万历六年的春风带着料峭寒意，掠过天津卫码头。正值三月中旬，渤海湾的海水还泛着深沉的墨蓝色。三艘海船在晨雾中若隐若现，最大的启明号主桅上，大明万商会的旗帜在寒风中猎猎作响。
检查缆绳！最后一次测试舵轮！王大锤粗犷的嗓门在甲板上回荡。这个曾经的护院头子，经过大半年特训，已经成了合格的船副。他厚重的棉袄外罩着防水油衣，在甲板上走动时脚步稳健。
陆子铭站在船首，深吸一口带着咸腥味的海风。他今天穿了件深蓝色棉直裰，外罩防风的油绸披风，袖口用牛皮绳扎紧，看起来倒有几分航海家的派头。望着码头上忙碌的景象，他恍惚间想起前世带队做重大项目时的情景。
东家，货物全部清点完毕。宋应星捧着账本走来，呼出的白气在晨雾中消散，丝绸一百八十匹，瓷器四十五箱，茶叶二十五担。另有自行车八辆，望远镜十五具，自鸣钟三座...
听着这份古今混杂的货单，陆子铭忍不住笑了。这些新奇产品是他特意准备的，目的就是要让南洋的商人眼前一亮。
火药和炮弹呢？
都放在底层货舱，用油布裹了三层。宋应星压低声音，按您的吩咐，还在炮舱准备了烟幕弹和那些会发光的粉末。
陆子铭满意地点头。在这个没有无线电的时代，这些看似简陋的准备，关键时刻可能救命。
码头上，沈墨璃正在与徐光启道别。今日她穿着一身利落的浅青色棉骑装，长发简单束起，外罩一件猩猩红的斗篷，在灰蒙蒙的码头上格外显眼。
墨璃啊，徐光启将一本手札塞到她手里，这是老夫整理的《南洋风物志》，路上多看看。到了旧港，记得去找陈员外，他是为师的故交...
沈墨璃郑重接过，眼眶微红：先生保重。此去不知何时能归，还望先生保重身体。
这时，一阵骚动从码头传来。皮莱资带着几个葡萄牙船员匆匆赶到，后面还跟着一队推着小车的伙计。
陆！抱歉来迟了！皮莱资擦着汗，他今天穿了件厚实的羊毛外套，显得格外臃肿，这些是刚到的吕宋芒果干，带着路上吃！还有这个——他献宝似的取出一个精致的木盒，这是我特意托人从澳门带来的咖啡豆！
看着那些金黄的果干和黝黑的咖啡豆，陆子铭忽然想起前世在超市买进口商品的场景，不禁莞尔。谁能想到，四百年后这些热带产物会摆满中国的超市呢？
午时二刻，吉时已到。
起锚！升主帆！
随着老船头李的吆喝，沉重的铁锚在绞盘的吱呀声中缓缓升起，巨大的主帆在滑轮声中升到桅顶。岸上送行的人群中传来阵阵祝福的呼喊，更有甚者点燃了鞭炮，在清冷的空气中炸开一团团青烟。
后会有期！陆子铭站在船舷边，向岸上的徐光启等人挥手作别。他注意到徐光启的眼角闪着泪光，这位一向稳重的老臣，此刻也难掩激动之情。
沈墨璃静静立在船尾，望着渐行渐远的码头，眼中闪过一丝迷茫。海风拂起她的发丝，某个瞬间，她似乎看到人群中有个戴斗笠的身影一闪而过，那身形莫名熟悉。
船队驶出渤海湾后，海面逐渐开阔。初春的海水在阳光下泛着粼粼波光，偶尔有海鸥掠过水面，发出清亮的鸣叫。
左舷发现船只！了望塔上的孙猴子突然喊道。他裹着厚厚的棉袄，仍然冻得鼻子发红。
陆子铭举起望远镜，只见远处有三个黑点若隐若现。从船型看，像是福建的商船，但始终与他们保持着固定距离。
要发信号问问吗？王大锤凑过来，呼出的白气在冷空气中凝结。
不必。陆子铭放下望远镜，保持警惕，看看他们要跟到什么时候。
接下来的两天，那三艘船始终如影随形。白天远远跟着，入夜就消失在海平面上，第二天一早又准时出现。
这是在监视我们。晚饭时，宋应星忧心忡忡地说。船上的伙食已经换成了易于储存的腌菜和干粮，配着热腾腾的米粥，在春寒中格外暖胃。
让他们跟。陆子铭不以为意，正好给我们当护卫。
话虽如此，他还是暗中加强了戒备。火炮随时待命，火枪手分班巡逻，连那几辆自行车都被改装成了简易的移动哨位——虽然在水手们看来，这玩意儿在船上根本没用。
第三天夜里，海上起了薄雾，气温骤降。沈墨璃裹着厚厚的斗篷来到船尾甲板，望着雾中朦胧的星光出神。这些天，越往南行，她心中的熟悉感就越强烈。某些破碎的画面不时在脑海中闪现：摇曳的椰林、湿热的海风、还有某个带着咸腥气息的港湾...
无意识地，她轻轻哼起一段旋律古怪的歌谣：
月出三岛外，星落九洲边。
麒麟踏浪处，金乌栖旧檐...
刚哼完，她突然愣住。这歌谣...是从哪里学来的？
好特别的调子。陆子铭的声音从身后传来，他同样裹着厚厚的披风，像是南洋一带的民谣？
沈墨璃茫然摇头：我不知道...突然就想起来了。
陆子铭心中一动，取出海图铺在甲板上：你再唱一遍？
当沈墨璃再次哼唱时，陆子铭的手指在海图上缓缓移动。月出三岛外...他标注出航线附近的三组群岛；星落九洲边...这是牵星术的定位方法；麒麟踏浪处...沈家玉佩上正是麒麟图案！
墨璃，他声音有些发颤，这歌谣，恐怕是你父亲留下的航线密码！
就在这时，雾中突然传来急促的哨声——是护航舰发出的警报！
浓雾中，三艘黑色帆船如幽灵般出现，船首赫然装着铁质撞角！这些船比他们的福船要小，但速度明显更快。
敌袭！全体就位！王大锤的吼声响彻全船。
火炮舱内，宋应星亲自调整炮口：装填烟幕弹！先别用实弹！
第一发炮弹在敌船前方炸开，腾起的白色烟雾很快笼罩了海面。借着烟雾掩护，启明号迅速转向。
左满舵！抢占上风位！老李奋力转动舵轮，额头上已经渗出细密的汗珠。
混乱中，沈墨璃却怔怔地望着敌船的主帆——上面隐约绣着一个熟悉的图案：三足金乌！
是他们...她喃喃自语，当年追杀父亲的人...
陆子铭拉住她的手：先专注应敌！
突然，一道火光划破雾气，准确命中护航舰的尾舵。受损的护航舰开始打转，眼看就要被敌船合围。
用那个！陆子铭对宋应星喊道。
几发特制的炮弹射向敌船，在空中炸开后，洒下漫天发光的粉末。在夜色中，这些粉末牢牢粘在敌船帆上，让它们如同海上的明灯般显眼。
漂亮！王大锤大笑，这下看你们往哪躲！
敌船显然没料到这一招，匆忙转向想要撤离。但为时已晚，护航舰的火炮已经校准完毕...
战斗结束后，海面上飘散着焦糊的气味。护航舰受了些损伤，但无大碍。水手们忙着清理甲板，修补船帆。春夜的寒意更浓了，每个人都呼出长长的白气。
陆子铭和沈墨璃回到船长室，重新摊开海图。炭盆里的火光将他们的影子投在舱壁上，随着船身轻轻摇晃。
现在可以确定了，陆子铭指着歌谣对应的位置，你父亲在旧港确实留有重要东西。而有些人，不惜一切代价想要阻止我们到达。
沈墨璃轻抚着颈间的麒麟玉佩，眼神逐渐坚定：那就更要去看看了。
窗外，朝阳正从海平面升起，将初春的海面染成金红色。历经首战的三艘航船，在晨光中继续向南驶去。海风依然寒冷，但每个人都感觉到，前方的路途将会更加艰险。
而在他们看不见的远方，一张更大的网，正在缓缓收紧。