夜色浓重，年世兰正皱眉苦思，就见颂芝悄摸儿地过来。
她立刻抬眼：“不是叫你不用伺候了？”
颂芝露出讨巧的笑容，娇声道：“奴婢听娘娘的话已经准备去睡了，只是隔壁莞常在送了信过来，奴婢怕其他人不小心碰坏了，所以才来的，送完了信，奴婢马上就去睡啦。”
年世兰轻笑了一声，撂开笔，伸手：“拿来吧。”
颂芝见她没有发火，心里松了一口气，笑容越发甜了些：“娘娘您看，莞常在还封了火漆呢。”
年世兰探手接过信件，哼了一声：“她惯爱用这些小伎俩。”
颂芝听她说得熟稔，又见她嘴上虽然说得厉害，实则眼底却含着笑意，便知道娘娘心里其实很满意莞常在的这些小手段，笑着道：
“这些书香世家的女子们，就喜欢做这些漂亮的小东西呢。”
年世兰嗯了一声，打开了信来看，原本还上扬的嘴角，在一遍又一遍翻看之后渐渐垂落，眼眶潮红起来，不知不觉就落了泪。
颂芝猛然见她如此失魂落魄，吓得花容失色：“娘娘？！”
她看着年世兰手里的信，如同看着洪水猛兽。
怎么这纸上写的不是寻常文字，而是敲定翊坤宫上下必死的天书一般吗？！
年世兰匆匆回神，指尖拨走泪水，目光灼灼地盯着手里的信件，沉声道：“……本宫没事。你去本宫的私库，把……把哥哥送本宫的那块敬胜斋墨送给她，她既会写东西，这墨落在了她手里，才不算是辜负了。”
颂芝心里慌慌的：“娘娘，您……”
年世兰看向她：“颂芝，别问。”
问了，她便会记起那些年被灭门的仇恨。
问了，她就再难假装自己什么都不知道。
她从来不擅长演戏，也比不过宫里那些女人们聪明，她唯一能演好、也不得不演好的戏，就是这场为了哥哥和全族，仍旧要含笑承欢的戏。
她实在受不住被最亲近的人看出来端倪——
那会让她觉得，自己像是个当众被迫的歌姬。
众目睽睽之下，她只恐怕自己实在难以支撑，但只要心腹不知，至亲不知，再阴暗苟且的事，她都能咬着牙去做，并且将它做好！
颂芝被她眼底有如实质的绝望狠狠击中，心头狠狠一颤，眼泪不自觉坠落下来，偏她却能立刻挤出笑脸，还笑眯眯地撒起娇来：“娘娘就让奴婢多嘴一句嘛，您可真疼莞常在，奴婢都要吃醋了呢！”
年世兰垂眼轻笑了一声：“你自幼便在年府陪着本宫，你在本宫这儿，从来都是无可替代的。”
颂芝再难忍住哽咽：“娘娘……”
年世兰将桌子上的果子塞给她，赶人道：“好了，不许撒娇，快去睡吧。”
颂芝实在怕自己再待下去就会哭出来，匆匆行礼告退。
出了门，却见周宁海在院子里打转儿，忙擦掉眼泪，叫住了他：“别晃悠了，让娘娘知道了该不高兴了。”
周宁海一瘸一拐地走到她跟前，仔细打量她的神色，心里实在是忐忑：“娘娘今日到底是怎么了？这么多年了，我还是头一次见她这样难过。”
颂芝想起来刚刚年世兰的眼神，手就忍不住打颤：“当年也就是……”
她闭了闭眼：“娘娘不想让咱们问，咱们就只当做不知道。”
周宁海哎了一声，还是担心：“怎么好端端的，忽然就这样了呢？要不要跟年大将军说说啊？”
颂芝盯住他：“我看这次娘娘心里有数得很，你可千万别自作主张，再让娘娘伤心。”
周宁海只好点头：“你跟着娘娘时间长，我听你的。”
颂芝这才露出笑容：“你也别想那么许多了，福子的事儿你处理好了没有？我瞧着娘娘喜欢莞常在，莞常在今日又是被那福子吓到的，要是让人挑拨了，她再害怕娘娘，娘娘得多伤心？”
周宁海眼底泛起戾色：“不会有人知道的！大不了我就进一趟慎行司自证清白！”
颂芝冷笑道：“这满宫里，除了皇上，谁敢让你进慎行司？你是咱们翊坤宫的总管，咱们娘娘可是年大将军最疼爱的妹妹！”
周宁海得意地笑了起来：“我就是那么一说！”
况且这事儿他确实是做得干净，没有被人看见。
只要那天伺候的人不说，谁知道是他把福子拖出去的？
即便是真的被皇后抓了把柄，硬要失心疯地送他进慎行司，那他也不怕，大不了就把他往死里打。
他笃信，只要他没有被打死，娘娘就肯定能立马捞他出来！
颂芝被他得意的模样逗笑了，周宁海见她变得轻松起来，也跟着笑了起来。
屋子里，年世兰站在窗户后面静静听着，许久，才攥着甄嬛写的信做回到了书桌前。
她自己写的信纵然情真意切，但比起甄嬛的字字剜心，还是差了十万八千里。
她不得不承认，在拿捏人心这一项上，她虽然比甄嬛痴长几岁，手段却稚嫩得如同孩童，毫无章法用处。
“……得催哥哥加快进度，甄嬛，只能活在本宫的手掌心之下。”
她呢喃着，提笔认真抄写，因为知道自己比不上甄嬛的文才，只略微改了几个称呼，末了，在书信末尾加上一行小字——
哥哥，世兰极喜欢甄家长女甄嬛，只是皇后有意争夺，又惯会收买人心，妹妹愚钝，唯恐不能如愿，请哥哥务必找到甄家能诛九族的实证，让妹妹得偿所愿，万无一失。
写完了，她将那封沾染着数颗泪珠的信件折叠好，塞进信封里，封上火漆，怔然坐在椅子上，手指无意识地摩挲着甄嬛写给自己的书信，直到外面天都亮了，才反应过来，自己竟然就这样枯坐了一整夜。
不想让人看出来自己的不对劲，她站起来，将甄嬛写的原件，以及自己的废稿全都烧了个干净，然后才喊了外面的人进来伺候她梳洗。
皇后那边还要继续去请安，但也不必着急。
反正无论她去得早还是晚，那老妇都会说些不中听的话，她又何必上赶着？
重来一次她是得谨慎收敛，但皇上爱面子重名声，只要自己别犯大错，他和皇后又能把她怎么着？
她坐在镜子前面闭目养神，等宫女给她梳妆好，才抬手拿起信来：“周宁海，把这信送去给哥哥，让信使快马加鞭，不要耽误了时辰。”
“是。”
等周宁海走了，她才抬眼望向镜子里，检查自己的妆容。
虽然一夜没睡，但她仍旧还是容光焕发，不减半点儿风采。
细细想来，这些年她虽然没能生得了孩子，但身体却是极好，从不跟其他妃嫔那般三五不时就要病上一病。
只怕皇后那老妇那么看不惯她，也跟嫉妒有关吧。
毕竟，她可不会动不动就惨叫头疼。
颂芝从外面进来，也往镜子里看，笑眯眯地又给年世兰添了一根钗子：“娘娘真好看！”
年世兰从镜子里看向颂芝：“本宫这眼睛，瞧不出来什么吧？”
颂芝又仔仔细细地又观察了一遍，含笑道：“完全瞧不出来什么呢！娘娘您年轻美貌，是满蒙八旗里的独一份儿，眼尾稍稍有些红，却更加明艳动人，可不是有些人能够比拟的！”
年世兰满意一笑，抬手：“走吧，慢悠悠地走过去，也差不多是时候。”
颂芝哎了一声，躬身扶住她的手。
年世兰摇曳生姿地出了门，到了院子里的时候，听见偏殿的动静，还愣了愣，才想起来自己已经把甄嬛给弄过来了。
两辈子都是自己住，忽然多了一个人，还怪不适应的。
她往偏殿瞥了一眼：“让人多照顾着点儿莞常在，她是个不中用的，身子骨弱，可别死本宫这儿了。”
颂芝忍笑：“是。”
年世兰又问：“本宫让你给她送的墨，送去了？”
颂芝含笑：“昨儿晚上奴婢就让人送去了，等莞常在醒了，肯定一睁眼就能看见，知道娘娘您有多心疼她呢！”