入夏的潜邸被一片浓绿笼罩，院中的海棠树早已枝繁叶茂，层层叠叠的绿叶间缀着零星的青果，风一吹，便发出“沙沙”的轻响，像是谁在耳边低声絮语。西跨院窗台上的水仙早已凋谢，空瓷盆里被澜翠种上了几株薄荷，嫩绿的叶片透着清凉；而案头那几盆茉莉，是上月富察福晋特意赏的，洁白的花瓣舒展着，清雅的香气与熏炉里的沉香交织在一起，在闷热的夏日里酿出几分沁人心脾的凉意。
金玉妍刚洗漱完毕，正坐在镜前由夏荷梳理长发。她今日穿了件月白色的旗装，领口绣着细碎的兰花纹，简单却不失雅致。铜镜里映出她清丽的面容，眉梢眼角带着几分沉静，比起刚入府时的青涩，如今更多了几分从容与锐利。
“主子，您看这新打的银簪子，衬得您肤色更白了。”夏荷拿起一支錾刻着缠枝莲纹的银簪，小心翼翼地插在金玉妍的发髻上。
金玉妍对着镜子笑了笑，正要说话，却听见院外传来一阵急促的脚步声，伴随着小莲带着哭腔的呼喊：“金侧福晋！不好了！我们主子要生了！求求您快去看看吧！”
金玉妍心里一紧，猛地站起身，发髻上的银簪都晃了晃。她快步往外走，刚到院门口，就看见小莲跌跌撞撞地跑过来。小莲穿着一身浅粉色的袄子，领口沾着汗渍，头发散乱地贴在脸颊上，脸上满是泪痕与焦急，见到金玉妍，“扑通”一声跪了下来，膝盖砸在青石板上发出沉闷的声响：“金侧福晋，求您快去救救我们主子吧！主子从昨夜子时就开始腹痛，刚开始只是隐隐作痛，可到了后半夜疼得越来越厉害，稳婆一早就让人请来了，可孩子到现在还没生下来，主子都快疼晕过去了！”
金玉妍连忙扶起小莲，指尖触到她冰凉的手臂，心里的担忧更甚：“别急，我这就跟你去。春桃，你去小厨房让王师傅准备些参汤，再煮点红糖小米粥，一会儿送到东跨院来；澜翠，你去账房取些银子，再去药铺买些上好的当归、黄芪，以备不时之需。”
“是！”春桃和澜翠连忙应下，转身快步离去。
金玉妍跟着小莲往东跨院赶，刚走到回廊拐角，就听见东跨院里传来陈格格撕心裂肺的哭喊，那声音嘶哑而绝望，夹杂着稳婆的安抚声、丫鬟们慌乱的脚步声，还有铜盆碰撞的清脆声响，整个院子都笼罩在一片紧张压抑的气氛中。
她快步推门进去，屋内弥漫着一股浓重的草药味和汗水味。陈格格躺在床上，脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，额头上、脖颈间满是冷汗，乌黑的头发被汗水浸湿，一缕缕贴在脸颊和颈后。她双手紧紧抓着锦被，指节因为用力而泛出青白色，身体时不时剧烈地颤抖着，每一次颤抖都伴随着一声痛苦的哭喊。
富察福晋已经来了，她穿着一身石青色的旗装，头发简单挽了个髻，脸上满是担忧。她坐在床边的椅子上，手里拿着一块干净的帕子，时不时给陈格格擦去额头上的汗水，语气里满是心疼：“陈妹妹，再坚持坚持，稳婆说孩子很快就会出来了，别放弃啊。”
见到金玉妍，富察福晋像是找到了主心骨，连忙起身迎了上来：“玉妍，你可来了！陈妹妹这情况不太好，稳婆说胎位有些不正，加上她身子本就弱，气血不足，怕是要难产。我已经让人去宫里请太医了，可太医还没到，这可怎么办才好。”
金玉妍走到床边，轻轻握住陈格格冰凉的手，她的手心里全是冷汗，还在不停发抖。金玉妍放柔了语气，轻声安慰：“妹妹，别怕，我来了。你还记得咱们之前说的吗？你要为了孩子坚持下去，他还在等你带他看看这世间的模样呢。稳婆是福晋特意从宫里请的，经验最是丰富，太医也在路上了，你一定能平安生下孩子的。”
陈格格艰难地睁开眼，眼眶通红，泪水混着汗水从眼角滑落。她看着金玉妍，声音嘶哑得几乎听不清：“金姐姐……我好疼……真的好疼……我快撑不住了……孩子……孩子会不会有事？我是不是……是不是要死了？”
“别胡说！”金玉妍打断她的话，语气坚定却又带着温柔，“你不会有事的，孩子也不会有事的。你现在要做的，就是听从稳婆的话，保存体力，等会儿有力气了才能把孩子顺利生下来。你想想，等孩子生下来，你就能抱着他，看着他长大，这多好啊。”
稳婆是个五十多岁的妇人，姓刘，是宫里的老人了，专门负责给皇亲国戚家的女眷接生，经验十分丰富。她穿着一身深蓝色的布裙，袖子挽到小臂，手里拿着一块温热的毛巾，正在给陈格格擦拭手臂，试图让她放松下来。见到金玉妍，刘稳婆连忙上前回话：“金侧福晋，您来了就好。陈格格这胎位确实有些偏，加上她身子弱，力气不足，产程怕是还要熬些时候。您和福晋还是先去外间等着吧，这里有奴才们盯着，您二位在这儿，陈格格反而容易紧张。”
富察福晋点点头，拉着金玉妍往外走：“也好，咱们去外间等着，别在这里打扰陈妹妹。”
两人刚走到外间，就听见院门口传来画春的声音：“我们主子来看陈格格了，还不快开门！”紧接着，高曦月带着画春走了进来。
高曦月今日穿了一身正红色的旗装，上面绣着金线缠枝莲纹，裙摆上缀着细小的珍珠，走动时发出细碎的声响。她的发髻梳得一丝不苟，鬓边插着支赤金点翠的凤钗，耳垂上戴着东珠耳环，脸上敷着厚厚的脂粉，嘴角挂着几分漫不经心的笑意，眼神里却没有丝毫担忧。
“哟，福晋和金侧福晋都在呢。”高曦月走到富察福晋面前，慢悠悠地屈膝行了个礼，动作敷衍得很，“我刚在院里赏花，就听见东跨院这边吵吵嚷嚷的，一问才知道陈妹妹要生了，特意过来看看。怎么样，生了吗？是男孩还是女孩啊？”
富察福晋语气平淡，显然没什么和她寒暄的心思：“还没生，稳婆说有些难产，已经疼了快一天了。”
高曦月挑了挑眉，伸手拨了拨鬓边的凤钗，眼神里闪过一丝不易察觉的幸灾乐祸：“难产？这可真是麻烦了。陈妹妹身子本就弱，当初怀了这孩子就吃了不少苦，如今生产又这么不顺利，若是真有个三长两短，可怎么办才好。”她顿了顿，又假惺惺地补充道，“不过福晋放心，我已经让小厨房炖了些鸡汤，用的是上好的老母鸡，还加了些人参、枸杞，等陈妹妹生了，也好补补身子。”
金玉妍看着高曦月这副虚伪的模样，心里冷笑一声——她哪里是来探望陈格格的，分明是来看热闹的，怕是巴不得陈格格生不下来，最好一尸两命，这样府里就少了一个能和她争宠的人，自己也少了一个盟友。
富察福晋显然也看出了高曦月的心思，却没有点破，只是淡淡说：“有劳高妹妹费心了。这里人多手杂，空气也不好，你若是忙，就先回去吧，等陈妹妹生了，我再让人去告诉你。”
高曦月巴不得早点走，她本来就不想待在这充满草药味和汗水味的地方，闻言连忙点头：“那我就先回去了，福晋和金侧福晋也别太劳累了，注意身子。”说完，她转身就走，脚步轻快，连屋里陈格格的哭声都没再看一眼，仿佛刚才那番关心都是假的。
看着高曦月离去的背影，金玉妍轻声说：“福晋，高侧福晋这心思，也太明显了。她根本就不希望陈妹妹平安生下孩子。”
富察福晋叹了口气，走到窗边，看着院中的石榴树，语气里带着几分无奈：“她就是这个性子，嫉妒心强，见不得别人好。当初你晋位侧福晋，她就一直耿耿于怀，如今陈妹妹怀了孩子，她更是坐不住了。别管她，咱们还是好好等着陈妹妹的消息吧，只盼着她能平安无事。”
接下来的几个时辰，东跨院的气氛越来越紧张。陈格格的哭声从一开始的撕心裂肺，渐渐变得微弱，到后来只剩下断断续续的呻吟，偶尔还会传来她昏迷过去又被疼醒的声音。稳婆的声音也变得越来越急促，时不时让人去烧热水、拿干净的布巾、准备剪刀和烈酒，每一次呼喊都让外间的富察福晋和金玉妍心揪紧一分。
金玉妍一直守在外间，春桃送来的参汤和红糖小米粥，她让人热了一次又一次，却始终没机会送进去。她时不时让人去询问里面的情况，得到的回复都是“还在努力”“胎位还是不太正”“陈格格快没力气了”。金玉妍的心也越来越沉——陈格格已经疼了快一天一夜了，若是再生不下来，怕是真的会有生命危险。
澜翠从药铺回来后，也一直守在东跨院，她看着金玉妍担忧的模样，心里也不好受：“主子，您别太担心了，刘稳婆经验那么丰富，肯定能让陈格格平安生下孩子的。太医也该到了，有太医在，就更保险了。”
金玉妍点了点头，却还是放不下心：“希望如此吧。陈妹妹这一路太不容易了，若是孩子能平安生下来，她在府里也能有个依靠。”
到了傍晚，太阳渐渐西斜，金色的余晖透过窗棂洒进屋里，给桌椅、屏风都镀上了一层温暖的光晕。就在这时，屋里突然传来一阵响亮的婴儿啼哭，那哭声清脆而有力，瞬间打破了沉闷压抑的气氛。
紧接着，刘稳婆抱着一个裹在红布襁褓里的婴儿，快步走了出来，脸上满是喜色，声音都带着几分激动：“福晋！金侧福晋！生了！生了！是个男孩！母子平安！”
富察福晋和金玉妍同时松了口气，悬着的心终于落了地。富察福晋激动得热泪盈眶，快步上前，小心翼翼地伸出手，轻轻碰了碰婴儿的脸颊：“太好了！真是太好了！这孩子生得真壮实，哭声这么响亮，将来肯定是个有福气的。”她顿了顿，看向金玉妍，笑着说，“玉妍，你看这孩子，该给起个什么小名好呢？”
金玉妍走到婴儿面前，看着他皱巴巴的小脸，眼睛紧闭着，小嘴巴还在不停蠕动，心里也涌起一股暖流。她笑着说：“这孩子在这么艰难的情况下平安出生，可是咱们潜邸的祥瑞，不如就叫‘小瑞’吧，希望他能给咱们潜邸带来好运。”
“小瑞，好名字！”富察福晋高兴地点头，“就叫小瑞了！等四爷回来，再给孩子起个大名。”
这时，屋里的丫鬟掀开帘子走了出来，对富察福晋和金玉妍说：“福晋，金侧福晋，我们主子醒了，想看看小主子。”
富察福晋和金玉妍连忙走进内屋。陈格格被丫鬟们扶着靠在床头，脸色依旧苍白，但眼神里却充满了母性的光辉。她的头发已经被重新梳理过，额头上也擦干净了，只是嘴唇还是干裂的。见到富察福晋和金玉妍，她虚弱地笑了笑：“福晋，金姐姐，让你们担心了。”
刘稳婆把小瑞抱到床边，小心翼翼地递给陈格格。陈格格伸出颤抖的手，轻轻接过小瑞，动作轻柔得像是怕碰坏了易碎的珍宝。她低头看着怀里的孩子，眼泪又掉了下来，这次却是喜极而泣：“我的孩子……这是我的孩子……”她轻轻碰了碰小瑞的小手，小瑞像是感觉到了母亲的触碰，哭声渐渐小了下来，小嘴巴还在不停吸吮着。
富察福晋走到床边，看着陈格格和孩子，语气温柔：“陈妹妹，你辛苦了。如今生了个儿子，在府里也能彻底站稳脚跟了。往后你就好好养身子，把小瑞抚养长大，府里的事有我和玉妍在，你不用担心。”
陈格格点点头，看向金玉妍，眼里满是感激：“金姐姐，这次真是谢谢你。若是没有你一直陪着我、鼓励我，在我快要撑不住的时候给我力量，我真不知道能不能坚持下来。小瑞能平安出生，你功不可没。”
金玉妍在床边坐下，拿起一旁的参汤，用小勺舀了一勺，吹凉后递到陈格格嘴边：“先喝点参汤补补身子，别光顾着说话。”等陈格格喝了几口参汤，她才笑着说，“咱们是姐妹，互相扶持是应该的。你能平安生下小瑞，我也替你高兴。”她顿了顿，语气变得真诚起来，“其实，我帮你，也是为了我自己留后路。在这潜邸里，人心复杂，危机四伏，多一个人脉，就多一分安稳。你如今生了小瑞，在府里的地位也稳固了，往后咱们互相照应，才能在这深宅大院里更好地立足。”
陈格格愣了愣，随即明白了金玉妍的意思。她握着金玉妍的手，眼神坚定：“金姐姐，你放心，往后不管发生什么事，我都会站在你这边。你对我的好，我都记在心里，这辈子都不会忘记。咱们姐妹同心，一定能在这潜邸里好好活下去，保护好咱们的孩子。”
金玉妍笑了笑，没有说话。她知道，陈格格生下小瑞后，潜邸的局势又会发生新的变化。高曦月肯定不会善罢甘休，她嫉妒心那么强，见陈格格生了儿子，地位稳固，往后肯定会想出更多的法子来刁难她们。但她并不害怕，因为她又多了一个坚定的盟友，多了一分在潜邸立足的底气。
接下来的几日，东跨院热闹非凡。府里的丫鬟婆子们都来向陈格格道贺，送上自己准备的小礼物，有亲手绣的肚兜、虎头鞋，还有一些小银锁、小银镯。富察福晋也赏了不少东西，有上好的绸缎、珍贵的珠宝，还有给小瑞的长命锁、手镯和玉佩，满满当当堆了一桌子。
高曦月虽然也派画春送了些贺礼，却是些不起眼的布料和几盒蜜饯，显然没什么诚意，而且她自始至终都没有露面，显然对陈格格生了儿子这件事耿耿于怀。画春送完贺礼后，还在东跨院的门口故意说了几句风凉话，被澜翠听到后怼了回去，画春才灰溜溜地走了。
金玉妍每天都会去东跨院看望陈格格和小瑞。有时她会帮着给小瑞换尿布、喂奶，虽然动作有些生疏，却做得很认真；有时她会陪陈格格说话，听她讲怀孕时的趣事，还有对小瑞未来的期许；有时她会带来一些自己私库里的补品，让小厨房给陈格格炖成汤羹，帮她补身子。两人的关系也越来越亲密，成了潜邸里最要好的姐妹。
澜翠看着金玉妍和陈格格和睦相处的样子，心里也很高兴：“主子，如今陈格格生了小瑞，又和您这么要好，往后高侧福晋就算想刁难您，也得掂量掂量了。她要是敢对您不利，陈格格肯定不会坐视不管的。”
金玉妍正在给小瑞绣一个虎头帽，闻言笑着点头：“是啊，多一个朋友总比多一个敌人好。在这潜邸里，想要安稳地活下去，光靠自己是不够的，还需要有人互相扶持。”她顿了顿，放下针线，看向窗外，夕阳正缓缓落下，给天空染上了一层绚丽的晚霞，“不过，咱们也不能掉以轻心。高曦月的性子，肯定不会就这么算了，她肯定在暗中计划着什么。往后的日子，还得小心谨慎，不能给她可乘之机。”
澜翠连忙点头：“主子放心，我会一直盯着高侧福晋的动静，她院里的人有什么风吹草动，我都会第一时间告诉您。绝不会让她有机会伤害您和陈格格，还有小瑞。”
夜里，西跨院的屋里烧着淡淡的沉香，驱散了夏日的闷热。金玉妍坐在窗边，手里拿着一本账册，却没有心思翻看。她的脑海里不断回想着陈格格生产时的情景，还有自己对陈格格说的那些话。在这深宅大院里，每个人都在为了生存而努力，每个人都有自己的算计和后路，她也不例外。帮陈格格，既是出于姐妹情谊，也是为了给自己留一条后路，毕竟在这潜邸里，多一个盟友，就多一分安全。
窗外的月光透过窗棂洒进来，落在账册上，映得那些密密麻麻的数字格外清晰。金玉妍轻轻合上账册，眼神坚定——她一定会在这潜邸里站稳脚跟，不仅要自己活下去，还要保护好身边的人，等弘历回来。她知道，这深宅大院从来都不是风平浪静的港湾，每一步都要走得小心翼翼，每一个决定都关乎着自己和身边人的安危。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，金玉妍就起身了。她特意让小厨房炖了燕窝粥，又准备了些清淡的小菜，亲自送到东跨院。刚走进东跨院，就听见屋里传来小瑞清脆的哭声，夹杂着陈格格温柔的哄逗声，一派温馨祥和的景象。
“妹妹，今日感觉怎么样？”金玉妍走进屋，将食盒放在桌上，笑着问道。
陈格格正抱着小瑞喂奶，见金玉妍来了，脸上露出欣喜的笑容：“金姐姐，你来了。我好多了，就是夜里要起来几次照顾小瑞，有些睡不好。”
金玉妍走到床边，看着小瑞乖乖吃奶的模样，忍不住笑了：“小孩子都是这样，等他大些就好了。我让小厨房炖了燕窝粥，你快趁热喝点，补补身子。”
说着，金玉妍将燕窝粥盛出来，递到陈格格面前。陈格格接过粥碗，小口喝了起来，一边喝一边说：“金姐姐，真是辛苦你了。自从我生了小瑞，你每天都来看我，还为我操心这么多。”
“咱们是姐妹，说这些干什么。”金玉妍笑着说，“对了，昨日福晋让人来说，等小瑞满了百日，要在府里摆宴席，请些亲近的亲友来热闹热闹，也让大家认识认识小瑞。”
陈格格眼睛一亮：“真的吗？那太好了！我还担心府里会因为高侧福晋的缘故，不重视小瑞呢。”
“你放心，小瑞是四爷的第一个孩子，福晋怎么会不重视。”金玉妍说，“高侧福晋那边，你也别太在意。她虽然心里不舒服，但也不敢明着对小瑞怎么样。毕竟在这府里，子嗣是最重要的，她若是敢对小瑞不利，福晋第一个就不会饶了她。”
陈格格点点头，心里踏实了不少。她知道，有金玉妍和福晋在，她和小瑞在府里的日子会好过很多。
接下来的日子，东跨院依旧热闹。府里的丫鬟婆子们对陈格格和小瑞都十分恭敬，照顾得无微不至。富察福晋也时常来看望小瑞，还特意让人给小瑞做了许多新衣服和玩具。
而高曦月那边，虽然心里嫉妒得发狂，但也只能眼睁睁看着陈格格母凭子贵，在府里的地位越来越稳固。她偶尔会在府里故意刁难东跨院的丫鬟，却都被金玉妍巧妙地化解了。金玉妍知道，高曦月这是在发泄心中的不满，她没有跟高曦月正面冲突，而是选择了隐忍和周旋。她明白，现在还不是跟高曦月撕破脸的时候，等弘历回来，一切自有分晓。
转眼间，小瑞就满百日了。这一天，潜邸里张灯结彩，热闹非凡。富察福晋按照之前的约定，在府里摆了宴席，邀请了一些皇室宗亲、朝廷官员的家眷来参加小瑞的百日宴。
宴席上，小瑞穿着一身红色的小袄子，被陈格格抱在怀里，粉雕玉琢的模样十分惹人喜爱。前来道贺的宾客们都纷纷夸赞小瑞长得好看，有福气，还送上了许多珍贵的礼物。
富察福晋和陈格格忙着招待宾客，金玉妍则在一旁帮忙打理宴席上的琐事。她穿梭在宾客之间，举止优雅，谈吐得体，赢得了不少宾客的好感。
高曦月也参加了宴席，她穿着一身华丽的旗装，脸上带着虚伪的笑容，时不时地跟宾客们寒暄几句。但她的目光却总是不自觉地落在陈格格和小瑞身上，眼神里充满了嫉妒和不甘。
宴席进行到一半的时候，富察福晋抱着小瑞走到众人面前，笑着说：“今日是我家小瑞的百日宴，感谢各位亲友前来道贺。小瑞能平安出生，多亏了陈妹妹的坚持和玉妍的帮助。我在这里替四爷谢谢大家了！”
众人纷纷鼓掌，向陈格格和金玉妍表示祝贺。陈格格和金玉妍连忙起身道谢，脸上露出了欣慰的笑容。
金玉妍知道，小瑞的百日宴不仅仅是一场热闹的宴席，更是陈格格在潜邸彻底站稳脚跟的标志。从今往后，陈格格再也不是那个任人欺凌的小格格了，她有了自己的孩子，有了福晋的支持，还有了自己这个盟友。
宴席结束后，宾客们陆续离开了。金玉妍帮着陈格格把小瑞哄睡，然后才回到自己的西跨院。澜翠见她回来了，连忙迎上来：“主子，今日宴席上您真是太厉害了，那些宾客都对您赞不绝口呢！”
金玉妍笑了笑：“不过是做了些该做的事罢了。对了，高侧福晋今日在宴席上有没有什么异常的举动？”
澜翠想了想，说：“也没什么特别的举动，就是脸色不太好看，还跟画春说了些悄悄话，不知道在谋划什么。”
金玉妍点了点头：“我知道了。你继续盯着高侧福晋的动静，有什么情况随时向我汇报。”
“是，主子。”澜翠应道。
夜里，金玉妍坐在窗边，看着窗外的月光，心里思绪万千。她想起了弘历离开时的情景，想起了陈格格生产时的艰难，想起了这些日子在潜邸里的点点滴滴。她知道，自己在潜邸里的日子还很长，未来还会遇到更多的挑战和困难。但她有信心，只要自己坚持下去，团结身边的人，就一定能在这深宅大院里好好地活下去，等弘历回来。
就在这时，院外传来一阵轻微的脚步声。金玉妍以为是澜翠，便说道：“澜翠，有什么事吗？”
但门外却没有回应。金玉妍心里有些疑惑，起身走到门口，打开门一看，只见一个小丫鬟站在门外，手里拿着一封信。
“金侧福晋，这是四爷从江南寄回来的信，让我交给您。”小丫鬟恭敬地说。
金玉妍心里一喜，连忙接过信。她拆开信封，取出信纸，只见上面是弘历熟悉的字迹。弘历在信中告诉她，江南的河道查勘工作进展顺利，他预计再过两个月就能回府了。信里还叮嘱她要好好照顾自己，注意府里的安全，等他回来。
看着信上的内容，金玉妍的眼眶湿润了。她知道，弘历很快就要回来了，她的等待终于快要有结果了。她紧紧握着信纸，心里充满了期待和喜悦。
她转身回到屋里，将信小心翼翼地收好。然后，她走到窗边，看着窗外的月光，嘴角露出了久违的笑容。她知道，只要弘历回来，潜邸里的一切都会好起来的。她会和弘历一起，守护好这个家，守护好身边的人，一起迎接未来的生活。
此时，东跨院里，陈格格也收到了弘历从江南寄回来的信和礼物。她抱着小瑞，看着信上的内容，脸上露出了幸福的笑容。她知道，四爷心里是惦记着她和小瑞的，等四爷回来，他们一家人就能团聚了。
潜邸的夜晚依旧安静，但每个人的心里都各怀心事……