寒风，如同千万把无形的锉刀，永无止境地刮擦着这片被冰雪覆盖的荒原。辉北峠，这个在地图上几乎找不到标注的边境之地，以其赤裸裸的严酷，迎接着这群来自远方的“不速之客”。天地间仿佛只剩下两种颜色：头顶铅灰色、低垂得似乎触手可及的苍穹，以及脚下无尽延伸、死寂般的纯白。
“曙光”小组的成员们，裹着厚重的御寒服，深一脚浅一脚地跋涉在没膝的积雪中。防寒面罩上结满了白色的冰霜，每一次呼吸都化作一团团白雾，瞬间又被狂风撕碎。尽管装备已经比在哈尔滨时精良了许多，但在这片仿佛被世界遗忘的角落，人类的存在显得如此渺小和脆弱。
江华走在队伍的最前面，她的步伐沉稳而坚定，锐利的目光透过结霜的风镜，不断扫视着前方和两侧。她手中紧握着一个不断发出微弱“嘀嗒”声的盖格计数器，表盘上的指针正以一种令人不安的频率微微颤动着，显示着环境辐射水平的异常。不仅仅是辐射，自从踏入这片区域，一种难以言喻的压抑感便如影随形，仿佛空气本身都变得粘稠，带着某种不属于这个世界的“重量”。
“组长，信号强度又提升了三个点。”队伍中的技术专家，一位名叫陈博的年轻工程师，艰难地操作着背上那台经过改装、不断发出嗡鸣的探测仪，他的声音透过无线电传来，带着一丝不易察觉的紧张。“能量读数非常…古怪，不像是任何已知的地质活动或者人造能源。”
沈哲明不在了，小组失去了最敏锐的科学直觉和生物感知。陈博是总部新补充的技术骨干，专精于物理和能量信号分析，但他此刻面对的数据，显然超出了教科书上的任何范畴。
“继续监测，记录所有波动。”江华的声音透过口罩传来，冷静依旧，但熟悉她的人能听出那丝隐藏极深的疲惫与凝重。沈哲明的牺牲，像一道无法愈合的伤痕，烙印在每个幸存者的心上，尤其是她。那个在冰城与她相互扶持、在绝境中给予她温暖和力量的医者、学者、爱人，最终选择以自身为媒介，与那恐怖的“彼岸花”母体同归于尽，只留下一个关乎未来、关乎星海的未竟使命。他的笔记、他留下的关于“样本S”的生物学数据，成了小组此刻探寻未知的唯一“罗盘”。
另一名核心队员，代号“铁砧”的王雷，端着加装了防寒套件的冲锋枪，警惕地注视着四周。他的战斗经验丰富，是小组可靠的武力保障。“这鬼地方，安静得让人心里发毛。”他低声道，声音在呼啸的风中几乎微不可闻。确实，除了风的咆哮，这片雪原缺乏任何生命的气息，没有鸟鸣，没有兽踪，甚至连积雪压断枯枝的细微声响都听不到，这是一种属于死亡的寂静。
根据从“松浦洋行”和大兴安岭基地缴获的零散资料，结合“灰衣人”提供的模糊情报，他们最终将目标锁定在了这个位于中苏边境、名为辉北峠的区域。资料中提到，日军在此处曾设立过一个高度机密的观测站，并非为了军事目的，而是为了研究一种“非自然的地质构造”和其散发出的“特殊能量信号”。而“彼岸花”菌株，据信与此地存在着某种未被阐明的关联。
队伍在齐腰深的雪中艰难前行了约莫一个小时，领头的江华突然举起拳头，示意停止前进。所有人立刻蹲伏下身，枪口指向外侧，形成了简易的防御圈。
“到了。”江华的声音低沉。
前方，是一处被冰雪半掩埋的山坳。在山坳的尽头，倚靠着陡峭的岩壁，可以看到几座低矮、破败的水泥建筑轮廓，屋顶早已坍塌，墙壁上布满了裂缝和厚厚的冰凌。那是日军废弃观测站的残骸，荒凉，死寂，与资料描述相符。
但吸引所有人目光的，并非这些人工造物的遗迹。
在建筑群后方，那片本应是坚实山体的岩壁上，一个巨大的、违背常理的构造物，正无声地矗立在那里。
那是一个…“入口”。
它并非人工开凿的隧道或矿洞，其边缘呈现出一种奇异的、近乎完美的平滑弧度，材质似石非石，似金属非金属，表面是一种深沉的、仿佛能吸收光线的暗灰色。洞口直径目测超过二十米，内部深邃无比，只有一片化不开的浓重黑暗。最令人心悸的是，洞口周围的岩壁并非自然断裂，而是呈现出一种…被“融化”后又“重塑”的怪异质感，仿佛某种无法想象的力量，以超越物理常识的方式，强行嵌入了这座山脉之中。
“摇篮…”陈博看着探测仪上疯狂跳动的数字，喃喃自语，“这就是数据中提到的‘摇篮’？这…这根本不是人类能造出来的东西！”
探测仪发出的嗡鸣声变得更加尖锐，盖格计数器的指针也跳到了一个更高的区域。空气中那股无形的压力似乎更强了，一些队员开始感到轻微的耳鸣和头晕。
江华凝视着那个巨大的入口，心脏不由自主地加快了跳动。这就是他们此行的目标，一个可能与地外文明相关的远古遗迹。沈哲明笔记中那些关于“天外菌株”、“生命播种”的疯狂猜想，似乎在这里找到了一个惊悚的实证。他是否早已预见到，在摧毁了人间的噩梦“彼岸花”之后，他们将直面更加宏大、更加不可知的宇宙之谜？
“注意警戒！王雷，带两个人侦查废弃观测站。陈博，记录入口所有数据，尤其是能量辐射模式。”江华迅速下达指令，强行压下翻涌的心绪。现在不是沉湎于悲痛和惊叹的时候，未知往往伴随着极致的危险。
王雷打了个手势，带着两名队员呈战术队形，小心翼翼地靠近那片废墟。水泥建筑内空空如也，只有一些锈蚀的金属支架、碎裂的玻璃和冻僵的鸟粪。岁月和极端气候早已抹去了大部分人类活动的痕迹。
然而，就在王雷检查最靠里的一间屋子时，他的脚步停住了。屋角的地面上，覆盖着厚厚的积雪和冰层，但冰层之下，似乎隐约透出一点不自然的金属光泽。
“组长，这里有发现。”
江华立刻带人赶了过去。队员们用工兵铲小心地清理开冰雪，露出了下面的物体——那并非日军的制式装备。那是一块大约一米见方的金属板，材质不明，表面光滑如镜，即使埋在冰雪中不知多少岁月，依旧没有一丝锈迹。金属板边缘有着流畅的几何纹路，中央镶嵌着几块已经失去光泽、但结构极其精密的透明晶体元件。
“这是…某种仪器的一部分？”陈博蹲下身，用检测仪扫描着，“能量残留…非常微弱，但和我们探测到的背景信号有同源性。这不是日本人的技术，甚至不像苏联人的。”
江华的目光扫过金属板，最终停留在边缘一处不起眼的位置。那里，有一个模糊的、仿佛被高温灼烧过的烙印痕迹。她示意陈博放大检测仪的高清摄像功能。
图像在屏幕上清晰起来——那是一个极其复杂的符号，由无数交织的线条和点状结构组成，隐隐构成一个类似蛛网的形态，但在蛛网的中心，并非蜘蛛，而是一个抽象化的、仿佛正在睁开的眼睛图案。
“织网者…”江华心中默念。这是沈哲明在最后时刻，通过精神连接从“彼岸花”母体深处捕捉到的零星信息碎片之一。一个存在于古老传说中的文明守护者？还是另一种意义上的……观察者？
就在这时，负责外围警戒的队员突然发出了急促的警报：“不明身份人员接近！十点钟方向，距离五百米！速度很快！”
所有人心头一凛，立刻进入战斗状态，迅速依托废墟建立起防御阵地。
透过风雪，可以看到一队人影正从侧翼的山坡上快速移动下来。他们大约有七八人，身着纯白色的雪地伪装服，装备精良，行动迅捷而专业，显然不是普通的边境巡逻队或土匪。
“不是我们的人，也不是苏联人的制式装备。”王雷透过狙击镜观察着，“他们的动作…很怪，协调得过分了，像是…机器。”
那队人在距离废墟约一百五十米的地方停了下来，借助几块巨大的岩石作为掩体。双方在风雪中对峙着，紧张的气氛几乎凝固了空气。
突然，对方阵营中，一个人举起了双手，示意没有武器，然后独自一人走出了掩体，缓缓向前走来。他同样穿着雪地伪装服，但风帽摘下后，露出了一张东亚面孔，年龄约莫四十岁上下，眼神锐利如鹰，脸上带着一种混合着谨慎和探究的表情。
他在距离江华等人约五十米处停下，用略带口音、但异常清晰的中文开口喊道：
“不要紧张。我没有恶意。你们可以叫我‘灰衣’。”
灰衣人！他果然来了！
江华心中一震，但脸上不动声色。她示意队员们保持警惕，自己则上前几步，与对方隔空对话。
“我们又见面了，江华同志。”灰衣人的目光落在江华身上，似乎对她出现在这里并不意外。“或者说，‘曙光’小组的江组长。你们的动作比我们预想的要快。”
“你们的消息也很灵通。”江华冷静回应，“这里是中国的领土，你们不请自来，是什么意思？”
灰衣人笑了笑，那笑容里没有任何暖意：“领土争议在超越文明等级的发现面前，显得微不足道，不是吗？我们追踪这个‘信号源’已经很久了，比你们更早。共享情报，合作探索，对双方都有利。毕竟…”他顿了顿，意味深长地看了一眼那个巨大的、非人工的入口，“里面的东西，恐怕不是任何一个国家能够单独应对的。”
他的话语，印证了江华心中的猜测。这个被称为“摇篮”的遗迹，牵涉的层次远超国别之争。苏联人也掌握了相当的情报，并且显然将其视为极其重要的目标。
“合作需要诚意。”江华说道，“你们都知道些什么？”
“足够多，但也远远不够。”灰衣人坦然道，“我们知道日军在这里的失败研究，知道‘彼岸花’菌株与这里的能量场存在共鸣，甚至…我们怀疑这里是一个远古文明的‘前哨站’或者…‘避难所’。更多的，就需要进去才能知道了。”他指了指身后的队员，“我带来的是国内最好的专家和战士。我们可以提供初期的探测数据，共享外围情报，在进入那个东西内部之前，至少我们可以确保彼此不是敌人。”
江华快速权衡着。灰衣人及其背后的势力是潜在的竞争对手，甚至可能是未来的敌人，但在面对完全未知的“摇篮”时，多一份力量，多一份情报，也许就能多一分生存和成功的希望。沈哲明留下的数据固然关键，但毕竟是碎片化的。与灰衣人暂时合作，利大于弊。
“可以。”江华最终点头，“但我们有前提：行动由我方主导，所有发现和数据，必须共享。在遗迹内部，必须听从统一指挥。”
灰衣人似乎早就料到这个结果，点了点头：“很公平。在面对未知时，团结是唯一的选择。”他挥了挥手，示意身后的队员解除警戒状态。
两支队伍在一种微妙而脆弱的信任下汇合了。灰衣人小组的成员果然都是精英，眼神中透着冷静与专业。他们携带的装备同样先进，有些甚至是江华他们从未见过的型号。
然而，就在双方负责人正准备进一步交换情报，商讨如何进入“摇篮”时，异变陡生！
“嗞——啪！”
陈博手中的探测仪突然爆出一团电火花，屏幕瞬间漆黑！几乎在同一时间，灰衣人队伍中一台类似的设备也冒起了青烟。
“高强度能量脉冲！”陈博惊呼，“来自那个入口！”
未等众人反应过来，一阵极其尖锐、仿佛能直接刺入脑髓的高频音波，毫无征兆地从“摇篮”入口的方向席卷而来！
“呃啊！”几名队员痛苦地捂住了耳朵，跪倒在地。
紧接着，入口那片深邃的黑暗，仿佛活了过来一般，开始剧烈地翻涌、扭曲！暗灰色的表面荡漾起水波般的涟漪，中心处甚至隐约透出一种不祥的、暗红色的光芒！
“戒备！全体戒备！”江华和王雷几乎同时嘶吼。
就在这片混乱中，另一种声音加入了进来——并非来自“摇篮”，而是来自天空！
那是引擎的轰鸣！但并非他们熟悉的活塞式或早期喷气式发动机的声音，而是一种更加低沉、更加有力、带着某种诡异韵律的嗡鸣！
众人抬头，只见风雪弥漫的天空中，三个模糊的黑影正以惊人的速度俯冲而下！它们的造型流线而怪异，完全不同于任何已知的飞机型号，机身闪烁着金属的光泽，却没有可见的舷窗或标志！
“是它们！”灰衣人的脸色第一次变得无比难看，“‘收割者’的先锋侦察单位！他们果然也被引来了！”
三架不明飞行物在低空悬停，腹部打开，投下数个黑点。那些黑点急速放大，是七八个身着全覆盖式、造型极具未来感动力装甲的士兵！他们背后的推进器喷出幽蓝色的火焰，缓冲落地，动作整齐划一，手中的武器散发着危险的能量光芒，瞬间就对地面上的两支队伍形成了包围之势！
这些士兵落地后没有任何交流，抬起手中的武器——那并非传统的枪械，而是某种能量发射器——直接对准了距离最近的几名“曙光”小组和灰衣人小组的成员！
没有任何警告，没有丝毫迟疑。
刺目的光束瞬间撕裂了风雪和昏暗的光线！
“开火！”江华的命令与敌人的攻击几乎同时响起。
辉北峠的寂静被彻底打破。废弃的观测站前，枪声、能量武器独特的嗡鸣声、爆炸声、以及人类的怒吼与惨叫声，混杂在一起。洁白的雪地被能量光束灼烧出焦黑的痕迹，被鲜血染成刺目的红斑。
《北地疑云》就在这突如其来的遭遇战中展开。来自地球两个势力的探索者，尚未真正踏入未知的遗迹，便被迫与来自星海、科技远超时代的第三方强敌，展开了第一场血腥的接触战。“摇篮”的入口在后方无声地旋转、低吟，仿佛一个冷漠的观众，注视着这场因它而起的、文明之间的初次碰撞。