景国隆顺三十八年，兵部侍郎独孤凌霄被下诏狱。
独孤凌霄擅自豢养暗卫杀手，驭下失察，纵容其家仆陷害皇室宗亲，数罪并罚，被处以斩立决之刑。
曹德发及其子曹公公等人，因涉及谋害皇家子嗣，此罪等同于谋反，应处以凌迟之刑，其家人亦按同罪论处。
独孤傲教子无方，御下不严，罚俸一年，回家闭门思过。
圣旨一下立即执行。
凤鸣宫内，皇后满怀愤恨地折断了两根指甲。
什么达成曹嬷嬷的夙愿，那是她不甘心，是她想替未成型的孩儿报仇。
是她想折磨荣贵妃，让她亲生儿子如一条狗一样，对她唯命是从。
只可惜对方命大，这么多年她不但未能达成心愿，如今不仅损兵折将，还搭进了自己的亲兄长。
须知一世家大族培养一位家主需耗费多少心力。
偏她这时候不能为其出声，反而得大义灭亲，否则谋反之罪一旦坐实，那便是万劫不复。
何况独孤家本就不干净，经不起细查。
只能以一家主之死换取事情尽快平息，已是当前最好的选择。
独孤皇后饮恨吞声，一个更大的阴谋已悄然于她心中成型。
是夜，一道黑色身影如同鬼魅一般在黑夜中穿行，不多时就已身在上京城外。
他胸前的密袋中只放了一封书信和一支白玉簪，一路往西行去。
待一切尘埃落定，新年已过。
曾承诺归来陪伴翎儿共度新年的青佑，不仅迟迟未现身，且未向翎儿传递只言片语。
这很不青佑啊。
翎儿心绪难平，心中一直惴惴不安。
如今福湘莹身份地位不一般，且上京中最大的隐患也收起利爪暂时蛰伏，她也能安心离开。
于是翎儿决定亲自前往西苍去寻青佑。
上京城外，十里亭前停放着两辆马车与数匹骏马。
亭中，福湘莹拉着翎儿的手依依不舍。
“万一你们要是在路上错过了，你岂不是白跑一趟。”
睿亲王上前将人拉开，无奈道：“不会错过，一路西行的驿站我都已吩咐下去，若青佑回程，姨姐一路行去自会收到消息。”
翎儿上前轻轻抱了抱福湘莹，道：“你无需替我担忧，我又不是只身前去。快些回去吧，出来许久宏儿在府中找不见我们，恐要闹腾了。”
这一趟行程她必须前往。
青佑并非是做事不交代之人，然而此次离去后，数月间音信全无。
翎儿不由担忧，他或许是在哪里被绊住了脚步，且等着她去营救，所以她不能再耽搁。
她愤恨地想，最好别是被哪个女子绊住了，否则她，绝、不、轻、饶。
九重天上的鸾凤莫名背脊一凉，总感觉有人在背后蛐蛐她。
伸手一抬，一件披风落于掌心之上，她贴心地给仍在熟睡的青羽披上。
福湘莹牵着人絮絮叨叨：“路上一定吃好，住好，别为了赶路就风餐露宿。这好不容易才养得丰腴了一些，别又给折腾没了。
省的姐夫看到你还得心疼。”
翎儿：“放心吧，你还不知我，最会捣腾吃食，定不会亏待自己。”
还有你给我备的那一马车的东西，都不知要吃到猴年马月。”
该嘱咐的已经说了无数遍，再说下去恐对方赶不到驿站休息，福湘莹这才依依不舍放人离开。
看着骑在马上那道潇洒的背影，不知为何，福湘莹只觉得一颗心难言的酸楚。
不禁鼻子一酸，视线变得模糊不清。
直到那道的清丽身影完全消失在视线中，泪珠才从她眼眶滚滚而落。
翎儿一行五人朝着西北方向行进，越走天气愈发恶劣，道路亦变得难行，且沿途发现不少逃难之人。
几日后几人方到了一小县城，找了家客栈歇脚。
“老板来一壶烧刀子。”
翎儿几人方在大堂入座，想吃点热乎的暖暖身子。
就见一大汉裹着厚实的兽皮大氅，甫一跨进客栈便高声吩咐。
“来喽，赵四爷，您这趟走镖还顺利。”
掌柜的亲自端着一壶酒放在那大汉身前，热情招呼着。
“别提了，今年北方旱灾严重，结果入了冬又下了几场大雪，冷得能冻死人。
这一趟走完再有人出高价，我也不走了，银子要紧，可也得有命花不是。”
“如此严重吗？”
“天寒地冻，再加上粮食欠收，不知冻死、饿死多少人了。如今不少人为活命，舍弃家业拖家带口四处逃难。
你们呐也注意着点，出门别被抢了，那些人饿极了什么事都干得出来。”
翎儿听闻此言，眉头微蹙。大旱之后又遇雪灾，倘若朝廷无法妥善处理，恐将引发事端。
这日翎儿没有着急赶路，而是在小镇上逗留了一日。
“神仙姐姐，行行好，给口吃的吧。”
一个小乞儿突然跪在翎儿的脚边，拦住了她的去路。
他仰起头，满脸带着希冀之色望向她。
再不能要到吃的，他的祖母就要饿死了。
小乞儿不过五六岁年纪，翎儿见他便想起初次见到顺子之时，也同这般瘦小，彼时她只当对方是个七八岁的孩童。
她俯身将地上的孩子搀扶起来，那小孩的衣裤虽满是补丁，却还算整洁，显然是有大人照料。
“你家人呢？”
小乞儿指了指街角的一处角落，那里坐着一个虚弱无力的老妇人，她身旁放着一根拐杖，身前则放着一个缺口的破碗。
翎儿放眼望去，发现街道上如这般衣衫褴褛的乞丐不知凡几。
此时正等在各处，伸手向过路的行人乞讨。
“行行好，给口吃的吧......”
凤离近前道：“夫人，他们都不是真正的乞丐，应该是一路逃难而来的难民。”
“嗯。”
不远处有一家半掩着店门的包子铺，店老板担忧这些难民会不顾一切地上前哄抢，因此未敢敞开大门招揽顾客。
“风离，你去把包子铺今日的全部包子都买下。其余人维持好秩序，让街上的难民排队领取。”
翎儿牵着小乞儿的手道：“今日我们吃包子可好。”
两个热乎乎的包子被塞进那小乞儿的手中，他使劲咽了咽口水。
“多谢神仙姐姐。”
小乞儿说完难掩兴奋地捧着包子跑回街角，他的祖母有救了。
那老妇人眼眶中噙着泪水，用颤抖的手搀扶着自己的孙子，在远处朝着翎儿欠身一礼，以表谢意。
翎儿双眉紧蹙，仅这一小县城便出现众多的难民，由此可见事态的严峻。
即便她未有领朝廷俸禄，亦见不得百姓流离失所。
更何况她担着翎羽将军的名头。
翎儿旋即把自己所见所闻，以及自身的顾虑写成书信，通过驿站传递给睿亲王。
倘若睿亲王得知此事，必定不会坐视不管，如此方能引起朝廷的重视。