太和殿的血迹还未擦拭干净，殿外就传来一阵急促的马蹄声 —— 镇北军斥候单膝跪地，手中举着一份染血的情报。
声音带着颤抖：“殿下！北狄天狼部首领巴图已率三万铁骑，抵达边境三城，扬言三日后攻城！边境守将请求支援，否则三城恐难守住！”
萧惊寒刚包扎好后背的伤口，听到消息后立刻起身，玄色铠甲上的狼纹佩随着动作晃动。
他走到斥候面前，接过情报，指尖划过 “三万铁骑” 四个字，脸色瞬间凝重：“三万铁骑…… 巴图这是铁了心要逼我归位，否则就踏平大靖！”
幼帝坐在龙椅上，小手紧紧攥着龙椅扶手，虽仍有后怕，却强装镇定：“凛王，朕相信你不会背叛大靖！”
“你即刻前往边境调兵，京城的防御就交给沈爱卿和清鸢卫，朕会下旨，让京营残余兵力听候沈爱卿调遣！”
大臣们纷纷附和：“陛下圣明！凛王殿下快去边境，京城有我们和沈大小姐守护，定能撑到援军归来！”
萧惊寒拱手谢恩，转身看向沈清辞，眼中满是担忧：“沈清辞，京城就交给你了。”
“北狄铁骑骁勇善战，巴图很可能会派细作在城内作乱，你一定要小心，若有危险，立刻捏碎狼牙佩，我会尽快赶回。”
“你放心，” 沈清辞从怀中掏出之前萧惊寒给的镇北军调兵令牌，“我有这个令牌，京营的士兵会听我指挥，清鸢卫也做好了战斗准备，定能守住京城，等你带着援军回来。”
萧惊寒点头，不再犹豫，翻身上马，带着百名镇北军精锐，朝着边境的方向疾驰而去。
马蹄扬起的尘土在晨光中飞舞，很快就消失在街道尽头 —— 他知道，只有尽快调回镇北军主力，才能抵挡北狄铁骑的进攻，若晚一步，边境三城沦陷，京城就会陷入更大的危机。
沈清辞看着萧惊寒远去的背影，深吸一口气，转身走向京营。
按照幼帝的旨意，京营残余的五千兵力需由她整合，协助守城。
可刚到京营门口，就看到几名京营将领站在那里，脸色复杂，显然对 “由女子指挥京营” 仍有不满。
“沈大小姐，京营是大靖的精锐，向来由男子统领，你一个女子，恐怕难以服众，” 为首的将领拱手道。
“不如由我们协助你，你只需坐镇指挥即可，具体的兵力部署，交给我们来做。”
沈清辞冷笑一声，掏出镇北军调兵令牌和幼帝的圣旨，递到将领面前：“陛下有旨，京营残余兵力由我全权调遣，若有违抗，以谋逆论处！”
“你们若觉得我能力不足，大可看看清鸢卫的实力 —— 之前京营兵变，若不是清鸢卫守住宫门，你们现在恐怕早已成了柳嵩的刀下亡魂！”
她话音刚落，苏眉就带着百名清鸢卫成员，手持机关弩，整齐地站在京营门口。
成员们身着黑衣，眼神锐利，手中的机关弩泛着冷光，气势丝毫不输京营士兵。
将领们看着清鸢卫的阵容，眼中闪过一丝惊讶，终于不再反驳，纷纷拱手：“末将遵命！愿听沈大小姐调遣！”
沈清辞立刻在京营召开军事会议，部署防御计划：“李将领，你带两千京营士兵，驻守京城四门，严查进出城的人员，尤其是可疑的商贩和流民，防止北狄细作混入城内；”
“王将领，你带一千士兵，巡逻京城大街小巷，若发现细作作乱，立刻抓捕；剩下的两千士兵，由苏眉带领，与清鸢卫一起，驻守皇宫和粮仓，这两处是京城的核心，绝不能出任何差错！”
将领们领命离去后，苏眉走到沈清辞身边，轻声说：“小姐，凛王殿下的身世已经公开，京营中仍有不少士兵对他心存疑虑，我们要不要做些什么，稳定军心？”
“不必，” 沈清辞摇头，“萧惊寒用行动证明了他对大靖的忠诚，等他带着援军回来，击退北狄铁骑，士兵们自然会信服他。现在最重要的是，防止北狄细作在城内制造混乱，动摇民心。”
当天下午，沈清辞带着林巧和几名清鸢卫成员，在京城的粮仓附近巡查。
粮仓是京城的粮食储备地，若被细作烧毁，京城百姓就会陷入恐慌。林巧突然指着粮仓外的一棵老槐树：“小姐，你看！那棵树上有个人！”
沈清辞抬头望去，果然看到一名黑衣男子趴在老槐树上，手中拿着一把弓箭，对准粮仓的方向 —— 是北狄细作！“抓住他！”
沈清辞一声令下，清鸢卫成员们立刻冲过去，用机关弩对准细作。细作见状，想要逃跑，却被成员们用麻药箭射中腿部，当场被俘。
审讯后得知，这名细作是巴图派来的，目的是烧毁京城粮仓，制造混乱，为三日后的攻城做准备。
“巴图还派了百名细作，分散在京城各处，” 细作颤抖着说，“我们的联络暗号是‘天狼归位’，三日后攻城时，我们会在城内放火，配合铁骑进攻。”
沈清辞立刻下令，让巡逻的京营士兵和清鸢卫成员，以 “天狼归位” 为暗号，搜捕城内的北狄细作。不到半个时辰，就抓获了三十余名细作，缴获了大量的火药和弓箭。
夜幕降临时，沈清辞回到清鸢卫总坛，刚坐下，就看到萧惊寒派来的暗卫匆匆赶来，递上一封信：“沈大小姐，殿下在边境调兵顺利，预计两日后就能带着五万镇北军主力赶回京城。”
“殿下还说，他知道你对祖陵遗诏的事仍有疑虑，等击退北狄后，他会将所有事情告诉你，包括他隐瞒身世的原因 —— 他不是故意骗你，是怕身世曝光后，被皇室忌惮，无法再保护你和大靖。”
沈清辞看着信中的内容，心中的疑虑终于消散 —— 她终于明白，萧惊寒隐瞒身世，不是为了利用她，而是为了守护。
她提笔写了一封回信，让暗卫带给萧惊寒：“我相信你，等你回来，我们一起击退北狄，一起查遗诏的真相。京城有我，你放心。”
第二天清晨，京城的防御部署已基本完成，京营士兵和清鸢卫成员各司其职，城内秩序井然，百姓们虽有担忧，却并未陷入恐慌。
沈清辞刚巡查完皇宫的防御，就看到林晚秋带着一名探子匆匆赶来，脸色慌张：“小姐，不好了！我们的探子在边境三城附近侦查时，发现了一个重要情况。”
“北狄铁骑中，有一名女子，她的手腕上，戴着太皇太后生前最爱的羊脂玉镯！”
“什么？” 沈清辞猛地站起身，眼中满是震惊，“太皇太后的羊脂玉镯？那不是太皇太后‘病逝’后，随她一起下葬的吗？怎么会出现在北狄女子手中？难道…… 太皇太后没有死？”
林晚秋点头，语气凝重：“探子说，那名女子一直待在巴图的中军大帐里，看起来身份尊贵，巴图对她也十分恭敬。”
“若太皇太后真的没有死，那她当年的‘病逝’，很可能是一场骗局，皇室旧案背后，还有更大的隐情！”
沈清辞握紧拳头，心中满是疑惑 —— 太皇太后若未死，为何要假死？她与北狄天狼部有什么关系？
巴图带着戴有玉镯的女子出征，又有什么目的？这些疑问，像一团迷雾，笼罩在她的心头。
她立刻让林晚秋派更多的探子，前往边境三城，查明那名女子的身份，同时密切关注北狄铁骑的动向。
“一定要查清楚，那名女子到底是谁，与太皇太后是什么关系，” 沈清辞语气坚定，“这可能是解开皇室旧案的关键，也可能关系到北狄进攻大靖的真正目的！”
当天晚上，京城的夜空格外寂静，只有巡逻士兵的脚步声在街道上回荡。
沈清辞站在清鸢卫总坛的屋顶，看着边境的方向，心中满是复杂 —— 三日后，北狄铁骑就会攻城，萧惊寒的援军两日后才能赶回。
京城的防御虽已部署，却仍面临巨大的压力；而太皇太后可能未死的消息，更让皇室旧案变得扑朔迷离。
可她不知道，边境的北狄中军大帐里，巴图正站在那名戴玉镯的女子面前，恭敬地说：“太后娘娘，一切都按计划进行，三日后，我们就会攻城，逼萧惊寒归位。”
“等他归位，大靖的江山，就会成为天狼部的囊中之物，您也能重新掌控大靖的朝政了。”
女子缓缓转过身，露出一张与太皇太后有七分相似的脸，嘴角勾起一抹阴狠的笑容：“巴图，做得好。萧惊寒若识相，归顺天狼部，我可以饶他一命；”
“若不识相，我就毁了他守护的大靖，让他为当年的选择付出代价！”
女子手腕上的羊脂玉镯在烛火下泛着温润的光，正是太皇太后生前的贴身之物。
她到底是谁？是太皇太后本人，还是与太皇太后有关的人？
她与北狄天狼部的合作，又隐藏着怎样的阴谋？这些疑问，将在后续的故事中，逐一揭开……
探子证实北狄铁骑中有戴太皇太后玉镯的女子，暗示太皇太后或未死，皇室旧案另有隐情。
同时女子与巴图的对话暴露 “掌控大靖朝政” 的野心，危机从 “北狄攻城” 升级为 “皇室内部阴谋”，为下一卷 “皇室旧案真相 + 北狄终极对决” 埋下核心悬念。
（本章完）