日头沉得飞快，眼瞅着最后一抹红光从碗沿上褪下去，四下里就暗了下来。
这地方天黑不是慢慢变暗，是唰一下就黑了，跟有人拿块黑布把天兜头蒙上了似的。
风从底下那大碗里头打着旋儿往上吹，带着一股子说不出的味儿，我们仨瘫在那块青石台子上，半天没动弹，不是不想动，是实在动弹不了，浑身骨头跟散了架似的，没一处不疼，衣裳早就被泥汤子浸透了，贴在身上，叫这山顶的冷风一吹，冰凉梆硬，跟穿了一身铁皮差不多。
耗子还在那哼哼唧唧，一会儿说肋巴骨疼，一会儿说腿肚子转筋。
老史没吭声，靠着一块石头坐着，眯缝着眼，一下一下地搓着脸上已经干了的泥痂子，哑着嗓子开口：“都活动活动，检查家伙，看看少了啥没有。这地方不能久待，夜里能冻死人。”
我们挣扎着爬起来，开始清点。
万幸，身上的背包都用绳子捆得结实，虽然泡了水，里头用油布包着的压缩饼干、火柴、一小袋盐巴还没湿透。
老史那把厚背砍山刀没事，我的土枪进了水，得赶紧拆开擦，不然就废了。
耗子最惨，他拿着的那把枪不知道被水流卷到哪儿去了，心疼得他直跺脚，不过包里的炸药和雷管倒是被他用油布包的严严实实，一点都没湿。
“妈的，赔大发了！”耗子哭丧着脸。
“命捡回来就不错了，”老史瞥他一眼，“家伙丢了再找，人丢了就真没了。”
实在冷的不行了，我们在碗沿上找了个背风的地方，拢了一小堆枯枝烂叶，实在是不敢弄太大。
老史用打火机点了火，橘黄色的火苗噼啪作响，总算带来点暖和气儿。
三个人围着火堆，把湿透的衣裳脱下来拧干，架在火边烤。
身上就剩个裤衩，冷风一吹，起了一身的鸡皮疙瘩。
耗子掰了块压缩饼干，就着水壶里仅剩的一点淡水往下咽，噎得直伸脖子。
“史哥，老陈，咱……咱这下咋整？真要从这儿下去？”他指着脚下那片深不见底、黑咕隆咚的巨碗。
我没说话，看着老史。
老史用一根树枝拨拉着火堆，火星子溅起来，映得他脸上明暗不定。
他沉默了好一会儿，才开口，声音不高，却带着分量：“下，肯定得下。潜龙洞九成九就在底下。咱们折腾这一大圈，不就为这个？”
“可这……这咋下？”耗子说道，“你看这悬崖峭壁，连个落脚的地方都没有！咱又不是山猫子，能飞下去？”
老史没直接回答，他站起身，走到环形山的边缘，探着头往下仔细看。
我和耗子也跟过去。
天彻底黑透了，底下更是墨黑一团，啥也看不清，只能听到风声呜呜的，还有极深处隐约传来的、分不清是水声还是别的什么动静。
我们无奈的回到火堆旁，只能等明天天亮了再想办法了。
后半夜，气温降得更低，火堆也只能勉强驱散一点寒意。
我们轮流值班，谁也不敢真睡死。
我值最后一班，抱着土枪，望着眼前无边无际的黑暗，口袋里那黄铜瞄准镜冰得厉害，我把它拿出来，放在手里摩挲着。
上面的英文刻字在微弱的光线下根本看不清，但这冰冷的触感，却让我脑子里闪过很多念头。
这伙人，装备精良，行踪诡秘，他们到底什么来头？
是冲着潜龙洞来的，还是另有目的？
大老板和林念郎的人马又在哪里？
这看似与世隔绝的死地，恐怕早就暗流涌动了。
天快亮的时候，雾气更浓了，几乎伸手不见五指。
耗子睡得迷迷糊糊，说着梦话，一会儿喊娘，一会儿嚷嚷着水涨上来了。
老史倒是沉稳，呼吸均匀，但眉头一直微微皱着，显然脑子里也没闲着。
好不容易熬到天色蒙蒙亮，那铅灰色的光艰难地穿透浓雾，让我们勉强能看清周围的环境。
老史活动了下冻得发僵的胳膊腿，走到内沿，眯缝着眼往下瞅了半晌，最后用下巴指了指一条隐约可见的“之”字形坡道。“就这儿吧，比直接跳下去强。”
耗子凑过去看了一眼，脖子一缩，脸又白了：“这……这他娘的是路？这分明是阎王爷的请柬，让咱们顺着去报到啊！”
“废话！”老史啐了一口，“这哪是给人走的路？这是山洪冲出来的沟槽！” 他边说边把我们那点家当又归置了一遍，那几截湿漉漉的绳子被他摊在石头上，指望晨光能吸走些水汽。“都精神点，脚底下滑得很，一步踩不稳，就直接到底了，连收尸都省了。”
老史打头，他把那厚背砍刀别在腰后最顺手的地方，率先往下爬去，身子紧贴着岩壁，一点点往下出溜，遇到光溜没抓挠的地方，就抡起砍刀，“铛铛”几下，凿出几个浅坑，算是给后头的人留个下脚的地方。
我跟在中间，心提到了嗓子眼。这路窄的地方，真就只容半只脚横着，上面还盖着层湿滑的墨绿色苔藓，踩上去软绵绵、滑唧唧，得把全身的重量都压在脚掌外侧，跟跳芭蕾似的，可咱这粗胳膊粗腿的，哪是那块料？只觉得小腿肚子一阵阵转筋。我不敢往下看，底下是云雾缭绕的无底洞，只看一眼，就觉着头晕目眩，好像有股无形的力量要把人拽下去。
耗子跟在我屁股后头，更是怂得厉害，嘴里念念有词，也不知道是求菩萨还是骂祖宗，反正声儿都是抖的。
我一边小心翼翼地挪动，一边打量着身边的石壁。这石头颜色发暗，质地跟外头山上的不太一样，有些地方看着跟糊了一层琉璃渣子似的，在晨光下泛着点儿诡异的亮光。我琢磨着，这大碗怕是当年被陨石砸出来的，砸下来的时候，瞬间的高温把石头都给熔了，冷却后就成了这德行。古书里管这叫“雷公墨”，说是天雷劈地留下的，其实八成就是陨石撞击产生的玩意儿。
越往下，感觉越明显，头顶上还凉飕飕的，这腰眼往下就开始冒热气儿了。空气也变得黏糊糊的，吸进肺里都觉着沉。周围的景致也变了，不像山顶光秃秃的，这岩壁上开始出现大丛大丛的蕨类，叶子阔得能当扇子使，还有些叫不上名的草，开着奇形怪状的小花。石缝里，偶尔能看到几株兰草，叶子细长，看着娇贵得很，跟这凶险的环境格格不入。
老史示意在一处稍微宽绰点的台子上歇口气。耗子忽然“哎哟”一声，捂着脚脖子骂娘。我低头一看，绊到他的是一截儿已经变得跟石头一样硬邦邦、沉甸甸的大树桩子，那木头纹路还清晰可见，但摸上去冰凉梆硬，敲一下当当响。
“姥姥的，这啥玩意儿？”耗子揉着脚骂道。
我蹲下身仔细瞅了瞅，心里一惊：“这是硅化木，得是千万年的老家伙了！这坑里头，怕是还留着上古时候的样貌啊。” 这就好比走进了一个没让外人打扰过的老宅子，里头摆的用的，可能还是老祖宗留下的物件，保不齐就有什么意想不到的惊喜，或者……惊吓。
正说着，忽听得一阵“嗡嗡”声，一群大得邪乎的飞虫从我们头顶掠过，那翅膀薄得像蝉翼，几乎是透明的，泛着虹彩，身子细长，看着既美丽又诡异。
“都离这些花花草草、虫虫鸟鸟远点儿，”老史沉声提醒，“这鬼地方自个儿过了千八百年，谁知道养出些什么毒物？说不定哪口喘大了，吸进去的孢子都能要了你的小命。”
休息片刻，继续下行。前面一段路被一条瀑布的水汽笼罩着，石壁上湿滑得站不住人。老史示意我们停下，他凑到岩壁前，用手抹开一片湿漉漉的苔藓，脸色立刻沉了下来。
只见岩石上，清晰地留着几个崭新的、金属撞击留下的白点儿，旁边还有一个凿进去的小孔，边缘锋利，绝对是现代工具留下的岩钉痕迹。更扎眼的是，在旁边一道石缝里，卡着一小段比小指还细、色彩鲜艳的橙色尼龙绳头，质地坚韧，跟我们手里那几截绳子简直是云泥之别。
老史用指甲抠下一点岩粉，又捏了捏那绳头，眼神冷得能冻死人：“专业的攀岩楔子和动力绳。比咱们快，家伙也比咱们硬。” 他顿了顿，补充道，“看这痕迹，超不过两天。”
我心里一沉，对手不仅在里面，而且效率惊人。就在那岩钉附近，我眼尖，看到一片挂在尖锐岩石上的碎布片，灰绿色，像是从衣服上刮下来的。捡起来一看，上面印着个模糊的鹰头标志，下面还有两个英文字母：S&R。
“S&R？”耗子凑过来，“这啥意思？骚……扰？”
“可能是搜索救援（Search and Rescue）的缩写，”我皱着眉头分析，“但这伙人的做派，可半点不像来救人的。” 这更像某个私人公司或者特殊队伍的标识。
日头偏西的时候，我们总算是有惊无险地蹭到了坑底边缘。双脚踏上实地的瞬间，感觉像是踩在了一层厚实无比的海绵上，低头一看，是积累了不知多少万年的腐烂树叶和泥土，软得能陷进去半只脚，散发着一股浓烈的腐朽味道。
四周的光线骤然暗了下来。头顶被一层又一层的巨大树冠遮得严严实实，那些树长得奇形怪状，有的树干上布满瘤节，有的垂着无数气根，像老人的胡须。各种叫不上名的藤蔓纠缠在一起，织成了一张密不透风的大网。空气里那种陌生的、混合了无数植物气息的味道更加浓郁，隐约还能听到远处传来各种窸窸窣窣的怪声，分不清是虫是兽。
天，说黑就黑。在这完全陌生的林子里摸黑前进，跟找死没区别。
老史当机立断，指着旁边一棵需要数人合抱、气根如林的巨树说道：“今晚就搁这儿了。在树杈子和气根中间凑合一宿，比在地上踏实。”
我们勉强爬上一个由粗壮气根形成的天然平台，挤在一起。坑底的夜晚，黑得纯粹，也静得吓人。
老史把砍刀放在手边，声音压得极低：“明天开始，就是在这‘阎王殿’里逛荡了。那帮带家伙的在前面，潜龙洞也在这林子的某个旮旯。今晚轮流守夜，耳朵竖起来，听到动静也别咋呼。”
我和耗子点了点头。第一班是老史，我排第二。
也不知过了多久，老史推醒我。我揉着惺忪的睡眼，靠在气根上，努力瞪大眼睛看着周围墨团一般的黑暗。各种细微的声响被无限放大，心跳声也吵得人心烦。
就在我眼皮开始打架的时候，忽然，极远处，透过层层叠叠的枝叶缝隙，似乎有一点极其微弱的、非自然的光，猛地闪动了一下，黄白色的，不像鬼火，倒像是……手电光？它只出现了一瞬，立刻就被无边的黑暗吞没了。
我猛地一个激灵，睡意全无，死死盯着那个方向，心脏再次狂跳起来。
那是什么？是那伙“S&R”的营地？还是……这“壶中天”里，另有其人？