当温暖开始回应自己，当她那总是带着些许疏离的眼眸中开始映出他的影子，并流露出真实的、细微的关切时，他心底那头名为占有的野兽非但没有餍足，反而更加疯狂地叫嚣起来！
不够！远远不够！
他想要更多！想要她更专注的目光，更柔软的笑意，更主动的亲近！想要她心里眼里，都只有他一人！想要她那颗看似温顺实则难以触及的心，彻底为他而跳动！
他对她的渴望，如同野火燎原，愈燃愈烈。每一次她的回应，都像是在火上浇了一桶油，让他既欣喜若狂，又焦渴难耐。
而京城中，关于瑞王侧妃的议论，随着时间推移，也渐渐平息下去。 一则新鲜劲过了，二则温暖深居简出，并无任何可供谈资的错处传出，三则瑞王府铁桶一般，也探听不出什么。众人只知瑞王极其宠爱这位侧妃，几乎专房独宠，至于其他，便也乏善可陈了。人们的注意力，很快又被新的朝堂风云或市井趣闻所吸引。
夏去秋来，京城的天空变得愈发高远湛蓝，空气中也带上了凉爽的桂子香气。内务府与礼部开始紧锣密鼓地筹备一年一度的中秋宫宴。这类皇家盛宴，不仅是君臣同乐、彰显天家恩泽的场合，更是后宫前朝、各家命妇贵女们暗中较劲、展示风采的重要舞台。
宴请的旨意很快便下达到了各王府及勋贵府邸。瑞王府自然也收到了。
谢衍看着手中织金描红的请柬，眉头几不可察地蹙了起来。他几乎立刻就想到了温暖。那种场合，繁文缛节极多，各方目光汇聚，明枪暗箭防不胜防，她身份特殊，定然会成为众人瞩目的焦点，甚至可能成为某些人暗中针对的目标。他几乎能想象出她独自应对那些复杂局面时可能出现的无措。
他不想她去。
当晚回到汀兰水榭，他便提了此事。
“中秋宫宴的旨意下来了。”他语气平淡，仿佛在说一件寻常事。
温暖正为他布菜的手微微一顿，随即恢复如常，轻轻“嗯”了一声。她早已从嬷嬷们的闲谈中知晓了此事，心中也一直在思量。
“你若不想去，便称病留在府中。”谢衍看着她，直接说道，“那种场合，无非是虚与委蛇，无甚趣味。”
温暖抬起头，对上他的目光。她看得出他是认真的，他是真的想将她护在羽翼之下，避开所有可能的纷扰。
她心中微暖，却缓缓摇了摇头：“殿下，妾知道您是心疼我。但……躲得过初一，躲不过十五。妾既受了侧妃的名分，这便是迟早要面对的事。今年若称病不去，反而更惹人非议，觉得妾身怯懦或是……上不得台面。”
她的声音轻柔，却条理清晰，带着一种平静的坚韧。
谢衍沉默地看着她。他何尝不明白这个道理？往年他孤身一人，或是带个无关紧要的属官赴宴，自然随意。可今年不同，他府中有了名正言顺的女主人，若再不露面，于礼不合，更会坐实外界关于他这位侧妃“出身低微、不堪见人”的猜测，反而对她不利。
他伸手，握住她微凉的手指：“本王只是不愿你受委屈。”
温暖反手轻轻回握了他一下，露出一抹安抚的笑意：“有殿下在，妾不怕委屈。只是……难免有些紧张。”这是实话。即便历经多个世界，面对即将到来的、汇聚了此间世界最顶尖权力人物的场合，以及那些必然存在的审视与比较，她也无法全然平静。
谢衍感受到她细微的回应和那抹带着依赖的笑容，心中那点因担忧而生的烦躁瞬间被一种强烈的保护欲所取代。
他将她拉近身边，手臂环住她的肩，语气笃定沉稳，带着不容置疑的力量：“跟着本王便好。无需在意他人目光，万事有本王在。”
他的承诺简短而有力，像最坚实的后盾。
温暖靠在他怀中，听着他沉稳的心跳，心中的忐忑奇异地平复了许多。“嗯。”她轻轻应了一声，“都听殿下的。”
于是，赴宴之事便定了下来。
接下来的日子，王府里为宫宴的准备悄然开始。内廷司送来的侧妃礼服和头面首饰再次被取出，由经验丰富的嬷嬷指导温暖练习穿戴和行走礼仪。宴席上的规矩、可能遇到的贵人、如何应对各种情况……林林总总，都需要提前熟悉。
谢衍虽政务繁忙，但每晚回府，都会抽空问及她准备的情况，偶尔还会亲自提点一二，告诉她哪些宗室长辈需格外尊敬，哪些王妃命妇只需面子情即可，甚至将宫中一些不易察觉的忌讳也细细说与她听。
他的体贴和耐心，让温暖安心不少。
中秋之夜，月明星稀。
瑞王府的马车在众多华贵车驾中，缓缓驶入宫门。
车内，温暖身着繁复庄重的侧妃礼服，头戴珠翠宝冠，妆容精致，气质沉静。她的手被身旁的谢衍紧紧握在掌心。
他今日亦是一身亲王礼服，玄衣纁裳，衬得他面容愈发冷峻威严，唯有看向她时，眼底深处才有一丝不易察觉的柔光。
还好吗？”他低声问。
温暖深吸一口气，迎上他的目光，点了点头：“嗯。”
皇宫今夜灯火璀璨，恍如白昼。汉白玉的广场上，香车宝马络绎不绝，身着各色品级命妇服制的女眷们珠环翠绕，在内侍宫女的引导下，袅袅婷婷地走向设宴的琼华殿。空气中弥漫着馥郁的香风与隐约的丝竹之声，一派皇家盛宴的富贵风流景象。
瑞王府的马车在指定的位置停下。车帘掀开，谢衍率先下车，随即转身，伸出手。
一只纤细白皙、戴着翡翠戒指的手轻轻搭在他的掌心。温暖借着她的力道，仪态万方地下了马车。厚重的侧妃礼服并未压垮她的气度，反而更衬得她身姿挺拔，颈项优美。宝冠垂下的流苏在她额前轻轻晃动，映着宫灯，在她沉静如玉的脸上投下细碎的光影。
她的出现，瞬间吸引了不少目光。
好奇的、探究的、审视的、惊艳的、不屑的……种种视线从四面八方隐晦地投来。温暖能清晰地感受到那些目光的重量，但她眼观鼻鼻观心，只将注意力放在身旁的男人身上。
谢衍紧紧握着她的手，面色冷峻，对周遭的视线恍若未觉。他微微侧身，以一种不容错辨的保护姿态，将她护在身侧，带着她沉稳地走向琼华殿。他周身散发的冰冷威压，无形中驱散了许多不怀好意的窥探。
“不必理会。”他低沉的声音在她耳畔响起，只有她能听见。
“嗯。”温暖轻轻应了一声，指尖在他掌心微微一动，表示知晓。