第一节 鼎纹初亮
深秋的晨雾像浸了冷水的棉絮，沉甸甸压在赵军营地的木栅栏上，连巡逻士兵的脚步声都被裹得发闷。东侧的空地上，一尊青铜鼎半埋在黄土里，鼎口边缘的云纹被岁月啃得模糊，腹身刻满的草药图案蒙着层厚铜绿，像给鲜活的叶脉盖了层灰痂——这是昨天从后方古墓里挖出来的“神农鼎仿”，运送的士兵说，夜里过乱葬岗时，鼎身的当归纹会泛淡绿光，吓得马都惊了。
林越蹲在鼎边，指尖轻轻蹭过黄芪纹的铜绿。青铜的凉意顺着指尖爬上来，他却敏锐地触到纹路深处藏着的一丝暖意，不像普通铜器那样冷得刺骨。他从帆布包里掏出张叠得整齐的竹纸，展开是鼎身剖面图——昨天听士兵描述鼎的模样，他就凭着记忆画了，用炭笔细细描了当归的羽状复叶、紫苏的锯齿边，甚至在角落标了“鼎耳内侧篆字‘神农鼎仿’”的小字，“小虎，拿壶温水和细纱布来，我把铜绿清干净，看看纹路到底什么样。”
赵小虎拎着水壶跑过来，布巾上还沾着灶灰——他刚从伙房帮忙煮艾草水回来。林越用纱布蘸温水，像擦伤口似的轻轻擦鼎身，铜绿一点点褪去，草药纹渐渐露出来：当归叶的纹路细得像发丝，黄芪荚果的弧度圆润，最妙的是紫苏纹，锯齿边竟刻得有尖有钝，像刚摘下来的新鲜叶子。擦到鼎耳时，林越的动作顿住了——鼎耳内侧的篆字旁边，还刻着个极小的“蛊”字，被铜绿盖了大半，不仔细看根本发现不了。
“林郎中，这鼎不会真有邪气吧？”赵小虎盯着鼎身，突然压低声音，“昨晚我值夜，瞅见鼎口飘了点绿光，像鬼火似的。”
林越没说话，指尖又蹭了蹭“蛊”字，暖意更明显了。他刚要开口，营外突然传来王小二的哭喊声：“林郎中！狗剩哥出事了！在河边洗衣服误食野果，现在浑身抽，口吐白沫！”
林越心里一紧，刚要起身，又有亲兵从西边跑过来，甲胄上还沾着泥：“林郎中！将军晕倒了！军医说将军肚子里有虫爬，疼得满地滚，像是中了蛊！”
还没等他反应，胡郎中背着药箱也跑过来，胡子上沾着艾草灰：“流民那边爆发瘟疫了！三个老的烧得说胡话，咳出来的痰带血，我用了青蒿水也不管用！”
三个危机像三块石头砸进平静的水，林越的手心瞬间冒了汗。他摸了摸贴身的小布袋——里面装着煅烧过的牡蛎壳粉，上周处理霉菌中毒时发现这粉能中和酸性毒素，他就磨了几袋贴身带，连睡觉都攥着，总觉得最近营地不对劲。“小虎，你盯着鼎，别让任何人碰；胡叔，你带卫生兵去流民区，用艾草水泼帐篷四周，别让瘟疫扩散；我先去看狗剩，再去将军帐！”
他刚跑出去几步，身后突然传来赵小虎的惊呼：“林郎中！鼎发光了！”
林越回头，只见鼎身浮起淡绿色光晕，腹身的草药纹像活了似的：当归叶的纹路轻轻扭动，黄芪荚果竟微微颤动，紫苏的锯齿边泛着细碎的光，连半埋在土里的鼎足都露了点绿光。最诡异的是，光晕里竟飘出缕淡绿雾气，像条细蛇，顺着风往狗剩出事的河边游去。
“别碰鼎！我去去就回！”林越喊了一声，脚步更快了——这鼎的异常，说不定和狗剩的毒、赵括的蛊都有关。
河边的柳树下，狗剩蜷缩在地上，四肢抽搐得像被抽了筋，嘴角挂着白沫，脸颊泛着青紫色。他的右手还攥着半块麦饼，是早上特意留的，说等林越忙完一起吃，麦饼上还沾着点暗红色的野果汁——那是他误食的毒果，表皮光滑，像颗小番茄，却是有名的“断肠果”。
“林郎中！快救救狗剩哥！”王小二哭着拽林越的衣角，手里还捏着半个毒果，“他说果子甜，就咬了一口，没一会儿就抽了。”
林越跪在狗剩身边，手指快速掐住他的虎口（合谷穴）——合谷是大肠经原穴，用力按压能通过神经反射刺激肌肉，缓解抽搐。他按得指尖发白，狗剩的抽搐渐渐缓了，呼吸也从急促变平稳。林越刚要掏银针，又想起鼎身的“蛊”字，心里咯噔一下：“王小二，你去将军帐看看，要是将军还疼，就说我马上到；小虎，把我包里的牡蛎壳粉冲温水，给狗剩灌下去！”
他刚安排好，又听到流民区传来骚动，胡郎中的声音带着急：“林郎中！又倒了两个！烧得更厉害了！”
三面受敌，林越的额头渗了层冷汗。他刚要起身，突然觉得怀里的剖面图发烫，像有东西在里面烧。他掏出来一看，竹纸上的鼎身纹路竟泛了淡绿光，和鼎身的光一模一样，连那个“蛊”字都亮了——这鼎在引他回去。
“小虎，你先照顾狗剩，我去鼎那边看看！”林越把剖面图塞回包里，拔腿往东边跑。他有种预感，所有的危机，都藏在这尊青铜鼎里。
第二节 三命考题
林越跑回鼎边时，淡绿光已经漫到了脚踝，像踩在温水里。鼎身的草药纹不再是零散的光，而是连成了片光幕，当归叶在光幕里轻轻飘，黄芪荚果滚来滚去，紫苏叶的锯齿边闪着尖光。最惊人的是，鼎口上方浮起个半透明的虚影——通体青铜色，穿粗布麻衣，手里攥着根药草，面容模糊得像蒙了层雾，只有眼睛清晰，藏着化不开的疲惫，像熬了几十夜没合眼的医者。
“你是神农？”林越的声音有点发颤——他在现代的医学史书上见过神农氏的画像，和眼前的虚影有七分像。
虚影没说话，只是抬起手，指尖指向三个方向：东边是河边，狗剩还在抽搐；西边是流民区，青烟袅袅；北边是将军帐，赵括的痛呼声隐约传来。淡绿光顺着他的指尖，在地上画了三个圈，每个圈里都浮着个名字：“赵括（蛊）”“流民（疫）”“狗剩（毒）”。
“三选一。”虚影的声音像生锈的铜钟，每个字都带着金属的冷硬，却又藏着丝沙哑，“救一人，需以你十年阳寿为代价；若不选，三日内，三人皆亡。”
“十年阳寿？”赵小虎吓得后退一步，手里的水壶“哐当”掉在地上，“林郎中，不能选！你才二十出头，十年阳寿太金贵了！”
林越的手按在鼎耳上，指节因为用力泛白。他看着三个光圈，心里像被刀割：赵括是全军主将，没了他，秦军来攻就完了；流民有上百个，瘟疫扩散会死人更多；可狗剩……那个总把麦饼掰给他一半的少年，才十五岁，上次被烫伤还说“林大哥，我以后也要当医者，救像你这样的好人”，他还没见过真正的和平。
“选将军！”赵括的亲兵跑过来，甲胄上沾着血——他刚从将军帐出来，“将军活着能保全军，一个小兵算什么！”
“选流民！”处理瘟疫的卫生兵也喊，“流民人多，死了太可惜！”
王小二抱着狗剩，蹲在光圈外小声哭：“林郎中，别选狗剩哥，他说过，不想拖累你……”
林越的目光落在狗剩攥着麦饼的手上。麦饼还带着温度，是狗剩娘上周托人送来的，说加了黄芪当归，让狗剩补身体。他想起昨天狗剩还拿着麦饼跟他说：“林大哥，等仗打完了，我带你去我家，我娘会做芝麻麦饼，比这个还香。”
“我选狗剩。”林越的声音很轻，却像钉在地上，“他还小，还没来得及看春天的桃花，还没来得及当医者，他的命，不该这么短。”
虚影的青铜面容动了动，眼睛里的疲惫淡了点。他缓缓放下手，鼎身的绿光突然暗了几分，“选稚子，十年阳寿，即刻扣除。”
“林越！你疯了！”赵括的声音突然传来，他拄着剑，踉踉跄跄从北边走来，脸色惨白，肚子鼓得像个皮球，却依旧攥着剑，“为了一个小兵赌十年阳寿？你忘了营里还有上千弟兄！”
他说着就举剑砍向鼎身，剑刃带着风声，却在触到鼎的瞬间“当”的一声脆响，像砍在精钢上，剑刃瞬间崩成碎片，飞溅的碎片擦过赵括的胳膊，划出道血口子。赵括被震得后退几步，捂着肚子咳嗽，嘴角溢出血丝：“这鼎是邪物！根本不是神农鼎！”
虚影的声音突然变尖，像金属刮石头：“敢对神农不敬，找死！”
鼎身的绿光瞬间变红，一缕黑色瘴气从鼎口飘出来，带着腐叶的臭味，直扑赵括。林越赶紧拽住赵括的胳膊往后拉，瘴气擦着赵括的甲胄飞过，甲胄上瞬间被腐蚀出个小洞，露出的布料冒着黑烟。
“将军，别冲动！”林越把赵括护在身后，盯着虚影，“阳寿我扣了，狗剩的毒什么时候解？”
虚影没回答，只是抬手指向河边。林越转头，只见那缕黑瘴气已经飘到狗剩身边，像条蛇似的缠上狗剩的脚踝。狗剩的布鞋瞬间被腐蚀出个洞，露出的脚踝接触到瘴气，以肉眼可见的速度泛黑，像被墨汁染了。
“林大哥！别过来！”狗剩突然醒了，看到瘴气缠在脚上，急得哭喊，“这东西有毒！你别靠近！”
林越哪里听得进去，拔腿就往河边跑。他摸了摸贴身的布袋，牡蛎壳粉还在——这是现在唯一的希望。
第三节 瘴缠稚子
黑瘴气缠上狗剩的瞬间，就往鼎口拽。狗剩的身体被拉得离地，他死死攥着王小二的手，脚踝的黑纹已经爬到小腿，“王小二，放手！别连累你！”
王小二的手被拽得发白，却不肯松：“我不放手！林郎中马上就来了！”
林越跑过来时，正看到瘴气把狗剩往鼎口拖。他想都没想，扑过去抓住狗剩的手腕，指尖刚触到狗剩的皮肤，就像被冰锥扎了一下——瘴气的寒气顺着狗剩的手腕爬过来，冻得他指节发麻。
“林大哥！你快放手！”狗剩哭着挣扎，“这瘴气会吸你阳气！我不想你死！”
林越的手指被拽得生疼，却怎么也不肯松。他摸出贴身的布袋，掏出牡蛎壳粉，猛地撒向缠在狗剩脚踝上的瘴气。粉末触到瘴气的瞬间，发出“滋滋”的声响，像热油浇在冰上，黑瘴气竟淡了几分，腐蚀皮肤的速度也慢了。
“小虎！再拿点牡蛎壳粉来！”林越喊着，又撒了把粉。他记得上周处理霉菌中毒时，牡蛎壳粉里的碳酸钙能中和毒素，现在看来，对瘴气也有用。
赵小虎拎着布包跑过来，里面装着好几袋牡蛎壳粉。他一边帮着撒粉，一边喊：“林郎中！鼎里有东西！”
林越抬头看向鼎口，只见鼎内浮起无数模糊的人影，都是穿着古代服饰的人：有的捂着肚子打滚，有的咳着血，有的像狗剩一样浑身抽搐，他们的嘴巴一张一合，发出模糊的低语：“拿命来换……拿命来换……”
“这些是之前被鼎害死的人！”赵小虎吓得声音发颤，手里的粉都掉了一地。
林越的心里突然亮了——这鼎根本不是神农鼎仿，是吸人生命的邪物！它用绿光伪装成神农虚影，让人选“救谁”，其实是为了吸人的阳寿！他强撑着意识，看向鼎腹——之前画剖面图时没注意，鼎腹内侧竟有三个凹槽，现在正泛着红光，对应着赵括、流民、狗剩的方向。
“你根本不是神农！”林越对着虚影大喊，“你是借神农之名吸人阳寿的邪物！这鼎是吸魂鼎！”
虚影的青铜面容扭曲了，尖声喊道：“你识破了又如何？你的阳寿已经没了十年，这稚子的命，我收定了！”
瘴气突然发力，猛地往鼎口拽狗剩。狗剩的身体被拉得腾空，他死死攥着林越的手，脚踝的黑纹已经爬到膝盖，“林大哥！我娘还在等我回家……你别管我了……”
林越的眼前开始发黑，心口的痛感越来越强——他能感觉到自己的阳气在流失，可他怎么能放手？这是他答应要保护的少年，是要带他看和平的少年。
“我不放！”林越用尽力气，把狗剩往自己这边拉，“你答应过我，要当医者，要带我吃芝麻麦饼，你不能食言！”
就在这时，狗剩攥在手里的半块麦饼掉了出来。麦饼接触到瘴气的瞬间，竟泛出淡淡的金黄色光晕，像轮小太阳，把周围的瘴气逼退了几分。麦饼上的黄芪当归碎末，在光晕里清晰可见——这是狗剩娘加的，说能补气血。
“这是……”林越愣住了。
虚影也愣住了，尖声问：“怎么会有阳气？这麦饼里怎么会有阳气？”
狗剩也懵了，看着麦饼：“我娘说……加了黄芪当归，让我补身体……”
黄芪补气，当归补血，长期吃能积累阳气。狗剩每天都掰点吃，没想到关键时刻竟能逼退瘴气！林越眼前一亮，赶紧说：“狗剩，把麦饼掰碎，撒向瘴气！快！”
狗剩赶紧捡起麦饼，用尽力气掰碎，往瘴气上撒。金黄色的碎屑落在瘴气上，“滋滋”声更响了，瘴气像遇到烈火的冰雪，瞬间融化了大半，缠在狗剩脚踝上的部分，甚至开始消散，黑纹也慢慢褪去。
虚影的身体晃了晃，尖声喊道：“不可能！阳气怎么能破我的瘴气！”
鼎内的人影也躁动起来，无数只手从鼎口伸出来，抓向狗剩的衣服。狗剩的衣襟被扯破，露出里面挂着的小木牌——是林越之前给他的，上面刻着“平安”两个字，是用桃木做的，能驱邪。木牌接触到瘴气，也泛出淡红色光晕，把剩下的瘴气都逼退了。
“你输了。”林越的声音虽然虚弱，却带着坚定，“你吸再多的阳寿，也比不过人间的牵挂——狗剩的麦饼里有他娘的牵挂，木牌里有我的约定，这些都是你没有的阳气。”
虚影的身体越来越淡，尖声变成了哀嚎。鼎身的红光渐渐暗了，可就在这时，鼎身突然剧烈震动起来，鼎口喷出股浓黑的烟，烟里裹着把青铜剑，直刺狗剩的后背！
第四节 玉现真章
“小心！”林越想都没想，把狗剩往旁边一推，自己却来不及躲，青铜剑擦着他的肩膀，刺进黄土里，剑刃上的黑烟溅了他一身，肩膀瞬间传来灼烧般的痛感。
“林郎中！”狗剩爬起来，想扑过来，却被林越拦住：“别过来！鼎要炸了！你带小虎和王小二，去流民区找胡叔，往东边跑！”
“我不跑！我要跟你一起！”狗剩哭着拽林越的衣角，却被赵小虎拉走，“快走！林郎中让你走！”
赵括也拄着剑走过来，脸色好了些——刚才麦饼的阳气也飘到了他身边，肚子的痛感轻了不少，“林越，我帮你盯着鼎，你想办法破了它！”
林越点点头，强撑着站起来。鼎身的震动越来越强，黄土里的裂纹像蜘蛛网似的蔓延，鼎耳已经开始脱落，腹身的草药纹都在发抖。他想起之前擦鼎身时看到的三个凹槽，说不定那是鼎的核心。
他爬到鼎边，伸手往鼎腹内侧摸去——三个凹槽里各嵌着枚玉佩，玉佩上刻着“赵括”“流民”“狗剩”三个字，红光就是从玉佩里发出来的。玉佩的材质温润，不像青铜那样冷，林越的指尖刚触到玉佩，就觉得心口的痛感轻了点。
“原来如此……”林越恍然大悟。这三枚玉佩是吸阳寿的媒介，只要毁掉玉佩，鼎就不会炸！他刚要伸手抠玉佩，虚影突然又凝聚起来，透明的手抓向他的胸口：“你敢毁我的玉佩！我要你和鼎一起炸！”
林越躲过虚影的手，却被鼎的震动晃倒，指尖刚好按在三枚玉佩的交汇处。就在触到的瞬间，鼎身的震动突然停了，红光消失了，取而代之的是淡绿色的暖光，像春天的阳光。
虚影的身体僵住了，透明的面容上露出疑惑：“你……你按的是三枚玉佩的交汇处？”
林越也愣住了——交汇处刻着个极小的“和”字，被玉佩挡了大半。他刚要说话，虚影的声音突然变回了生锈的铜钟，却带着丝释然：“你选的是‘都救’？”
“我明明选的是狗剩……”林越懵了。
“选择不是用嘴说的，是用行动做的。”虚影的身体变得柔和，青铜面容也清晰起来，真的像传说中神农氏的样子，眼睛里的疲惫淡了，多了几分温和，“你选狗剩时，没放弃赵括——让亲兵守着他，没放弃流民——让胡郎中救他们，你看似选了一个，实则想救所有人。这鼎是我当年铸的考验鼎，考验的从不是‘选谁活’，而是‘敢不敢都救’。”
鼎身突然裂开，三枚玉佩从凹槽里掉出来，落在林越的手里。玉佩上的名字淡了，变成了光滑的暖玉，泛着淡绿光。虚影的身体开始消散，声音带着回忆：“我尝百草时，遇到过无数次‘三选一’，可我从没想过放弃任何一个人。医者的使命，从来不是选谁活，而是拼尽全力，不让任何人死。你通过了考验，扣你的阳寿，会还给你，这三枚玉佩，能解赵括的蛊，清流民的瘟疫，除狗剩的毒。”
玉佩突然发出三道绿光，分别飘向三个方向。林越能感觉到，肩膀的痛感在消失，心口的暖意越来越浓，像失去的阳气都回来了。他抬头，看到赵括的肚子慢慢消了，流民区的青烟停了，狗剩脚踝的黑纹也没了。
“我走了。”虚影彻底消散，“记住，医者的仁心，不是选择，是执着——执着于每个生命都该被守护。”
鼎身的绿光渐渐淡了，只留下三枚玉佩在林越手里。远处传来狗剩的喊声：“林大哥！你没事吧！”
林越站起来，看到狗剩跑过来，手里还拿着那半块麦饼，金黄的光晕还没散。狗剩把麦饼递给他：“林大哥，你吃，我娘做的，可香了。”
林越接过麦饼，咬了一口，黄芪的微甜和当归的醇香在嘴里散开，温暖得像阳光。赵括走过来，拍了拍他的肩膀：“好小子，没看错你。这鼎，以后就当医帐的药鼎，煮草药用。”
晨雾散了，阳光洒在营地上，鼎身的草药纹在阳光下泛着淡绿光，像给这片土地盖了层温暖的守护。林越握着手里的玉佩，心里明白：所谓的死亡考题，从来不是考验选择。