暮春时节的紫禁城，像是被揉碎了的锦绣铺陈开来。空气中弥漫着海棠与梨花的清香，甜丝丝的，混着泥土被晒暖的气息，吸一口都觉得心头发软。金玉妍所居的漱玉轩里，几株晚开的玉兰正吐露着最后的芬芳——花瓣是雪白雪白的，边缘带着点淡淡的鹅黄，像裹了层月光，在微风中轻轻摇曳。偶有几片被风拂落，打着旋儿飘下来，在青石板砖上铺就一层细雪般的花毯，脚踩上去软绵绵的，还带着香。
自那日弘历亲临高曦月院中训诫后，府中果然清净了许多。高曦月像是被戳破了的气球，第二日就称病闭门不出，连带着她院里那些惯爱挺胸抬头、横着走路的丫鬟婆子，也都收敛了气焰，路过别家院子时，脚步都放轻了不少。金玉妍坐在窗边的紫檀木书案前，案上摆着一盆刚换了新土的文竹，叶片嫩得能掐出水。她望着窗外一树盛放的西府海棠——粉嘟嘟的花挤在枝头上，开得热热闹闹，指尖却轻轻敲击着案面，发出“笃、笃”的轻响。她深知这片刻的宁静不过是暴风雨前的间歇，就像夏日午后的闷雷，看着平静，指不定什么时候就会劈下惊雷。在这深宅大院中，从来就不存在真正的太平。
“主子，笔墨都备好了。”澜翠轻声唤道，声音柔得像窗外的风。她端着个黑漆托盘，将一方歙砚轻轻放置在书案右上角——那砚台是前几日弘历赏的，石质细腻，上面还刻着浅浅的兰草纹。砚台中新磨的墨汁泛着莹润的光泽，黑得透亮，隐约倒映出窗外斑驳的花影和澜翠略带紧张的脸。
金玉妍收回思绪，唇角扬起温柔的弧度，像被春风拂过的湖面。她看着澜翠小心翼翼地将宣纸铺平——纸是上好的宣纸，薄而韧，铺在案上时发出“沙沙”的轻响，又用白玉镇纸压住四角，那镇纸是暖白色的，被她摩挲得光滑温润。澜翠那副认真的模样，睫毛忽闪忽闪的，让金玉妍心头一暖。在这个步步惊心的府邸中，澜翠是她唯一能够全然信任的人——前世血淋淋的教训早已刻在骨子里，那年她被禁在冷院，所有人都跑了，只有澜翠抱着床薄被守在门外，冻得嘴唇发紫也不肯走。
“今日我们先温习昨日的字。”金玉妍执起一管狼毫小楷，笔杆是紫竹的，握着正好。她腕悬轻转，笔尖在纸上游走如飞，墨色在白纸上晕开，一个个秀挺端方的楷书字迹渐次呈现——“静”“思”“安”“宁”……墨香在空气中徐徐散开，带着点松木的清苦，却让人心里沉静。“这是‘静’字，安静的静，心要沉下来才叫静；这是‘思’字，思念的思，心里想事才叫思……”她每写一字，便轻声念出读音，解释字义时，还会指着笔画说：“你看‘静’字右边，是个‘争’字加个‘青’，心里不争，才能得清净。”
澜翠凝神细看，眼睛一眨不眨，生怕漏了一个笔画。她不时用手指在案上摹写，指尖在光滑的紫檀木上划过，留下浅浅的印子。阳光透过雕花窗棂——窗棂上刻着缠枝莲，光影落在她专注的侧脸上，投下细碎的光斑，像撒了把金粉。这几日她进步神速，原本连自己名字都认不全的丫鬟，如今已能认得百余常见字，写出来的字虽然还带着点稚气，却一笔一划都很认真。
“主子，”澜翠忽然抬头，笔尖在纸上顿了顿，留下个小小的墨点，眼中带着几分犹疑，像揣了只小兔子，“您说四爷那日从高侧福晋院里出来，会不会真觉得您沉稳可靠？”她总怕那日的事做得不够好，怕四爷转头就忘了，更怕高曦月在四爷跟前说些坏话。
金玉妍笔尖微顿，墨在宣纸上晕开一个小小的墨点，像颗黑珍珠。她放下笔，取过一方素绢轻轻吸去多余的墨渍，动作从容不迫，绢帕上绣着的兰草被墨染了点，倒也不显眼。“觉得也好，不觉也罢，横竖咱们都得稳住。”她的声音平静如水，像深潭里的水，不起波澜，眼底却掠过一丝暗影——那是前世的记忆，那年她刚得了“舒嫔”的位分，就急着在宴会上抢了高曦月的风头，弹了首新曲子，原以为能讨弘历欢喜，却没想到转头就被富察氏以“失仪”为由罚抄了三遍《女诫》。那些记忆如同刻在骨子里的伤痕，时时刻刻提醒着她要步步为营，不能再犯傻。
澜翠轻咬下唇，秀气的眉毛微微蹙起，像打了个小小的结：“奴婢总是担心……这府里美人如云，高侧福晋明艳，纯嫔娘娘温柔，还有新来的那些格格，一个个都水灵得很。四爷眼前从来不少新鲜颜色。日子久了，若是四爷还是忘了您……”她越说声音越低，带着点委屈，像怕被丢弃的小狗。
“不会的。”金玉妍打断她的话，目光坚定地看向澜翠，那眼神里的笃定让澜翠心里安定了不少。“在这深宅之中，‘急’是最无用的情绪，就像煮茶，火太急了反而煮不出香味。”她拿起笔，在纸上写了个大大的“急”字，又划了道斜线，“四爷身边从不缺逢迎讨好之人，那些人围着他转，像走马灯似的，他瞧多了也会腻。他缺的是能让他安心、省心之人——就像赶路累了，总想着找个安稳的地方歇脚。咱们如今要做的，不是争一时之宠，像扑火的飞蛾似的往前凑，而是稳扎稳打，在这府中立足根基，让他知道，漱玉轩是个能让他松快的地方。”她说着，执起澜翠的手，指尖在她掌心一笔一划写下个“稳”字，字迹温凉，“这个字，你要牢牢记住，比记住那些生字还重要。”
澜翠感受着手心轻微的痒意，那痒意顺着指尖传到心里，让她似懂非懂地点头：“奴婢记住了。那我更要好好学认字，将来主子要看账本、看书信，奴婢就能帮着念；主子要写东西，奴婢就能帮着研墨铺纸，才能更好地帮衬主子。”她攥紧了手心，像是要把那个“稳”字刻进去。
金玉妍唇角漾开真切的笑意，那笑意从眼角眉梢溢出来，比窗外的海棠花还动人。她想起前世澜翠为她挡下那些毒打时的模样——那时高曦月诬陷她偷了东珠，派婆子来搜院，澜翠张开胳膊挡在她身前，被婆子用棍子打得趴在地上，瘦弱的身躯被打得血肉模糊，却仍死死护着她的房门，嘴里喊着“不许碰我主子”。那些惨叫声至今仍在午夜梦回时萦绕耳际，让她心口发疼。这一世，她绝不会让悲剧重演，她要护着澜翠，护着自己，好好活下去。
“来，我教你写你的名字。”金玉妍换过一张新纸，笔尖饱蘸浓墨，在纸上写下“澜翠”二字——“澜”字笔画舒展，三点水写得像真的水波；“翠”字紧凑，羽字旁带着点灵动。笔画流转间，她轻声解释：“澜字有三点水，意为波澜，像你这人，看着温顺，心里却有股韧劲，像水里的浪似的，能扛事；翠从羽从卒，指青绿色的羽毛，既好看，又坚韧，还带着生气。你的名字好似春水映碧羽，是个极美的名字。”
澜翠怔怔地望着纸上的两个字，那是她第一次看见自己名字的模样，笔画弯弯曲曲的，却透着说不出的亲切。眼眶微微发红，眼泪在里面打转，却强忍着没掉下来——在这府里，除了主子，谁会这样认真地跟她说名字的意思？她小心翼翼地将宣纸往自己这边挪了挪，手指轻轻拂过纸面，仿佛捧着什么稀世珍宝，声音带着点哽咽：“原来奴婢的名字长这个模样……真好看。”
主仆二人一个教得用心，一个学得认真，不觉日影西移。案上的墨汁渐渐凉了，窗外的海棠花影也斜了。忽然，门外传来细碎的脚步声，是小桃端着红漆木食盒笑盈盈地走进来，食盒上还盖着块青布，挡住了热气。“主子，澜翠姐姐，厨房刚做了新点心，是四爷特意吩咐给各院都送一份的豌豆黄呢！”小桃的声音脆生生的，像咬了口甜脆的梨。
食盒开启的瞬间，一股清甜香气扑面而来，混着桂花的香。嫩黄色的豌豆黄切成精巧的菱形块状，块头不大不小，正好一口一个，上面还点缀着几粒蜜饯桂花，金黄金黄的，像撒了把碎星星，看上去格外诱人。
澜翠眼睛一亮，像是被点亮的灯笼，忍不住拍手道：“定是四爷觉得主子上回拾簪不昧的事做得极好，心里记着呢！这才特意赏下的！您看这桂花，比前几日给高侧福晋院里送的还多些呢！”她拿起一块，放在鼻尖闻了闻，香得她眯起了眼睛。
小桃也连声附和，脑袋点得像拨浪鼓：“可不是么？奴婢刚才路过厨房，听见刘管事跟厨子说，四爷跟前的王公公特意嘱咐了，说咱们院里的这份要做得格外精致些，豌豆要选最嫩的，糖也不能放多了，怕主子不爱吃甜的呢！”她凑到金玉妍身边，一脸得意，像自己得了赏似的。
金玉妍拈起一块豌豆黄，放在眼前细细端详。点心做得确实精致，边缘切得整整齐齐，没有一点毛边，糖浆裹挟的桂花如同琥珀中封存的金色星辰，在光下闪着微光。她小口品尝着，清甜的口感在舌尖化开，豌豆的沙糯混着桂花的香，确实是难得的好味道，心中却清明如镜，没有丝毫得意忘形。
这看似体贴的赏赐，不过是弘历驭下的寻常手段，像给拉磨的驴递块糖，让你觉得受了重视，更肯卖力罢了。那位未来的帝王最擅长的便是恩威并施，今日可以因一事赞你沉稳，明日也可能因另一事厌你寡淡——前世她就是这样，得了点赏赐就欢喜雀跃，觉得自己在他心里有了分量，结果转头就因为一件小事被他冷待半月，那种从云端跌落的滋味，她再清楚不过。前世的教训太深刻，她清楚地记得自己是怎样在帝王的忽冷忽热中逐渐迷失，像追着影子跑的人，最终筋疲力尽，沦为宫斗的牺牲品。
“点心很好，你们也尝尝。”金玉妍将食盒推向两个丫鬟，自己则起身走到窗边。暮色渐浓，天边堆叠着绚丽的霞彩，红的、粉的、紫的，像打翻了的胭脂盒，将庭院中的花木染上一层暖金色的光晕——玉兰花瓣成了金的，海棠花成了金的，连廊下的青石板都成了金的。
她想起昨日请安时遇见富察琅嬅的情景。那位嫡福晋依旧是端庄得体的模样，穿着石青色的常服，头上只簪了支赤金簪子，说话时语气温和，问她“身子好些了？院里缺不缺什么？”可话里却暗藏机锋，临走时又说“近日天气暖了，各院都该好好打扫打扫，别让下人们懈怠了”——这话听着是说打扫，实则是在敲打她，别以为得了四爷两句好话就忘了本分。还有苏绿筠，看似温婉无害，说话总是慢声细气的，可每次四爷去她院里，第二日总能传出些似是而非的闲话，不是说她“贤淑”，就是说她“懂事”，看似无意，实则是在暗暗争宠。这府中的女人，没有一个简单角色，个个都戴着面具过日子。
“主子是不是担心点心有问题？”澜翠凑近来，压低声音问道，眼神里满是警惕。她也知道府里人心复杂，怕有人借着四爷的名义下毒。
金玉妍摇头轻笑，那笑声很轻，像落在花瓣上的雨：“不必多虑，四爷赏的东西，借她们个胆子也无人敢做手脚。若是这点事都办不明白，苏培盛也不用在四爷跟前当差了。”她回身看向案上散落的字纸，那些字歪歪扭扭的，是澜翠写的，却透着认真。目光渐深，像藏了片海：“我只是在想，光靠着这点微末的好感，在这府中是活不长久的，就像水上的浮萍，看着能漂着，一阵风就能吹走。”
她示意澜翠继续练字，自己则从书架上取出一本《诗三百》——书是旧的，纸页泛黄，边角都磨圆了，是她从家里带来的。翻开书页，她指着其中一行诗句：“你看这句‘靡不有初，鲜克有终’。意思是凡事都有开始，但很少能坚持到最后，就像院里的花，开得再热闹，也有谢的时候。在这深宅之中，一时的恩宠不算什么，就像露水，太阳一出来就没了。能笑到最后的才是赢家，就像松柏，冬天也能长青。”
澜翠似懂非懂地点头，笔下却更加用力了。毛笔在宣纸上划出工整的笔画，一横一竖都带着十足的决心，像是要把主子的话刻进字里。她虽然不全懂，但她知道主子说的都是对的，只要跟着主子好好干，总能有出头的日子。
金玉妍凝视着窗外彻底沉落的夕阳，天际最后一丝光亮被暮色吞没，像被墨染了似的。屋檐下渐渐点起灯笼，是橘黄色的光，昏黄的光晕在廊下摇曳，将花木的影子拉得细长，歪歪扭扭地投在地上，像一幅写意画。
她知道，在这看似平静的王府中，暗流从未停止涌动。高曦月暂时偃旗息鼓，不代表她就此罢休——那女人性子骄纵，受了委屈定会记恨，指不定在偷偷琢磨什么新花样；富察琅嬅表面大度，实则对每个得宠的格格都心存忌惮，像盯着猎物的鹰，随时准备出击；还有那些看似低调的侍妾，比如那个总爱捧着本书看的格格，谁也不知道她们何时会突然发难，给人致命一击。
但这一次，她不再是那个懵懂无知的金玉妍。前世的记忆如同一面明镜，照见每个人皮囊下的真实面目——谁是真心，谁是假意；谁是笑里藏刀，谁是绵里藏针；谁可以暂时依靠，谁必须时刻防备。她知道何时该进，何时该退；知道哪些人可以联手，哪些人必须远离；更知道那个坐在权力顶端的男人，究竟有着怎样的心思和偏好——他喜欢温顺却不愚笨的，喜欢懂事却不张扬的，喜欢能给他体面却不给添麻烦的。这是她用前世的性命换来的优势，必须善加利用，不能浪费。
“澜翠，”她忽然开口，声音在暮色中显得格外清晰，像水滴落在玉盘上，“从明日起，你不仅要学认字，还要学记账、学规矩、学察言观色。我要你学着看账本，知道院里的开销哪里合理、哪里不合理；学着记规矩，知道见了谁该行什么礼、说什么话；学着看人的脸色，知道对方是真心还是假意、是高兴还是生气。我要你成为我的眼睛和耳朵，在这府中无人能替代的左膀右臂。”
澜翠郑重地放下笔，笔杆在案上发出“笃”的一声。她恭恭敬敬地行了个礼，膝盖弯得很低，几乎贴到了地面：“奴婢一定不负主子期望！奴婢就算不吃不喝，也要把这些学会！”她的声音带着坚定，像立下了誓言。
金玉妍扶起她，从妆匣中取出一支素银簪子——簪子很简单，就是一支光溜溜的银杆，顶端刻了个小小的“安”字，是她入府时戴的第一支簪子，不算名贵，但意义非凡。今日她把它给你，望你如同这簪子一般，质朴却坚韧，在这纷乱的府里，守得一份安宁。”
澜翠抬手轻触发间的簪子，冰凉的银器贴着头皮，却让她心里暖烘烘的。眼中泛起泪光，却倔强地不让它们落下——她知道，这不仅仅是一份赏赐，更是一份沉甸甸的信任，比任何金银珠宝都珍贵。她用力点头，嘴唇抿得紧紧的，生怕一开口眼泪就掉下来。
夜深了，漱玉轩里静悄悄的，只有窗外偶尔传来的虫鸣声。金玉妍却毫无睡意。她独自坐在灯下，铺纸研墨，开始默写《心经》。这是前世她在冷宫中养成的习惯，那时日子难熬，只有抄经能让她在纷乱中保持平静，心不那么慌。
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”笔尖在纸上游走，字字端正，墨色均匀。她想起前世临死前的那一刻——冷宫里又黑又冷，她躺在冰冷的木板床上，高曦月带着人进来，手里端着一碗毒酒，笑得得意又残忍。冰冷的毒酒灼烧喉咙的痛楚，还有澜翠在外头声嘶力竭的哭喊“放开我主子！”，那些声音至今还在耳边回响，清晰得像昨天发生的事。
一滴墨泪突然落在纸上，迅速晕染开来，把“空”字晕成了一团黑。金玉妍深吸一口气，用指腹擦了擦眼角——那里并没有泪，只是心里太酸了。她将写坏的纸团起扔进纸篓，重新铺开一张新纸，笔尖落下时，手稳得没有一丝颤抖。
这一世，她绝不会重蹈覆辙。不仅要自保，要护住身边忠仆，更要在这深宅中争得一席之地，不再任人宰割。弘历的喜好，府中的局势，乃至朝堂的风向，她都了然于心。这是她用前世的性命换来的优势，必须善加利用，一步一步，稳稳地走下去。
窗外传来打更声，“咚——咚——”，已是三更时分。金玉妍吹熄蜡烛，凭窗而立。月光如水银泻地，院中的花木都披上了一层银白的轻纱，玉兰花瓣在月下泛着冷光，像雪。
她想起白日里那块豌豆黄的滋味，甜中带着一丝若有若无的苦涩。就像这王府中的生活，表面光鲜亮丽，内里却暗藏艰辛，处处是陷阱。但她不再恐惧，不再迷茫——前世的债，今生要讨回来；前世的苦，今生要换成甜。
“爷，”她对着空茫的夜色轻声自语，声音很轻，却带着从未有过的坚定，“这一世，臣妾定会让您刮目相看。”
夜风拂过，带来远处荷塘的清香，混着荷叶的凉味。金玉妍唇角微扬，露出一抹意味深长的笑容——那笑容里有隐忍，有决心，还有一丝不易察觉的锋芒。好戏，才刚刚开始呢。