这一日，蒋山长正在书房处理事务，忽有门房急匆匆来报。
山下来了一队官差，手持黄绫圣旨，说是要嘉奖鸿儒书院学子赵廷霄！
饶是蒋山长见多识广，心中也不由一震。
圣旨嘉奖一个尚无正式功名的书院学子，这可是极为罕见的殊荣！
他立刻命人请来自乙班的负责教习许先生。
“许教习，”蒋山长面色平静，但眼中带着探究，“你可知你班上的赵廷霄，近来做了什么大事？”
许教习被问得一愣，茫然地摇了摇头：“回山长，赵廷霄此子平日勤勉好学，沉稳低调，除了前些时日因家事请假略久，课业稍有落后。
近来正与陈耀祖、姚宗胜等人一同刻苦攻读，准备文魁大比，并未听闻有何特别之事啊？”
他心中暗自嘀咕，赵廷霄能惹什么大事？难道是坏事？
蒋山长观察着许教习的神情，不似作伪，便又问道：“那你觉得赵廷霄此子如何？”
提到学生的品行学业，许教习顿时来了精神，话语也流畅起来：
“山长，赵廷霄乃可造之材！虽出身……似乎有些坎坷，但心性坚韧，天资聪颖，尤擅策论，见解往往深刻独到。
入学时排名靠后，但进步神速，上月月考已跻身前二十。
此子为人重情义，与同窗相处和睦，沉静少言却心中有沟壑，假以时日，必非池中之物！”
蒋山长微微颔首，许教习的评价与他暗中观察的结果大致相符。
他不再多问，挥挥手让许教习退下，随即又让人请来了书院几位主要的管事和资深教习。
不多时，几位教习齐聚山长书房，心中正疑惑所为何事，便听蒋山长沉声道：
“诸位，准备一下，召集所有学子于明伦堂前。朝廷天使携圣旨将至，嘉奖我书院学子赵廷霄。”
“什么？！”
“圣旨嘉奖赵廷霄？”
“他所犯……不，他所立何功？”
几位教习面面相觑，脸上写满了震惊与不可思议。
圣旨！
这对于一个书院、一个学子而言，是何等荣耀！
他们纷纷将目光投向许教习，眼中充满了羡慕甚至是一丝嫉妒。
许教习班上竟然出了这样一位了不得的学生，还未正式出仕，便已简在帝心，这未来的前程，简直不可限量！
许教习自己也懵了，直到此刻他才将山长之前的询问与这惊天消息联系起来，心中又是激动又是茫然：
赵廷霄啊赵廷霄，你究竟做了什么，竟能引得陛下亲自下旨嘉奖？
消息像长了翅膀一样飞快传遍书院。
无论是正在授课的讲堂，还是埋头苦读的斋舍，亦或是切磋技艺的亭台，所有学子都被告知，即刻前往明伦堂前广场集合。
陈耀祖、姚宗胜、王富贵三人正在后山排练，被匆匆寻来的同窗告知消息时，也都愣住了。
“这里大比不是还早吗？这么快集合做什么？”王富贵懵逼。
姚宗胜眼中精光一闪，折扇“啪”地合上，低声道：“走吧，去看看不就知道了”。
当四人赶回书院时，明伦堂前已是人山人海。
所有学子身着整齐的襕衫，按班级肃立，教习们则站在前列。
广场前方已设好香案，气氛庄严肃穆。
这架势众人一时之间还真猜不到，是怎么回事？
唯独陈耀祖和赵廷霄看到上手摆好的香案，眼神一动。
但也不能确定，不过心跳却在不知不觉当中已经渐渐加快。
蒋山长与一众书院高层站在最前方，神情肃然。
不久，鼓乐声由远及近，一队身着鲜明官服、手持仪仗的朝廷天使。
护卫着一名手捧黄绫圣旨的宣旨太监，缓缓步入书院大门，沿着清扫一净的道路，走向明伦堂。
鸿儒书院上下，所有人的心都提了起来。一场意想不到的荣耀，即将揭晓。
明伦堂前的广场上，近千名鸿儒学子身着统一的月白襕衫，按班级肃立，鸦雀无声。
所有人的目光都聚焦在那队缓缓行来的仪仗之上，鲜明的官服，肃穆的仪仗。
尤其是那位被簇拥在中间、面白无须、手捧一卷明黄绫缎的宣旨太监。
一股无形的、庄严肃穆的压力笼罩全场。
学子们心中充满了巨大的问号：究竟发生了何等大事，竟劳动朝廷天使亲临书院宣旨？
他们交头接耳，低声议论，脸上写满了茫然与好奇。
唯有站在最前方的蒋山长与诸位教习，尽管面色同样凝重，但眉宇间却难掩一丝喜气与郑重。
他们显然知晓内情，这更让底下的学子们心痒难耐。
赵廷霄跪在人群前列，虽心中已有猜测，但当那尖利而清晰的宣旨声划破寂静，清晰地念出“鸿儒书院学子赵廷霄”时。
他的心脏仍是不受控制地猛烈跳动了一下。
他下意识地将目光投向身侧不远处的陈耀祖。
陈耀祖迎上他的目光，微微颔首，眼中是毫不掩饰的鼓励与“一切尽在掌握”的沉着。
赵廷霄深吸一口气，将翻涌的心绪强行压下，在无数道或惊羡、或探究、或难以置信的目光注视下，从容起身，步履沉稳地走向前方香案。
他撩起衣袍，恭敬跪下，声音清朗而镇定：
“学生赵廷霄，恭聆圣谕！”
宣旨的邓公公展开圣旨，用特有的腔调高声诵读：“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻鸿儒书院学子赵廷霄，幼禀贞懿，长而好学，才识宏博，心系社稷。
近献《论北地旱灾根治及流民安置长远策》一疏，洞见症结，谋划深远，所陈‘分级水库’、‘以工代赈’及‘引南济北’诸策，实乃老成谋国之论，颇具可行之智。
朕心甚慰！
尔以一介书生，而怀庙堂之虑，献策于国，忠忱可嘉，才具堪夸。
特赐御笔亲题‘国之栋梁’匾额一方，宫内藏书《十三经注疏》一套。
前朝名家字帖三幅，以示嘉奖。望尔笃志力学，早日成才，报效朝廷。钦此——”
圣旨内容如同巨石投入平静湖面，在学子间掀起了惊涛骇浪！
《论北地旱灾根治及流民安置长远策》？引南济北？国之栋梁！
每一个词都足以让他们心神震荡！
原来赵廷霄不声不响，竟做出了如此惊天动地的大事！竟能得到皇帝如此高的评价和如此厚重的赏赐！
“学生赵廷霄，叩谢皇上天恩！皇上万岁，万岁，万万岁！”
赵廷霄再次叩首，然后伸出双手，无比郑重地接过了那卷沉甸甸的明黄圣旨。
就在他抬头的一刹那，前来宣旨的邓公公看清了他的面容。