“虽然他的衣服沾了尘土，甚至有些破损，但无论是织物的质地、染色的工艺，还是那些精巧的配饰细节，都绝非寻常之物。他不是一个普通的落难者——我的意思是，我们需要更谨慎地观察他。”男人的声音低沉而严肃，带着一族之长的审慎。
希芙娜的神色却依旧平静如水，她轻声说出自己的判断：“至少，他没有说谎。我能通过伊利亚斯的天环感知他人言语中的情绪波纹，他谈及过往时，那份悲伤…是真的。”
“他身上没有武器，言辞间也未见欺瞒…我们或许可以暂时将他视为一位遭遇不幸的旅人。”
“可你把伊利亚斯单独留在他身边！这实在太冒险了…”
“相信我的直觉，赫迪恩斯，”希芙娜的指尖轻轻拂过丈夫紧绷的手臂，试图安抚他的焦虑，“那个男人看向伊利亚斯的眼神…很复杂，里面有欢欣，有深藏的痛楚，还有…一种近乎虔诚的爱意。我不明白这情感的由来，但我相信，让伊利亚斯与他相处，并非坏事。”
“你看，我们不也借此了解到不少信息吗？”她补充道，试图让气氛轻松一些。
“可他简直是个小话痨，什么都往外说！”赫迪恩斯有些气急，跺了跺脚，扬起一小片沙尘，“那混小子居然敢说我吃饭挑食！天地良心，那明明是他自己！”
“原来你耿耿于怀的是这个呀…”希芙娜忍不住轻笑出声，“我倒觉得无伤大雅。你猜，伊利亚斯现在正跟他说什么？”
“说什么？”
“正把你当年追我时说的那些情话，还有我们在列车上的恋爱故事，一股脑地往外倒呢?~”
“呃啊！”
赫迪恩斯仿佛受到了沉重打击，抱着头蹲在了地上，耳根泛起可疑的红色。
“好啦，我的大家长，快起来！”希芙娜笑着俯身，双臂亲昵地环住丈夫的脖子，用脸颊蹭了蹭他，“别跟儿子置气嘛，对不对？”
“我知道啦…”赫迪恩斯闷闷地应了一声，就着妻子环抱的力道站起身，顺势搂住她的腰，轻松地转了个圈，“赫兹尔呢？那小子又跑哪儿野去了？”
“他呀，说要给你帮忙，一溜烟就不见人影了。”
“你也不看着他点…”
“我这不是已经回来了吗？爸爸。”
一个带着笑意的清脆声音响起，浅金色头发的少年不知何时出现在旁边，调皮地拽了拽父亲脑后的长辫子。
“你也是个臭小子！”赫迪恩斯佯怒道。
“呐！妈妈，送给你的！”赫兹尔变戏法似的从背后拿出一个编织精巧的花环，递到希芙娜面前，花朵在干燥的空气中依然显得娇艳，“漂亮吧？”
“哇……赫兹尔，你在哪里找到的这些花？”希芙娜惊喜地接过，小心翼翼地捧着。
“就在那边的山崖缝里，我运气好而已。”赫兹尔自豪地拍了拍胸脯，“这次我可是做好了安全措施才去的，您可不能再说我了。”
“谁要说你了…”赫迪恩斯摸了摸鼻子，语气缓和下来，“好了，别贫了，快去叫你弟弟，还有…那位客人，来吃饭。”
“那位客人有名字的，爸爸，”希芙娜柔声提醒，“他叫卡卡瓦夏。”
“卡卡瓦夏…好吧，我记住了。”赫迪恩斯不情不愿地重复了一遍，随即看向妻子，眼神带着点委屈，“诺缇卡~”
“能不能别像个孩子似的？”希芙娜忍俊不禁，用手刀轻轻劈了一下丈夫的额头，却反被赫迪恩斯大笑着抱起来，又转了几个圈。
“……你难道是陀螺仪成的精吗？”
“我老婆说啥就是啥~”赫迪恩斯得意地笑着。
“你到底在傻乐什么啊……”
帐篷的角落处，三颗脑袋鬼鬼祟祟地探了出来。正试图凑近妻子索吻的赫迪恩斯被吓了一跳，差点踉跄一步。
“啊！你们两个混小子——要是能有隔壁哈提纳家孩子一半懂事…”
“又来了又来了，这次明明是你自己不注意场合！”伊利亚斯不服气地鼓起腮帮子反驳。
“就是就是！”赫兹尔在一旁帮腔，冲着父亲做鬼脸，“今天我们可没违反任何规矩！不符合规矩的是你吧，老爸——光天化日之下！”
“你爸我今年还不到三十你敢叫我老爸！看我不打断你的腿，赫兹尔！”
“你来啊你来啊！”赫兹尔灵活地跳到母亲身后，吐着舌头，“你敢打我，我就去找那比勒长老告状！就说你今天……唔…把妈妈准备用来做祭典礼冠的碎花边给弄丢了！”
“你、你给我闭嘴……”
“你们两个，不要再在客人面前出洋相了……”希芙娜无奈地扶额，伸出手在父子三人头上一人轻轻敲了一下。
“您别看我妈妈看起来温柔纤弱，”伊利亚斯凑到砂金身边，用自以为很小的声音“悄悄”说，“她以前可是能单手操作星槎重击炮的！所以千万不要惹她生气哦！”
“我知道了。”砂金看着这喧闹却充满生命活力的一幕，冰封的心湖仿佛被投入一颗暖石，唇角不自觉地勾起一抹真实的弧度。
『很热闹，很温暖的一家人，对不对？像沙漠中偶然绽放的依米花，珍贵而美好。可惜啊可惜——』阿法洛维斯空灵的声音带着一丝若有若无的叹息，在他脑中响起。
「要我重复多少遍？不要提前剧透。我会自己看，自己感受。」砂金在心中冷冷地回应。
『真是不识好人心呢…』那声音轻笑着，如同风吹过枯藤。
“让您见笑了，卡卡瓦夏先生。”处理完吱哇乱叫的父子三人，希芙娜整理了一下微乱的鬓发，微笑着向砂金伸出手，示意他用餐的位置，“请来这边坐。祭典在即，上好的食物要留到那时款待四方宾客，所以只能先用这些粗茶淡饭招待您，还请不要介意。”
“您太客气了，这已经非常好了。”砂金由衷地说道。
用餐时，除了两个孩子偶尔叽叽喳喳的交谈，气氛还算安稳。
“卡卡瓦夏先生真是年轻有为，没想到如此年纪，就已经是公司的人了。”希芙娜仿佛不经意间提起，同时体贴地用布巾擦去赫兹尔脸颊沾上的饭粒。
“哦？您是如何看出来的？”砂金放下餐具，脸上适当地露出一丝惊讶。
“答案很简单，您的外套款式，是星际和平公司的制式，虽然看起来是更高级的定制版本。”希芙娜温和地解释。
“您眼光独到。”砂金颔首，坦然承认，“我确实是公司的人。此次回到茨冈尼亚，本是探亲，却没想到……”他适时地停顿，声音低沉下去，无论是微微颤抖的指尖还是眼中瞬间黯淡下去的光彩，都将一个遭遇巨变、心灰意冷的形象演绎得淋漓尽致。
“嗯…请您节哀。”希芙娜目光中充满了同情，默默为他添了些饭菜。
“说起来，希芙娜夫人您是天环族人吧？为何会选择留在茨冈尼亚呢？”砂金适时地转换了话题。
“啊…在大多数人看来，天环族理应追随「家族」的脚步，传颂「同谐」的福音，过着按部就班的生活。”希芙娜笑了笑，那笑容里带着一丝超越种族的洒脱，“但那样的生活于我而言，太过无趣了。所以，我选择了成为一名无名客，去星海间追寻「开拓」的足迹…”
“然后，这位美丽勇敢的小姐，在旅途中意外救下了我这个落难的骑士。”赫迪恩斯接过话头，看向妻子的目光充满了温柔与自豪，“后来，我也登上了星穹列车，与她并肩而行，日久生情，最终结为伴侣。她愿意跟随我回到这片贫瘠的故土，与我一同努力，希望能为这里的人们带来一丝微小的改变。”
“真是宏大的愿望。”砂金真诚地赞叹，“二位的爱情，也令人羡慕。”
“啊！原来还有这么简略的版本！”伊利亚斯像是发现了新大陆，大声嚷嚷起来，“爸爸你以前每次讲，不都要从相遇讲到定情，足足讲上三天三夜才肯罢休吗？什么星空下——唔唔！”
他的话还没说完，就被面红耳赤的赫迪恩斯一把捂住了嘴，只能发出不满的“呜呜”声。
“请…请别听这孩子胡说……”赫迪恩斯尴尬得几乎想找个地缝钻进去。
“真是圆满。”砂金温和地笑着，化解着对方的窘迫，“这一路走来，我听说了不少关于祭典的事情。像我这样的外族人，也可以参加吗？”
“三重眼的地母神，庇佑并欢迎所有心怀善念的生灵。”赫兹尔坐直了身体，一本正经地补充，模仿着长老们的语气，“雨水是赐福给所有子民的，唯有内心藏匿邪恶者，无法得到滋润。”
“你算是赶上好时候了，这两天正是最热闹的阶段。”赫迪恩斯的神色却微微凝重起来，“只希望这次卡卡瓦节的终末庆礼，不会再有不速之客来搅局…”
“「不速之客」…？”砂金敏锐地捕捉到这个词汇。
“公司的人…”赫迪恩斯看了砂金一眼，眼神复杂，“他们近些年对茨冈尼亚，表现得过于‘关注’了。这让我们很为难。”
“……”
砂金沉默下来，指尖无意识地摩挲着粗糙的陶碗边缘。
“别把气氛弄得这么僵嘛，那并非卡卡瓦夏先生的过错。”希芙娜笑着挥了挥手，开始收拾孩子们吃完的餐具，“好啦，小家伙们，去玩吧。赫迪恩斯你也别闲着，祭典用的木桩都钉好了吗？”
“好好好，我这就去。”赫迪恩斯站起身，无奈又宠溺地看了妻子一眼。
“啊，对了，卡卡瓦夏先生，”希芙娜像是忽然想起什么，回头对砂金展露一个明媚的笑容，“能再麻烦您帮忙照看一下这两个孩子吗？他们精力旺盛得像两只小沙蜥，若是没人看着，我真怕他们能把整个茨冈尼亚都给闹翻过来。”
“我们可以带您去看祭坛！给您讲好多好多祭典的故事！”伊利亚斯立刻拉住砂金的手。
“嗯嗯！快跟我们走嘛！到了明天，大家忙起来，可就没时间玩啦——”赫兹尔也拽住了他的另一只胳膊。
两个孩子不由分说，拉着砂金便朝帐篷外那片被夕阳染成金红的沙地跑去。