他挥挥手，似乎不愿再多提旧事，对侍立一旁的管家道：
“阿财，去把我书房那个紫檀木匣子取来。”
很快，管家捧来一个沉甸甸的木匣。
赵老爷子打开匣子，里面赫然是早已准备好的、盖有鲜红印章的具结文书和保书，证明赵廷霄身家清白，符合科举条件。
文书下面，竟还压着一叠银票，粗看约有五百两。
“这些，你拿去。”赵老爷子的声音缓和了些，“你如今……过得不错，鸿儒书院是个好地方，我也就放心了。
既然你不想回这个家，不愿看那些人的脸色，不回来也罢。这里……也确实让你受委屈了。”
赵廷霄看着那匣子，又看向外祖父那双浑浊却透着复杂情绪的眼睛，心中亦是百感交集。
他什么也没说，只是再次俯身，恭恭敬敬地、结结实实地磕了三个头。
一切恩怨，似乎都在这三个响头中了结或沉淀。
事情顺利得超乎陈耀祖他们的想象。
原本准备的诸多说辞全然没了用武之地。
看来，这位赵老爷子心中，并非完全没有这个外孙。
告辞出来，走到府门口时，赵老爷子忽然又轻声唤了一句：“霄儿……”
赵廷霄脚步一顿，回过头。
老爷子嘴唇嗫嚅了一下，最终只是低声道：“记住……以后，莫要怨恨赵家。”
赵廷霄深深看了外祖父一眼，点了点头：“孙儿记得娘亲的话，早已不怨了。”说完，转身大步离去，再无留恋。
走出赵府，阳光洒在身上，驱散了些许冬日的寒意。
王富贵和姚宗胜原本准备好的安慰话卡在喉咙里，看着赵廷霄虽然沉默却明显松快了些的侧脸，最终只是用力拍了拍他的肩膀。
陈耀祖笑道：“好了，大事已定！接下来，咱们就安心回家过年！”
再次登船，这一次，目的地直指清丰县。
船在江水中平稳行驶，归家的心情愈发急切。
第五日午后，客船终于缓缓靠向了清丰县熟悉的码头。
连日舟车劳顿的疲惫，在看到故乡景色的那一刻，瞬间被亢奋和激动取代。
码头上人流如织，吆喝声、搬运声不绝于耳。
而就在那熙攘的人群中，陈耀祖一眼就看到了那几道翘首以盼的熟悉身影——陈铁柱、钱秀娥，还有被他牵着小手、正踮着脚尖拼命张望的小弟陈耀宗！
“爷！奶！耀宗！”陈耀祖激动得半个身子都探出了船舷，用力挥舞着手臂放声大喊。
码头上，陈耀宗也看到了哥哥，兴奋得又蹦又跳，差点挣脱奶奶的手冲出去：“大哥！大哥回来啦！”
船刚停稳，踏板尚未完全架好，陈耀祖就第一个冲了下去，一把抱起了扑过来的弟弟，原地转了好几个圈。
陈铁柱和钱秀娥也快步围了上来，老两口一人拉住孙子一只手，激动得眼眶发红，上下打量个不停，嘴里反复念叨着：
“回来了就好！回来了就好！瘦了，也高了……”
与此同时，早已在码头等候多时的王家下人和姚家下人也看到了自家少爷，连忙上前接过行李，殷勤问候。
陈耀祖兴奋地向爷奶介绍自己的好友：“爷，奶，这是姚宗胜和王富贵你们见过的。
还有这位……”他拉过安静站在一旁的赵廷霄，语气变得格外郑重，“他叫赵廷霄，是我义兄！
他家里……以后没什么亲人了，以后，他就是咱们家的人，是我哥！”
“啊？”陈铁柱和钱秀娥闻言都愣住了，惊讶地看向赵廷霄。
只见这少年身形挺拔，面容俊秀，虽衣着朴素，眼神却清正沉静，对着他们恭敬地行礼：“陈爷爷，陈奶奶。”
老两口虽一时没太明白具体情况，但见孙子如此郑重其事，又看赵廷霄模样周正、举止有礼，心下先有了几分好感。
钱秀娥忙道：“哎，好孩子，好孩子！先回家，先回家再说！这码头上风大，别冻着了！”
一行人热热闹闹地往家走。陈耀祖抱着弟弟，和爷奶有说不完的话。
姚宗胜和王富贵各自被自家下人接走，约定改天再聚。
赵廷霄则默默跟在陈耀祖一家身旁，看着这朴实真挚的亲情，心中暖流涌动。
他们没有回村里，而是直接去了县城里小叔经营的“陈记快餐”铺子。
听到动静，小叔、二婶以及陈耀祖的两个堂姐都迎了出来，顿时，铺子里充满了久别重逢的欢声笑语。
张大勇和张小花忙着安置行李，陈二喜和刘翠兰则张罗着热茶点心。
等到挂上打烊的牌子，一家人终于能团团围坐在一起吃饭时，陈耀祖才正式地、详细地向所有家人介绍了赵廷霄的情况，当然。
隐去了可能涉及他隐私的部分，只强调他如今孤身一人，与自己情同手足，希望以后能成为家里的一份子。
陈大勇也在一旁补充，说着赵廷霄在书院如何优秀，如何与耀祖互相扶持。
一家人听完，先是寂静了片刻，随即纷纷表态。
陈铁柱抽着旱烟，点点头：“耀祖认定的兄弟，那就是咱老陈家的孩子！以后这就是你家！”
钱秀娥直接拉过赵廷霄的手，慈爱地拍着：“可怜见的，以后有奶奶一口吃的，就饿不着你！”
陈二喜和刘翠兰也笑着欢迎：“多了这么俊俏一个侄子，是咱家的福气！”
几个姐姐更是好奇地打量着这个新“弟弟”，气氛温馨而融洽。
席间，陈大勇和陈二喜兄弟俩喝着酒，聊着分别这半年的情况。
陈大勇说起在长乐郡开店的艰辛与红火，说起那些新颖的经营理念和装修设计都出自儿子耀祖之手，脸上是掩不住的骄傲。
陈二喜听得双眼放光，又是羡慕又是佩服：“大哥，你是真的不一样了！这脑子活络的。
都能在郡城里把店开得这么风生水起了！以后可得好好教教我！”
“咱们是亲兄弟，有啥不能教的？”陈大勇大手一挥，豪爽道。
“等过年闲了，哥好好跟你说道说道。你这快餐铺子，也能弄得更精细些……”
兄弟俩聊得热火朝天，互相体谅，互相帮衬，那份手足之情令人动容。
吃完了饭，陈耀祖把他们从长乐郡带的礼物拿出来分给大家。
给爷奶的是厚实的棉袄和点心，给叔婶的是郡城流行的布料，给姐姐们的是精巧的头花和绣样，给弟弟的则是新奇的木偶和零嘴。
每一样礼物都引得一阵欢喜的惊呼。
赵廷霄也将他准备的礼物一一送出，虽然不多，却份量十足，让陈家人更是觉得这孩子懂事贴心，彻底将他当成了自家人。
家里的几个姐姐聚在一块，叽叽喳喳说个不停。
大姐、二姐和五姐听着三姐清芷说起锦绣坊学艺的趣事，四姐悦瞳比划着学认药材的经过，眼中都不由流露出羡慕之色。
能有一门自己喜欢且安身立命的手艺，是多么幸运的事情。
屋内灯火通明，欢声笑语不断，屋外寒风似乎也被这份浓浓的团圆暖意所驱散。
对于陈耀祖而言，无论在外经历了多少，家，永远是最温暖的港湾。
新的一年，就在这温馨热闹的氛围中，悄然临近。