玄记小院，药香混合着淡淡的血腥气弥漫。林玄靠在藤椅中，脸色依旧苍白，眉宇间那股濒死的灰败已被强行压下的坚韧取代。头顶那熔金荆棘缠绕的“天命反派”字幕幽光森然，荆棘尖刺如同活物般缓缓蠕动，持续释放着冰冷的绞杀意志，侵蚀着他的神魂。每一次呼吸，都伴随着灵魂深处的隐痛。
然而，丹田内，两尺混沌黑土之上，世界树幼苗的墨玉根系深扎，贪婪汲取着翡翠灵泉的磅礴生机。三寸翠枝光华流转，顽强地支撑起一层坚韧的造化屏障，抵御着荆棘字幕的侵蚀。那株铜钱大小的月光苔幽蓝荧光稳定，持续反哺着清凉月华灵力，如同涓涓细流，滋养着被荆棘刺伤的“堤坝”。
黄伯那浩瀚如渊的力量虽已撤去，却如同在最危急时浇筑的基石，让林玄有了喘息和与这天道绞索周旋的底气。此刻的他，如同在刀尖上行走的伤兽，外表虚弱，内里却燃烧着不灭的火焰。
“玄哥，喝药了。” 苏晚晴端着一碗温热的灵药汤，小心地喂到林玄唇边。药汤是以玉容膏基液为主，加入了宁神草汁液和少量刺柠果干粉末调成，温和滋养，安抚神魂。她清丽的眉眼间忧虑未散，目光时不时扫过林玄头顶那片无形的、却让她本能感到心悸的荆棘阴影。
林玄就着她的手喝了几口，苦涩的药液入喉，带来一丝清凉。他微微闭目，集中精神，引导着体内世界树与月光苔反哺的生机，配合药力，一点点消磨着荆棘尖刺带来的灵魂刺痛。
……
与此同时，青云坊市东区，林氏家族府邸深处。
气氛压抑得如同暴雨将至的午后。雕梁画栋的议事厅内，檀香袅袅，却驱不散弥漫的凝重与一丝…难堪的悔意。
家主林震云端坐主位，面容方正，眼神深邃，筑基后期的威压沉稳内敛。他指尖无意识地敲击着紫檀扶手，发出沉闷的笃笃声。
下首两侧，分坐着林家核心的几位长老，个个气息沉凝，皆是金丹初期的修为！
三长老林远山，须发花白，面容清癯，此刻眉头紧锁，看着手中一份玉简，手指微微颤抖。四长老林远河，身材微胖，往日里总是带着和气生财的笑容，此刻那张圆脸上也只剩下凝重与复杂。五长老林远海，坐在林震云下首第一位，面色阴沉如水，眼神锐利如鹰隼，冷冷地扫视着众人。
引起这场压抑会议的源头，正静静地躺在林远山面前的桌案上。
那是一份誊录在玉简上的、来自灵兽谷的“谢礼清单”！是火云上人派座下弟子亲自送到林府门房，指名道谢“玄记苏晚晴姑娘妙手仁心，救吾儿炎儿性命”的礼单！言辞客气，却带着不容置疑的分量。
清单上的内容，足以让任何一个青云坊市的家族眼红心跳：
筑基丹（上品）：三枚！足以让三位炼气大圆满的家族子弟冲击筑基的成功率提升三成！
赤焰令（副令）：一枚！虽不如主令，但持此令者，在灵兽谷势力范围内将获得极大便利，采购珍稀灵兽材料、雇佣灵兽护卫皆有优先与折扣！
铁背妖猿幼崽（契约名额）：一个！成年后便是筑基期战力！这是可传承的家族底蕴！
各类珍稀灵兽材料、丹药：价值不下五万下品灵石！
火云上人亲笔信：信中措辞看似平淡，但字里行间对苏晚晴的感激与对玄记的维护之意，呼之欲出！
这份清单，如同一记响亮的耳光，狠狠抽在林家所有高层的脸上！
“啪！”
三长老林远山猛地将玉简拍在桌案上，花白的胡须因激动而微微颤抖，金丹初期的威压都有些不稳，声音带着难以抑制的痛悔与不甘：
“玄儿！那是玄儿啊！当初…当初为何要将他弃如敝履？！！”
他浑浊的老眼扫过众人，尤其是主位上面无表情的林震云和阴沉着脸的林远海，声音陡然拔高：
“是！他是失了至尊骨！成了废人！可那至尊骨是被何方神圣抽走的？那等存在，岂是我林家能抗衡？！那是飞来横祸！非战之罪啊！”
他指着那份刺眼的清单，手指都在哆嗦：
“可你们看看！看看！即便失了至尊骨，即便被抽骨重伤濒死，他林玄！他林震山的儿子！靠着自己，在坊市底层挣扎求存，竟能搭上火云上人这条线！让灵兽谷送来如此重礼！这份手段！这份气运！当初若我林家能雪中送炭，哪怕只是给他父子一处安身立命之所，不落井下石，今日这泼天的机缘，这灵兽谷的友谊，就该是我林家囊中之物！何至于…何至于便宜了一个小小的杂货铺！让外人看我林家的笑话！”
林远山的话语如同重锤，狠狠砸在众人心头。议事厅内一片死寂，只有他粗重的喘息声回荡。
四长老林远河胖脸上肌肉抽动了几下，叹了口气，声音低沉地附和道：“三哥所言…不无道理。玄儿当初，毕竟是我林家百年不遇的麒麟子！光芒万丈！若非那场无妄之灾…唉！” 他顿了顿，目光复杂地看向主位，“震云家主，还有远海长老，当初…对震山一脉，是否…是否太过决绝了？若是能留下些情分，今日局面，或许大不相同。”
他话虽未明说，但那“是否太过决绝”的疑问，以及话语中隐隐流露的“让林震山重新做家主”的倾向，已昭然若揭。这份灵兽谷的厚礼，以及火云上人那护短到蛮横的态度，让这两位长老心思活络起来。林玄展现出的潜力（或者说他身边人的价值），远超预期！若能重新笼络，林家或许能借此攀上灵兽谷的高枝！
“哼！”
一声冰冷的、如同寒铁摩擦的冷哼，骤然打破了议事厅内涌动的悔意与小心思。
五长老林远海缓缓抬起眼皮，那双锐利如鹰隼的眼睛里，没有丝毫波澜，只有一片冰冷的算计与不容置疑的强势。他目光如刀，扫过林远山和林远河，声音不高，却带着刺骨的寒意，金丹初期的气息虽未刻意释放，却让厅内温度骤降：
“三长老，四长老，你们是老糊涂了？还是被这点蝇头小利迷了眼？”
他身体微微前倾，无形的压力弥漫：
“后悔？” 林远海嘴角扯出一个讥诮的弧度，如同毒蛇吐信，“后悔当初没把那个灾星留在家里继续浪费资源？后悔没让那个同样成了废物的林震山继续占着家主之位拖垮家族？”
他手指猛地指向那份清单，指尖带着凌厉的劲风：
“看清楚！这礼单，谢的是‘玄记苏晚晴’！是那个被苏家抛弃、自己倒贴过去的丫头！不是谢他林玄！更不是谢我林家！”
“他林玄现在算什么东西？一个靠女人攀上高枝、在坊市底层卖杂货的废人！被强者抽走至尊骨，夺走气运，被叶家所针对，我甚至怀疑天道都容他不的，他留在林家简直就是祸根！是灾星！”
“火云老儿护短不假，但他护的是救了他灵兽的苏晚晴！是那个玄记杂货铺！与我林家何干？你们以为凭那点早就断干净的血脉，就能去攀扯关系？自取其辱！”
林远海的声音如同冰雹，砸得林远山和林远河脸色发白。他话语中气运和天道厌弃，比单纯的修为压制更令人心寒。
“至于让林震山回来？” 林远海眼中的讥讽更浓，“一个连自己儿子至尊骨都保不住、自己也成了废物的前家主？回来做什么？继续当个笑话？让整个青云坊市都看我林家无人可用吗？！”
“震云继任家主以来，励精图治，家族产业稳步扩张，与执法殿、叶家关系融洽，这才是家族立足之本！你们不想着如何巩固现有根基，反而要去沾惹那个天道厌弃的祸星？是想把整个林家都拖进万劫不复之地吗？！”
他猛地站起身，目光锐利如剑，带着不容置疑的决绝：
“此事休要再提！那份礼单，收下便是，按规矩回礼，不必刻意攀附玄记！”
“传令下去，家族子弟，严禁靠近西区玄记杂货铺！更不得与林玄、林震山父子有任何往来！违者，家规严惩不贷！”
“我林家，丢不起这个人！更惹不起…那贼老天！”
林远海冰冷的目光最后扫过脸色灰败的林远山和林远河，带着不容置疑的决绝，拂袖而去。他的话语，提到了天道，这也是长老的疑虑，众人也在怀疑天道容不得林玄。五长老的一番话如同一盆冰水，彻底浇灭了林远山和林远河心中刚刚燃起的悔意与一丝侥幸。在修真界，与天道意志沾边的因果，足以让任何家族望而却步。
家主林震云自始至终面无表情，此刻才缓缓开口，声音平淡无波：“五长老之言，即是家令。执行吧。” 他看都没看那份刺眼的礼单一眼，仿佛那只是无关紧要的尘埃。他的态度，已然表明了立场。
议事厅内，只剩下林远山和林远河两人，脸色一阵青一阵白。那份厚礼带来的短暂冲击与悔意，被林远海冰冷刻薄的话语和对“天道厌弃”的恐惧彻底浇灭，只剩下满心的憋屈、寒意和一丝无力感。
“唉…” 林远山颓然坐倒，看着那份价值连城的礼单，眼神复杂，最终化为一声长长的叹息。
“麒麟子…终究…是弃子啊…天道之下…皆是蝼蚁…”
……
林府后宅，一处偏僻冷清的小院。
林震山坐在石凳上，手中摩挲着一块早已失去光泽、布满裂痕的玉佩——那是林玄幼年初显天赋时，他亲手所赠。曾经挺拔的身躯如今透着落寞，鬓角染霜。他的修为，自那日至尊骨被神秘强者强行抽取之日后，便一路跌落，勉强维持在炼气中期，经脉丹田不知何种原因，缓缓衰退。
柳氏温婉却难掩憔端着一碗清粥走来，轻轻放在石桌上。她看着丈夫手中那块玉佩，眼中闪过一丝痛楚。
“听说…灵兽谷火云上人，给玄儿那边…送了重礼？” 妇人声音很轻，带着一丝不易察觉的希冀。
林震山摩挲玉佩的手指一顿，眼中闪过一丝复杂的光芒，有欣慰，有愧疚，最终化为深沉的苦涩。他缓缓摇头，声音沙哑：“礼，是给晚晴那丫头的。玄儿…只是沾光罢了。” 他顿了顿，想起刚刚隐约感受到前厅那股属于林远海的、冰冷决绝的气息，自嘲地笑了笑。
“而且…这份‘光’，我林家…沾不起，也不敢沾了。远海说得对…。”
妇人眼中的光芒彻底黯淡下去，沉默片刻，低声道：“不管怎样，玄儿…还活着，还有人护着…就好。” 她望向西区的方向，眼中是化不开的思念与担忧，“只是…我总是…心神不宁…”
林震山将玉佩紧紧攥在手心，指节发白，望着阴沉的天色，喃喃道：
“玄儿的路…注定荆棘密布。我们能做的…只有不给他…再添麻烦了。这林家…早已不是他的家了。”
小院的寂静，与前厅的冰冷命令、玄记的无声抗争，共同构成了林家此刻最复杂的图景。短暂的悔恨悄无声息的退却，亲情在家族的冰冷决断面前显得如此苍白无力。
玄记小院。
墙角，黄伯抱着重新灌满劣酒的葫芦，仰头灌了一大口，辛辣的液体仿佛灼烧着某些过往。他浑浊的老眼瞥了一眼林府的方向，又扫过藤椅上闭目疗伤、头顶荆棘字幕森然的林玄，嘴角咧开一个无声的、带着浓浓讽刺的弧度。
“嘿…后悔药…”
“…早被狗吃了…”
“…烂泥里的根…”
“…开出来的花…”
“…他们…配闻吗？”
鼾声响起，淹没了他最后的低语，只剩下那荆棘字幕的幽光，在寂静的小院中，无声地蠕动着冰冷的尖刺。