x学院内因修行带来的变革方兴未艾，一股外来的、代表着此世顶尖科技的力量便已到访。经佩吉·卡特牵线，霍华德·斯塔克如约前来。
这一次，气氛与当初接触时已大不相同。佩吉·卡特亲自陪同斯塔克前来，她与杨烈熟稔地点头致意，眼神中带着朋友间的信任与轻松。
斯塔克也不再是纯粹的研究者姿态，他拎着一瓶看起来就价值不菲的红酒，随手放在门厅的桌上，对着迎出来的杨烈笑道：
“嘿，老杨！听说你这里连空气都带着‘能量’，我从酒窖里翻了瓶老家伙出来，平衡一下。”他眨了眨眼，“这年份，你肯定熟悉——我们上次在柏林庆功时喝的就是它。”
杨烈接过酒，端详着标签，脸上浮现一丝怀旧的笑意：
“四五年。没想到你还留着。进来吧，让我看看你这几十年，除了收藏好酒，还捣鼓出了什么新花样。”
书房内，老友重逢的氛围让空气都柔和了几分。
斯塔克将那枚散发着幽蓝光芒的方舟反应炉推到杨烈面前，语气随意却带着藏不住的得意：
“瞧瞧这个。卡特总说你眼光毒，这东西够让半个世界的能源公司睡不着觉了。比起我们当年拆解的那些九头蛇能量武器，如何？”
杨烈目光扫过反应炉，神识微动，已将其中精妙尽收眼底。“今非昔比，”他由衷赞道，“当年是蛮力冲撞，如今你这手艺，是把狂暴的原子能驯成了家猫。”
但随即话锋一转，带着故人间的调侃：
“不过说到底还是身外之物。对你我这把年纪的人来说，琢磨怎么让自己这台‘老机器’多运转些年头，是不是比造这些玩意儿更实在？”
斯塔克眉头一挑，笑着反驳：“嘿！在你嘴里，我这划时代的发明还不如养生操？老伙计，你这调调跟当年在战地指挥部里可说我一模一样。”
杨烈也不多言，伸出右手食指，一缕混沌真元于指尖汇聚，刹那间凝实成一柄三寸长短、纤毫毕现的暗金色小剑。
小剑无声悬浮，通体流转着内敛的光华，虽无炽热高温或刺目光芒，却散发着一股令人心悸的锋锐之意。
斯塔克脸上的轻松调侃瞬间消失，取而代之的是极致的专注与震惊。
他带来的便携式能量探测器发出了过载的哀鸣。“这……能量结构稳定得不像话！密度高得离谱！它是不是完全违背了现有的材料学？”
他紧紧盯着那柄真元小剑，像是看到了颠覆认知的奇迹，喃喃道：“这可比你当年在战场上弄出的动静……精致太多了。”
“此乃真元，人身小天地自生之力，何须依赖外物？”杨烈语气平淡，指尖微动，小剑悄然散去，“无非是几十年来，略有寸进。”
斯塔克深吸一口气，首次收起了所有的优越感，郑重道：“受教了。”
他意识到，眼前这位老相识所走的，是一条与他截然不同，却可能同样通往真理的、不断进化的路径。
就在这时，斯塔克的通讯器急促响起。他接听后，脸色变得凝重：
“老杨，出事了。战略科学仓库那边，一枚阿斯加德符文石片能量失控，可能要引发空间撕裂。”
事态紧急，两人即刻动身，一如当年奔赴紧急战场。
赶到现场时，仓库内部已是一片混乱，无形的空间波纹扭曲着空气，墙壁上不时闪现出漆黑的裂痕。
“我得尽快计算它的能量震荡频率，制造干扰！”斯塔克快速操作着带来的设备。
“你专心计算，防御交给我。”杨烈言简意赅，上前一步，双手结印，磅礴的混沌真元汹涌而出。“塞拉芬真元之盾！”
一道巨大的、流淌着复杂金色符文的光盾瞬间展开，将整个失控区域牢牢笼罩。
那些肆虐的空间波纹撞击在光盾上，只激起圈圈涟漪，便被强行抚平。
斯塔克见状，精神大振，迅速在杨烈稳定出的安全环境下进行分析：
“找到震荡核心了！坐标（x-7, Y-12, Z-0），需要一道精准的逆向能量冲击！”
他话音未落，杨烈并指如剑，一道凝练至极的混沌真元已穿透光盾，精准命中目标。
嗡——剧烈的能量波动戛然而止，石片的光芒黯淡下去，恢复了平静。
危机解除。
斯塔克长长舒了口气，看向杨烈的眼神已充满敬佩，他走上前拍了拍杨烈的肩膀：
“老伙计，你这手控制力真是绝了。看来这几十年，你也没闲着。”
回到学院后，夜色已深。佩吉·卡特并未离开，而是在客厅壁炉边等候。看到两人并肩归来，她明显松了口气。
“都搞定了？”她递给斯塔克一杯威士忌，又为杨烈斟上了一杯清茶——她已记得他的偏好。
“多亏了老杨。”斯塔克灌了一口酒，语气中带着兴奋过后的疲惫。
“伙计，我得承认，你那套‘自身宇宙’的理论，实践起来真够劲儿。下次再有这种棘手的‘古董’失控，你还得帮我。”
杨烈接过茶杯，氤氲的热气模糊了他一丝了然的笑意：“力所能及，自无不可。”
卡特看着两人之间那份历经岁月后重新建立的信任与默契，微笑道：
“看来，我们这个中断了许久的‘非正式顾问小组’，又可以重新开工了。”
事后，在返回的车上，斯塔克面色转为严肃，低声道：
“老杨，还有一事。我查到战略科学仓库里封存的一些数据——包括之前收集的变种人能量样本——有被极高权限账号秘密调取的痕迹。”
“来源……我暂时没追到底。这感觉，有点像我们战后清理九头蛇残余时遇到的那些‘幽灵’账户。”
杨烈目光微动，点了点头：“知道了。暗处的虫子，总会再冒头的。”
这次会面，不仅是科技与道法在新时代的碰撞，更是一对老友跨越时空的再度携手。
彼此留下了比当年更深刻的印象，同时也预示着，潜藏在阴影中的、或许与过去有着千丝万缕联系的威胁，正在悄然伸出触角。
（本章完）