走到无字碑前，周教授停下脚步，声音里带着感慨：“学术界对武则天的评价，历来有两派。正面说，她打击门阀、发展科举，首创‘殿试’‘武举’，让寒门子弟有了出头路；重视农业，推行‘劝农桑，薄赋役’，让唐代人口从380万户涨到615万户，为开元盛世打下基础。而且她在位时，遣唐使的规模达到顶峰，日本的吉备真备、阿倍仲麻吕都是在她时期来唐的，她还亲自接见遣唐使，推动中日文化交流——这些都是实打实的功绩。”
“可她也重用酷吏、滥杀无辜，还改国号为周，篡夺李唐江山，这难道不是过错？”佐伯彰一立刻接话，语气里带着对武则天的轻视。
“评价历史人物，不能用现代标准苛责古人。”郑克瀛从包里拿出一本《旧唐书·则天皇后纪》，“武则天确实用酷吏，但主要是为了打击反对她的门阀势力；她改国号，却没废除唐代的制度，反而继承和发展了贞观之治的政策。而且她晚年主动还政于李唐，避免了政权动荡——比起很多男性帝王，她的格局更大。你们日本的《日本书纪》里，还记载过遣唐使对武则天的评价，说她‘明察善断，有帝王之姿’，这可是当时日本人的真实看法。”
樱井美子忽然走到无字碑前，伸手轻轻拂过碑上的青苔，声音里带着少见的郑重：“我小时候读《源氏物语》，里面提到‘大唐有位女帝，以女子之身统御天下，死后却不留一字’，那时不懂，现在站在这里才明白——她的功过哪里是文字能写尽的？那些朝堂上的争斗、改革的艰难、对天下的牵挂，还有作为女人的孤独，都藏在这无字碑里了。”
她转头看向我，眼底闪着细碎的光：“你看这碑，没有铭文，却比任何文字都有力量——就像历史，不是非黑即白，也不是谁能随意定义的。武则天敢留下无字碑，就是因为她知道，真正的功过，自有时间来评判。”
这番话让我有些惊讶——从前只觉得樱井美子懂些风水文献，没想到她对武则天的理解这么深刻。方晓冉也忍不住点头：“樱井小姐说得对！现在学术界还有种观点，说无字碑是武则天故意留下的‘历史留白’，她不想用文字束缚后人的评价，这种气度，连很多男性帝王都没有。”
“可乾陵的布局，会不会也藏着武则天的野心？”松浦奈绪指着远处的六十一蕃臣像，“这些石像都是外国使臣的模样，是不是在炫耀大唐的国力？”
“不是炫耀，是包容。”周教授走到蕃臣像前，指着一尊残像解释，“这些石像里，有日本遣唐使、新罗王子、波斯使者，武则天把他们刻在这里，是想体现‘万国来朝’的气象，更想说明大唐对各国的尊重——她在位时，不仅允许外国人在唐朝做官，还鼓励中外贸易，长安城里有波斯商馆、日本留学生，这种开放包容，才是大唐的底色。”
樱井美子的手机又震动了，她走到旁边接电话，声音压得很低，我隐约听见“地脉数据”“尽快”几个词，她挂电话时，脸色有些苍白，却还是强装镇定地走回来：“刚才公司来电话，问我们什么时候回西安，晚上有场中日学者的交流会。”
苏瑶立刻察觉到不对，悄悄对我说：“她肯定是在撒谎，九菊派说不定让她找乾陵的地脉资料。”我点头，心里却有些复杂——樱井美子眼底的挣扎越来越明显，她既不想背叛我，又摆脱不了背后势力的控制，这份两难，让我既担心又心疼。
往山下走时，陆敬亭教授忽然说：“乾陵还有个风水秘密——你们看梁山的主峰，像个平躺的女人，有人说那是武则天的‘化身’，她把自己葬在这里，就是想永远守护大唐的龙脉。这种‘人陵合一’的布局，在中外帝王陵里都是独一份的。”
樱井美子听到这话，脚步顿了顿，回头看了眼梁山主峰，轻声说：“要是武则天知道，千年后还有这么多人在讨论她、敬佩她，应该会很欣慰吧？”她的声音里带着几分怅然，像是在说武则天，又像是在说自己。
车离开乾陵时，夕阳正落在无字碑上，把碑身染成金色。我看着樱井美子靠在车窗上沉默的侧脸，心里清楚：乾陵的故事还没讲完，樱井美子的秘密也没揭开，而接下来的行程，只会让这些隐藏的矛盾，慢慢浮出水面。
从乾陵往秦直道遗址的路上，车窗外的景色渐渐从塬坡变成了沟壑纵横的黄土高原。周志宏教授望着窗外，忽然拍了拍扶手：“秦直道这地方，得站在高处看才懂——它不是普通的路，是秦始皇‘车同轨、书同文’的实物见证，是把天下连在一起的‘主动脉’。”
樱井美子凑到车窗边，指尖划过玻璃上的尘土：“我在祖母的笔记里见过秦直道的手绘地图，说它从咸阳直通九原，像把利剑劈开了黄土高原。只是没想到，现在还能看到遗址。”她话音刚落，橘川隆一就哼了一声：“不过是条古代的路，再宽再长，也比不上现代的高速公路，更别说和我们日本的新干线比了。”
“橘川教授只看到了‘路’，没看到‘路背后的气魄’。”陆敬亭教授拿出平板，调出秦直道的卫星地图，“秦直道宽30到60米，全长736公里，全部用黄土夯筑，最硬的路段，连野草都长不出来——两千多年前，没有大型机械，全靠人力，却能修出一条横跨半个中国的‘高速公路’，这背后是秦始皇‘一统天下’的决心。你们日本的古代驿道，最宽的也只有10米，而且多是区域性的，根本没有这种‘连接天下’的格局。”
车停在秦直道富县段遗址时，方晓冉早已拿着卷尺等在那里，见我们下车，立刻拉着大家往高处走：“您看这路基，夯土层每层只有10厘米，当年工匠要一层一层夯实，现在我们用洛阳铲取样，还能看到清晰的夯土层——这种‘重质量、通天下’的修建理念，后来影响了汉代的丝绸之路，甚至唐代的驿道系统。”
佐伯彰一蹲在路基边，用手摸了摸夯土，语气里带着不屑：“可这条路早就不能用了，现在只是堆黄土，有什么实际意义？我们日本的古代驿道，现在还能走，这才是‘活的传承’。”
“佐伯教授怕是没搞懂‘遗产’的意义。”郑克瀛走过来，指着远处的沟壑，“秦直道的意义，不在于能不能走车，而在于它体现的‘大一统’思想。秦始皇修直道，不只是为了行军，更是为了把北方的草原和南方的中原连起来，让政令、文化、物资能快速流通——这才有了‘书同文、车同轨、统一度量衡’的基础。你们日本直到明治维新后，才实现‘废藩置县’的统一，比中国晚了两千多年，怎么能说‘活的传承’？”
周教授接过话头，声音里带着历史的厚重：“当年蒙恬修直道，用了整整两年，几十万民夫日夜劳作，有人说这是‘暴政’，可要是没有这条直道，汉武帝怎么能快速调动军队反击匈奴？怎么能让‘犯我强汉者，虽远必诛’的口号传遍天下？秦直道就像一根纽带，把中国的北方和中原紧紧绑在一起，这种‘大一统’的格局，是中华文化最核心的底色。”
松浦奈绪忽然开口，语气里带着挑衅：“可秦始皇是靠武力统一的，这种‘大一统’不过是‘强权压迫’，根本不是文化的自然融合。我们日本的统一，是靠皇室和诸侯的协商，比中国更温和。”
“松浦小姐，历史不能只看表面。”陆敬亭教授拿出一本《史记·秦始皇本纪》，“秦始皇统一六国后，没有屠城，反而推行‘移民实边’，让中原的农民去北方开垦，把中原的文化带到草原；他统一文字，让各国人能看懂同一种文书，这才是‘文化融合’的基础。你们日本的‘统一’，是靠丰臣秀吉的武力征伐，后来还实行‘锁国政策’，怎么能说‘温和’？再说，秦直道上不仅走军队，还走商人、学者、工匠，中原的丝绸、铁器通过直道传到北方，北方的皮毛、马匹通过直道传到中原，这不是‘强权压迫’，是真正的‘互通有无’。”
樱井美子走到直道的中央，张开双臂，迎着风深呼吸：“站在这里，好像能听到两千多年前的马蹄声——士兵们沿着直道奔赴边疆，商人推着货物往来南北，学者们带着书籍传播文化。这种‘把天下连在一起’的想法，真的太了不起了。”她转头看向我，眼底闪着光，“我祖母说，日本的‘大和魂’里，也有‘统一’的理念，可现在才明白，这种理念的源头，其实是中国的‘大一统’思想。”
这话让佐伯彰一脸色大变，立刻反驳：“樱井社长，你怎么能这么说？‘大和魂’是日本独有的，和中国没关系！”
“佐伯教授，你忘了《日本书纪》里的记载吗？”方晓冉拿出手机，调出文献截图，“里面写着‘日本借鉴中国的郡县制，设立国、郡、里’，连‘统一度量衡’都是学的秦朝。秦直道体现的‘大一统’思想，通过遣唐使传到日本，才让日本有了‘统一国家’的概念，这是历史事实，不能否认。”
樱井美子的手机忽然震动了，她走到旁边接电话，眉头渐渐皱起，挂电话时，脸色有些苍白，却还是强笑着说：“公司来电话，问我们考察得怎么样，晚上要提交一份初步的考察报告。”我知道，这又是九菊派在催她，心里不禁有些担心——她既要应付背后的势力，又要面对自己认同的中华文化，这份两难，怕是越来越难扛。
往回走时，周教授指着远处的夕阳：“你们看，秦直道一直延伸到夕阳里，就像中华文化的‘大一统’思想，两千多年来，不管经历多少战乱、分裂，总能重新凝聚在一起。这就是秦直道的魅力，也是中华文化的魅力——它不是靠武力维持的，是靠‘天下一家’的理念，靠‘王道天下’的胸怀，靠代代相传的文化认同。”
樱井美子悄悄拉了拉我的袖口，声音压得很低：“我知道九菊派想让我找秦直道的地脉数据，可我不想这么做——这条古道里藏着的，是中国的气魄和精神，我不能毁了它。”她的眼里满是坚定，还有一丝不易察觉的恳求，像是在问我，她这样做，是不是对的。
我轻轻拍了拍她的手背，示意她放心。车离开秦直道时，夕阳把古道的影子拉得很长，像一条连接过去和未来的纽带。我看着樱井美子靠在车窗上沉默的侧脸，心里清楚：秦直道不仅让日本右翼学者的偏见无处遁形，也让樱井美子的立场越来越清晰——而接下来的行程，只会让这场关于文化、历史和立场的较量，更加激烈。
车驶离秦直道遗址时，暮色已经漫过黄土高原的沟壑，车厢里的学者们还在争论方才的话题，橘川隆一仍在小声嘀咕“秦直道的规模被过度夸大”，佐伯彰一则翻着资料，试图找出反驳的论据。樱井美子借着整理背包的动作，悄悄碰了碰我的胳膊，朝车门方向递了个眼神。
我心领神会，等车停靠在中途休息站时，跟着她下了车。晚风带着黄土的气息吹过来，远处的秦直道像一条暗褐色的丝带，隐在暮色里。樱井美子靠在车门上，指尖捏着那片从秦陵带来的陶片，沉默了好一会儿才开口：“刚才陆教授说‘大一统是中华文化的底色’，我忽然想起在东京时，你跟我讲过‘王道’和‘霸道’的区别——中国讲‘王道天下’，是想把文化、理念传出去，让大家认同；可日本有些学者，总觉得‘霸道’才是对的，比如佐伯他们，连自己文化的源头都不愿承认。”
我望着远处的星空，想起方才争论的场景：“其实我们没必要跟他们争‘谁的文化更优’。你看秦直道，两千多年前修它，不是为了炫耀国力，是为了连起天下、互通有无；武则天留下无字碑，也不是为了让后人夸她，是明白功过自有公论。中华文化从来不是靠‘争’来的，是靠‘容’——容得下不同的声音，也容得下文明的交流，就像唐代时，日本遣唐使来学，中国从不藏私，连制度、文化都愿意教。”