肖正堂在南京、上海为了新时代军人的使命埋头苦学时，他那个一岁多的儿子肖镇，被小姑肖正云接进了巴县县委家属院，仿佛一滴水珠落入了一片既规律又充满烟火气的湖泊，开启了一段新奇的生活。
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县委家属院是几排红砖砌成的两层筒子楼，楼间距很宽，种着些常见的桉树和梧桐。
每家每户门口几乎都搭着小棚子，堆放着蜂窝煤和杂物。
清晨，大院是在公共水龙头旁的洗漱声和煤炉生火的青烟中醒来的。
大人们提着热水瓶打开水，或是端着痰盂去公共厕所，见面互相点头招呼，聊几句天气或菜价，语气里带着一种机关单位特有的、介于熟络与客气之间的分寸感。
肖正云作为新分来的女学生（中专生在此语境下亦被视为知识分子），又是年轻女同志，分到的是一楼一间不大的宿舍。
房间陈设简单：一张木床，一个写字台，两把椅子，一个脸盆架，还有一个她省吃俭用买的二手衣柜。
虽然简陋，但被她收拾得干干净净，窗台上还养着一盆绿油油的蒜苗。
走廊是公用的，尽头是公用水房和厕所。做饭就在门口屋檐下用煤油炉子，或者去楼栋之间的公共厨房占个角落。
白天，大人们上班后，家属院就成了孩子们的天下。
肖镇这个从乡下来的“小土包子”，对这里的一切都充满了好奇，不过这家伙心里想的是当孩子王的事，这个才过一岁生辰的小豆丁心大着呢。
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院子里同龄或稍大些的孩子很快接纳了这个不怕生、说话奶声奶气却异常清晰的小不点。肖镇第一次见识了城里孩子五花八门的游戏：
跳房子： 用粉笔或瓦片在地上画出“房子”，孩子们单脚跳着踢沙包（用碎布缝制，里面装着沙子或玉米粒），灵巧的身影和清脆的计数声充满了活力。
肖镇刚开始总是站不稳，但他不服输，一次次尝试，很快就能歪歪扭扭地跳完一格。
拍洋画： 孩子们把印着《西游记》、《三国演义》人物的彩色小画片（洋画）放在地上，轮流用手掌拍地，利用气流把画片掀翻，赢家就能拿走对方的画片。
肖镇手小力气弱，但他观察力强，总能找到角度，偶尔也能赢回几张，宝贝似的揣在兜里。
滚铁环： 大一点的男孩用铁钩控制着一个大铁环，在院子里飞快地奔跑，铁环滚过地面发出哗啦啦的响声，是力量和技巧的炫耀。
肖镇只有眼巴巴看着的份，心里羡慕得不得了。
爪子儿： 女孩子们玩得更多，用瓦片、碎石头碗底弄的“石子儿”（叫“子儿”或“拐”），这个有很多种玩儿法，有像打弹子一样弹的也有从1、2、3抓的，各地玩儿法不一样。肖镇觉得这比拍洋画还难。
打仗游戏： 这是男孩们最热衷的。分成“好人”和“坏蛋”，用树枝当枪，嘴里配着“砰砰砰”的音效，在楼栋间冲锋、躲藏。肖镇因为年纪小，通常被安排当“通讯员”或者“小伤员”，但他每次都演得特别投入，这小子是个小胖子，小屁股撅得老高，还特认真地趴在地上假装隐蔽的样子逗得大家直乐。
在这些游戏中，糖果是硬通货。
谁能拿出一颗大白兔或者瑞士糖，瞬间就能成为孩子王，拥有优先选择游戏角色或分配战利品（比如赢来的洋画）的权力。肖镇敏锐地捕捉到了这一点。
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肖正云在县委办公室的工作是忙碌而琐碎的。她主要负责文件收发、登记、归档，有时也要帮着抄写材料、接听电话。
办公室气氛严肃，老同志多，她作为新人，勤快、谨慎，嘴巴严实，很快就得到了领导的认可。
她常常会把一些不涉密的、需要仔细校对的文字材料带回宿舍，晚上在灯下加班。
肖镇来了之后，她的宿舍多了许多生气，但也添了忙碌。
下班后，她要赶紧去机关食堂打饭，或者用煤油炉子简单煮点面条，还得抽空给肖镇洗衣服。
同事和邻居们看她一个年轻姑娘带着侄子，都挺照顾她，有时会塞给她一把青菜，或者帮忙看一会儿孩子。
肖正云心里感激，也更觉得要努力工作，不能让人看轻。
她发现侄子异常聪明，学话快，记性好，但也没多想，只觉得是孩子天性。
她尽量给肖镇创造好的环境，把自己有限的零食都留给他，休息时还教他认办公室废弃文件背面的字。
她不知道，这个小小的人儿，正在心里盘算着一桩“大生意”。
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可肖镇很快发现一个问题：小姑从家里带来的瑞士糖和大白兔，他根本吃不完！文云淑严格控制他的糖分摄入，怕他蛀牙，他自己当然清楚糖吃多了的危害。
还有一岁生辰过了后，他的脑袋就通明开来，不过男人天生是演员，1岁的小男孩演戏更有隐蔽性。
小家伙看着自己小口袋里越攒越多的糖果，又看着院子里其他孩子眼巴巴望着他口袋的羡慕眼神，一个“大胆”的想法在他那小脑袋瓜里萌芽了——这些东西，放着也是放着，能不能换点别的？
他记得，在文家湾，大人们会用鸡蛋换盐，用粮食换布票。那他的糖，是不是也可以“换”点东西？
他懂什么叫“投机倒把”，只是本能地觉得，这是一种“交换游戏”，他人小啊，没听说有人抓投机倒把抓1周岁的儿童，何况他家新房子可是钉了三块红牌牌的，他可不怕。
第一天，他试探性地拿出几颗瑞士糖，走到一个平时玩得好的、叫小军的孩子面前，奶声奶气地说：“军哥哥，糖糖，甜！换……换你的玻璃珠，行不行？”
小军正馋糖吃，看着那花花绿绿的糖纸，毫不犹豫地把口袋里最亮的几颗玻璃珠掏出来完成了交换。
第一次“交易”成功！肖镇握着漂亮的玻璃珠，心里乐开了花，感觉自己发现了一个新大陆。
初战告捷，肖镇的“商业头脑”开始飞速运转。
他发现，不同的小朋友，喜欢的东西不一样，愿意交换的物品也不同。
有的喜欢大白兔的奶香，愿意用崭新的“洋画”（一种印着水浒或三国人物的硬纸片）来换；有的则偏爱瑞士糖的水果味，甚至肯拿出自己都舍不得玩的铁皮小青蛙。
他不再满足于小打小闹。第二天，他把自己所有的“库存”糖果都装进了一个小姑用来装文件的小布包里，像个小小的货郎，开始在家属院里更加“系统”地开展业务。
他专找那些看起来零食比较少、或者对他口袋里东西表现出浓厚兴趣的孩子。
“萍萍姐姐，你看，这个糖纸会反光哦！你用你那个红头绳跟我换两颗，好不好？”
“强强，你想不想吃奶糖？你那个橡皮擦好像很好玩耶……”
他充分发挥了“社交牛逼症”的优势，嘴巴甜，会看人下菜碟，交易成功率居然不低。
一下午下来，他的糖果存货锐减，但小布包里却多了不少“战利品”：玻璃珠、洋画、橡皮擦、一根红头绳、甚至还有几枚一分两分的硬币（可能是哪个孩子从家里偷偷拿出来的）。
肖正云一开始并没太在意，只觉得是小孩子之间的物品交换。
直到傍晚，同宿舍楼的李阿姨笑着对她说：“肖干事，你们家这个小侄子可真不得了，像个小小生意人，拿糖跟我们楼里孩子换了好多小玩意儿回来，精得很！”
肖正云一听，心里咯噔一下。她赶紧把正在清点“战利品”、眉开眼笑的肖镇抱回宿舍，关上门，严肃地问：“镇娃儿，你告诉小姑，你的糖是不是都拿去跟别人换东西了？”
肖镇还沉浸在“丰收”的喜悦里，得意地指着床上的东西：“嗯！小姑看！珠珠！画片！钱钱！”他还把几枚硬币捧给小姑看，以为会得到表扬。
肖正云看着侄子天真无邪又带着点小得意的脸，是又好气又好笑。
气的是这孩子胆子太大，这种行为在当时如果被上纲上线，完全可以扣上“小小年纪就搞投机倒把”的帽子，虽然只是孩子间的游戏，但传到单位影响总归不好。
笑的是这小家伙的机灵劲和那股子不怕生的闯劲，简直跟他爸爸一个模子刻出来的。
那天晚上，肖正云把肖镇叫到跟前，看着他那双清澈又带着点不安的大眼睛，没有严厉斥责，而是耐心地跟他讲道理：“镇娃儿，糖是吃的，不是用来做买卖的。
咱们不能像旧社会的商人那样，唯利是图。
小朋友之间分享可以，但不能这样换东西，这是不好的行为，知道吗？”
肖镇虽然不能完全理解“旧社会”、“唯利是图”这些词，但他从小姑严肃而关切的眼神里，明白自己做了“错事”。
他低下头，小声说：“小姑，我错了……以后不敢了……” 他把那个藏宝贝的布包拿出来，推到肖正云面前。
肖正云摸摸他的头，心里松了口气，又有点好笑。她把布包收起来，柔声说：“知错就改就是好孩子。
这些糖，小姑帮你收着，每天给你吃一颗。这些换来的东西，明天小姑陪你，一起去还给小朋友，好不好？”
肖镇的第一次“市场经济”探索，在计划经济的宏观指导和家庭教育的微观干预下，宣告终结。
但这段机关大院的生活，却在他幼小的心灵里，刻下了不同于文家湾的独特印记。
他依然是个快乐的小话痨，穿梭在筒子楼之间，只是暂时收起了他的“商业宏图”，继续用他天真无邪的笑容，征服着县委家属院的男女老少。
而肖正云，则在工作和照顾侄子的双重历练中，一步步褪去学生的青涩，变得更加沉稳干练。