周凛月一听要等三个月，小脸瞬间垮了下来，扯了扯陈星灼的衣角，眼神里写着“怎么办？我们等不了这么久！”
陈星灼眉头微蹙。三个月，她们不可能再专程飞回来取货。她看向戴维。戴维立刻会意，上前一步，对约翰逊说：“约翰逊先生，时间确实是关键。陈女士她们行程很紧。关于冷冻保存和运输时效的问题，StAR L基地最新的超低温急冻技术和恒温物流系统，能否提供解决方案？确保即使运输周期较长，肉质也能保持最高水准？”
约翰逊眼睛一亮：“StAR L的急冻技术？当然听说过！那是最尖端的液氮深冷速冻！如果能在屠宰分割后立刻用那种技术处理，瞬间将核心温度降到零下70度甚至更低，确实能最大程度锁住细胞水分和风味，理论上，只要运输过程中恒温链不断，保存期可以大大延长，解冻后的口感无限接近鲜肉！但是……”他迟疑了一下，“那种级别的设备和运输成本，非常高……”
“成本不是问题。”陈星灼打断他，“只要你能保证在三个月内，分批将符合要求的顶级A5和牛肉，用你牧场最好的分割标准处理，然后立刻使用StAR L提供的超低温急冻技术封装。凑齐三十吨后，统一安排最可靠的海运，运送到我们指定的港口仓库。”她报出了一个位于东南亚某自由港的仓库地址——这是她通过隐秘渠道提前租好的众多中转点之一。
约翰逊脸上的为难瞬间被巨大的兴奋取代！成本不是问题！还用了最顶级的急冻技术！这简直是天上掉馅饼！“没问题！绝对没问题！”他拍着胸脯保证，声音洪亮，“我约翰逊以家族牧场百年的信誉担保！一定把最好的A5雪花牛给您挑出来！分割、急冻、包装，全程最高标准！StAR L的技术监督，我求之不得！三个月！不，我尽量提前！保证您收到的每一块肉，都像刚从牧场里新鲜切下来的一样！”他仿佛已经看到了滚滚而来的美金。
“合同细节，包括预付款、验收标准、违约责任，我们今天就确定下来。”陈星灼补充道，语气不容置疑。
“好好好！”约翰逊连连点头。
巨大的订单意向达成，牧场的气氛变得热烈起来。约翰逊热情地邀请她们参观牧场,被陈星灼以时间紧迫婉拒，并坚持要送她们好几盒顶级肋眼牛排作为“样品”。
离开牧场时，夕阳将沙漠染成一片金红。陈星灼从手袋里取出一叠崭新的百元美钞，塞到戴维手中：“戴维先生，感谢你这几天的协助。效率很高，帮了大忙。”
戴维看着手中那叠分量十足的钞票，没有虚伪的推辞，坦然地收下，微微欠身：“这是我的职责，陈女士。能为两位服务是我的荣幸。祝你们接下来的旅程一切顺利。”他的任务到此结束，分寸感把握得极好。
双方在牧场外告别。戴维开着他来时的那辆车返回基地方向。陈星灼和周凛月则坐进了崭新的凯雷德ESV。
“呼……总算搞定了！”周凛月瘫在副驾驶上，满足地舒了口气，“虽然要等三个月，但想想以后在堡垒里能吃到顶级A5和牛……值了！！”她看向陈星灼的眼神笑意盈盈。
陈星灼发动车子，引擎发出低沉的咆哮。她看了一眼后视镜中逐渐远去的牧场，嘴角勾起一丝极淡的弧度。“接下来，去洛杉矶。”
车子并未返回拉斯维加斯市区，而是沿着一条州际公路，朝着西南方向的加利福尼亚州驶去。夜幕降临，凯雷德强劲的车灯撕破沙漠的黑暗，像一头沉默的黑色巨兽奔向更深的未知。
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驶离拉斯维加斯繁华喧嚣的霓虹灯海，凯雷德如同一艘黑色的方舟，稳稳地扎进了内华达州广袤无垠的沙漠腹地。I-15公路像一条灰色的缎带，笔直地铺展向遥远的地平线，仿佛没有尽头。
起初，视野所及是单调而壮观的赭红色戈壁。沙丘连绵起伏，覆盖着耐旱的灌木丛和点缀其间的约书亚树——那些形态奇崛、枝桠扭曲伸向天空的奇异植物，像沙漠中沉默的哨兵。阳光炽烈，将大地烤得一片金黄，空气在热浪中扭曲变形，远处的山峦呈现出一种朦胧的紫色。天地间一片苍茫寂静，只有车轮碾过路面的沙沙声和引擎低沉的轰鸣。偶尔能看到路边废弃的汽车旅馆或加油站，锈迹斑斑的招牌在风中摇晃，诉说着过往的喧嚣。
“好……空旷啊。”周凛月趴在车窗边，惊叹于这纯粹得近乎蛮荒的辽阔，“感觉整个世界就剩下我们和这条路了。”
陈星灼嘴角微扬，享受着这份难得的宁静与掌控感。凯雷德宽大的车身和优异的悬挂系统，将路面的细微颠簸过滤得几乎感觉不到，只剩下平稳的巡航。她将定速巡航设定在一个安全的速度，放松地握着方向盘。
随着海拔的缓慢下降，景观开始悄然变化。赭红色渐渐被更深的红褐色和铁锈色取代，裸露的岩层在亿万年的风蚀下形成千奇百怪的形状，如同外星地貌。巨大的、孤零零的平顶山（mesa）矗立在远方，像沉默的巨人。公路有时会穿过狭窄的山口，两侧是陡峭的、色彩斑斓的沉积岩壁，阳光照射下，岩壁呈现出红、橙、黄、白等绚丽的条带，如同大自然的调色板。
“哇！快看那边！”周凛月指着远处一片在阳光下闪烁着奇异光芒的白色区域，“那是什么？盐湖吗？”
“可能是莫哈维沙漠中的干盐湖，”陈星灼看了一眼导航，“或者就是大片裸露的盐碱地。反射阳光很强。”
车子继续前行，进入了着名的莫哈维沙漠（mojave desert）核心区。这里的地貌更加多样。除了无尽的沙砾和耐旱植物，还出现了大片的风力发电场。成百上千座巨大的白色风力发电机矗立在荒漠中，三片巨大的扇叶在强劲的沙漠风中有节奏地缓缓转动，形成一道极具未来感的工业景观线，与原始的荒凉形成奇异的对比。
“好壮观！”周凛月举起手机拍照，“感觉像科幻电影里的场景！”
穿过莫哈维沙漠，地势开始抬升，进入了圣贝纳迪诺山脉（San bernardino mountains）的边缘。公路开始变得蜿蜒，在巨大的山体间盘旋上升。植被也明显丰茂起来，低矮的灌木丛被松树和橡树林取代。空气不再那么干燥灼热，变得清新凉爽。从高处回望，来时那片广袤的沙漠如同铺展在脚下的金色地毯，一直延伸到视线的尽头。
“我们好像翻过了一座山？”周凛月感受着气温的变化。“星灼你累不累？”
“嗯，不累的，路蛮好开的，而且我开了定速巡航。前面就是加州了。”陈星灼指了指前方。果然，在穿过一个长长的下坡隧道后，眼前豁然开朗。不再是单调的沙漠黄色，大地被大片的绿色农田、整齐的果园和星罗棋布的城镇所覆盖。远处，南加州标志性的、笼罩在薄雾中的都市群轮廓隐约可见。
九个多小时的车程，仿佛经历了一场从火星般的蛮荒之地到地球文明前沿的穿越。当凯雷德最终驶入洛杉矶盆地，汇入傍晚时分川流不息的车海时，周凛月还沉浸在沿途地貌带来的震撼中。
“感觉像看了一部超长的地理纪录片……”她感叹道，“从沙漠到森林到城市，太神奇了！星灼！”她侧过身，给了专注开车的陈星灼一个灿烂的笑容。
陈星灼也回以一丝浅笑，能让她开心，这漫长的驾驶便有了意义。
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她们选择下榻在洛杉矶市中心一家历史悠久、以奢华和服务闻名的五星级酒店。这里距离劳伦斯国家实验室所在的区域不算太远，交通便利，安保严密。巨大的落地窗外是灯火辉煌的城市夜景。
刚在套房安顿下来，陈星灼的手机就震动起来。是王总发来的加密邮件，标题赫然是：《西南堡垒项目 - 初步地质安全评估报告（终稿）》。
陈星灼的心微微一紧，立刻点开。周凛月也紧张地凑了过来。
报告内容详实而专业。张工和李工显然加班加点，倾尽全力了。报告核心结论令人振奋：
1. 主体岩层稳固： 确认山体核心区域为厚层状、高强度的石灰岩，整体稳定性良好，是建设大型地下工程的理想基础。
2. 岩溶风险可控： 虽然局部钻孔岩芯发现溶蚀痕迹，但密集的地球物理探测（电磁波扫描、弹性波反射）和岩芯分析表明，该区域不存在大型溶洞或地下暗河。探测到的溶蚀多为小型孔洞和裂隙，且分布不连续。建议在后续详细设计和施工中，对特定区域（报告中标注了坐标范围）进行加密勘探和局部加固（如注浆）。
3. 节理（裂缝）处理： 局部节理发育区域已明确圈定。这些节理多为闭合或微张，对整体稳定性影响有限。设计时可通过优化结构走向避开主要节理带，或采用锚杆、喷射混凝土等方式进行加固处理。
4. 水文条件优越： 确认附近有稳定溪流，深层地下水丰富且水质初步检测良好（更详细的水质报告后续提供），完全能满足堡垒长期用水需求。同时指出需做好完善的防渗排水设计，避免地下水渗透对结构造成长期侵蚀。
5. 地震带评估： 项目区域位于相对稳定的地质板块，历史地震活动微弱。按现行最高抗震设防烈度进行结构设计，安全储备充足。
然后就是一连串的数据和各类型的检测报告。
报告的末尾，张工用加粗字体写道：“综上所述，项目选址地质条件满足大型永久性深层地下堡垒的建设要求。潜在风险点明确且均有成熟可靠的工程应对措施。项目可行！”
“太好了！”周凛月忍不住欢呼出声，用力抱住了陈星灼的胳膊，“通过了！我们的堡垒可以建了！”
陈星灼紧绷的嘴角终于彻底放松下来，眼底也掠过一丝如释重负的光芒。这份报告，是她和周凛月未来安身立命之所的基石！她立刻回复邮件给王总和张工团队，表达了感谢，并要求宏基立刻着手进行概念深化设计和初步的施工图设计。
紧接着，王总的合同草案也发了过来。陈星灼没有耽搁，立刻投入审阅。合同内容基本遵循了之前沟通的框架，但陈星灼根据自己的经验和末世生存的特殊需求，进行了几处关键修改和补充：
1. 建设周期锁定： 明确限定总工期不得超过30个月。并设置了分阶段里程碑节点和对应的奖惩条款（提前完成重奖，无故延误重罚）。时间就是生命，这一点没有任何商量余地。
2. 过程监控强化： 增加条款：所有关键节点施工（如主入口结构浇筑、核心区穹顶施工、生命维持系统安装、防御工事构建等）、大型设备进场及安装，宏基必须 实时拍摄高清照片和短视频，发送给陈星灼确认。她和周凛月保留“随时、不定期” 亲临现场检查的权利（需提前通知，但不固定时间）。
3. 引入独立监理：明确由陈星灼指定一家 “第三方专业工程检测公司”，同样签署最高等级的保密协议，全程驻场监理。监理方拥有独立的报告权和停工建议权，费用由陈星灼承担。这是对宏基的制衡，也是多一层质量保障。
4. 付款节点细化：在原有付款计划基础上，将付款与工程进度、质量验收和监理报告更紧密地挂钩，确保每一分钱都花在刀刃上。
5. 违约与保密：进一步加重了泄密和未能按期、按质完成核心任务的违约责任，违约金数额达到了天文数字。
修改后的合同条款清晰、权责分明，充满了陈星灼式的严谨和强势。她将修改稿发回给王总，并附言：“请于24小时内确认。若无异议，确认后立即支付首期定金。”