当——！
悠远而沉重的钟鸣响彻云霄，穿透林海，宣告着这场为期三日的入门试炼正式落幕。
演武台上，百名外门弟子身心俱疲，却又强撑着精神，按照各自的队列站定。
他们衣衫或多或少都带着些破损与血污，脸上交织着期待、忐忑与不安。
台前，几位身着青袍的执事弟子面无表情，正逐一清点着从众人手中上缴的灵核。
高台之上，外门执事赵坤端坐于太师椅中，目光如鹰隼般扫过下方一张张年轻的脸庞，当视线落在队列中段那个身形略显单薄的少年身上时，嘴角勾起一抹毫不掩饰的轻蔑与冷酷。
“肃静！”一名执事清了清嗓子，高声宣读，“本次试炼，灵核清点完毕，名次如下：王虎，七枚灵核，上上评！李默，五枚灵核，上中评……”
随着一个个名字被念出，人群中不时爆发出低低的惊呼与羡慕的议论。
被念到名字的弟子，无不挺起胸膛，享受着万众瞩目的荣光。
念到最后，执事的声音戛然而止，他看了一眼手中的名册，又抬头瞥了一眼高座上的赵坤，神色有些为难。
赵坤冷哼一声，亲自站起身，声音不大，却蕴含着一丝灵力，清晰地传遍了整个演武场：“还有一人，顾长青。”
所有人的目光瞬间聚焦在那个沉默的少年身上。
“顾长青，”赵坤的声音带着居高临下的审判意味，“试炼三日，所获灵核……零枚！且修为仍停滞于炼气三层，毫无寸进！”
话音刚落，台下瞬间炸开了锅。
“零枚？真的假的？进去睡了三天大觉吗？”
“哈哈哈，我就说他是个废物，灵根滞涩，果然名不虚传！”
“真是丢我们外门弟子的脸，这种人怎么还没被逐出书院？”
刺耳的哄笑声此起彼伏，像无数根钢针扎向顾长青。
他身旁的陈小刀气得满脸通红，拳头攥得咯咯作响，刚要张口反驳，却被一个相熟的弟子死死拉住，对他绝望地摇了摇头。
在青云书院，得罪外门执事，无异于自寻死路。
赵坤很满意这种效果，他俯视着顾长“青，慢条斯理地宣判道：“按照书院规矩，试炼无获，修为停滞者，记大过一次，明年不得再参与试炼！顾长青，你可有异议？”
他就是要当着所有人的面，将顾长青的尊严踩在脚下，碾得粉碎。
然而，出乎所有人意料，顾长青并未露出丝毫羞愤或慌乱。
他缓缓走出队列，一步步踏上台阶，来到众执事面前，对着赵坤的方向不卑不亢地拱了拱手。
“学生顾长青，并无异议。”他声音平淡，却清晰有力，“只是想纠正执事大人的一点疏漏。”
赵坤眉头一皱：“什么疏漏？”
“学生在试炼中，并非一无所获。”顾长青从怀中取出一枚薄薄的竹片，上面用灵力刻印着清晰的字迹，“学生共猎得三枚一阶下品灵核，因中途偶遇巡查弟子，便已提前上缴登记，此为凭证。”
他手中的凭证，正是那位曾被他从利爪狼口中救下的小执事，怀着感激之心为他开具的。
此言一出，全场哗然，嘲讽的笑声戛然而止。
赵坤的脸色瞬间僵住，像是被人当众抽了一记耳光。
他一把夺过凭证，神识扫过，上面的灵力印记做不得假。
他又猛地翻开手边的记录册，在末页果然找到了那条潦草的补记：顾长青，上缴灵核三枚。
他的脸色变得极其难看，将凭证甩回给顾长青，冷哼一声：“哼，不过是走了狗屎运，侥幸猎得三枚灵核罢了！修为依旧是炼气三层的废物，有何用处？废物终究是废物！”
他试图用修为的绝对差距，来挽回自己刚才丢失的颜面。
然而，就在他话音落下的瞬间，异变陡生！
一股沛然莫御的灵力波动，毫无征兆地从顾长青体内冲天而起！
那股气息远比炼气三层雄浑、凝实，如同沉睡的火山轰然苏醒，狂暴的气浪以他为中心向四周席卷开来！
嗡——！
演武台上的空气为之一震，台下离得近的弟子甚至被这股气压逼得连退数步，脸上写满了骇然与难以置信。
“炼气……五层！这是炼气五层的气息！”一名执事弟子失声惊呼，声音都在颤抖。
全场死寂。
所有人的目光都定格在那个少年身上，仿佛在看一个怪物。
三个月前，他才刚刚被测出“灵根滞涩，此生难有寸进”，被断言终生都将困于炼气三层。
可现在，他不仅突破了，而且是连跳两重，直接冲上了炼气五层！
这是何等恐怖的修炼速度！
“不可能！”赵坤猛地从太师椅上站起，双目圆瞪，死死地盯着顾长青，脸上满是惊怒与不可思议，“这绝对不可能！你……你是不是偷服了书院的禁药？！”
这是他唯一能想到的解释。
除了借助禁药的霸道药力，一个灵根滞涩的废物，怎么可能在短短三日内有如此天翻地覆的变化？
面对赵坤气急败坏的指控，顾长青依旧神色淡然，他散去周身的气息，仿佛刚才那石破天惊的一幕只是幻觉。
他直视着赵坤，缓缓开口：“学生不知执事大人所言禁药为何物。学生只是遵循书院教诲，日夜苦修，在试炼的生死搏杀中偶有所悟，侥幸突破罢了。不知……这番侥幸，又触犯了书院的哪条门规？”
一番话，有理有据，掷地有声。
是啊，书院鼓励弟子勤学苦修，鼓励弟子在实战中寻求突破。
顾长青所为，完全符合书院的宗旨，何罪之有？
赵坤被噎得哑口无言，一张脸涨成了猪肝色，胸膛剧烈起伏，显然是气到了极点。
队列末尾，林清漪清冷的眸子里闪过一抹异彩。
她默默注视着台上那个挺拔的背影，白皙的指尖下意识地轻抚着腰间的佩剑。
就在昨夜，她服下了那枚神秘的丹药后，体内一道长久以来坚如磐石的闭塞经脉，竟奇迹般地松动了一丝裂缝。
今晨挥剑之时，她甚至能感觉到，自己的剑尖竟能引动微风，化作无形的锋刃。
她不知道那枚丹药究竟是何等至宝，但她牢牢记住了这个给予她丹药，又在今日创造了奇迹的人。
高台上，赵坤的脸色铁青到了极点。
众目睽睽之下，他已是骑虎难下。
身为外门执事，若是拿不下一个毫无背景的外门弟子，他的威严何在？
杀意，在他眼中一闪而过。
“巧言令色！定是你心术不正……”他正要强行发难，罗织罪名。
就在此时，一股莫名的寒意毫无征兆地窜上他的心头。
无人察觉，台下的顾长青，双眸深处闪过一抹幽暗的微光。
他已在暗中悄然启用了自己的天赋——“命运低语”！
他的目标，正是赵坤。
刹那间，一幅短暂而清晰的未来画面在他眼前闪过：深夜，万籁俱寂，赵坤的身影鬼鬼祟祟地出现在书院的药库之中，他手中紧紧攥着一个玉瓶，瓶身上贴着“聚灵散”的标签，他那张平日里威严的脸上，此刻布满了贪婪与狂喜。
三秒未来，一闪而逝。
顾长青的唇角，不易察觉地微微扬起一抹冰冷的弧度。
他侧过头，用只有两人能听到的声音，对身旁早已看得目瞪口呆的陈小刀低声道：“小刀，今晚，带我去熟悉一下巡查弟子值夜的所有路线，特别是药库周围的。”
陈小刀一愣，虽然不解，但出于对兄弟的绝对信任，他还是重重地点了点头。
顾长青的目光重新投向高台上那个色厉内荏的身影，心中一片澄明。
他知道，在这个弱肉强食的青云书院，仅仅依靠“投资”未来的强者来换取庇护是远远不够的。
想要真正安稳地活下去，变得更强，还必须学会一件事——让那些聒噪的、充满恶意的嘴巴，永远地闭上。
而今夜，就是一个绝佳的开始。