当马车穿过那巍峨高耸的城门楼，喧嚣与繁华如同潮水般瞬间涌入感官。
即便是早有心理准备的赵廷霄，眼底也不由得掠过一丝极难察觉的波澜。
京城，他终究是来了。
宽阔得可容八驾马车并行的青石御道笔直延伸，望不见尽头。
两侧楼阁店铺鳞次栉比，飞檐斗拱，雕梁画栋，招牌幌子迎风招展。
贩夫走卒的吆喝声、酒肆茶楼的喧哗声、车马碾过石板的轱辘声、以及来自天南地北的口音交织在一起，谱写成一首充满生机与欲望的都市交响。
空气中弥漫着各种复杂的气味——刚出笼的肉包子香气、胭脂水粉的甜腻、药材铺传来的苦涩，还有运河吹来的湿润水汽，共同构成了这座帝都独有的气息。
街上行人如织，锦衣华服的贵人乘坐着装饰精美的马车悠然驶过。
布衣百姓为生计匆匆奔忙，偶尔还有高鼻深目的胡商牵着骆驼，带来异域的奇珍。
“天子脚下，首善之地，果然物阜民丰，气象万千。”
赵廷霄心中默念。
这无尽的繁华，这汇聚天下的财富与人才，皆是权力的衍生物，是帝国中枢跳动的脉搏。
也难怪，那九五至尊之位，会引得无数人趋之若鹜，骨肉相残。
他微微垂下眼睑，将眸中一闪而逝的冷意敛去。
今日，他特意换上了鸿儒书院的学子服。一身素雅的白衣，衬得他身姿挺拔，如玉树临风。
他本就生得俊雅，眉眼温润，线条柔和，此刻刻意收敛了所有锋芒，唇角含着一抹若有若无的浅笑，望去便如一个不谙世事、纯净无害的翩翩书生。
这一身“最好欺负”的伪装，在他踏入这龙潭虎穴之初，便是最好的保护色。
皇宫的朱红宫墙比之城楼更加巍峨肃穆，金色的琉璃瓦在阳光下闪耀着刺目的光芒，如同盘踞的巨兽，散发着无形的威压。
宫门处的禁军甲胄鲜明，眼神锐利如鹰，即便他亮明了身份，言明是奉诏入宫，依然经历了极其严格、近乎苛刻的搜查盘问，确认无误后才被放行。
“殿下，请随奴才来。”一名内侍躬身引路，态度恭敬却带着疏离的审视。
赵廷霄微微颔首，步履从容地跟随其后。
穿过一道又一道宫门，行走在漫长的宫道上，目光所及，是连绵的殿宇楼台，汉白玉的栏杆，精雕细琢的壁画，无一不彰显着皇家的极致尊贵与威严。
空气中弥漫着一种无形的压力，那是权力中心特有的凝重。
他能感受到四面八方投来的、或明或暗的打量目光。
那些垂首侍立的宫人，看似恭敬，眼角的余光却都在偷偷窥视着这位传说中的、在民间长大的六皇子。
他们原本或许以为会看到一个举止局促、气质平庸，甚至带着乡野粗鄙之气的少年，然而赵廷霄的表现却让他们暗自心惊。
但见这位六皇子，虽身着朴素学子服，却难掩其天生的清贵气度。
他行走间步履稳健，节奏分明，宽大的衣袖随着动作轻轻摆动，带起一阵微风，竟隐隐合着某种韵律，宛若经过严格训练的世家公子。
那份从容不迫，那份温文尔雅，哪里有一丝一毫民间长大的痕迹？
简直比某些在宫中娇生惯养的皇子公主，气度还要出众几分！
宫人们心中暗自纳罕，这位六殿下，恐怕不像表面看起来那么简单。
他被引至一处偏殿等候。
殿内陈设典雅，熏香袅袅，寂静得能听到自己的心跳声。
他知道，此刻的正殿，他的父皇正在接受百官朝拜。
而他，这个突然出现的皇子，就像一颗投入平静湖面的石子，即将激起怎样的涟漪，尚未可知。
他静静地坐着，眼观鼻，鼻观心，内心波澜不惊，早已将各种可能的情景推演了无数遍。
景仁帝宇文擎下朝后，回到御书房，继续处理堆积如山的奏章。
贴身大太监钱公公悄步上前，低声禀报：“陛下，六皇子殿下已在偏殿候着了。”
笔尖微微一顿，景仁帝“嗯”了一声，并未立刻召见。
他继续批阅着奏折，看似专注，心中却难免泛起一丝复杂的情愫。
好奇是有的，期待也是有的，毕竟这个孩子传闻中能力出众，且流落在外多年，他作为父亲，心中总有一份难以言说的亏欠。
但同时，帝王的警惕与审视亦不曾放松。
他故意拖延时间，也想看看，那孩子在未知与等待中，会表现出何种心性。
约莫过了一炷香的功夫，景仁帝才放下朱笔，淡淡道：“摆驾，去偏殿。”
皇帝仪仗抵达偏殿外，唱礼太监尖细的声音响起：“陛下驾到——！”
声音未落，但见那静坐的白衣少年已然起身，动作如行云流水，没有丝毫迟滞与慌乱。
他稳步上前，在御驾前恰到好处的距离撩袍跪下，俯身行礼，动作标准而优美，声音清朗沉稳：“儿臣……拜见父皇，恭请父皇圣安！”
这一连串动作，流畅自然，恭敬而不显卑微，从容而不失礼数。
景仁帝的目光落在赵廷霄身上，首先映入眼帘的便是那与他年轻时几乎一模一样的容貌轮廓，尤其是那眉眼鼻梁，如同一个模子刻出来的。
这一瞬间，血脉的牵动让他心中那份确定感达到了顶峰。然而，皇家规矩大于天。
他并未立刻让赵廷霄起身，只是沉声道：“抬起头来。”
赵廷霄依言抬头，目光温顺地迎向景仁帝的审视，眼神清澈。
带着恰到好处的孺慕与一丝初见天颜的敬畏，毫无闪躲，也毫无野心勃勃的锐利。
景仁帝仔细端详了片刻，心中暗暗点头。气度确是不凡，这份沉稳，远超同龄人。“起来吧。”他语气缓和了些许。
接下来的程序必不可少。早已等候的宗人府官员与太医上前，再次核验身份文牒，滴血认亲。
当那两滴鲜血在众目睽睽之下，于玉碗清水中缓缓相融时，殿内紧张的气氛似乎才真正松懈下来。
所有障碍扫清，景仁帝看着眼前风姿卓绝的儿子，想到他多年的漂泊，心中那丝愧疚终于压过了帝王的猜疑，语气不由得带上了几分真实的关切：
“霄儿，”他唤了调查中得知的他的名字，“这些年……是不是很苦？”
这话问得带着试探，想听听他对过往生活的真实感受，是否会心存怨怼。
赵廷霄闻言，脸上适时地流露出一种混合着感动与纯孝的神情，他再次躬身，声音温和而坚定：
“回禀父皇，孩儿不苦。”他顿了顿，目光微微放远，仿佛陷入了回忆，语气带着真挚的怀念。
“虽然孩儿从小不知生父是谁，但母亲却将对孩儿教导得极好。
她教孩儿读书明理，教孩儿仁爱宽厚，教孩儿即便身处微末，亦要心怀天下。
母亲生前常言，男儿当立身以正，无愧于心。
想必母亲泉下有知，得知我的亲生父亲，乃是一国之君，是黎民百姓仰望的天，她一定会……无比欣慰和高兴。”
他这番话，避重就轻，绝口不提民间生活的艰辛，反而深情追忆母亲的教诲，并将母亲的期望与父皇的“天子”身份巧妙连接起来。
既表达了对生母的孝心，又隐晦地赞颂了父皇，更表明了自己受教良好、心性正直。
每一句都说得妥帖无比，直戳景仁帝心中最柔软的地方。
果然，景仁帝听罢，眼中闪过一丝动容。
他仿佛看到了一位、温婉却刚强的女子，在清贫中悉心教导他们的孩子。
这份愧疚感更深了，连带着对赵廷霄的怜爱之心也油然而生。
“好，好孩子！你母亲……将你教得很好！”