江淮之地，濠梁城。
相较于西陲的苍凉与神秘，此间虽同样处于乱世，却另有一番气象。
城郭坚固，田野虽偶见荒芜，但大多已被重新垦殖，可见新兴之朝气。
街道之上，明岗暗哨林立，军士衣甲鲜明，纪律严明，透着一股子从底层杀出来的狠厉与务实。
这便是朱元璋的基本盘，历经血火，正在稳步扩张。
一骑快马溅起尘土，直冲帅府。
马上骑士风尘仆仆，面色因急切而显得苍白，正是刚从普照寺日夜兼程赶回的刘伯温。
“先生，大帅不在府中！”值守的侍卫队长认得这位深受重用的军师，连忙行礼汇报。
“不在？去了何处？”刘伯温眉头微蹙，他带回来的消息至关重要，一刻也延误不得。
“大帅去了城西新设的‘匠作营’！”
侍卫压低了些声音，脸上带着一丝难以言喻的古怪神色，
“徐达将军前日剿灭了一股盘踞在盱眙山的匪寇，顺手抓回来一个打扮古怪、言行更古怪的和尚。那和尚被擒后非但不惧，反而嚷嚷着身怀异术，能造出对抗‘灰瞳’的厉害宝贝。大帅听闻，极感兴趣，今日一早就亲自去查验了！”
匠作营？古怪和尚？能对抗灰瞳的宝贝？
刘伯温心中那根弦猛地绷紧。
朱元璋求才若渴，尤其对能增强军事实力的奇技淫巧格外重视，此事本不稀奇。
但在这个节骨眼上——西陲惊变，远古秘辛浮现，天庭威胁初显——突然冒出这么一个神秘人物，由不得他不多想。
刘伯温毫不犹豫，立刻翻身上马，直奔城西。
城西匠作营乃是新辟之地，远远便能听到叮叮当当的金铁交击之声，空气中弥漫着炭火和金属的味道。
营区守卫森严，但见到是刘伯温，无人敢拦。
刚近核心区域，便听到一座巨大的、以砖石临时垒砌的工棚内，传来朱元璋那极具辨识度的、带着凤阳口音的粗豪声音，声音里压抑着兴奋，却又夹杂着一丝不容错辨的怀疑：
“你说这黑乎乎的铁疙瘩，叫‘洪武大炮’？真能一炮轰散那狗日的灰瞳？！光头，你要是敢诓骗咱，咱认得你是出家人，咱的刀可不认得！”
刘伯温心中一凛，加快脚步进入工棚。
只见棚内中央，赫然架设着一尊庞然大物！
那是一件前所未见的青铜与精铁混合铸造的巨型管状器物，口径惊人，炮身粗壮，上面还粗糙地铭刻着一些似佛非佛、似道非道的符文，以及两个硕大的字——“洪武”。
炮口斜指向棚外远处一片无人山崖。
器物旁边，站着两人。
一人正是朱元璋，他身着常服，手指用力地敲打着那冰冷的炮身，目光灼灼，如同打量着一件绝世珍宝，又像是在审视一个可能的陷阱。
另一人，则是个极其扎眼的和尚。
此僧约莫四十上下年纪，头皮青渗，却穿着一件浆洗得发白、打满补丁的百衲衣，脖颈上挂着一串硕大的、不知是何种材质的暗沉念珠。
他面容枯瘦，一双眼睛却亮得惊人，透着一种狂热的、近乎痴迷的光芒。
他此刻正手舞足蹈，指着大炮，唾沫横飞：
“阿弥陀佛！朱大帅明鉴！贫僧道衍，岂敢妄语？此炮非是凡铁，乃贫僧融汇古今秘法，采地心炎晶之粉，合以庚金之精，再以无上佛法加持七七四十九日方成！内填特制‘霹雳火药’，一炮之威，足以开山裂石，涤荡妖氛！区区灰瞳秽物，不过是土鸡瓦狗耳！”
刘伯温的目光瞬间被那名叫“道衍”的和尚吸引。
他悄然运转师门所传的望气之术，却见对方周身气息混混沌沌，似有佛门禅意，又隐现兵家煞气，更有一丝极其隐晦、难以捉摸的机巧变幻之感，竟让他一时难以看透深浅！
而此时，朱元璋也看到了刘伯温，脸上闪过一丝喜色：“伯温先生回来了？来得正好！快来看看这和尚捣鼓出的大家伙！若是真的，咱大明儿郎以后就不用拿人命去填那些鬼东西了！”
刘伯温快步上前，先是对朱元璋行礼，然后目光扫过那尊“洪武大炮”，最后定格在道衍和尚身上，沉声道：“大帅，此事关乎重大，须得谨慎。大师方才所言‘霹雳火药’、‘佛法加持’，不知可否详述其原理？威力究竟几何，还需实证方可。”
道衍和尚见到刘伯温，眼中精光一闪，双手合十，笑道：“这位想必就是名满江淮的刘基刘伯温先生了？久仰久仰！先生所言极是，是骡子是马，拉出来遛遛便知！大帅，贫僧请试炮！”
朱元璋大手一挥：“准！就在那边山崖试！若是真的，和尚你便是咱大明首功！若是假的……”
他冷哼了一声，未尽之意不言自明。
众人移步至匠作营外的试射场。
兵士们按照道衍的指挥，小心翼翼地将一份用油纸包裹严实的火药填入炮膛，再用工具将一个沉重的石质炮弹夯实。
道衍亲自上前，调整着炮口的角度，手指在那粗糙的符文上划过，口中念念有词，仿佛真在施加什么祝福。
随后，他接过火把，看向朱元璋。
朱元璋深吸一口气，重重一点头。
道衍脸上那狂热之色更浓，猛地将火把引燃了炮尾的药捻！
嗤——！
药捻迅速燃烧，火星窜入炮膛。
所有人的心都提到了嗓子眼。
下一刻——
轰！！！
一声远超所有人想象、仿佛天崩地裂般的巨响猛然爆发！
整个大地都为之剧烈一震！
工棚顶的灰尘簌簌落下，远处山林惊起无数飞鸟！
只见那炮口喷出一道炽烈无比、夹杂着浓烟与火焰的怒龙！
肉眼可见的气浪呈环形向四周猛烈扩散，刮得人脸颊生疼！
几乎在巨响发出的同时，远处那面作为靶子的山崖上，猛地炸开一团巨大的烟尘与火光！
乱石穿空，轰鸣回荡，整个山崖被硬生生炸塌了一大块！
威力竟恐怖如斯！
所有在场之人，包括久经沙场的朱元璋、徐达，以及那些刚刚来投奔的王守仁等文士，全都目瞪口呆，被这毁天灭地般的威力深深震撼！
这……这简直是神佛之怒！
凡间怎能拥有如此力量？
朱元璋先是极度震惊，随即脸上涌现出狂喜之色，猛地一拍大腿：“好！好个洪武大炮！和尚！你立下大功了！”
然而，刘伯温的眉头却锁得更紧。
他敏锐地注意到，在那声巨响和炮口火焰中，隐隐有一丝极其微弱、与普照寺磁石以及西陲感受到的“灰瞳”邪能有些相似的波动一闪而逝！
这绝非简单的火药之力！
他猛地看向道衍。
只见那和尚站在弥漫的硝烟中，单手竖掌于胸前，脸上带着悲悯与狂热交织的奇异笑容，仿佛方才释放的不是杀戮兵器，而是某种神圣的仪式。
“阿弥陀佛，贫僧微末之技，能助大帅扫荡妖孽，乃功德无量之事。”
朱元璋正沉浸在获得神兵的巨大喜悦中，刘伯温却再也忍不住，上前一步，打断道：“大帅！试炮成功固然可喜，但臣有十万火急之事禀报！”
朱元璋这才从兴奋中稍稍回过神，看到刘伯温凝重无比的神色，心知必有大事，挥手让周围闲杂人等多退下，只留下徐达、常遇春等核心将领。
“先生请讲。”
刘伯温深吸一口气，将西陲探子打探到的情报清晰道出：“据确凿消息，西陲之地，并非简单乱匪。嬴政、白起等大秦锐士已重现于世！嬴政，更似获得了某种远古传承，实力深不可测。此外，河东李世民亦已崛起，其麾下能臣猛将无数。”
这个消息已足够震撼，让徐达、常遇春等将领面色大变。
嬴政？李世民？这些千古帝王竟真的重现了？
但刘伯温的话还未完：“更严重的是，探子冒死听闻，嬴政似乎提及天庭乃远古之背叛者，如今其巡天镜已窥视神州，恐有降临清洗之祸！此非人世之争，乃涉及天命存亡之劫！”
“天庭？巡天镜？”
朱元璋脸上的喜色彻底消失，被无比的震惊和肃穆所取代。
他猛地看向那尊还在散发着硝烟味的“洪武大炮”。
能对抗灰瞳的炮……对抗灰瞳……那天庭呢？
刘伯温紧接着道：“臣刚在普照寺下，发现了一种奇异磁石，似能微弱影响天地能量，或与远古秘辛有关。然此时，一切皆需重新评估。那位道衍大师……”
他目光锐利地看向远处的和尚，“此炮威力虽巨，然其原理蹊跷，方才试射时似有异种能量波动。值此危局，万事皆需慎之又慎！大师究竟从何而来？此术又源自何处？”
所有人的目光瞬间都聚焦在了道衍身上。
道衍和尚看众人纷纷看向他，哪能不知刘伯温的顾忌。
于是快步走来直面质疑，口诵佛号：“阿弥陀佛。刘先生果然慧眼如炬。贫僧游方之人，偶得前人遗泽，略通些机关术与能量引导之法罢了。此炮之力，确非纯粹火药，乃借用了些许地脉煞气，经符文转化而成。至于来源……”
他顿了顿，脸上那奇异笑容更深了几分，目光扫过朱元璋、刘伯温，又似无意地瞥了一眼稷下学宫的方向和西陲的方向。
“贫僧来自何处并不重要。重要的是，贫僧知晓大帅乃真命之主，愿助大帅扫平寰宇，重整乾坤。无论是灰瞳邪物，还是……其他什么‘天灾人祸’，终需有力破之。此炮，不过是个开始。”
他话语中隐含的信息，让刘伯温心中那股不安感愈发强烈。
朱元璋眼神变幻不定，看看大炮，看看道衍，又想想刘伯温带来的惊人消息。
乱世需用重器，但来历不明的力量，确需警惕。
良久，他猛地一咬牙，眼中闪过决断之色：“咱知道了！伯温先生带来的消息，至关重要！道衍大师……你这大炮，咱还要！继续造！但要给咱看紧了流程，每一道工序都要记录在案！”
他既渴望力量，也保留了戒心。
随即，他看向徐达、常遇春：“加紧练兵！扩军！备战！”
最后，他目光扫过刘伯温和王守仁等文士：“军师，还有新来的王先生诸位，整合情报，参详古籍，给咱好好研究研究这‘天庭’、‘巡天镜’到底是什么鬼名堂！咱就不信，这世上真有咱打不下来的！”
命令一条条下发，大明这台战争机器，因突如其来的巨大压力和外力注入，开始更高速地运转起来。