赵廷霄的坦诚，如同一块投入心湖的巨石，在王富贵和姚宗胜心中激起了久久难以平息的波澜。
震惊过后，是汹涌而来的复杂情绪有被巨大秘密冲击后的茫然，有为好友身世坎坷的心疼。
有对未来的隐隐担忧，但更多的，是一种被全然信任的感动。
他们明白，赵廷霄选择在此刻坦白，意味着最迟明年，他可能就要离开书院，踏入那个波谲云诡的京城。
他本可以一直隐瞒，直到身份公开的那一天，但他没有。
这份信任，重逾千斤。
王富贵眼圈有些发红，声音带着哽咽和不敢置信，再次确认：
“廷霄哥……这，这果真吗？”他需要最肯定的答案，来锚定这颠覆性的认知。
赵廷霄目光沉静，迎着他的视线，无比肯定地点头：“果真。”
姚宗胜深吸一口气，努力平复翻腾的心绪，他捡起掉在地上的折扇，语气带着前所未有的郑重和一丝不易察觉的疏离试探：
“廷霄兄，此等隐秘，你大可不必告知我二人。
如今既知你身份尊贵，我……我等倒不知该如何自处了。”
他习惯了平等相交，骤然面对身份的鸿沟，一时有些无措。
“别说这些虚的！”陈耀祖打断了他，语气干脆利落，带着一种不容置疑的坚定。
“廷霄哥现在还未正式认祖归宗，咱们该怎么相处就怎么相处！
若是因他日后身份变了，咱们就变得战战兢兢，那这兄弟做得还有什么意思？真到了需要讲究的时候，再讲究不迟！”
赵廷霄闻言，立刻接口，语气急切而真诚：
“耀祖说得对！我今日坦言，是不想瞒着你们，绝非是要与你们生分！
无论将来如何，在我心中，你们永远是我可以托付性命、畅所欲言的兄弟！私下里，一切照旧！”
这话掷地有声，是发自肺腑的承诺。
屋内凝滞的气氛瞬间松动，王富贵和姚宗胜对视一眼，都从对方眼中看到了释然和坚定。
是啊，兄弟是兄弟，身份是身份，若因身份而改变了情谊，那才是真正的可惜。
“好！”姚宗胜“唰”地展开折扇，恢复了平日的神采，眼中却多了几分锐利。
“既然如此，那我们更需好好谋划一番！廷霄兄此去京城，绝非坦途！”
王富贵也用力点头，握紧拳头：“对！廷霄哥，你放心，我们肯定帮你！”
信任的壁垒被打破，四个人的心靠得更近。
三个臭皮匠，顶个诸葛亮，更何况是四个心思各异的少年俊杰。
他们围坐在一起，压低声音，将未来的规划细细梳理。
赵廷霄说了自己的打算继续积蓄力量，不急于回京。
姚宗胜和王富贵对此深表赞同，皇宫那个地方，没有足够的实力和声望，回去就是活靶子。
同时，两人也感到了前所未有的紧迫感。
姚宗胜沉吟道：“廷霄兄若明年进京，我们科举的步伐也需加快了。
至少，要在院试中取得佳绩，有了功名在身，日后才能更好地互为援手。”
王富贵更是直接跳起来，冲到陈耀祖的书架前：
“耀祖哥，你那些笔记和心得赶紧借我！我感觉我还能再学两个时辰！可不能拖了大家的后腿！”
一股更强的凝聚力和奋发向上的动力，在小小的斋舍内弥漫开来。
接下来的日子，四人进入了近乎疯狂的学习和排练状态。
除了应对书院日益繁重的备考课程，他们几乎将所有课余时间都投入到了《庙堂之外》的排练中。
配合愈发纯熟，情感表达也愈发到位。
终于，书院内部节目筛选的日子到了。
这一日，天朗气清，惠风和畅。
明伦堂前的广场再次人头攒动，中央搭起了简易的舞台。
蒋山长携几位资深教习端坐台上，担任评委。
台下，参演的学子们既紧张又期待。
参选节目共有二十五个，采用抽签决定上场顺序。
陈耀祖他们抽到了第二十三号，一个靠后的位置。
前面的节目精彩纷呈，各有千秋。
打头阵的欧阳行学长，一曲《高山流水》琴音淙淙，意境高远，令人心旷神怡。
随后上场的学子们也是各显神通，诗词吟诵、书画展示、舞蹈、甚至还有杂耍。
与陈耀祖他们同属“乐舞”类别的节目就有八九个，虽然形式各异，但看多了，不免让人有些审美疲劳。
直到孙清浩上场。
他怀抱一把紫檀琵琶，静坐台中，指尖轮拨，一曲《十面埋伏》激昂澎湃，杀伐之气与悲怆之情交织。
将一个男子演奏琵琶的刚柔并济展现得淋漓尽致，赢得了满堂彩，连台上的蒋山长也频频颔首。
终于，轮到第二十三号上场。
此时，台下观众经过长时间观赏，已略显疲态。
看到陈耀祖四人拿着鼓、抬着琴上台，不少人心里嘀咕：又是乐队合唱，估计也难出新意了。
不过，看到最近风头正劲的“国之栋梁”赵廷霄也在其中，众人还是勉强打起精神。
台上的蒋山长也放下茶盏，投来关注的目光。
姚宗胜屏息凝神，修长手指在古琴上猛然一划，一串苍凉而带着力量感的音符破空而出！
紧接着，陈耀祖沉稳而富有节奏的鼓点如同心跳，轰然加入！
王富贵站在前方，目光扫过台下，用一种带着故事感的沉静嗓音，徐徐唱出：
“你看 谁家年少
布衣简衫 千里入繁华…”
这开场，没有华丽的炫技，只有平实的叙述，却瞬间抓住了所有人的耳朵。这曲子，这词，他们从未听过！
随着歌词推进，台下越来越安静。
当唱到“有人前程一万丈，有人蚂蚁爬高墙”时，许多寒门学子感同身受，眼神复杂。
当王富贵唱出“也只想有个墙缝等月光，低着头也有月亮照他步履忙”时。
不少出身平凡的学子眼眶微热，这唱的不就是他们在困境中坚持的写照吗？
当赵廷霄用他那低沉沙哑的嗓音，唱出那段独白：
“也罢，明了暗话，心照可宣，无愧天地间…有得是冠冕堂皇，缺我又何妨！”
时，那种看透世情、坚守本心的洒脱与孤傲，让许多心有抱负却曾遭遇不公的学子热血沸腾。
不少人更是听得眼中精光爆闪，仿佛找到了知音。
而当副歌部分，四人合力，气势恢宏地唱出：
“我当 逐明月枕清风！
一身坦荡如城门少年郎！
我当 工有所偿！学有所用！
无人欺我无依傍！”
那磅礴的气势和坚定的信念，如同惊雷，炸响在每个人心头！
就连台上端坐的蒋山长和教习们，也为之动容。
他们位高权重，见过太多追名逐利，此刻听到这“敬庙堂之外的月光”、“敬挑夫一碗茶汤”的胸怀。
感受到那“愿世间王侯与稚儿皆可沐朝阳”的祈愿，心中亦是被深深触动。
这已超越了才艺表演，这是一曲对平凡生命的赞歌，是对公平世道的呼唤！