...她无意识地将车把转正，若是加个卡隼，便反不了...
正在记账的徐光启猛地抬头，算盘珠子噼里啪啦掉了一地：姑娘怎知卡隼工艺？这是宋以前就失传的...话未说完就被王大锤的大嗓门打断：东家！西山煤矿的掌柜又来了！非要再订五台蒸汽抽水机！
陆子铭从账册里抬起头，眼下带着淡淡的青黑。他现代人的时间管理术在明朝遇到了挑战——光是要处理自行车订单、蒸汽机改良和海上贸易试点，就让他恨不能学会分身术。此刻他正对着份客户分级表发愁，这是他把现代cRm系统改良后的明代版，按采购额将客户分为天、地、人三等。
告诉煤矿掌柜，天字号的订单也要排到下月。他揉着太阳穴苦笑，就说咱们的工匠都快改成三班倒了——虽然他们听不懂啥叫三班倒。
看似蓬勃的景象下，暗流却悄然涌动。那日午后，沈墨璃核账时突然发现蹊跷：苏州分号的自行车销量，三月竟比二月少了三成。她将账册推给陆子铭看，可同期丝帛销量反增两成——像是有人故意压价抢客。
更蹊跷的是漕运账目。明明漕帮已清洗过，新上任的督运太监又是张居正的人，但三月的漕粮损耗反而比往年高了五个点。像是故意留的窟窿。老账房私下嘀咕，就等着咱们往里跳呢！
皮莱资近来也鬼鬼祟祟的。这个葡萄牙商人不再整天抱着葡萄酒桶打转，反而总往会同馆的西偏院跑——那里住着新来的佛郎机传教士。有日深夜孙猴子蹲在墙头，瞧见皮莱资与传教士对着一幅海图争吵，隐约听见旧港...火炮...三成利之类的词儿。
三月廿一春分日，万商会破天荒放了半日假。陆子铭带着众人到通惠河畔踏青，二十多辆自行车浩浩荡荡出了城，车铃惊起满滩鸥鹭。王大锤笨拙地蹬着车，车筐里装着食盒，嘴里还嚷：俺这车技，能直接给宫里送膳了！
沈墨璃坐在柳树下编花环，阳光透过新叶在她月白的衫子上洒下斑驳的光影。她近日精神好些，偶尔能想起些童年片段——父亲带她放纸鸢的庭院，母亲哼着吴侬软语哄她入睡的夜晚。可每当要想得更深，旧港、金洲、南洋这些词就像迷雾般笼罩过来。
有时觉得...她忽然对陆子铭轻声道，就像在解九连环。明明快解开了，却发现还套着更小的环。她指尖无意识地在沙地上画着同心圆，一圈套着一圈，最后竟画出个标准的三分螺线。
陆子铭心中微震。这几何图案他前世只在机械图纸上见过。他正要细问，河面忽然传来骚动。但见两艘漕船不知怎的撞在一处，押船的军官正挥鞭抽打船工——那军官的腰牌样式，分明是郑王府的亲卫！
是夜，陆子铭独自在书房对着大明舆图出神。烛火将他的影子投在墙上，随跳动的火焰微微摇晃。他现代人的危机意识正在疯狂预警——南方豪商的沉默、漕运莫名的损耗、皮莱资的异常、郑王府亲卫出现在漕船...这些线索像散落的珠子，就差一根线串起来。
忽然，窗棂被轻轻叩响。冯公公的干儿子小顺子闪进来，递上个蜡封的竹筒：干爹让立刻交给先生。竹筒里只有张薄笺，墨迹是张居正特有的瘦金体：陛下欲观自走船，着尔速办。
陆子铭的手猛地一颤，笺纸飘落在地。他想起半月前为应付清流参劾，曾向张居正呈过蒸汽船的草图——原只是纸上谈兵，怎料竟真传到皇帝耳中！
顺子公公...他强作镇定塞过一锭银子，不知陛下怎突然想起这个？
小顺子掂掂银子，尖着嗓子道：昨儿个陛下逛西苑，瞧见宫人骑自行车闹着玩，说什么两个轮子能自走，四个轮子岂不能自航...他忽然压低声音，可咱家听着，像是郑王府的陪读太监先提的话头。
更漏声遥遥传来，陆子望着窗外沉沉的夜色，忽然觉得春风里裹挟着冰碴。他想起现代商海里那些被政策捧杀的企业，掌心渐渐沁出冷汗。
而在另一边的闺房里，沈墨璃正对着一面菱花镜出神。镜中人的眉眼渐渐与记忆里的母亲重合，她忽然想起母亲临终前攥着她手说的呓语：璃儿...永远别去旧港...那里的金子吃人...
镜面忽然映出窗外一点寒光——对面屋脊上，有个黑影正收起弩箭，箭镞在月光下泛着幽蓝。