稀薄的晨光如同吝啬的碎金，勉强穿透糊着厚厚油纸的窗棂，在简陋客房凹凸不平的泥土地上投下几块昏黄、摇曳的光斑。墨涵被肚子里一阵高过一阵、如同战鼓擂动的“咕咕”声吵醒。饥饿感像一只无形的手，死死攥紧他的胃袋，几乎要把它拧成麻花贴到后脊梁上。
他揉着干瘪的肚子，哭丧着脸望向对面草席上盘膝而坐、依旧脸色苍白如纸的玄青子：“师父……咱们……这是要去哪儿讨生活啊？再不吃点东西，您这新收的宝贝徒弟，怕是要直接羽化登仙，去给三清祖师爷端茶倒水了……” 声音有气无力，透着绝望。
玄青子缓缓睁开眼，眼中一丝精光一闪即逝，随即被深重的忧虑和疲惫覆盖。他枯瘦的手指微微动了动，从宽大的、沾着点点暗褐色血污的道袍袖中，珍而重之地摸出一卷边缘磨损、颜色泛黄、仿佛一碰就会碎裂的符纸。他的动作缓慢而吃力，仿佛那卷符纸重逾千斤。
“去……洛阳。”玄青子的声音低沉沙哑，如同砂砾摩擦，“给太守大人……做一场……法事。”
“法事？”墨涵的眼睛瞬间亮了亮，像饿狼看到了肉，肚子里的咕噜声奇异地小了一些，“有钱拿？管饭不？” 生存的本能瞬间压倒了所有杂念。
“近日洛阳城里……不太平。”玄青子没理会他市侩的插科打诨，眉头紧锁，神色凝重得能滴出水来，“接连死了七个读书人……死状蹊跷……七窍流血，面带诡笑……怨气冲天……坊间……皆传是……”
“水鬼作祟？”墨涵抢着接话，眼睛瞪得更大了，里面闪烁着一种初生牛犊不怕虎的兴奋，甚至带着点跃跃欲试。三百年功力在身，虽然还不太会驾驭，但总感觉底气足了不少。
玄青子微微颔首，脸上却出乎意料地露出一丝近乎顽童般的狡黠笑意，冲淡了几分凝重。他颤巍巍地从怀里贴身之处，摸出一个用油纸仔细包裹、只有半个巴掌大小、鼓鼓囊囊的小包，在墨涵眼前神秘地晃了晃，浑浊的老眼里带着一丝促狭：“此乃为师……秘制的‘玄门清秽散’，以……嗯……几味‘奇巧’之物相合……或可……一试！徒儿……可敢……替为师……走这一遭？”
墨涵看着那小包，再看看师父那“你懂得”的眼神，心头瞬间明悟——这怕不是什么正经道门法器，八成是师父的“土法炸弹”或者“特效烟雾弹”！他胆子本就大，加上饿得发昏，又刚得了“奇遇”，一股豪气（或者说莽撞）涌上心头，一拍胸脯（拍得自己差点岔气）：“师父放心！包在徒儿身上！不就是装神弄鬼……呃，是驱邪降魔嘛！”
当夜，洛阳太守府后院。气氛凝重得如同铅块，压得人喘不过气。森严的护卫手持利刃，在远处廊下环立，个个面色紧张，大气不敢出。空气中弥漫着香烛纸钱焚烧的味道，混合着一股若有若无的、令人不安的阴冷气息。中央法坛之上，墨涵身着一身略显宽大、浆洗得发白的新道袍，手持一面边缘有些锈蚀、布满划痕的铜锣。他深吸一口气，努力压下心头的忐忑和因饥饿带来的阵阵眩晕，强迫自己板起脸，竭力模仿着玄青子传授的腔调，声音在死寂的夜里显得异常洪亮，甚至带着一丝他自己都没察觉的颤音：
“天地玄黄，万法归一！吾奉茅山祖师敕令，拜请三茅真君降临！以符为凭，以香为引，驱邪于此，速速退散！急急如律令——！”
最后一个“令”字尚未落定，他心脏狂跳，猛地将手中紧攥的小油纸包打开！手腕用尽全力一抖，里面灰白色的粉末朝着法坛上那张刚刚被烛火点燃的黄符猛地一扬！成败在此一举！
嗤——！！！
粉末触及符火的瞬间，异变陡生！那燃烧的符纸非但没有化为灰烬，反而如同被注入了狂暴的生命力，剧烈地扭曲、膨胀、发出刺耳的嘶鸣！原本橘黄色的火焰骤然转为一种令人心悸的、刺目的幽绿！光芒大盛，几乎照亮半个后院！
瞬息之间，绿光扭曲凝聚，竟化作一只足有脸盆大小、通体由碧绿火焰构成的巨大蛤蟆虚影！那火焰蛤蟆活灵活现，蹲踞在法坛之上，鼓胀的腮帮子猛地一鼓，随即张开布满火焰獠牙的巨口——
“呱——！！！”
一声洪亮得匪夷所思、如同平地惊雷般的蛙鸣悍然炸响！音波肉眼可见地扩散开来，震得离得近的几个护卫耳膜刺痛，踉跄后退！火焰蛤蟆后腿一蹬，竟化作一道碧绿的流光，“嗖”地一下窜上了高高的房梁，盘踞其上！两只由纯粹碧火构成的眼睛幽幽地俯视着下方，凶戾、贪婪、带着一种非人生物的冰冷气息，瞬间锁定了场中所有人！
满场死寂！落针可闻！
所有护卫、仆役，连同那位被几名健仆搀扶着、肥头大耳、脸色本已吓得煞白的太守本人，全都僵立当场，如同被施了定身咒！面无人色，眼珠子几乎要瞪出眶外，嘴巴张得能塞进一个鹅蛋，连呼吸都忘记了。恐惧如同实质的冰水，瞬间淹没了整个后院。一个胆小的丫鬟更是直接双眼翻白，软软地晕倒在地。
墨涵也被这远超预期的、堪称惊悚的“特效”惊得心头狂跳，后背瞬间被冷汗浸透。“玩大了！师父这‘清秽散’到底是什么鬼东西？！” 但此刻箭在弦上，只能硬着头皮，把戏做足。他强装镇定，压下心头的惊涛骇浪，手中桃木剑朝着房梁上那只散发着不祥气息的绿火蛤蟆一指，扯开嗓子，用尽全身力气破口大骂，唾沫星子横飞，试图用气势压倒那诡异的火焰生物：
“呔！何方妖孽，胆敢在此作祟，祸乱人间！还不速速给本仙退散！再敢滞留，定教你魂飞魄散，永世不得超生！” 骂完，立刻闭目，口中念念有词，手指飞快地掐动玄青子临时教他的几个简单法诀，装模作样地“施法”。
那太守早已吓得魂飞天外，双腿抖得如同狂风中的落叶，几乎站立不住，全靠旁边健仆死死架着。他惨白着脸，毫无血色，豆大的汗珠从额头滚落，浸湿了华丽的锦袍领口。他颤巍巍地、艰难地转动僵硬的脖子，看向一旁同样“惊愕”地捋着胡须（实则是掩饰震惊）的玄青子，声音抖得不成样子，充满了无边的恐惧：“道……道爷……这位……这位仙童……是……是哪路尊神显圣啊？那……那蛤蟆……”