按照妖兽分布图的指引,凌尘避开了几处高阶妖兽的栖息地,一路顺畅地返回了迷雾谷边缘。再往前,便是熟悉的苍莽森林外围,距离黑石村已不远。
或许是心境不同,或许是实力提升,再次踏入这片森林,他只觉得熟悉而平静。曾经让他觉得凶险异常的环境,如今看来不过是寻常山林。偶尔遇到低阶妖兽,也只需一道剑气便能轻松解决。
半日路程后,黑石村的轮廓出现在前方。袅袅炊烟依旧,孩童的嬉笑声隐约传来,与他离开时并无二致,仿佛外界的纷争从未侵扰过这片净土。
村口的守卫看到他,先是一愣,随即露出惊喜的神色:“凌小友?你回来了!”
“王叔,我回来了。”凌尘笑着点头。
“快进来,村长要是知道你回来了,肯定很高兴!”守卫热情地领着他进村。
村民们看到他,也纷纷打招呼,眼神中带着关切。石头听到动静,从一间木屋中飞奔而出,看到凌尘,脸上绽放出灿烂的笑容:“凌大哥!你真的回来了!”
“嗯,回来了。”凌尘摸了摸他的头,心中暖意融融。
他先去拜见了村长。老人依旧坐在议事厅的木椅上,看到他进来,浑浊的眼中闪过一丝光亮:“回来了?看来你通过了秘境的考验。”
“多亏村长指点,晚辈才能有此收获。”凌尘躬身行礼,将从秘境中带出的一些三阶灵材取出,“这些东西或许对村子有用,还请村长收下。”
村长看了一眼灵材,摆了摆手:“我们世代生活在森林里,用不上这些。你留着吧,外面的世界,比这里需要这些东西。”
凌尘知道老人的脾气,不再勉强,将灵材收起,转而将那本《御兽诀》取出:“这是苍莽宗的御兽传承,或许对村子的御兽之术有所助益,晚辈愿将它献给村子。”
村长眼中闪过一丝讶异,接过《御兽诀》翻看了几页,脸上露出激动的神色:“这……这真是苍莽宗的传承!好孩子,这份大礼,我替苍莽遗民谢谢你了!”
他郑重地将《御兽诀》收好,看向凌尘的目光越发温和:“你打算什么时候离开?”
“明日一早便走。”凌尘道,“还有些事情等着我去处理。”
“外面的路不好走,尤其是你身上带着那样东西。”村长叹了口气,“但我知道,你不是能被困在这方寸之地的人。”
他从怀中取出一块木雕,木雕是一头栩栩如生的兽影,与黑色令牌上的图案一模一样:“这是我年轻时雕刻的护身符,能在危急时刻引动一丝苍莽之力,或许能帮你挡一次危险。带着吧。”
凌尘接过木雕,入手温润,能感觉到其中蕴含的微弱能量,他郑重地收入储物袋:“多谢村长。”
“去吧,和孩子们告个别吧。”
接下来的时间,凌尘陪着石头和村里的孩子们玩耍,讲了些秘境中的见闻(隐去了危险的部分),听得孩子们眼睛发亮。石头拉着他的手,依依不舍:“凌大哥,你还会回来吗?”
“会的,等事情办完,我一定会回来看看。”凌尘认真地说道。
次日清晨,天刚蒙蒙亮,凌尘便收拾好行装,准备出发。村长和石头,还有几位村民,早早地在村口等候。
“一路保重。”村长拍了拍他的肩膀。
“凌大哥,一定要回来啊!”石头的眼中含着泪水。
“我会的。”凌尘深深看了他们一眼,转身踏入了森林,没有回头。他怕一回头,便会舍不得这片刻的安宁。
走出很远,他仿佛还能听到石头的呼喊声,还能看到村长那佝偻却挺拔的身影。
“黑石村……”他在心中默念,将这份温暖牢牢记住。
按照村长的指引,他一路向东,前往苍莽森林的出口。这片森林比他想象的还要广阔,即便有妖兽分布图指引,也走了足足半月,才终于看到了森林的边缘。
出了苍莽森林,眼前是一片辽阔的平原,平原尽头,隐约能看到城池的轮廓。
“终于出来了。”凌尘松了口气,取出地图辨认了一下,“那里应该是‘苍云城’,属于苍云星域,距离紫微星域不算太远。”
他加快脚步,向苍云城走去。
苍云城虽然不如圣武学院所在的圣都繁华,但也颇为热闹,街道上车水马龙,行人往来不绝。这里的修士气息普遍不高,大多是玄灵境、玄魂境,玄王境都极为少见。
凌尘找了一家客栈住下,打算先打探一下外界的消息,尤其是天极宗和万法宗的动向。
他换上一身普通的衣衫,隐匿了修为,来到客栈楼下的大堂,点了几个小菜,竖起耳朵听着周围食客的交谈。
“听说了吗?紫微星域的天极宗前段时间出事了,好像是被人围攻,损失惨重。”
“真的假的?天极宗好歹也是紫微星域的二流宗门,谁这么大胆子?”
“好像是万法宗的人干的!据说万法宗为了抢夺天极宗的一件宝物,出动了玄皇境强者,直接把天极宗的山门都给拆了!”
“万法宗也太霸道了吧?就没人管管吗?”
“谁敢管?万法宗现在势大,据说连圣武学院都给他们几分面子……”
听到这里,凌尘的心脏猛地一缩,手中的筷子险些掉落在地。
天极宗……真的出事了!
他强压下心中的焦急和愤怒,继续听下去。
“那……天极宗的人呢?都死了吗?”
“不清楚,听说有人看到天极宗的几位长老带着弟子突围了,但具体逃到了哪里,就没人知道了。还有人说,天极宗的青阳长老在战乱中重伤不治,已经圆寂了……”
“唉,可惜了……”
青阳长老……圆寂了?
这个消息如同晴天霹雳,让凌尘眼前一黑,一股难以言喻的悲痛和愤怒涌上心头。那位慈祥的老人,那个在他最落魄时收留他、教导他的长老,竟然……
他猛地攥紧了拳头,指节因为用力而发白,指甲深深嵌入掌心,渗出血丝。
万法宗!
又是万法宗!
凌尘的眼中闪过一丝冰冷的杀意,几乎要抑制不住体内的玄气。
他深吸一口气,强迫自己冷静下来。现在愤怒没有用,他必须尽快赶到紫微星域,查明真相,找到幸存的天极宗弟子!
他匆匆结了账,离开客栈,向苍云城的传送阵走去。
前路依旧茫茫,危机四伏,但他的眼神却前所未有的坚定。
无论付出什么代价,他都要为天极宗,为青阳长老,讨回公道!