血鹰部落狼骑掀起的烟尘尚未完全散去，空气中还弥漫着狼群特有的腥臊味和一丝若有若无的、令人不快的冰冷气息。峡谷出口处，劫后余生的黑狼部落战士们相互搀扶着，目光复杂地看着去而复返的卓玛，以及那位如同神明般降临、一言喝退千军的神秘强者——林墨。
卓玛从那只眼神灵动的灰狼背上轻盈跃下，再次向林墨行了一个郑重的草原礼节。她的动作流畅而充满力量感，如同草原上最优美的猎豹。那头灰狼亲昵地用头蹭了蹭她的手，然后警惕地站在她身侧，琥珀色的狼眼扫视着林墨等人，但没有露出敌意。
“强大的首领，感谢您之前的援手。”卓玛的声音依旧带着沙哑，但比之前面对兀鹫时多了几分清朗，“若非您惊醒了被蒙蔽的我，后果不堪设想。”她的话语直接，带着草原儿女不喜拐弯抹角的坦诚。
林墨微微颔首，目光平静地落在她身上，那暗金色的眼眸仿佛能洞悉灵魂。“你体内的那股力量，并非恩赐，而是诅咒。它像藤蔓一样缠绕着你的精神核心，扭曲你的感知，甚至试图控制你的意志。”他直接点破了关键。
卓玛的身体明显僵硬了一下，琥珀色的眼眸中闪过一丝痛苦和后怕。她深吸一口气，点了点头，没有否认：“您说得对。那是……‘圣神’的烙印。”她说到“圣神”两个字时，语气中带着明显的讥讽和恨意。
旁边的巴图忍不住上前一步，急切地问道：“卓玛！这到底是怎么回事？你怎么会和血鹰部落混在一起？还有这‘圣神’……”
卓玛看向巴图，眼神缓和了一些，带着一丝歉意：“巴图大哥，对不起，让黑狼部落的兄弟们受苦了。我并非自愿。”她环顾四周，看着那些面带疑惑和些许敌意的黑狼战士，以及气度不凡的林墨团队，知道必须解释清楚。
“这里不是说话的地方。”王铁山沉稳地开口，他警惕地看了看四周，“血鹰部落虽然退去，但难保没有探子。我们需要找一个安全的地方。”
林墨也表示同意，他的感知中，那萦绕在卓玛身上的隐晦精神印记依旧存在，如同一个恶毒的窥视之眼。
巴图立刻说道：“我知道附近有一个我们黑狼部落以前使用的秘密营地，很隐蔽，离这里不远。”
在巴图的带领下，一行人穿过几条崎岖的峡谷小道，来到了一个被巨大岩壁和茂密藤蔓遮掩的山洞。山洞内部空间不小，有清理过的痕迹，甚至还有一些简陋的石制家具和储存的清水、肉干，显然是一个备用的避难所。
进入山洞，安排好受伤的战士休息和警戒后，众人的目光再次聚焦在卓玛身上。
莉娜好奇地打量着这个充满野性美的女战士，又看了看林墨，小手不自觉地捏了捏衣角，但很快被卓玛即将讲述的故事所吸引。
张猛一屁股坐在一块大石头上，从背包里掏出水囊咕咚咕咚灌了几口，然后瞪大了眼睛看着卓玛，显然对草原上的恩怨情仇很感兴趣。
王铁山则默默地检查着山洞的出口和内部结构，确保安全。
林墨找了一块平整的石头坐下，示意卓玛可以开始了。
卓玛靠坐在自己的灰狼伙伴身边，伸手轻轻抚摸着灰狼柔软的皮毛，仿佛从中汲取着力量。她的眼神变得悠远而悲伤，开始了她的讲述。
“大约三个月前，草原上开始流传关于‘圣神’的传说。据说，在遥远的西方，出现了神迹，信奉‘圣神’的人可以获得强大的力量和智慧的启迪。”卓玛的声音低沉，带着回忆的色彩，“起初，没人当真。直到血鹰部落的兀鹫，在一次与其他部落的冲突中，原本实力与他相仿的他，突然爆发出了诡异而强大的力量，轻易击败了对手。”
“他宣称，这是‘圣神’的恩赐。他开始大力在部落内推行对‘圣神’的信仰，并且……开始吞并周围的小部落，手段残忍。”
巴图咬牙切齿地插话道：“没错！我们黑狼部落有几个附庸小部落，就是被他们用那种诡异的力量屠戮殆尽！活下来的人也都变得浑浑噩噩，如同行尸走肉！”
卓玛点了点头，继续道：“我所在的部落实力较弱，为了自保，族长派我作为使者，前往血鹰部落，试图了解真相，或者说……虚与委蛇。”她脸上露出一丝苦涩，“我见到了兀鹫，也见到了他身边那个自称‘神使’的神秘人。”
“神使？”林墨捕捉到了这个关键词。
“是的，一个全身都笼罩在黑袍里，声音嘶哑难辨男女的人。”卓玛的眼中闪过一丝恐惧，“他……他拥有一种可怕的力量，能直接影响人的精神。他展示了所谓‘圣神’的力量，那是一种冰冷的、仿佛能冻结灵魂的能量。他声称，只要虔诚信仰，就能获得这种力量，让部落变得更强大。”
“他看中了我的驯兽天赋，说要赐予我更强的、能与万兽沟通的能力。”卓玛握紧了拳头，指节因为用力而发白，“我……我承认，我当时被那种力量诱惑了。我渴望变得更强，渴望保护我的族人。于是，我接受了他的‘赐福’。”
她的声音开始颤抖：“那是一个仪式……很痛苦。感觉像是有什么冰冷的东西强行钻进了我的脑子里，在我的灵魂上刻下了烙印。一开始，我确实感觉自己和野兽的沟通更顺畅了，甚至能一定程度上影响它们的行为。力量也提升到了四阶高级。兀鹫和那个神使对我十分看重。”
“但是很快，我就发现了不对。”卓玛抬起头，眼中充满了后怕和愤怒，“我开始经常做噩梦，梦见自己变成了一头只知道杀戮的野兽。我的情绪变得不稳定，容易暴躁、易怒。更重要的是，我发现自己有时候会无法控制地听从那个‘神使’通过烙印传递过来的模糊指令！就像……就像刚才，兀鹫下令冲锋时，我内心深处是抗拒的，但有一股力量在推动我，让我无法反抗！”
她看向林墨，眼神充满了感激：“直到您出现，您身上那股……更强大、更纯粹，仿佛能包容和吞噬一切的气息，瞬间压制了我体内的烙印，让我获得了短暂的清醒！您的那一声喝问，更是如同惊雷，彻底震醒了我！”
听到这里，众人都明白了过来。原来卓玛是被那个所谓的“神使”用类似精神控制的手段操纵了。
“妈的！这帮藏头露尾的混蛋！尽用些下作手段！”张猛气得一拍大腿，义愤填膺地骂道。
王铁山眉头紧锁：“利用信仰和控制手段来侵蚀、吞并其他部落……这比正面的战争更可怕。一旦整个草原都被这种力量控制……”
莉娜则是感同身受地露出了同情的神色，她想起了自己在钢铁之城的经历，对这种被控制、被迫违背自身意志的感觉深恶痛绝。
林墨沉吟片刻，问道：“那个‘神使’，现在在哪里？他的具体实力如何？”
卓玛摇了摇头：“他很神秘，行踪不定，大部分时间都待在血鹰部落的圣地——也就是他们供奉‘圣神’的地方。他的实力……深不可测，我感觉比兀鹫要强大得多，而且手段非常诡异，似乎精通各种精神控制和腐蚀类的能量。”
她顿了顿，脸上露出一丝决然：“强大的首领，我知道这个请求很冒昧。但我恳求您，帮帮我，帮帮草原！那个烙印还在，我不知道什么时候又会失去自我。而且，如果让血鹰部落和那个神使的阴谋得逞，整个草原都将陷入万劫不复的深渊！他们最终的目标，恐怕不仅仅是统一草原，而是……更多的土地和生灵！”
巴图也单膝跪地，右手抚胸，向林墨恳求道：“强大的林墨首领！您摧毁了恶魔的基地，又喝退了血鹰狼骑，您是我们黑狼部落的恩人！我巴图代表黑狼部落，恳请您施以援手！我们黑狼部落愿意与您结盟，共同对抗血鹰和那邪恶的‘圣神’！”
一时间，山洞内所有人的目光都集中在了林墨身上。
莉娜有些紧张地看着林墨，张猛则是摩拳擦掌，显然很想大干一场。王铁山则在冷静地分析着利弊。
林墨看着眼前恳求的卓玛和巴图，又想到那个隐藏在幕后的“神使”和其背后的圣骸理事会。草原的乱局，显然也是圣骸理事会渗透计划的一部分。阻止他们，于公于私，都是必要的。
“我可以帮你清除体内的烙印。”林墨终于开口，声音平稳而充满力量，“也可以帮助草原对抗血鹰部落和那个神使。”
卓玛和巴图脸上瞬间露出了狂喜的神色。
“但是，”林墨话锋一转，暗金色的眼眸扫过两人，“我需要了解草原各部族的具体情况，也需要你们绝对的配合和信任。清除烙印的过程可能会有风险，需要你完全放松心神，不能有丝毫抵抗。”
卓玛毫不犹豫地点头，眼神坚定如磐石：“我相信您！无论多大的风险，我都愿意承受！只要能摆脱这个诅咒，我愿意付出任何代价！”她已经被这烙印折磨得太久，林墨是她目前唯一的希望。
巴图也郑重承诺：“林墨首领，我黑狼部落必将竭尽全力配合您！您将是黑狼部落最尊贵的盟友！”
“好。”林墨站起身，走到卓玛面前，“事不宜迟，我现在就尝试为你清除烙印。这个过程需要绝对安静，不能受到任何打扰。”
王铁山立刻示意张猛和莉娜退到山洞入口处加强警戒，巴图也命令黑狼战士们守住洞口内外。
山洞内部，只剩下林墨和盘膝坐在地上的卓玛。那头灰狼不安地在旁边踱步，但在卓玛的安抚下，最终也安静地趴伏下来，一双狼眼紧紧盯着林墨。
卓玛深吸一口气，闭上了眼睛，努力让自己的心神放松下来，将对林墨的信任提升到极致。她知道，这将是她摆脱控制、重获自由的关键一步，也是草原命运的一个重要转折点。
林墨伸出手指，指尖缭绕着极其精纯、内敛的暗金色归墟之力。这股力量兼具着吞噬、净化与守护的特性。他的眼神专注，将指尖缓缓点向卓玛光洁的额头。
当他的指尖即将触碰到卓玛皮肤的瞬间，异变陡生！
卓玛身体猛地一颤，她额头上突然浮现出一个复杂而扭曲的、散发着不祥黑红色光芒的符文印记！那印记仿佛拥有生命般蠕动起来，散发出强烈的抗拒和敌意，一股冰冷、污秽的精神力量如同毒蛇般从中窜出，试图沿着林墨的手指反向侵蚀他的识海！
同时，远在不知何处的血鹰部落“圣地”中，一个笼罩在黑袍中的身影猛地睁开了眼睛，眼中闪过一丝惊怒交加的光芒！
“是谁？！竟敢触碰吾主的烙印？！”