“呜呜……我还以为……还以为你也不要璃阙了……”
小姑娘显然是吓坏了，这几日玄辰失踪，族内气氛压抑。
父母虽强装镇定，但那份担忧如何能完全瞒过敏感的她？
她日夜担惊受怕，此刻见到哥哥安然无恙，一直紧绷的情绪终于决堤。
玄辰被妹妹撞得微微一晃，感受到怀中小身躯的颤抖和那份毫不掩饰的依赖，冰冷的心湖仿佛被投入一颗暖石，漾开层层涟漪。
他收起运转的道气，伸手轻轻环住妹妹。
他抚摸着她那头与自己同源的金色软发，声音是他自己都未察觉的柔和：“傻丫头，哥哥怎么会不要你？只是出去历练了一番，忘了时间。”
他的安抚并未立刻止住璃阙的抽泣。
她依旧把脸埋在他怀里，瓮声瓮气地抱怨：“下次……下次不准去那么久！不准不告诉璃阙！”
“好，下次一定告诉璃阙。”玄辰无奈又宠溺地保证。
这时，洞口的光线被一个壮实的身影挡住。
灰爪站在那儿，黝黑的脸上带着憨厚而关切的笑容，挠了挠头：“老大，你回来了就好。”
他不像璃阙那样情绪外露，但那双坚毅的眼睛里充满了对玄辰的信任与担忧。
他仔细打量着玄辰，虽然老大看起来气息平稳，甚至比之前更加深沉内敛。
但他敏锐地察觉到一丝极淡的、与周遭环境格格不入的锋锐煞气，那是经历过生死搏杀后难以完全掩盖的痕迹。
“老大，你是不是遇到麻烦了？”灰爪上前一步，声音压低，带着一丝跃跃欲试。
“有什么需要我做的，你尽管吩咐！”他修炼《上清破军拳》日渐精进，自信心也随之增长，迫切希望能帮上玄辰的忙。
看着眼前关心自己的妹妹和忠诚的伙伴，玄辰心中暖流涌动。
在这危机四伏的世界，这份纯粹的羁绊显得尤为珍贵。
他松开璃阙，替她擦去脸上的泪痕，对两人温和一笑：“放心，没什么大危险，一切都解决了。倒是你们……”
他目光扫过灰爪和吸着鼻子的璃阙，“灰爪你已后天圆满，根基扎实；璃阙你天资聪颖，也已后天大成。”
“我们的当务之急，是尽快提升实力，夯实基础。”
他语气转为严肃：“外面的世界，比我们想象的要危险得多。唯有自身强大，才能应对一切变故。”
灰爪重重地点了点头，拳头紧握：“我明白，老大！我会更加努力的！”
璃阙也抬起小脸，虽然眼圈还红着，但眼神已经变得坚定：“璃阙也会努力修炼，不拖哥哥后腿！”
“好。”玄辰欣慰地点点头，“今天你们也担心坏了，先回去好好休息。
明日清晨，老地方，瀑布后的洞府，我们继续修炼。”
“嗯！”两人齐声应道。
璃阙破涕为笑，拉着玄辰的袖子又撒了会儿娇，才被灰爪劝着，一步三回头地离开了。
就在玄辰准备继续调息时，走到洞口的灰爪似乎想起了什么。
他又转身回来，黝黑的脸上带着几分八卦的神情：“对了老大，你这几天不在，族群里还真发生了些事情。”
“哦？”玄辰挑眉，示意他继续说。他正好需要了解族内近况。
灰爪来了兴致，盘腿在玄辰对面坐下，压低声音道：“首先是族内的气氛，感觉比以前规矩了不少。”
“以前那些五尾、六尾的家伙，特别是跟赤焰长老走得近的，看我们这些血脉不纯的，眼神都带着不屑，行事也颇为张扬。”
“但这几天，他们好像都收敛了许多。”
“见了面甚至还会点头示意，虽然不算热情，但比以前那种鼻孔朝天的模样好多了。”
玄辰眸光微闪，心中了然。
这恐怕与姐姐皇曦的态度有关。
自己“失踪”，皇曦必然震怒，加上她本就实力超群，在族内威望日隆。
她若明确表现出对自己的维护，那些见风使舵的家伙自然不敢再轻易挑衅。
姐姐……在用自己的方式为他扫清障碍。
“还有呢？”玄辰不动声色地问。
“还有就是外面不太平。”灰爪的脸色凝重了些，“听说领地边缘和邻近的几个妖族摩擦多了起来。”
“冰沐瞳前几天亲自出手，击退了好几波窥伺的家伙，据说有一次遇到了硬茬子，还受了点轻伤。”
冰沐瞳受伤了？
玄辰眼中闪过一丝讶异。
冰沐瞳实力强横，虽然是后天境圆满，未达先天境。
但一旦开启一尾，在先天境中绝非弱者，能让他受伤，看来挑衅者实力不弱。
“知道是哪一族吗？”
“听说是隔壁翼虎妖族！”灰爪语气带着几分不忿，“他们族里最近出了个天才，叫什么‘雷牙’，嚣张得很。”
“好几次带妖越过边界，毁了我们几处药田，还打伤了好几个巡逻的战士。”
“冰沐瞳大人就是跟他交手时，一时不察，被他的雷法蹭了一下。”
翼虎族？雷牙？玄辰默默记下这个名字。
族群间的摩擦历来有之，但近期似乎过于频繁和激烈了。
这背后，是否与黑风山的异动，或者更广阔的局势有关？
“我知道了。”玄辰拍了拍灰爪的肩膀，“这些消息很重要。你继续留意，但切记，自身安全第一，不要主动去招惹是非。”
“老大你放心，我有分寸！”灰爪拍着胸脯保证。
“嗯，去吧，好好休息，明天还要修炼。”
送走了灰爪，洞穴内再次只剩下玄辰一人。
他盘膝而坐，却并未立刻入定。
族内气氛的微妙变化，外部日益紧张的冲突……这一切都预示着动荡将至。
姐姐皇曦在为他铺路，冰沐瞳在前线奋战，而他，必须更快地成长起来。
“翼虎族，雷牙……”他低声自语，金色的眼眸中掠过一丝冷芒，“看来，平静的日子不多了。”
他闭上双眼，心神沉入识海。
一边继续以《上清截天剑典》温养那缕暗红色的上清剑魄，一边推演着《先天紫气融炉术》的奥妙。
他在为明日教导璃阙和灰爪，也为不久后可能到来的风波，做着准备。
洞外，狐族领地的夜晚依旧静谧，但在这静谧之下，暗流已然涌动。