斥候带来的消息如同冰水泼入滚油，瞬间让刚刚缓和的气氛再次紧绷起来！五六百匈奴骑兵，正朝河谷疾驰而来，距离已不足二十里！
刚刚经历一场恶战的裴家部曲顿时一阵骚动，不少人面露惊惶。他们虽勇悍，但连续作战已显疲态，面对数倍于己的匈奴精骑，胜算渺茫。
裴元绍脸色一白，下意识地看向刘昊。裴怜也握紧了手中短刃，秀眉紧蹙，目光中充满担忧，却并未慌乱。
“来得正好！”刘昊眼中非但无惧，反而闪过一丝嗜战的兴奋。他猛地转身，声音如同金铁交鸣，瞬间压下了所有的嘈杂：“虓虎营，列阵！裴兄，让你的人协助看守俘虏和车辆，退至谷地后方依托地形防御！张诚！”
“末将在！”张诚踏前一步。
“带你的人，抢占左侧那个矮山包，弓弩准备！”
“诺！”
“其余各队，依托车辆残骸和乱石，组成三重枪盾阵！骑兵下马，持弩居于阵后！”
“诺！”各级军官轰然应命，行动迅捷如风。
黑色的军阵如同变戏法般快速成型，肃杀之气冲天而起，方才激战的疲惫仿佛瞬间被抛却。这份令行禁止、临危不乱的素养，让裴家兄妹看得目眩神驰，心中大定。
匈奴骑兵的马蹄声如同闷雷般由远及近，烟尘滚滚。很快，黑压压的骑影便出现在河谷入口。他们显然发现了谷中的异常——战斗留下的狼藉尸体、被缴获的车辆，以及那支严阵以待、旗帜陌生的军队。
为首的匈奴千夫长勒住战马，狐疑地打量着谷内的情景。预期的接应车队变成了严阵以待的敌军，这让他有些措手不及。他叽里咕噜地大吼了几声，似乎是在质问。
通晓胡语的斥候低声对刘昊道：“昊爷，他在问我们是哪部分的，为什么攻击他们的车队。”
刘昊冷笑一声，根本不予回应，只是高高举起了右手。
匈奴千夫长见对方不答，又见车辆已被控制，顿时勃然大怒，拔出弯刀，向前一挥！
“呜——呜呜——”苍凉的牛角号声响起，数百匈奴骑兵发出野性的嚎叫，开始加速，如同决堤的洪水般向虓虎营的阵线发起了冲锋！马蹄践踏大地，声势骇人。
裴家部曲中不少人脸色发白，呼吸急促。裴元绍握紧了剑柄，裴怜也屏住了呼吸。
然而，虓虎营的军阵却如山岳般岿然不动。前排的枪盾兵沉默地将长枪斜指向前，后排的弩手冷静地端起了蹶张弩。
“稳住！”军官们的低吼在阵中回荡。
一百步……八十步……五十步……
“放！”刘昊的手臂猛地挥下！
位于左侧矮山包的张诚部率先发难！近百支弩箭带着凄厉的破空声，如同毒蜂般攒射而出，精准地落入匈奴骑兵冲锋队列的前端！
瞬间，人仰马翻！高速冲锋的骑兵成了最好的靶子，强劲的弩矢轻易撕裂皮甲，带出一蓬蓬血雨。匈奴人的冲锋势头为之一滞。
与此同时，阵后的虓虎营弩手也扣动了扳机！又是一波密集的箭雨覆盖！
两轮弩箭打击，至少射翻了数十骑匈奴兵！冲锋的阵型变得混乱不堪。
“举枪！”阵前军官怒吼。
如林的长枪猛地前挺，在阵前形成一片死亡的金属森林。
剩余的匈奴骑兵凭借骑术强行冲阵，战马撞上枪林，发出凄厉的悲鸣，骑士被巨大的惯性甩飞，或是被数根长枪同时刺穿！但也有悍勇的匈奴兵挥动弯刀，砍断枪杆，撞入阵中！
惨烈的肉搏战瞬间爆发！
虓虎营士卒三人一组，互相配合，长枪突刺，刀盾格杀，死死抵住匈奴骑兵的冲击。匈奴骑射虽精，但一旦陷入贴身混战，面对组织严密的步兵军阵，优势顿减。
刘昊始终立于阵中帅旗之下，冷静地观察着战局。他并未亲自冲杀，但他的存在本身就是定海神针。张诚则在矮山包上不断指挥弩手进行精准点射，压制后续试图冲上的匈奴兵。
裴元绍看得热血沸腾，大吼一声，带着部分休整过来的裴家部曲从侧翼加入了战团，狠狠捅了匈奴人一刀。
战斗持续了约莫半个时辰。匈奴人仗着马快，见突阵不成，损失惨重（丢下了近百具尸体和伤兵），终于胆寒，在那千夫长的咒骂声中，抛下同伴，狼狈不堪地向来路溃退而去。
河谷中，再次恢复了寂静，只有伤者的呻吟和浓重的血腥味弥漫空中。
虓虎营将士开始默默地打扫战场，救治己方伤员，补刀未死的敌人，清点战果。他们动作熟练，神情平静，仿佛刚刚经历的只是一场日常操练。
裴家部曲们则看着这一切，眼中充满了震撼和敬畏。他们第一次亲眼见识到，一支真正的强军是如何作战的。那严明的纪律，那高效的杀戮效率，那面对数倍骑兵冲锋时如山般的沉稳，都深深烙印在他们心中。
裴元绍激动地走到刘昊面前，深深一揖：“刘校尉用兵如神，麾下将士真乃虎狼之师！元绍今日方知何为强军！佩服！五体投地！”
裴怜也走了过来，她看着刘昊的眼神彻底变了，之前的审视和好奇被一种由衷的钦佩所取代：“校尉临危不乱，指挥若定，以少胜多，大破胡骑……此战若传扬出去，天下皆知虓虎营之威名矣！”她的声音带着一丝不易察觉的激动。
刘昊淡然一笑：“裴兄，裴小姐过誉了。将士用命罢了。此地不宜久留，匈奴人虽退，恐会引来更大报复。需尽快处理首尾，撤离此地。”
他当即下令：将缴获的物资能带走的尽量带走，带不走的就地焚毁，绝不资敌；己方阵亡将士妥善掩埋，标记；重伤房俘虏给予痛快，轻伤房俘虏与裴家俘虏一并看押，作为人证和劳动力。
处理完这些，大军与裴家部曲合兵一处，迅速离开了这片弥漫着死亡气息的河谷，向着北方西河郡腹地挺进。
此战的影响，远远超出了这片荒凉的河谷。
裴元绍兄妹对刘昊及其军队的实力和魅力倾心不已，北上途中，裴元绍正式代表河东裴氏，表达了举族依附虓虎营，共举义旗的意愿。刘昊自然欣然接纳，任命裴元绍为参军，裴怜则因其敏锐洞察，也被允许参与军议。河东裴氏的加入，不仅带来了百余精锐部曲，更带来了在地方上的名望和人脉，为刘昊扎根并州提供了极大的助力。
而那些溃散的匈奴骑兵，则将“虓虎营”和“刘昊”这个名字，连同那场恐怖的弩箭风暴和钢铁枪阵，带回了匈奴部落和白波贼中，并迅速在并州北部、河东地区流传开来。
同时，裴家也通过自己的渠道，将刘昊北上讨董、击破董卓资敌车队、大败匈奴援军的事迹，巧妙地向四方传播。这其中自然少不了些许夸张渲染，诸如“虓虎营天降神兵”、“刘校尉一怒破千骑”之类的传闻开始不胫而走。
虎牢关外，诸侯们仍在勾心斗角、逡巡不前；酸枣大营，依旧日夜饮宴、空耗粮草。然而，在北方边陲，一个原本寂寂无名的名字——“虓虎”刘昊，却以其悍勇果决和实实在在的战绩，如同一声惊雷，炸响在混乱的世局之中，开始引起天下有心人的注意。
数日后，队伍进入西河郡境内，选择了一处易守难攻的山谷暂时扎营休整，并派出斥候四处侦察，寻找合适的立足点。
刘昊正在帐中与张诚、裴元绍等人研究地图，商议下一步行动，孙狗剩（他因机灵被允许随军担任通讯兵）忽然领着一名百姓打扮、却满身风尘之人进来。
“昊爷，我们在西南边巡哨时，遇到这个人，他说是从常山郡那边逃难过来的，有紧要消息要报告将军！”
那难民见到刘昊，扑通一声跪下，泣声道：“将军！将军可是打匈奴人的刘将军？求将军救救我们常山百姓吧！”
刘昊心中一动：“常山？发生了何事？慢慢说。”
难民哭诉道：“近日有一股强大的幽州骑兵南下，打着‘白马义从’的旗号，说是追剿叛匪，却在我常山境内与另一股军队发生激战，波及甚广，百姓苦不堪言！听说……听说领军的是一位姓赵的年轻小将，极其勇猛，但好像陷入了重围……”
“白马义从？公孙瓒的部队？”刘昊目光一凝，“姓赵的年轻小将？”