“开拓者”号如同一枚投入粘稠沥青的银针，在万界天梯那愈发混乱、古老的规则区域中艰难穿行。钥匙共鸣指引的坐标，位于万界天梯一个极其偏僻、规则结构呈现出一种异常“沉积”和“厚重”感的支流。这里的规则乱流不再狂暴，反而如同缓慢流淌的、掺杂了无数文明残骸与历史尘埃的浑浊河流，充满了压抑与死寂。
行者的感知全开，混沌色的眼眸中倒映着外界那光怪陆离却又死气沉沉的景象。他必须时刻调整“规则帆”，避开那些如同水下暗礁般的、凝固的时空碎片和逻辑悖论区。墨菲斯的导航也变得更加困难，这里的星图几乎是一片空白，只能依靠钥匙那持续不断的、微弱的共鸣牵引来修正方向。
航行变得异常漫长而消耗心神。舰船的能量储备在缓慢下降，船员们的精神也因长期处于这种压抑、混乱的环境下面临考验。
“检测到规则背景辐射中，存在大量非自然形成的‘信息墓碑’……”技术官报告，声音带着一丝不安，“像是……某个极其古老文明彻底湮灭后，残留的规则印记……”
行者沉默地感知着那些破碎的、充满了终结意味的规则碎片。他能从中捕捉到一丝与“源初火种”相似的“共鸣”特性，但更加古老、更加悲怆，仿佛是整个种族在灭亡前发出的、最后一声无声的呐喊。
钥匙的共鸣，正是与这些弥漫在背景中的、古老的悲鸣产生了微弱的共振。
又经过了数日令人疲惫的航行，就在“开拓者”号的能量储备即将触及警戒线，不得不考虑返航之时，前方的景象豁然开朗！
并非看到了生机勃勃的绿洲，而是……一片无比浩瀚、无比空旷的……“规则真空”！
仿佛有一只无形的巨手，将这片区域的一切规则、物质、能量，乃至“存在”的概念本身，都彻底地……“抹除”了！只留下了一片绝对的、连背景辐射都近乎消失的、令人心悸的“无”。
而在这片“规则真空”的中心，悬浮着一个东西。
那并非星球，也非大陆，而是一个……巨大无比的、残破的、如同某种植物根系与机械结构扭曲结合而成的……“环”！
这个“环”通体呈现出一种黯淡的、仿佛经历了亿万年风化的岩石色泽，其表面布满了巨大的、如同被强行撕裂的伤痕，以及无数早已停止运转的、结构精密的管道和符文阵列。它静静地悬浮在绝对的虚无之中，如同一个被遗忘在时间尽头的、巨人的坟墓。
而钥匙的共鸣，就在此刻达到了顶峰！指向的，正是那个残破的巨环！
更让行者心神震动的是，他从那巨环之上，感受到了一丝极其微弱、却无比清晰的……与重铸后的混沌钥匙同源，却又更加古老、更加纯粹的——“平衡”气息！
不是林夜那种包容对立面的【太初平衡】，而是一种更加原始、更加接近宇宙本源的、维持万物运转基石的……“秩序平衡”！
“我们……找到了……”墨菲斯的虚拟影像声音颤抖，充满了震撼，“这……这难道就是‘源初火种’文明的……起源之地？或者说，是他们所追寻的……‘先祖’？”
就在“开拓者”号小心翼翼地靠近那残破巨环，试图进行更详细扫描时——
异变再生！
那巨环一处巨大的裂口深处，原本死寂的黑暗之中，猛地亮起了两点……猩红色的光芒！
一股冰冷、暴虐、充满了毁灭与饥饿意味的恐怖意志，如同沉眠的凶兽被惊醒，轰然降临！
这意志，与“荒芜之触”极其相似，但却更加凝聚，更加……具有“针对性”！它仿佛天生就是为了“平衡”而来，是为了……狩猎“平衡”！
“吼——！”
一声并非通过介质传播，而是直接作用于规则层面的、充满了贪婪与狂喜的无声咆哮，从裂口中传出！紧接着，一道凝练如实质的、暗红色的能量洪流，如同择人而噬的毒蛇，从那猩红目光处爆射而出，直扑“开拓者”号！
这一击的速度和威力，远超之前遭遇的任何敌人！其锁定的，赫然是行者身上那属于林夜的“平衡”规则气息！
“规避！”行者厉喝，同时全力催动【定义\/稳固】权柄，在舰船前方构筑规则壁垒！
然而，那暗红洪流仿佛具备某种“破序”特性，行者构筑的规则壁垒在接触到它的瞬间，竟发出了不堪重负的碎裂声！虽然未被瞬间击破，但防御效果大打折扣！
“开拓者”号险之又险地偏转舰体，暗红洪流擦着护盾掠过，那逸散的能量依旧让护盾强度骤降20%！
“它……它在狩猎‘平衡’！”墨菲斯骇然道，“这东西，是‘平衡’的天敌？！”
行者眼神冰冷，他感受到了那暗红能量中对“平衡”之力极致的渴望与……憎恶！他瞬间明白，这残破巨环并非安全的避难所，而是一个更加恐怖的陷阱！一个专门针对“平衡”的猎场！
而就在这危急关头，那残破巨环的其他地方，那些早已黯淡的符文阵列中，有几个极其微小的、几乎不可察觉的符文，仿佛被行者的“平衡”气息和那暗红猎手的攻击所刺激，极其微弱地……闪烁了一下。
一段断断续续、充满了焦急与警告意味的意念，如同风中残烛，艰难地传递到了行者的感知中：
“……快……走……”
“……‘噬衡者’……苏醒……”
“……‘基石’已碎……‘摇篮’将倾……”
“……寻找……‘火种’……延续……”
信息到此中断，那几个符文也再次彻底黯淡下去。
噬衡者？基石？摇篮？火种？
这些词语蕴含着巨大的信息量，但行者已无暇细思！
那被称为“噬衡者”的暗红猎手，在一击未果后，已然从那裂口中完全探出了“身躯”——那并非实体，而是一团不断扭曲、变幻的、由纯粹的“破序”与“饥饿”规则构成的暗红阴影！它那两只猩红的目光，死死锁定行者，再次凝聚起更加恐怖的攻击！
“撤退！立刻进行极限跃迁！”行者当机立断！
“开拓者”号规则谐振引擎过载运行，混沌钥匙的力量被引动，强行在这片“规则真空”的边缘撕开了一条极不稳定的通道！
在“噬衡者”第二道更加狂暴的暗红洪流即将击中舰体的前一刻，“开拓者”号猛地扎进了跃迁通道，消失不见！
暗红洪流轰击在空处，引发了小范围的规则崩塌。
那“噬衡者”发出了暴怒的咆哮，暗红的阴影在巨环的废墟上疯狂扭动，却无法追击进入不稳定的跃迁通道。
“开拓者”号带着重伤的舰体和一个惊天动地的发现——关于“平衡”的天敌“噬衡者”，关于一个疑似“源初火种”起源的破碎“基石”，以及那句令人不安的预言——开始了亡命般的返航。
而这一次，他们带回来的，不仅仅是情报，更是一个可能关乎所有“平衡”之路践行者命运的……巨大警示！