秋日的紫禁城，褪去了盛夏的燥热，添了几分清冽。咸福宫的庭院里，几株梧桐叶已染上浅黄，随风簌簌飘落，落在青石板上，平添了几分萧瑟。纯妃离世已有月余，这座曾经热闹的宫殿，如今只剩下满院的沉寂。永璋穿着一身素色长衫，独自坐在窗前的书桌前练字，阳光透过窗棂洒在他身上，却驱不散他眉宇间的阴郁。
自纯妃因“私藏外戚书信、触犯祖制”被禁足，最终抑郁而终后，永璋便彻底变了个人。从前那个虽不算得宠，却也意气风发的三阿哥，如今整日躲在咸福宫，要么闭门读书，要么独自发呆，极少与人往来，连上书房的功课都时常推脱，整个人如同被抽走了魂魄一般，消沉得不像话。
启祥宫的暖阁里，金玉妍正听着眼线禀报永璋的近况，指尖轻轻敲击着桌面，眼底闪过一丝算计。永璋虽失了母妃庇护，又不得皇上喜爱，但终究是皇上的皇子，血脉尊贵。若是放任他这般消沉下去，难保日后不会因某种契机东山再起，成为永珹前程路上的隐患。与其留着这个不确定的因素，不如亲自去敲打一番，让他彻底断了不该有的心思。
“澜翠，备车，随我去咸福宫。”金玉妍站起身，理了理身上的绣玉兰花锦袍，语气平淡却带着不容置疑的威严。
“娘娘，您真要亲自去？三阿哥如今对您心存怨恨，怕是不会给您好脸色看。”澜翠有些担忧，纯妃之事虽看似是咎由自取，却也与金玉妍在背后推波助澜脱不了干系，永璋定然恨极了她。
“他给不给好脸色，不重要。”金玉妍嘴角勾起一抹冷笑，“重要的是，要让他知道，如今这后宫是谁说了算，让他明白，安分守己才能保住性命。”
不多时，金玉妍便带着澜翠和几名宫人，来到了咸福宫。守门的太监见是嘉妃驾到，不敢怠慢，连忙躬身行礼，却也难掩脸上的局促——谁都知道，三阿哥如今最不愿意见的，便是启祥宫的人。
“三阿哥在里面吗？”金玉妍语气平淡，听不出情绪。
“回娘娘，三阿哥正在书房练字。”太监低声回道。
“不必通报，我亲自过去。”金玉妍说着，便径直往里走，穿过冷清的庭院，来到书房门口。
书房的门虚掩着，里面传来笔尖划过宣纸的“沙沙”声。金玉妍推门而入，永璋握着毛笔的手一顿，抬起头，看到是她，眼中瞬间闪过一丝厌恶与冰冷，却还是依着规矩，放下笔，站起身，冷淡地行了一礼：“儿臣参见嘉妃娘娘。”
行礼过后，他便再无言语，转身重新坐下，拿起毛笔，继续低头写字，仿佛金玉妍只是一团空气。
金玉妍也不恼，缓步走到书桌前，目光落在桌上的字帖上。那是一幅临摹的《兰亭集序》，字迹虽有几分王羲之的神韵，却透着一股压抑与无力，笔画间缺少了应有的意气风发。
“永璋，你是皇上的皇子，身上流着皇家血脉，理应振作起来。”金玉妍状似无意地开口，语气平和，“好好读书练字，研习经史，将来才能为皇上分忧，为大清效力。可你如今这般消沉，整日躲在宫里，不问世事，不仅让九泉之下的纯妃娘娘难以安心，怕是也会让皇上失望。”
永璋握着笔的手猛地一紧，墨汁在宣纸上晕开一个小黑点，破坏了整幅字的意境。他的肩膀微微颤抖，显然是被金玉妍的话触动了，却依旧没有抬头，也没有说话，只是死死地攥着毛笔。
金玉妍将他的反应尽收眼底，心中冷笑，话锋一转，语气瞬间变得冰冷，带着几分赤裸裸的警告：“我知道，你心里对我有怨，或许还觉得你额娘的死与我有关。可你要清楚，纯妃娘娘是自己私藏外戚书信，触犯了祖制，才落得那般下场，与人无尤。皇上念及旧情，没有追究你的责任，已是天大的恩典。”
她向前一步，俯身看着永璋，眼神锐利如刀：“你若安分守己，好好读书，不惹是非，我可以在皇上面前替你美言几句，让皇上对你多几分关注。可你若是敢有什么不该有的心思，或是暗中勾结他人，试图报复，休怪我不客气。到时候，别说保住皇子的身份，能不能保住性命，都难说得很。”
“你！”永璋猛地抬起头，眼中满是浓烈的恨意，如同蓄势待发的野兽，死死地盯着金玉妍。他想说什么，想反驳，想质问，可话到嘴边，却又咽了回去。他清楚地知道，金玉妍如今权势滔天，深得皇上宠信，而自己孤苦无依，根本不是她的对手。若是真的与她撕破脸，吃亏的只会是自己。
最终，永璋只是紧紧攥紧了拳头，指节泛白，指甲几乎要嵌进肉里，胸口剧烈起伏着，却终究一个字也没说出来，只是将头重新低下，目光落在那张被墨汁弄脏的宣纸上，眼神中充满了不甘与绝望。
金玉妍看着他这副模样，知道他已被彻底震慑，心中满意。她站直身体，语气恢复了平淡：“该说的话，我已经说了，你好自为之。”说罢，便转身带着澜翠，头也不回地离开了书房。
走出咸福宫，澜翠才松了口气：“娘娘，方才三阿哥那眼神，真是吓人。您刚才那样说，就不怕他狗急跳墙吗？”
“狗急跳墙？他有那个胆子吗？”金玉妍冷笑一声，“纯妃一死，他就成了没娘的孩子，在宫中孤立无援，连皇上都不待见他。他若是敢闹事，我正好有理由处置他，永绝后患。”
澜翠点点头，心中暗自佩服金玉妍的胆识与手段。
经此一番敲打，永璋愈发消沉，几乎彻底闭门不出，成了后宫中一个可有可无的存在。而金玉妍的势力，则在这段时间里愈发稳固。
长春宫的皇后，自永琮周岁宴后，病情便一日重过一日，时常陷入昏迷，连后宫的消息都难以知晓，更别提掌控宫务；钟粹宫的高曦月，缠绵病榻多年，早已失去了争宠的力气，每日只能靠汤药维持生命，身边的宫人也渐渐怠慢；承乾宫的魏嬿婉，自上次勾结太监被发现后，彻底失了圣宠，只能低调蛰伏，连宫门都不敢轻易踏出；如今再加上永璋的消沉，后宫之中，再也无人能与金玉妍抗衡。
弘历见后宫一片太平，再无之前的纷争，心中十分欣慰。他本就宠爱金玉妍，又欣赏她的才干，便放心地将更多的后宫事务交给她打理，虽未正式册封她协理六宫，却也让她掌了不少实权，地位仅次于奉旨协理六宫的娴妃如懿。
从此，金玉妍的日子便愈发忙碌起来。每日清晨，她先亲自送永珹去上书房，看着他被师傅接走，才放心返回启祥宫；上午处理后宫事务，审阅各宫上报的琐事、核对用度账目、调配宫人；中午若是弘历有空，便陪他在养心殿用膳，闲话家常，偶尔提及后宫之事，巧妙地展现自己的能力；下午则继续处理未完成的事务，或是抽空去慈宁宫探望太后，陪太后说话解闷，巩固关系。
她做事向来利落果断，又懂得权衡利弊，既不会过于严苛得罪人，也不会过于宽容失了规矩。各宫的用度调配得妥妥当当，宫人之间的矛盾也处理得公正得体，后宫被她打理得井井有条。就连一向挑剔的太后，也时常在弘历面前夸赞金玉妍：“嘉妃这孩子，真是越来越能干了，把后宫的事打理得清清楚楚，哀家都省心不少。”
这日上午，金玉妍正在暖阁里核对各宫的月例账目，窗外的阳光正好，透过雕花窗棂洒在账本上，清晰可见。澜翠在一旁给她研墨，时不时递上一杯热茶。
就在这时，内务府总管李德全匆匆走进来，躬身行礼：“奴才参见嘉妃娘娘。”
“何事？”金玉妍头也没抬，依旧看着账本，语气平淡。
“回娘娘，各宫下个月的月例，按规矩本该三日后发放，只是……只是有部分绸缎和药材，未能按时运到京城，怕是要延迟几日才能发放。”李德全的声音带着几分忐忑，小心翼翼地回道。
金玉妍闻言，眉头瞬间皱了起来，放下手中的毛笔，抬眼看向李德全，眼神中带着几分不悦：“为何会延迟？采买的差事，不是早就交代下去了吗？是谁负责的？”
“回娘娘，是先前负责采买的刘太监办事不力。”李德全连忙解释，“他去江南采买绸缎，路上耽搁了行程，又遇上连日大雨，药材运输也受了影响，所以才误了时日。”
“办事不力？”金玉妍冷笑一声，语气瞬间沉了下来，“后宫月例，关乎各宫生计，是何等重要的事，也敢耽搁？立刻把那个刘太监革职，押入慎刑司严加审问，看看他是不是故意拖延，或是中饱私囊！”
李德全吓得身子一哆嗦，连忙应道：“是，是，奴才这就去办！”
“等等。”金玉妍叫住他，“革职审问是一方面，月例绝不能延迟。你立刻换个靠谱的人，连夜赶往江南催运，务必在三日内将绸缎和药材运回京城，确保月例按时发放。若是三日内还不到位，不仅那个办事不力的太监要重罚，你这个内务府总管，也别当了！”
“奴才遵旨！奴才保证，三日内定能将物资运回，绝不敢耽误月例发放！”李德全吓得满头大汗，连忙躬身应下，转身匆匆离去，连大气都不敢喘。
看着李德全狼狈离去的背影，澜翠有些担忧地说：“娘娘，您对李总管这么严厉，会不会得罪他？内务府毕竟是掌管后宫物资的要害部门，若是他暗中使绊子，怕是会给咱们添麻烦。”
“得罪他又如何？”金玉妍端起茶杯，抿了一口热茶，语气带着几分笃定，“他一个内务府总管，不过是皇上的奴才，难道还敢跟我作对？我就是要借着这件事，敲打敲打内务府的人，让他们知道，往后后宫的事，我说了算。”
她放下茶杯，眼中闪过一丝锐利的光芒：“澜翠，你记住，要想彻底掌控后宫，就必须先拿下内务府。内务府掌管着后宫的所有物资、用度和宫人调配，是后宫的根基所在。只有把这里牢牢掌控在手里，咱们才能真正站稳脚跟，再也不用受制于人。”
澜翠恍然大悟：“娘娘的意思是，借着这次采买太监失职的机会，安插咱们自己的人进内务府？”
“没错。”金玉妍点了点头，“那个刘太监被革职，采买总管的位置就空了出来。你立刻去通知刘全，让他做好准备，我会向皇上举荐他，接任采买总管一职。”
刘全是金玉妍从李朝带来的旧人，自幼跟随在她身边，忠心耿耿，办事牢靠，又懂得变通，是她最信任的心腹之一。这些年，刘全一直在启祥宫担任总管太监，将启祥宫打理得井井有条，从未出过差错。
“奴才这就去办！”澜翠心中一喜，连忙应声退下，去给刘全送信。
不出金玉妍所料，弘历本就对她十分信任，又不满内务府办事拖沓，听她举荐刘全，说刘全办事干练、忠心可靠，便立刻准了。很快，圣旨便传到内务府，任命刘全为内务府采买总管，负责后宫所有物资的采买事务。
刘全接到任命后，第一时间来到启祥宫，向金玉妍谢恩：“奴才参见娘娘，多谢娘娘提拔！奴才定当尽心竭力，办好采买事务，绝不辜负娘娘的信任与期望！”
“起来吧。”金玉妍看着他，语气严肃，“刘全，我知道你办事可靠，才举荐你担任采买总管。但你要记住，内务府不比启祥宫，里面关系复杂，人心叵测，处处都是算计。你上任后，首要之事便是整顿采买流程，严查贪墨舞弊、中饱私囊的行为，无论是谁，只要敢触犯规矩，一律严惩不贷。”
“奴才明白！”刘全躬身道，“奴才上任后，定会秉公办事，整顿风气，绝不让那些宵小之辈有机可乘！”
“很好。”金玉妍点了点头，“另外，采买物资时，既要保证质量，也要尽量节省用度。后宫的每一分银子，都来自国库，不能浪费在无关紧要的地方。你每一笔采买账目，都要记录清楚，定期向我禀报，不许有半点隐瞒。”
“奴才记住了！”刘全一一记下，不敢有丝毫遗漏。
刘全上任后，果然不负金玉妍所望。他雷厉风行，第一时间召集了采买部门的所有宫人太监，重新制定了采买流程和规矩，明确了责任分工，严禁任何人私下收受回扣、虚报价格。对于那些之前有贪墨嫌疑的宫人，他毫不手软，要么革职查办，要么调离岗位，很快便肃清了采买部门的风气。
随后，他亲自带队，赶往江南催运绸缎和药材。一路上，他日夜兼程，不敢有丝毫耽搁，又凭借着多年的经验，妥善处理了运输途中的各种问题，最终在两日内便将所有物资运回了京城，确保了各宫月例按时发放。
不仅如此，刘全还在采买过程中，通过比价、议价，为后宫节省了不少银子。比如之前采买的绸缎，每匹价格高达二十两银子，刘全通过与江南织造局协商，不仅将价格压低到十五两，还保证了绸缎的质量；采买的药材，他也亲自挑选，剔除了那些以次充好的次品，确保了药材的药效。
短短几日，刘全便将采买事务打理得妥妥当当，不仅得到了金玉妍的称赞，连内务府的其他宫人都对他敬佩有加。
这日，刘全将整理好的采买账目送到启祥宫，向金玉妍禀报：“娘娘，这是近几日的采买账目，您过目。此次采买绸缎、药材等物资，共节省了三千两银子，奴才已将节省的银子存入内务府库房，并做了详细记录。”
金玉妍接过账目，仔细翻阅了一遍，见账目清晰，每一笔支出都有理有据，心中十分满意。她放下账目，对站在一旁的澜翠笑道：“你看，刘全办事果然利落。有他在，内务府的采买事务，咱们就彻底放心了。”
“是啊，”澜翠笑着点头，“刘总管办事公正，又忠心耿耿，有他帮衬，娘娘往后处理后宫事务，就更轻松了。”
“这只是开始。”金玉妍语气平静，眼中却透着一股掌控一切的自信，“内务府掌管着后宫的物资、用度，是重中之重，绝不能有半点马虎。采买只是其中一部分，库房和账房，才是最关键的地方。”
她转头对刘全道：“刘全，你往后多留意内务府库房和账房的动静。库房里的物资出入，都要仔细核对，确保没有短缺、损坏；账房的每一笔账目，都要严查，若是发现有人贪墨、虚报，立刻禀报我，绝不姑息。”
“奴才遵旨！”刘全躬身应道，“奴才定当密切留意库房和账房的动静，绝不让任何人在其中做手脚！”
“很好。”金玉妍点了点头，“你下去吧，继续盯着采买和库房的事，有任何情况，随时禀报。”
“是，奴才告退！”刘全再次躬身行礼，转身退下。
待刘全离开后，澜翠有些不解地问：“娘娘，库房和账房都有专门的人负责，您让刘总管去盯着，会不会引起他们的不满？”
“不满又能如何？”金玉妍冷笑一声，“在其位，谋其政。他们若是办事公正，没有猫腻，自然不怕被人盯着。若是敢在背后搞小动作，就别怪我不客气。”
她顿了顿，继续道：“我已经让人把几个忠心于咱们的宫女，安插到了库房和账房，担任记账宫女和库房管理员。有她们在里面配合刘全，无论库房和账房有任何异动，咱们都能第一时间知晓。”
澜翠心中一凛，越发觉得金玉妍思虑周全。如今，采买有刘全掌控，库房和账房有自己人安插，内务府的核心权力，已然落在了金玉妍手中。
金玉妍端起茶杯，看着窗外飘落的梧桐叶，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。掌控了内务府，就等于掌控了后宫的命脉。往后，各宫的用度、物资，都由她说了算。那些依附于她的嫔妃，她可以多给些赏赐；那些与她作对的人，她只需在物资上稍稍克扣，便能让她们在宫中寸步难行。
就在这时，永珹从书房回来了。小家伙一身书卷气，脸上带着些许疲惫，却依旧精神饱满。他刚踏进暖阁，便扑到金玉妍身边，抱着她的胳膊撒娇：“额娘，我回来了！今日师傅夸我字写得好，还赏了我一支新毛笔呢！”
金玉妍心中的戾气与算计瞬间消散，取而代之的是满满的温柔。她抬手摸了摸永珹的头，笑着道：“我的永珹真厉害！快让额娘看看，师傅赏的毛笔是什么样子的。”
永珹连忙从袖中取出一支精致的狼毫毛笔，递到金玉妍手中：“你看，这支毛笔的笔杆是象牙做的，上面还刻着花纹呢！”
金玉妍接过毛笔，仔细打量着，笔杆温润洁白，上面刻着细密的竹纹，确实是难得的珍品。她笑着道：“真是好毛笔！咱们永珹要好好用这支笔，写出更好的字，将来成为一个有学问、有担当的人。”
“嗯！”永珹重重地点头，眼神坚定，“额娘，我一定会好好读书，将来保护额娘，不让任何人欺负您！”
金玉妍心中一暖，将永珹紧紧搂在怀里。有子如此，便是她在这深宫中最大的慰藉与动力。为了永珹，她所做的一切都值得。哪怕前路布满荆棘，哪怕要背负骂名，她也会义无反顾地走下去。
晚膳时分，弘历驾临启祥宫。金玉妍连忙带着永珹上前迎接，脸上满是恰到好处的笑容。
“皇上，您今日怎么有空过来？”金玉妍柔声问道。
“处理完朝政，便想来看看你和永珹。”弘历笑着扶起她，又揉了揉永珹的头，“朕听说，永珹今日得到师傅的夸奖了？”
“是啊，”金玉妍笑着道，“永珹今日表现得极好，师傅赏了他一支象牙毛笔，他高兴了一下午呢。”
弘历闻言，更是欣慰，笑着道：“好！朕的儿子就该这般争气！今晚朕陪你们母子用膳，尝尝启祥宫的手艺。”
晚膳十分丰盛，都是弘历和永珹爱吃的菜肴。席间，弘历提及后宫事务，对金玉妍赞不绝口：“近日内务府的采买事务做得不错，物资供应及时，账目也清晰，比之前好了太多。你举荐的那个刘全，办事确实干练。”
金玉妍放下筷子，语气谦逊：“皇上过奖了。这都是刘全办事得力，也多亏了皇上信任，肯给我这个机会打理后宫事务。臣妾只是做了分内之事，不敢居功。”
“你不必过谦。”弘历笑着道，“你办事，朕放心。往后，内务府的事，你多费心盯着些。后宫安稳，朕才能专心处理朝政。”
“臣妾遵旨！”金玉妍连忙应道，心中却暗自得意。弘历的这句话，无疑是给了她更大的权力，让她能更名正言顺地掌控内务府。
晚膳过后，弘历又陪永珹玩了一会儿，才返回养心殿处理政务。
待弘历走后，澜翠笑着道：“娘娘，皇上对您越来越信任了，连内务府的事都让您多费心，往后您在后宫的地位，就更稳固了。”
“这只是开始。”金玉妍语气平静，“内务府只是第一步，接下来，我要让后宫的每一个角落，都在我的掌控之中。”
她走到窗边，看着夜色中的紫禁城。宫殿的轮廓在月光下显得格外肃穆，却也暗藏着无数的争斗与阴谋。她知道，想要在这深宫之中站稳脚跟，就必须比任何人都心狠，比任何人都有手段。
接下来的几日，金玉妍继续着力整顿内务府。刘全在她的授意下，对库房进行了一次全面清查，果然发现了不少问题——部分宫人利用职务之便，私藏了不少珍贵的绸缎和药材，还有些人在账目中做手脚，虚报支出，中饱私囊。
刘全将查到的证据一一禀报给金玉妍。金玉妍勃然大怒，当即下令，将那些贪墨的宫人太监全部革职，押入慎刑司严惩，所贪墨的物资也尽数追回。
这一举动，震慑了整个内务府。宫人太监们再也不敢有丝毫懈怠，办事个个小心翼翼，生怕触怒了金玉妍。
与此同时，金玉妍又将自己的心腹安插到内务府的各个关键岗位，彻底掌控了内务府的所有事务。从此，后宫的物资采买、用度调配、宫人任免，几乎都由金玉妍说了算。各宫嫔妃见她权势滔天，更是不敢有丝毫违抗，纷纷前来巴结讨好。
长春宫的皇后得知此事后，心中更是焦虑，病情也愈发沉重。她知道，自己已经彻底失去了对后宫的掌控，金玉妍的势力，已经到了无法撼动的地步。素练看着皇后日渐憔悴的模样，心中满是担忧，却也无计可施。
如懿虽奉旨协理六宫，却也明白如今的局势。金玉妍深得皇上宠信，又掌控了内务府，势力庞大，她若强行与之抗衡，只会引火烧身。无奈之下，如懿只能选择明哲保身，专注于打理自己的翊坤宫，尽量不与金玉妍发生冲突。
金玉妍对此心知肚明，却并未太过逼迫如懿。她知道，如懿毕竟是皇上的潜邸旧人，又有太后暗中照拂，若是做得太过，反而会引起皇上的不满。如今的局面，对她而言已经足够有利，她没必要冒风险去对付如懿。