那支诡异的军队踏着恒定不变的节奏，仿佛一群被无形丝线操控的提线木偶，一步步逼近。
他们身上纯白的袍子在昏暗的墓道中泛着死气沉沉的光，每人手中都捧着一尊古朴的香炉，炉中飘出的不是清圣的香烟，而是粘稠如墨的黑雾。
这些黑雾并未消散，反而像是受到某种牵引，在空中汇聚成一条粗壮的阴冷气流，蜿蜒着注入远处一座巨大的圆形石坛。
苏璃藏身在石壁的阴影中，屏住呼吸，而她肩头的小烬，那双金色的破妄之瞳却骤然收缩如针尖！
“主人！他们在造假——那不是祭坛！”小烬的声音带着一丝惊骇，直接在苏璃的脑海中响起，“那东西的结构是‘抽魂机’！这些香火之力根本没有被供奉给祖先英灵，而是被强行转化成了最精纯的怨力，全部输往地下深处！”
话音未落，一直沉默的《山海图鉴》突然光芒微闪，墨甲那身负石碑的厚重身躯竟从图鉴中挣扎着爬了出来。
它背后的石碑投影出一片复杂的星图与数据流，与眼前的景象飞速对比着。
“没错……”墨甲的声音低沉而凝重，“根据图鉴记录，皇室每年春祀大典所消耗的香火总量，比我们数据库中的正常峰值多出了整整三成！原来这些多出来的、不为人知的信仰之力，全都流向了这个鬼地方！”
苏璃的眼神一寸寸冷了下来，像淬了冰的刀锋。
她的声音压得很低，却带着彻骨的寒意：“所以，所谓的‘国运昌隆’，所谓的‘祖先庇佑’，从头到尾就是个谎言。他们是在用万千百姓最虔诚的信仰，去喂养一个被封印在地底的……怪物？”
这个发现，比任何机关陷阱都让她感到遍体生寒。
这是对整个王朝信仰的无情践踏与欺骗！
她不再有丝毫犹豫，果断下令，意念如电：“团绒，去，把离我们最近的那个香炉叼回来！记住，别碰炉身，用你的尾巴卷住底座！”
“嗷！”
一声轻微的低鸣，黑猫团绒的身影瞬间化作一道模糊的残影，悄无声息地贴着地面阴影掠了出去。
它的时机抓得妙到毫巅，正是一个白袍军动作僵直、准备更换香料的瞬间。
电光石火之间，团绒那毛茸茸的长尾如灵蛇般卷住香炉底座，猛地向后一拖！
一击得手！
团绒甚至没有发出一丝多余的声响，便闪电般地回到了苏璃身边，将那沉甸甸的香炉轻轻放在地上。
苏璃立刻戴上从图鉴中取出的冥蚕手套，这种手套能隔绝一切阴邪气息。
她小心翼翼地拿起香炉，翻转过来。
炉底，一行清晰的铭文烙印在目——“丙戌三年，昭阳宫分坛”。
丙戌三年？那不过是十几年前！昭阳宫，更是当今贵妃的寝宫！
苏璃发出一声极轻的冷笑，其中蕴含的怒火却足以燎原：“这不是什么千年古物，是近年才批量伪造的赝品！说明有人在系统性地替换真正的祭器，进行这场惊天骗局！”
她正想进一步分析炉内的香料成分，掌心的《山海图鉴》却突然剧烈震动起来，发出一阵急促的蜂鸣！
【警告！检测到高频共鸣信号！来源：石坛中心！】
墨甲的声音瞬间变得尖锐而急迫：“不好！他们发现异常了！每一个香炉都是阵眼的一部分，香炉的缺失触发了警报系统！”
几乎在墨甲话音落下的同一刹那，整条墓道中那令人窒息的脚步声戛然而止。
所有无面白袍军如同被按下了暂停键，然后，他们那没有五官的脸庞，齐刷刷地、以一种令人头皮发麻的机械式动作，缓缓转向了苏璃等人藏身的阴影！
与此同时，远处石坛的中央，地面发出“咔咔”的机括声，一尊与真人等高的石雕缓缓升起。
那雕像的面容……竟是当今大渊王朝的皇帝！
只是，雕像的双眼空洞无神，嘴巴微微张开，正源源不断地向外溢出浓郁的黑雾，与那些香炉的黑烟融为一体。
“那是替身俑！”小烬发出愤怒的嘶吼，“用活人精血和国运龙气炼制的傀儡！真正的皇帝恐怕早就……”
它的话没能说完。
那尊皇帝雕像猛地张大了嘴，一道无形的音波利箭般爆射而出！
“嗡——！”
整条通道剧烈震荡，穹顶上的碎石尘土如同暴雨般倾泻而下，前方的空气被音波挤压，形成肉眼可见的涟漪，所过之处，连坚硬的石壁都出现了蛛网般的裂痕！
“退！撤回岔道！用骨阶做屏障！”苏璃当机立断，没有丝毫恋战的念头。
一行人以最快的速度退回到那螺旋向下的白骨阶梯入口。
苏璃反手从怀中摸出一块巴掌大小、刻着“听”字的骨牌——地听令，狠狠将其插入入口旁的墙壁缝隙中！
“嗡！”骨牌光芒一闪，一道由无数细密符文组成的虚影屏障瞬间在入口处张开，勉强挡住了紧随而至的音波冲击和追兵的脚步。
屏障剧烈地闪烁着，显然支撑不了多久。
趁着这宝贵的喘息之机，一直埋头在星图数据中疯狂推演的墨甲，终于抬起了头，声音带着前所未有的凝重：“主人……我……我明白了。一切都串联起来了。”
它指向虚空中那片晦暗的星图：“‘双生月’并非开启此地的钥匙，恰恰相反，它是倒计时的终点！每隔一个甲子，当地底那怪物的怨力积累到极限时，就必须投入一名新的‘持图者’作为祭品，用‘七灾种’后裔的血脉和图鉴的力量，才能重新将其压制，换来下一个甲子的安宁。千年前，初代守墓人根本不是在守护宝藏，他是在设一个横跨千年的局！一个等待下一个‘七灾-种’后裔到来，完成这场血腥权力交接的……绝命之局！”
苏璃的身体猛地一震，脑海中一道闪电划过。
她握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，声音因为极致的压抑而微微颤抖：“所以……我母亲她，根本不是死于恶疾……她是知道了这个秘密，自愿走入这里，牺牲了自己，为我……为我争取了时间？”
一个她从未想过的真相，以最残酷的方式揭开。
原来所谓的传承，竟是继承一份死亡的宿命。
苏璃缓缓抬起头，望向那深不见底的白骨阶梯之下，眼中的悲恸与迷茫被一种前所未有的决绝与锋芒所取代。
“既然如此，”她一字一顿，声音不大，却仿佛能斩断这千年的宿命锁链，“我不当祭品。”
“我要当……判官！”
话音落，她不再有任何犹豫，从怀中取出那半截神秘的龙纹玉圭，对准青铜巨棺盖子上的凹槽，狠狠地插了进去！
“轰隆——！”
一声沉闷如雷的巨响，玉圭与凹槽完美契合，严丝合缝的青铜棺盖在一阵令人牙酸的摩擦声中，缓缓向一侧滑开。
棺中，并无想象中的尸骸或珍宝。
只有一面古朴的青铜镜，静静地悬浮在半空中，镜面流转着淡淡的微光，如一泓秋水。
苏璃下意识地朝镜中看去，然而，镜面映出的并非是她的脸，而是一片模糊的虚影。
光影变幻间，七个朦胧的人影渐渐清晰，他们围成一圈，仿佛在进行某种古老的仪式。
而在那七个身影的中央，静静站着一个身穿图鉴长袍的女人——那身姿，那侧影，赫然正是她的母亲！
就在苏璃心神剧震的瞬间，镜中的母亲身影仿佛感受到了她的注视，缓缓转过身来。
那张苏璃在梦中见过无数次的脸庞，此刻带着一种跨越时空的温柔与肃穆，她轻轻开口，声音仿佛从遥远的时空彼岸传来，清晰地响在苏璃的灵魂深处：
“璃儿，你终于来了……现在，握住它，跟我说——‘吾承旧誓，执火为证’。”
而就在这同一时刻，远在千里之外的皇城地表，一处不为人知的隐秘祭坛前。
一名身穿华贵白袍、地位显然远高于那些无面士兵的监察使，正单膝跪地，对着祭坛上空一团涌动的黑暗阴影，用无比恭敬的语气低声禀报：
“启禀殿下……地阙二层已完全激活，持图者正在接受初代传承。是否……即刻启动‘焚图计划’？”