飞机在罗马菲乌米奇诺机场平稳降落，一段短暂的车程后，梵蒂冈城的轮廓便出现在眼前。当林谈和谜语大师踏足圣彼得广场时，即使以林谈见惯风浪的心境，也不由得为眼前这幅融合了人类信仰极致与艺术巅峰的宏大画卷而心生波澜。
巨大的环形柱廊由贝尔尼尼设计，如同四列由二百八十四根多立克柱式构成的、巍峨的石制臂膀，以一种包容而又不容置疑的姿态，将整个椭圆形广场拥入怀中。 柱廊顶端屹立着一百四十尊圣徒雕像，他们姿态各异，神情肃穆，在罗马澄澈的蓝天映衬下，仿佛真从天堂俯视着尘世的信众。广场中央，那座取自古埃及赫里奥波利斯的红色花岗岩方尖碑直刺苍穹，像一枚定住时空的巨钉，两侧对称的喷泉喷洒着晶莹的水花，与阳光嬉戏，折射出细碎的彩虹。
地面是由大理石铺就的放射形图案，无数游客与信徒的脚步早已将其打磨得温润光滑。阳光毫无遮拦地倾泻下来，将一切都镀上一层耀眼的金色，空气中弥漫着一种混合了古老石料、烛火烟霭、以及来自世界不同角落人群的、复杂而浓烈的气息……那是信仰、历史与权力交织出的独特味道。
目光越过广场，便是那座统治着整个天际线的建筑，圣彼得大教堂。米开朗基罗设计的巨大穹顶以其完美的弧线主宰着视野，宏伟、磅礴，带着一种近乎物理重量的庄严感， 让人不由自主地心生敬畏。教堂正立面的科林斯柱式与顶端的基督及圣徒雕像，共同诉说着这里毋庸置疑的权威。
然而，在这片被视为西方信仰核心、光耀夺目的圣地，林谈感受到的却并非纯粹的安宁与升华。那无处不在的庄严秩序，那历经数百年沉淀的、几乎凝固的厚重感，形成了一种无形的压力。仿佛每一块石头都浸透了祈祷与权力，每一尊雕像的目光都带着审视。 这辉煌并不仅仅指向天堂，也牢牢扎根于尘世，与政治、历史以及隐藏在其下的无数秘密紧密相连。这是一种沉甸甸的、被无数目光和历史重量压迫着的凝滞感，美丽，却令人窒息。
林谈与谜语大师在一位面无表情、身着黑色长袍的神职人员引导下，穿过熙攘却秩序井然的朝圣人群，走向那扇通往世界最小却影响力巨大国度核心的大门。他们此行的公开理由，是421部队通过某种外交渠道斡旋而来的“文化交流”与“非正式安全对话”，旨在探讨“全球范围内非传统安全威胁的应对”。但双方心知肚明，这层外交辞令之下，涌动着的是关乎宇宙存亡的暗流。
圣彼得大教堂内部的空间远超想象的恢弘，高耸的穹顶，金碧辉煌的装饰，无数艺术珍品和虔诚的信徒，共同构筑了一个与现实世界隔绝的信仰国度。空气中弥漫着烛火、熏香和古老石头混合的气息。他们被引至一间侧殿，这里相对安静，陈设古朴，一位身着白色常服、头戴小瓜帽的老人正背对着他们，凝视着窗外的广场。
引领他们的神职人员无声地退下并关上了门。老人缓缓转过身，他面容慈祥，皱纹如同雕刻般记录着岁月的沧桑与智慧，但那双蓝色的眼睛却异常清澈、深邃，仿佛能洞穿人心。他正是当今教皇，本笃十七世。
“欢迎来到梵蒂冈，来自东方的客人，林谈先生，以及……这位先生。”教皇的声音温和而富有磁性，带着一种抚慰人心的力量，但林谈敏锐地捕捉到，在他念出谜语大师名字时，那微不可察的、几乎不存在的停顿。
“感谢您的接见，陛下。”林谈依照西方礼节，微微欠身。谜语大师则只是推了推眼镜，饶有兴致地打量着四周，仿佛在解析这间房间建筑结构中隐藏的几何谜题。
“不必多礼。”教皇示意他们坐下，自己也坐在一张简朴的木椅上，“我知道，你们此行，并非为了探讨艺术或神学。世界的阴影正在蔓延，那些来自群星之外的威胁，已然触及上帝的牧场。”
教皇开门见山，语气依旧平和，但内容却直接切入核心。他双手交叉放在膝上，目光平静地看着林谈：“教廷传承近两千年，守护着人类的灵魂与信仰。我们拥有遍布全球的信众网络，无数虔诚的灵魂汇聚成的信仰之力，是抵御黑暗最坚实的盾牌。我们认为，在面对共同的、超乎想象的敌人时，分散的力量是脆弱的。”
他顿了顿，眼中闪过一丝不容置疑的坚定：“因此，我，作为基督在世的代表，提出一个倡议……那便是整合全球所有正信力量，建立以对唯一真神耶和华的信仰为核心的‘全球信仰同盟’。以纯粹的、集中的信仰之光，驱散那些来自虚空的污秽与低语。我们了解到，林谈先生，你在东方与那些……‘异常存在’有着丰富的对抗经验，并且与一些本土的超凡力量有所联系。我们希望能与你们，以及你们背后的力量合作，将东方的智慧与力量，也纳入到这个神圣的同盟之中，共同应对‘星神’的威胁。”
全球信仰统一？以耶和华为核心？林谈心中瞬间警铃大作。这听起来像是为了应对共同威胁的联合，但其内核，却是一种信仰上的霸权与兼并。教皇的提议，看似光明正大，背后隐藏的，却是要将所有超自然力量和人类信仰，都纳入教廷，或者说是耶和华的体系之下。
“陛下的提议，高瞻远瞩。”林谈斟酌着措辞，语气不卑不亢，“团结确实是对抗强大威胁的关键。不过，信仰源于文化与血脉，东方的先贤们，如炎黄、如老子、如诸多上古之神，也曾为守护这片土地浴血奋战。他们的传承与力量体系，与西方的信仰并非同源。强行统一，恐怕并非易事，甚至可能引发不必要的内部损耗。”
教皇微微颔首，脸上依旧带着慈悲的笑意：“我理解你的顾虑，孩子。但你要明白，在至高无上的唯一真神面前，一切地域与文化的界限都将消融。祂的恩典广博无边，足以容纳一切寻求光明的灵魂。东方的先贤，或许也曾是感知到神之光辉的先行者，只是表达方式不同。我们需要求同存异，凝聚在唯一的神格之下，才能爆发出最强的力量。”
求同存异？凝聚在唯一神格之下？这话语让林谈想起了清福接引天君那视众生为刍狗的姿态，只不过一个披着东方神话的外衣，一个披着西方宗教的外衣，内核却有着惊人的相似……都将“统一”与“控制”等同于“拯救”。
是时候试探一下了。林谈话锋一转，看似随意地说道：“陛下所言极是。我们在追寻真相的过程中，也确实发现了一些可能有助于理解当前危机的古老线索。例如，在南极的冰封之下，我们发现了一处非常古老的遗迹，其中的一些符号和记载，似乎指向了某些……早于现有文明记录的、关于神明本质的讯息。不知教廷浩瀚的档案中，是否有关于南极，或者关于更古老神只起源的相关记载？”
“南极？”教皇本笃十七世脸上的慈祥笑容瞬间凝固了极其短暂的一瞬，虽然立刻恢复了原状，但林谈清晰地捕捉到了他眼中那一闪而逝的锐利光芒和一丝……难以言喻的凝重，甚至可以说是一丝忌惮。他那交叉的双手，手指也不易察觉地收紧了一下。
侧殿内的空气仿佛在这一刻停止了流动。谜语大师也停止了打量环境，将目光聚焦在教皇身上，像一只等待谜底揭晓的猫头鹰。
“南极……”教皇缓缓重复了一遍这个词，声音比刚才低沉了几分，“那是一片被神遗忘的冰封之地，充满了未知与……危险。孩子，有些古老的遗迹，之所以被深埋，或许正是因为它们承载着不应被触及的知识，代表着偏离神圣轨道的歧路。过于执着于探究起源，有时反而会迷失在虚妄的迷雾中，远离了神的救赎之光。”
他抬起眼，目光再次落在林谈身上，但这一次，那温和的目光下仿佛蕴含着无穷的压力，如同平静海面下涌动的暗流。“神，会注视着世间的一切……”他一字一顿地说道，每个字都仿佛带着千斤重量，“祂知晓每个人的心思意念，衡量每个人的功过得失。无论是东方的土地，还是南极的冰原，都在祂的目光笼罩之下。”
他站起身，白色的身影在透过彩色玻璃窗的光线中显得愈发高大而威严。“记住，孩子，神威如狱，神恩如海……”他的声音带着一种终极的告诫意味，“抗拒祂的意志，质疑祂的独一，必将承受神怒之火的焚烧；而顺从祂、信仰祂，则能沐浴在祂无边的恩典与庇护之中。这是永恒的法则，不容置疑，不容挑战。”
这番话，已经近乎赤裸裸的警告。神威如狱，是威胁；神恩如海，是利诱。教皇没有直接回答关于南极遗迹的问题，但他的反应和这番告诫，已经侧面印证了南极遗迹的重要性，以及它所涉及的内容，很可能触及了耶和华信仰的核心秘密，甚至是其不愿为人所知的弱点。
会谈的气氛急转直下。双方的理念分歧巨大，且互不信任。林谈深知，所谓的“全球信仰同盟”不过是吞并的借口，而教廷，或者说其背后的耶和华，对南极遗迹的忌惮，也说明了他们并非无所畏惧。
“感谢陛下的教诲和提醒。”林谈也站起身，神色平静，既不显畏惧，也不露锋芒，“关于信仰同盟的提议，我会慎重考虑，并与我的同伴们商议。对抗星神威胁是当务之急，我们愿意与所有秉持善意的力量合作，但合作的方式，或许可以更加……灵活与多元。”
教皇深深地看了林谈一眼，似乎想从他平静的外表下看出更多东西。最终，他恢复了那悲天悯人的神态，仿佛刚才那番暗藏机锋的对话从未发生。
“愿神指引你的道路，迷途的羔羊。”他划了一个十字，语气恢复了最初的温和，“我已让人为你们安排了住所，就在城内的一家修道院客栈，环境清静，适合思考。在梵蒂冈期间，你们可以自由参观，感受神的荣光。若有需要，可以随时联系马泰奥枢机。”
他口中的马泰奥枢机，正是之前前往南极基地邀请林谈的那位红衣主教，也是光明会的成员。这番安排，看似周到，实则监视的意味浓厚。
“多谢陛下款待。”林谈微微欠身，与谜语大师一起，在另一位悄然出现的神职人员引导下，离开了侧殿。
走出圣彼得大教堂，重新沐浴在广场的阳光之下，林谈却感觉一股寒意萦绕不去。教皇的话语还在耳边回响……“神威如狱，神恩如海”。这不仅仅是告诫，更像是一种宣示，宣告着这个世界，仍在某个“神”的注视与掌控之下。
而他们接下来要做的，正是要闯入这个“神”的核心领地，去窃取那份可能颠覆一切的秘密。圣殿骑士团的地图在怀中隐隐发烫，指向那座藏匿着真相的禁阅室。前方的路，注定布满荆棘与陷阱。
侧殿沉重的木门在林谈和谜语大师身后缓缓合拢，隔绝了外界的一切声响。教皇本笃十七世脸上那悲天悯人的慈祥笑容如同退潮般迅速消散，取而代之的是一种深不见底的平静，那双蓝色的眼眸中，只剩下冰冷如雪山之巅的理智与威严。
他并未转身，只是对着空寂的殿堂深处，淡淡开口：“出来吧，奥力克。”
阴影一阵扭动，从一根巨大的罗马柱后方，悄无声息地走出一位穿着猩红色枢机长袍的男人。他面色阴沉，眼神锐利如鹰，正是枢机主教奥力克。他快步走到教皇身后，微微躬身，语气急切而带着一丝不满：“陛下，您为何要对那两个异教徒如此宽容？尤其是那个东方人，林谈！他不仅身负异端的力量，怀里还揣着通往‘黑图书馆’的钥匙！那是足以撼动信仰根基的禁忌知识！我们应该立刻拿下他们，撬开他们的嘴，把钥匙夺过来！放在圣座的宝库中，或者……彻底销毁！”
奥力克的声音在空旷的侧殿中带着回响，充满了杀伐决断的意味。“他们就像闯入圣地的污秽野兽，唯有圣火才能净化！”
教皇缓缓转过身，目光平静地落在奥力克因激动而微微泛红的脸上，那目光仿佛具有实质的重量，让奥力克不由自主地收敛了稍许气焰。
“奥力克，我的兄弟，”教皇的声音低沉而平稳，听不出丝毫情绪，“急躁，是蒙蔽神恩的尘埃。暴力，有时是最低效的工具。”
他踱步到窗边，望着广场上依旧如织的信徒人群，缓缓说道：“林谈，他不仅仅是一个‘异教徒’。他是东方那片古老土地选中的变量，是搅动命运棋局的一颗意外之子。他背后的‘鬼众道’，以及那个若隐若现的东方国家机器，都不是可以轻易无视的力量。更重要的是……他身上的‘蚩尤印记’，以及他与‘黑图书馆’那冥冥中的联系，是独一无二的。”
“可是陛下！”奥力克争辩道，“正是因为他特殊，才更不能留！黑图书馆的知识是毒药，是亵渎！怎能任由一个不信者掌握？”
“掌握？”教皇嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，那并非微笑，而是一种深沉的算计，“谁说他一定能‘掌握’？钥匙，只有在锁匠手中，才能打开正确的门。在一个莽撞的闯入者手里，或许只会引来门后的……吞噬。”
他转过身，眼神深邃地看着奥力克：“奥力克，你只看到了抢夺钥匙的短暂利益，却没有看到，如果能将持钥匙者……转化为我们的人，那将是何等巨大的收获。”
“转化？”奥力克愣了一下，随即露出难以置信的表情，“陛下，您是想……让那个林谈，皈依？”
“为何不可？”教皇反问道，他的声音带着一种蛊惑人心的力量，“神的恩典无边无际，足以洗涤最深重的罪孽，照亮最黑暗的灵魂。林谈他追寻真相，对抗所谓的‘星神’与‘古圣’，这证明他内心并非纯粹的邪恶，只是迷失在歧路。他所拥有的力量，他对抗异常的经验，若能沐浴在唯一真神的光辉之下，为圣座所用，岂非比单纯夺取一把不知如何使用、甚至可能反噬的‘钥匙’，更有价值？”
他走向祭坛，手指轻轻拂过冰冷的石面：“让他留在梵蒂冈，让他感受神的荣光与威严，让他见识到信仰汇聚的磅礴之力。‘神恩如海’，我们可以给予他庇护，甚至帮助他应对一些麻烦，让他逐渐依赖我们，信任我们。同时，‘神威如狱’，也要让他明白，抗拒神的意志，将是何等可怕的下场。恩威并施，潜移默化……再坚固的顽石，也有被水滴石穿的一天。”
教皇的目光再次投向窗外，仿佛穿透了空间，看到了那家修道院客栈：“马泰奥会‘照顾好’他们。而我们需要做的，是耐心。观察他，试探他，引导他。如果他最终能跪在圣像前，虔诚祈祷，那么黑图书馆的钥匙，自然将成为圣座之物，而他本人，也将成为圣座麾下最锋利的剑。这，远比一具冰冷的尸体和一把可能带来灾祸的钥匙，更有意义。”
“但是……陛下，这太冒险了。如果他不受控制，如果他发现了……”奥力克没有说完，但意思很明显。
教皇本笃十七世转过身，脸上重新浮现出那种悲悯而威严的神情，但眼底深处，是绝对的冰冷与掌控。
“在神的国度里，没有意外，奥力克。”他的声音带着最终的裁决意味，“一切，都在神的注视之下。如果他最终不能被转化……那么，梵蒂冈的城墙，也足以成为他永恒的囚笼，或者……坟墓。但现在，还不到时候。耐心，是我的兄弟，耐心是美德，也是利器。”
奥力克深深吸了一口气，低下头：“如您所愿，陛下。我会密切关注，并约束下面的人，暂时……不去动他们。”
教皇微微颔首，不再说话，重新将目光投向窗外那片他统治着的、光与影交织的信仰国度。一场针对林谈的、更为隐蔽和危险的“驯化”与“围猎”，已然在圣洁的颂歌声中，悄然拉开了序幕。