就在刘昊于邺城深挖“影子”、剑指东溟的同时，万里之外的西域，又是另一番景象。
且末城，这座位于塔克拉玛干沙漠南缘的绿洲小国，如今已成了大魏西征军的前沿堡垒。城头飘扬的“魏”字大旗和“张”、“赵”等将旗，宣告着此地的易主。城内原本的土王宫殿，如今成了征西将军张辽和翊军将军赵云的临时帅府。
风沙是这里永恒的主题，即便是在宫殿内，空气中依然弥漫着一股淡淡的土腥味。帅府大堂，灯火通明，一张粗糙的羊皮地图铺在中央的大案上，上面标注着西域诸国的方位以及近期军队的动向。
张辽一身戎装未解，风尘仆仆，正指着地图上昆仑山脉的一处标记，眉头紧锁。他面容刚毅，但连日来的奔波与压力，让他眼角添了几道细纹。赵云站在他身侧，银甲白袍依旧醒目，只是眉宇间也带着一丝化不开的凝重。堂下还坐着几名高级将领和参军，气氛严肃。
“子龙，派往圣山方向的第三批斥候，还是没消息？”张辽的声音有些沙哑。
赵云摇了摇头，语气沉重：“文远兄，逾期两日了，生不见人，死不见尸。连同前两批，我们已经折了十七名最好的斥候和向导。圣山周边百里，如今就像个张开嘴的恶兽，进去的就出不来。”
一名满脸络腮胡的将领忍不住捶了一下桌子，骂道：“他娘的！于阗国那个装神弄鬼的国师，还有他手下那帮人，肯定就在那鬼山里捣鼓什么！还有那些莫名其妙的黑沙暴，刮起来天昏地暗，里面还夹着鬼哭狼嚎的声音，弟兄们都说那是魔窟里跑出来的妖风！”
另一名较为沉稳的参军补充道：“将军，且末城内近日也有些流言蜚语，说圣山发怒，是因为我们这些外来者触怒了山神。还有一些于阗国的商人暗中散播恐慌，说……说‘源点’即将苏醒，整个西域都将被吞噬。”
“狗屁的山神！”张辽冷哼一声，虎目中寒光闪烁，“那是妖人作祟！陛下将西域战事托付你我，岂能因些许困难险阻就止步不前？白龙堆一战，咱们能宰了‘沙狐’，暂时封印那劳什子‘龙睛’碎片，就不信奈何不了这圣山！”
话虽如此，但眼前的困境是实实在在的。圣山（指于阗国师前往的昆仑山某处古老金属遗迹）区域仿佛被一股无形的力量笼罩，斥候无法深入，地理不明，敌情不清，贸然进兵，无异于盲人骑瞎马，夜半临深池。
赵云沉吟道：“文远兄，强攻非上策。于阗国师挖掘那‘源点’遗迹，必定有所图谋，且过程恐怕并非一帆风顺。否则，他们也不必驱策黑沙暴和那些怪物来阻挡我们。我们在且末站稳脚跟，扼守要道，便是卡住了他们的脖子。眼下，或可双管齐下：一方面，继续派遣小股精锐，尝试从不同方向、以不同方式渗透侦察，哪怕只能摸清外围情况也好；另一方面，加强对且末城的掌控，肃清城内暗探，稳定人心，同时向周边尚在观望的小国展示军威，断其对于阗的念想。”
张辽点了点头，赵云的策略老成持重。“就依子龙。另外，给陛下上奏，详陈西域现状，请陛下指示方略，若能再调拨些擅长对付此类诡秘事物的能人异士前来，自是最好。”
军议暂告一段落，众将各自领命而去。张辽和赵云却并未休息，两人走到殿外，望着西方那在夜色中如同巨兽脊背般蜿蜒起伏的昆仑山脉轮廓，心情依旧沉重。
“子龙，说实话，这仗打得憋屈。”张辽叹了口气，“明刀明枪，某何曾惧过？可这看不见摸不着的敌人，还有这鬼天气、鬼地方，真是有力无处使。”
赵云目光悠远，轻声道：“文远兄，还记得陛下常说的吗？我们所面对的，或许早已非寻常乱世争雄。这‘墟’之力，诡异莫测，关乎的恐怕是更可怕的劫难。陛下命我等西征，不仅是开疆拓土，更是要斩断这祸患的触角。再憋屈，也得打下去。”
张辽重重拍了拍赵云的肩膀：“某晓得！只是苦了弟兄们。对了，你麾下那个叫阿卓的羌人向导，上次不是从黑沙暴边缘捡回条命吗？他恢复得如何？可曾再回忆起什么细节？”
提到阿卓，赵云脸上露出一丝无奈：“伤势无碍了，但吓得不轻，一提圣山就发抖。只含糊说在黑风里看到了会动的石头和发光的眼睛，还有……听到了一种像是无数人在耳边低语的声音，听得人头皮发麻，想发疯。”
就在这时，一名亲兵快步走来，低声禀报：“两位将军，城外有一支小商队求见，说是从精绝故地方向来的，有紧要情报献上。”
“精绝故地？”张辽和赵云对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。精绝古城自从上次赵云小队在神殿遭遇异变后，几乎已成死地，怎么还会有商队从那边过来？
“带他们去偏厅，严密搜查，再带进来。”张辽下令。
片刻后，三个穿着破旧、满面风沙之色的人被带了进来。为首的是个精瘦的中年汉子，眼神灵动，带着商贾特有的精明，但此刻却难掩惊惶。他们一进来就扑通跪倒在地。
“将军！将军救命啊！”那精瘦汉子声音发颤，“小的们……小的们不是真的商队，是……是原先在于阗国师手下做事的役夫！”
“于阗国师的人？”张辽眼神一厉，“还敢送上门来？”
“将军息怒！将军息怒！”那汉子磕头如捣蒜，“小的们是逃出来的！实在受不了了！那圣山里面……不是人待的地方！国师他……他疯了！”
赵云示意亲兵给他们递上水，沉声道：“慢慢说，把你们知道的，都说出来。”
那汉子喝了口水，喘匀了气，才心有余悸地开始讲述：“小的们原本是负责给国师挖掘那处古遗迹搬运材料的。那地方，邪门得很！山体里面是空的，全是那种摸起来冰凉、像是金属又不是金属的墙壁，上面刻满了鬼画符。国师带着他那些黑袍弟子，整天在里面捣鼓，有时候能听到里面传来可怕的嘶吼声，还有……还有像是活过来的影子在墙上爬！”
他咽了口唾沫，继续道：“后来，不知道国师做了什么，整个山体开始震动，从最深处冒出一种黑紫色的光。从那以后，怪事就更多了。一起干活的役夫，经常有人莫名其妙发疯，或者睡着后就再也没醒过来，尸体干瘪得像放了很久的柴火。国师说那是‘圣山’的考验，呸！分明是索命！”
“前几天，国师好像终于成功了什么，兴奋得大叫，说什么‘源点共鸣’，‘通道将开’。然后他就下令，把最后一批役夫……差不多一百多人，全都赶进了遗迹最深处的那个发着紫光的大洞里！”汉子脸上露出极度恐惧的表情，“那些人进去时的惨叫……我……我永远都忘不了！就像是被活生生地嚼碎了！我们几个是趁乱藏在废料堆里，才侥幸逃出来的！”
“我们逃出来的时候，看到圣山山顶的黑云越来越厚，里面电闪雷鸣，还……还好像有巨大的眼睛在云里睁开了一下！”另一个逃出来的役夫补充道，浑身发抖。
张辽和赵云越听，脸色越是凝重。于阗国师果然在圣山遗迹有了重大突破，而且手段如此残忍邪异！“源点共鸣”、“通道将开”，这绝不是什么好兆头。
“你们可知道，国师下一步想做什么？”赵云追问。
那精瘦汉子想了想，不确定地说：“好像……好像听一个黑袍弟子说过一句，说什么……‘血祭已成，当引寂灭之息，先吞西域，再东向……’后面的就没听清了。”
先吞西域，再东向！目标直指中原！
就在这时，城外突然传来一阵急促的号角声！那是敌袭的警报！
一名哨探连滚爬爬地冲进大厅，脸色煞白：“报！将军！西面……西面圣山方向，涌来大片黑云！速度极快！黑云下面……是沙暴！黑色的沙暴！里面……里面好像有东西在飞！”
张辽和赵云豁然起身，快步冲出大厅，登上城墙。
只见西方天际，原本星光点点的夜空已被翻滚的墨色乌云彻底吞噬，那乌云如同活物般，正向且末城方向汹涌扑来！乌云之下，一道连接天地的黑色沙暴墙正在形成，沙暴之中，隐约可见无数闪烁的红点，如同恶魔的眼睛，伴随着若有若无的、令人牙酸的尖啸声！
天地之威，混合着邪异的力量，扑面而来！
赵云握紧了手中的龙胆亮银枪，沉声道：“文远兄，看来，他们不想等了。”
张辽“锵”一声拔出佩刀，眼中战意燃烧：“来的好！正愁找不到他们！传令全军！据城固守！弩车上弦！火油准备！某倒要看看，是他们的妖风厉害，还是我大魏儿郎的刀锋厉害！”
他回头对那名亲兵厉声道：“把这三个逃回来的人带下去，严加看管，回头详细审问！还有，立刻用最快的信鸽，将圣山异变和刚才所得情报，急报陛下！”
且末城，瞬间进入了最高战备状态。城墙之上，将士们紧张地望着那不断逼近的黑色天幕，握紧了手中的兵器。
这场人与“墟”力的正面碰撞，即将在这座沙漠孤城中爆发。