一瞬间，羞辱、愤懑、惊怒交织涌上心头，她死死咬住唇瓣，看着郑观头也不回地离去，那背影冷漠至极。
风吹过长廊，拂起她青衣的一角，掩不住她那双渐渐眯起的眸子中，浮现出的幽冷与怨毒。
她低头望向那座静默无声的院门，眼神一点点变了。
“许芷......”
她缓缓吐出这个名字，唇角扯出一抹极淡的笑意，却比方才任何一句讥讽都阴冷。
“就你也配让他这般牵挂？”
那日之后，青衣女子再未踏入这片长廊一步。
可她的影子，却悄然渗入了外庭之中。
她以重金收买了几名素来在外庭混迹的修士，皆是些无所事事、爱嚼舌根的泼皮子弟，酒色声色里混出来的，眼皮子浅、胆子却不小。
几日后，一道消息悄然浮起，不知从谁起，传得极快。
“听说了吗？外庭那个新来的仙子，长得倒是极美，只可惜私德有亏啊......”
“哎，那事我也听说了，听说她......咳，刻录都传出来了。”
起初，也只是三五成群的低声议论，带着狐疑与好奇。
但没过几日，一些低阶修士竟拿出几枚低阶刻影玉简，投于影阵之中，竟真有模有样地显出一段模糊却暧昧不清的画面——
画面里有女子的影子，似是许芷，也似不是，声音也被抹去，仅留起伏与暧昧之势。
几名散修拍手称奇，哄笑不断，竟有修士刻意将其复制扩散，卖作取乐之物，换几枚灵髓倒也不亏。
再之后，越来越多的人开始留意那个传言中的“清冷仙子”。
“她啊？呵，看着仙气飘飘，私底下可不清净。”
“不过长得是真好看啊，那双眼，那身段......要是被她看上一眼，哪怕是假的，也值了。”
议论之声愈发放肆，流言如藤蔓疯长，顽强又无声地攀附在每一处角落。
有人信，有人不信，也有人看得明白，但又有谁在乎？
那不过是一个初来乍到、无人倚仗的女修罢了，她的清誉与否，于旁人而言，不过是清修余后的谈资。
谁会为一个无权无势的女修去叫个“公道”？
于是，自那日起，许芷的院前时常有人徘徊，有的是慕她容貌之人，有的则是好奇传言真假之人，更多的，只是抱着看笑话的心态。
她清净的院落，突然成了某种无声的风口浪尖。
偶尔，夜深人静时，院外竟会传来轻轻的脚步声和低语，有人仗着黑暗靠近，只为一窥她的真实模样。
许芷坐于院中，煮茶无味，焚香不香。
她自入道庭以来，谨言慎行，从不与人多言半句，连道侣之事都未曾涉足一字——她不争、不扰、不媚。
可这世道，偏偏最容不得的，就是她这样的女子。
流言未息，沉默便成了默认。
她曾暗中追查源头，却毫无线索，那些刻影皆是人为模糊，连影阵纹路都刻意篡改，查无实据。
再无人替她辩一句清白。
她望着那日夜有人经过的石阶，有时候，那些人的脚步甚至会在院门前故意停驻片刻。
可她始终未曾出言解释，未曾出门对质，只是每日静坐于院中，素衣不改，神色不变。
只是，那些本该澄澈如泉的眼眸，却一日日深沉如渊。
道庭广阔，层层而上，隔断如天渊。
外庭动荡，风波骤起，但消息传不到登真居深处，甚至连内庭都无法被影响。
周青每日仍居登真居内，神念沉浸神海，偶有片刻从修行中回神，也无人可聊谈。
符龙象已经离去道庭。
玄寅隔三岔五召他入殿，或赐一部古经，或授一枚灵丹，甚至传他数门道庭中秘术神通。
旁人看去，只道是长老极尽偏爱，亲传之姿早已确立。
可周青始终不动声色。
他知玄寅为何待他如此。
而他等着的，正是这位长老动杀念之时。
——
这一日，许芷不得不踏出院门。
她静居已久，不问外事，唯守清修。
但今日外庭执事忽然传唤，说是年考将至，各院需清点功法书简与灵石丹料的分配，凡新入弟子，皆须亲自签录文册，不得由他人代劳。
许芷虽觉此事异样，却也无从推辞。
她着一袭素衣，轻束发髻，步履无声，身姿却自有一派清洁出尘之意。
只是，她前脚方出，早有一干修士在前方亭廊处等候多时，或站或坐，假作闲聊，眼神却齐齐落在她身上。
“你看，那位仙子，这便是她......啧，真人比影像更勾人魂魄。”
“听说她夜里会独酌小酒，倚窗而坐，眼神勾人得很。”
“真真假假谁晓得？不过——你信吗？那水法波动，啧啧，我倒想知道她还会不会其他‘妙术’......”
低语细碎，似有若无，却精准地钻入耳中。
许芷步伐未停，唯有掌中衣袖轻微颤动。
她面色淡漠，一语不发，径直走过亭廊石阶，前往外庭藏卷台，却越过越难。
有人故意迎面而来，似是不慎想撞上她肩，口中却阴阳怪气：“哎呀，失礼了，仙子气息太香，倒叫我走神了。”
众人哄笑。
许芷身形一避，冷冷看了那人一眼，却未出声，只淡淡道了句：“你挡了路。”
那人讪讪一笑，偏头不退，反倒故意低声嘟哝：“仙子发怒了？这脾气倒比传闻中要烈些，啧啧，我倒喜欢这样的……”
许芷指尖一紧，袖中灵气微震，却终究未出手。
她知道，若她今日动手，便正中下怀，暗中之人指不定要以此再作什么文章。
她终究忍住，绕步而过，一语不发。
可这还未完。
藏卷台前，一名外庭执事等在阶前，见她到来，眼神便若有若无地打量了她一番，嘴角含笑，意味深长。
“许芷是吧。”他慢悠悠地开口，语气拖得极长，“怎么才来？外庭弟子不少，就你最清闲吗？”
许芷行礼：“弟子依时而至，未有差错。”
“哦？你倒是烈性。”那执事轻笑一声，故作皱眉，“不过今日我可不是故意为难于你——你这弟子名录，可一直未曾上报呢。”
许芷一怔，旋即道：“入门当天，已在大司理处存档过。”