云州内城那片被精心设计的废墟区域，已然化作了名副其实的炼狱。冲天的烈焰贪婪地吞噬着一切，木材噼啪作响，夹杂着皮肉烧焦的恶臭和垂死之人撕心裂肺的哀嚎，构成了一曲令人毛骨悚然的死亡交响曲。炽热的气浪扭曲了空气，使得远处的景物都显得模糊而诡异。
火墙之外，蒙哥与云澈双目赤红，如同被困住的猛兽，疯狂地指挥着部下冲击铁磐营结成的钢铁防线。刀戟碰撞的巨响、士兵们怒吼与倒下的声音，与火海内的惨状交织，更添几分惨烈。然而，铁磐营如同磐石般岿然不动，任凭他们如何冲杀，防线依旧稳固，将他们与火海中的博尔术及金狼主力死死隔绝。
时间在煎熬中一点点流逝。每一秒，都意味着火海中可能有更多的生命被烈焰吞噬。
终于，在蒙哥和云澈几乎要绝望的时候，火海边缘一阵剧烈的晃动，十几道浑身冒着黑烟、衣衫褴褛、甚至身上还带着未熄火苗的身影，如同从地狱中爬出的恶鬼，无比狼狈地冲了出来！
为首一人，身形魁梧，但此刻却步履蹒跚，正是博尔术！
他原本华丽的金狼头盔早已不知去向，头发散乱，脸上布满了烟尘与灼伤的痕迹，那身象征荣耀与地位的精良铠甲，此刻已是千疮百孔，布满了刀剑划痕和火焰燎烧的焦黑。最触目惊心的是他左胸位置，铠甲被利器撕裂，一道深可见骨的伤口横亘其上，皮肉外翻，鲜血如同小溪般不断涌出，将他半边身子都染成了暗红色。
这道伤口，源于火海中的生死一瞬。当时博尔术为了指挥陷入混乱的部队后撤，心神激荡，警戒出现了刹那的松懈。就在那时，一道如同鬼魅般的黑影，借助浓烟和火焰的掩护，从一处燃烧的断墙后悄无声息地扑出，手中淬毒的短刃直取他的心脏！博尔术终究是身手不凡，在最后关头凭借本能侧身闪避，同时反手一枪将那名偷袭的暗影卫捅穿。但对方临死前的搏命一击，依旧在他胸口留下了这道几乎致命的创伤！
“博尔术！”
“撑住！”
蒙哥和云澈见到他冲出来，又惊又喜，但看到他胸前那恐怖的伤口和萎靡的气息，心瞬间沉了下去。两人奋力击退身前纠缠的汉军，带着亲兵迅速靠拢过去，将博尔术和那十几名侥幸逃出的残兵护在中间。
“快！掩护博尔术撤退！”蒙哥嘶声吼道，再也顾不得什么攻占内城，此刻保住博尔术的性命才是第一要务。
云澈也是银牙紧咬，手中双刀舞动如风，死死护住侧翼。
汉军似乎也无意死追，在郭崇韬的指挥下，铁磐营稳步推进，弓弩手进行着威慑性的射击，驱赶着北狄残军，却并未全力围剿。这更印证了萧景琰之前的战略——重创即可，不必逼入绝境。
于是，一场堪称戏剧性的逆转出现了。不久前还气势如虹、杀入内城的北狄大军，此刻如同丧家之犬，在汉军“礼送”般的攻击下，丢盔弃甲，狼狈不堪地朝着来路溃退。来时是胜利的洪流，退时却是绝望的浊浪。
……
北狄中军，狼旗之下。
颉利单于脸上的得意与自信，早已被惊愕、震怒以及一丝不易察觉的恐慌所取代。他眼睁睁看着自己的精锐主力冲入内城，随后便是那片骤然升腾、吞噬一切的恐怖火海，再然后，就是如同潮水般溃退下来的败军！
尤其是当他看到被蒙哥和云澈搀扶着、胸口那道伤口狰狞可怖、气息奄奄的博尔术时，他只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，所有的怒火瞬间被一股巨大的恐慌和心痛所淹没！
“术儿！”颉利失声惊呼，再也顾不得什么单于威严，大步冲上前去。
“父……父汗……”博尔术看到父亲，艰难地张了张嘴，想说什么，却猛地咳出一大口鲜血，眼神迅速黯淡下去，陷入了半昏迷状态。
“军医！萨满！快！快救他！他若有事，本汗要你们全部陪葬！”颉利抱着儿子，对着周围疯狂咆哮，声音因恐惧而扭曲。
蒙哥在一旁快速而沉痛地汇报了内城遭遇火攻埋伏，以及博尔术为指挥撤退遭暗影卫偷袭重伤的经过。
“汉人！萧景琰！本汗与你不共戴天！！！”颉利双目赤红，咬牙切齿，无尽的恨意几乎要冲破胸膛。但他毕竟是枭雄，深知此刻再愤怒也无济于事。看着士气彻底崩溃、如同惊弓之鸟般溃退下来的大军，他知道，今日之战，已经彻底失败了，绝无可能再组织起有效的进攻。
“传令……收兵！全军撤回大营！”颉利几乎是咬着牙，从喉咙里挤出这道命令，充满了不甘与屈辱。
悠长而带着颓败气息的收兵号角响起，为这一天血腥的战斗，画上了一个以北狄惨败告终的句点。
……
北狄大营，此刻笼罩在一片压抑与恐慌的气氛中。伤兵的哀嚎声此起彼伏，与军官们气急败坏的呵斥声交织在一起。中军王帐区域内，更是弥漫着一股令人窒息的紧张。
博尔术被安置在铺着厚厚兽皮的行军床上，数名军中最富经验的军医和几位地位尊崇的萨满围在床边，紧张地进行着救治。清洗伤口、敷上珍贵的草药和萨满调配的巫药、用烧红的烙铁灼烧血管止血……整个过程充满了原始与血腥。博尔术因剧痛而发出的无意识呻吟，如同重锤般敲打在帐内每一个人的心上。
颉利单于站在帐外，背对着王帐，双手死死攥紧，指节因用力而发白。他脸色阴沉得能滴出水来，周身散发的低气压让所有经过的亲卫都噤若寒蝉，不敢靠近。儿子的生死未卜，如同一块巨石压在他的心头。
就在这时，一名斥候百夫长连滚爬爬地冲到近前，声音带着惊惶：“报——！单于！大营西北方向，约二十里外，发现一支大军正在快速向我大营逼近！看旗号和衣甲……是，是我们北狄的军队！”
“什么？！”颉利猛地转过身，脸上的阴沉被巨大的错愕所取代，“我们北狄的军队？哪里来的军队？！王庭的援军绝无可能这么快抵达！”
他脑中瞬间闪过无数念头，是其他听从王庭调令的中小部落私兵？还是……不可能！没有他的金狼令，谁敢擅自调动大军？
“全军戒备！没有本汗命令，任何人不得擅动！再探！务必查明对方身份、兵力、来意！”颉利强压下心中的惊疑，迅速下达了一连串命令。经历过太多风浪的他，本能地嗅到了一丝危险的气息。
整个北狄大营刚刚经历惨败，尚未完全从混乱中恢复，此刻又因为这突如其来的“自己人”而再次紧张起来。巡逻队数量倍增，栅栏后的弓箭手张弓搭箭，骑兵纷纷上马，在营内空地集结，气氛剑拔弩张。
大约半个时辰后，更详细的情报被送了回来。
“单于，查明了！是……是从王庭出发的援军！由苍狼部、沙狐部、山熊部、秃鹫部、玄豹部、凌云部六部联军组成，兵力约四万！领军的是金狼部大将哈尔巴拉！”斥候的声音带着确认后的震惊。
“王庭援军？！四万人？！”颉利听到这个消息，非但没有丝毫喜悦，反而脸色骤变，一股冰冷的寒意瞬间从脊椎骨窜上头顶！
他瞬间想明白了一切！
天鹰急信！
假情报！
调虎离山！
“混账！！”颉利发出一声如同受伤狼王般的咆哮，声音中充满了被愚弄的愤怒和一种大事不妙的恐慌，“是汉人的诡计！他们伪造了本汗的求援信，骗走了王庭的守军！！！”
他一把抓住前来汇报的斥候衣领，目眦欲裂地吼道：“王庭！王庭现在还有多少守军？！快说！”
那斥候被单于那骇人的模样吓得魂不附体，结结巴巴地回道：“据……据哈尔巴拉将军说，他……他们离开时，大长老兀木赤坐镇王庭，留有……留有一万金狼卫及部分辅兵……”
“一万人……只有一万人……”颉利松开手，踉跄着后退两步，脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色。
一万守军！面对空虚无备的王庭，若是萧景琰真的狠下心，派遣一支精锐奇兵长途奔袭……按照时间推算，从假消息发出，到援军离开王庭，再到现在……这么多天过去了，王庭……王庭恐怕已经……
他不敢再想下去！那种根基被动摇、老家被端掉的恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他！比起儿子重伤、战场失利，这才是真正足以让他万劫不复的致命打击！
“快！快！召集所有部落族长，立刻到中军大帐议事！快！！”颉利的声音带着前所未有的慌乱和急迫，对着身边的亲卫疯狂嘶吼。
命令如同风暴般传遍大营。很快，金狼部、苍狼部、沙狐部、山熊部、玄豹部、凌云部……所有核心部落的族长，以及那些中小部落的代表，纷纷面色凝重、行色匆匆地赶往中军大帐。每个人脸上都带着刚刚战败的晦气以及对这突如其来的王庭援军和单于紧急召见的惊疑不定。
不久后，那支风尘仆仆、日夜兼程赶来的四万王庭援军，也在金狼部大将哈尔巴拉的率领下，抵达了北狄大营之外。当他们看到营寨戒备森严、气氛压抑，以及前来迎接的将领那难看的脸色时，哈尔巴拉等人心中也涌起了强烈的不安。
整个北狄大营，仿佛被一种无形的不祥阴云所笼罩。士兵们默默地执行着命令，将领们行色匆匆，中军大帐内即将开始的会议，注定充满了焦虑、猜忌与恐慌。人来人往的身影，忙碌而纷乱，却再也找不到往日那种胜券在握的彪悍与自信，只剩下一种大厦将倾前的慌乱与……深入骨髓的绝望气息，在暮色中无声地蔓延。