郑氏送来的第二批物资，规模远超预期，种类更是五花八门。除了常规的粮食、盐铁、药材，竟还有数十册兵法典籍、农桑之书，以及一批打造精良的农具和各类作物种子，甚至附上了几名精通锻造和农事的老师傅！
这份厚礼，已不仅仅是雪中送炭，更带有了扶持根基、图谋长远的意味。尤其是那封落款“郑媛媛”的亲笔信，在周沁手中仿佛带着温度。
信纸是上好的薛涛笺，透着淡淡清香。字迹不同于寻常闺秀的柔媚，反而银钩铁画，透着一股不让须眉的洒脱之气。
“沁姐姐芳鉴：妹媛媛顿首。久闻姐姐贤名，惜天各一方，未能亲谒。今朔方板荡，胡尘嚣嚣，闻姐姐与林将军矢志抗虏，浴血边关，巾帼红妆，不让须眉，妹虽深处闺阁，亦心向往之，敬佩莫名……族中长辈遣使馈赠，略表寸心，非敢言助，唯愿姐姐与将士们少受饥寒之苦……中原虽距边塞遥远，然姐姐若有需，荥阳郑氏或可略尽绵力。纸短情长，望自珍重。妹 媛媛 敬上。”
通篇语气真挚，毫无世家女的骄矜之气，反而充满了对周沁的敬佩和对边关将士的关怀，最后那句“荥阳郑氏或可略尽绵力”，更是将个人问候与家族支持巧妙地联系在一起。
周沁反复看了几遍，心中感慨万千。她将信递给林鹿，轻声道：“这位郑小姐，似乎与寻常世家女子颇为不同。”
林鹿快速浏览一遍，点了点头：“字里行间，确有英气。郑氏此举，心思很深啊。既示好，又不咄咄逼人，反而让人难以拒绝。”
“那我们……”
“东西收下，正好解我们燃眉之急。尤其是工匠和种子农具，于长远大有裨益。”林鹿果断道，“回信就由你来写，语气不卑不亢，表达谢意，亦可适当提及谷中军民抗虏之决心与艰难，但绝口不提依附之事。至于那位郑小姐……你可与她保持书信往来。”
周沁明白，这是要与郑氏维持一种微妙而有利的关系。她点头应下。
郑氏的这次大手笔“投资”，如同在野狼谷这潭深水中又投下一块巨石，涟漪不断扩散。谷内军民欢欣鼓舞，对未来的信心更足。而谷外各方，则对此充满了复杂的猜测和警惕。
灵州城内，王焕兵败的阴影依旧笼罩。
魏承嗣闭门不出，羞愤交加，却又无可奈何，只能将怒火发泄在下人身上。
陈王使者崔成忧心如焚，他预感到朔方的局势正在加速脱离控制。林鹿的坐大，郑氏的插手，都让陈王一派显得被动。他加派了大量密探，严密监视野狼谷和汝南王使者贾羽的一举一动，同时几乎是一日一信，催促邺城速发援兵。
汝南王使者贾羽则依旧保持着神秘的微笑。郑氏的大手笔让他有些意外，但并不惊慌。“郑修远那个老狐狸，倒是舍得下本钱。也好，水越浑，摸到的鱼可能越大。”他并未采取针对性的行动，反而暗中命令手下，对野狼谷的监视从“紧密”转为“观察”，似乎想看看林鹿接下来会如何消化这些资源，又如何应对依旧存在的粮草难题。
然而，平静之下，一股暗流正在悄然涌动。
这一日，崔成的心腹幕僚，一个名叫荀胥的干瘦文士，秘密拜会了魏承嗣麾下一位同样对林鹿充满嫉恨的将领——副将孙迁。
孙迁是魏承嗣的心腹，也是上次主张强硬剿匪的将领之一，王焕兵败，他反而觉得是自己上位的机会。
密室内，灯火昏黄。
荀胥压低声音道：“孙将军，如今局势明朗，那林鹿已成气候，背后又有郑氏支持，若任其发展，恐成心腹大患啊！大公子（魏承嗣）经此一败，心气已泄，恐难再有力剿贼。将军难道就甘心看着那泥腿子坐大，骑到我等头上？”
孙迁眼中闪过厉色：“先生有何高见？莫非崔大人有意……”
荀胥微微一笑：“陈王殿下远在邺城，鞭长莫及。但灵州军中，似将军这般忠勇之士，岂无报效朝廷、铲除国贼之心？只要将军有意，崔大人愿鼎力相助，钱粮、情报，乃至……日后在陈王殿下面前的保举，皆不在话下。”
孙迁心动了。他知道这是崔成想借他的手除掉林鹿，但他也需要崔成的支持来达成自己的野心。
“只是……王焕新败，军心不稳，强行出兵恐难奏效。”孙迁沉吟道。
荀胥阴恻恻地一笑：“强攻自然不行，但或许可智取？比如，断其粮道？据在下所知，野狼谷虽得郑氏接济，但人口众多，消耗巨大，存粮必然坚持不了多久。其粮道虽隐秘，但绝非无迹可寻……”
一场针对野狼谷粮道的阴谋，在密室中悄然酝酿。
郑氏的物资虽多，但坐吃山空终非良策。林鹿和周沁都深知这一点。
周沁全力投入到内政管理中。她组织妇孺和轻伤员，利用新得的农具和种子，在谷内有限的可耕地上抢种生长周期短的作物。她制定极其严格的物资配给制度，鼓励节约，惩罚浪费。同时，她让杜衡组织识字的人，抄写兵法典籍，分发各级军官学习，提升整体素质。
林鹿则专注于军事和“开源”。与龙门寨的贸易渠道初步建立，通过红娘子，一些缴获的西戎皮毛、劣质兵器得以出售，换回谷急需的药品和布匹。
但这些都是细水长流，难以解决根本问题。
这一日，林鹿召集核心人员，提出了一个大胆的计划——“就食于敌”。
“西戎掠我百姓粮草，以其物资供养自身，我们为何不能以其人之道还治其人之身？”林鹿指着地图上西戎控制的一些区域，“这些地方，西戎人设立了临时粮站，囤积抢来的物资，守备相对薄弱。与其困守待毙，不如主动出击，劫掠他们的粮站！”
众将闻言，先是震惊，随即兴奋起来。
“营长说得对！抢他狗娘养的！” “可是……西戎粮站必有重兵把守，风险太大。”
林鹿沉声道：“风险自然有，但值得一试。目标不要选最大的，选那些位置相对偏僻、运输不便的中小型粮站。秀姑，你的人全力侦查，摸清这些粮站的位置、守军、换防规律。胡煊，挑选精锐，组建一支快速机动部队，专门负责此类任务。一击即走，绝不恋战！”
“另外，”林鹿目光扫过众人，“灵州方面也不会甘心失败。孙乾此人，睚眦必报，需严防其暗中下手，尤其是我们的粮道和外出的队伍，必须加倍小心。”
新的战略就此制定。野狼谷在防御的同时，开始将触角主动伸向外界，以一种更积极、也更危险的方式获取生存资源。
边境某处被西戎占据的小镇，一个临时粮站便设在此处。由于位置不是核心要冲，守军只有百余人，戒备并不算特别森严。
这日黄昏，一队风尘仆仆的“商队”缓缓驶入小镇。带队的是个面容精悍的汉子，名叫赵虎，是秀姑侦察队的一名好手。他们伪装成贩卖茶叶和布匹的行商，实则是来踩点的。
一切似乎都很顺利，他们用货物巧妙地套取了守军人数、换岗时间等情报。然而，就在他们准备离开时，一个意外发生了。
镇口突然来了一队西戎骑兵，似乎是更高层级的巡逻队。为首的一名百夫长目光锐利，拦下了赵虎的“商队”。
“哪里来的？做什么的？”百夫长操着生硬的雍朝话，怀疑地打量着车上的货物和这些“商人”精悍的身姿。
赵虎心中一惊，但面上堆笑，熟练地用事先准备好的说辞应对。
百夫长似乎没有发现破绽，但就在挥手放行之际，他的目光忽然落在其中一个“伙计”的手上——那虎口厚厚的茧子，分明是长期握刀才能磨出来的！
“抓住他们！”百夫长猛地拔刀厉喝！
伪装瞬间被识破！