秋雨下了整整三天，把军营的泥地泡成了烂泥潭。李砚窝在账房里整理账册，潮湿的空气让本就发霉的纸页更黏手，翻起来像扯湿透的棉絮。刘文书抱着算盘打了几个哈欠，终于抵不住困意，趴在案上打起了呼噜，口水差点流到账册上。
李砚趁机把那几本做了标记的账册抽出来，摊在木板上逐页核对。越核对心越沉——王校尉虚报的人数不是固定的，春耕时少些，秋收后突然增多，上个月竟多报了五十人。按每人每月两斗粮算，这五十人就是十石粮，够一个村吃半个月了。
“这哪是吃空饷，分明是开了家‘空饷连锁店’，规模还在扩张。”李砚心里骂道，指尖划过备注栏里那个越来越清晰的“王”字，“地球公司报销造假还讲究个‘可持续发展’，这倒好，生怕别人不知道是他干的，真是嚣张得没边了。”
他找来块炭笔，把每月的虚报人数和差额粮数抄在自己带来的草纸上。写完一看，半年下来，王校尉光靠这招就多领了近百石粮，足够装备一小队士兵的了。可账册上关于这些粮食的去向，只有些模糊的“军需”“犒劳”字样，连个具体的发放记录都没有。
“犒劳谁？犒劳他自己的肚子吗？”李砚冷笑，想起那天老兵端来的食盒，里面的糕点油光锃亮，怕是用这些“空饷粮”换的。
正抄着，账房的门被推开，冷风裹着雨丝灌进来，刘文书一个激灵醒了，看见李砚手里的草纸，顿时变了脸：“你在写什么？”
李砚把草纸往账册下藏：“没什么，整理些数字，方便核对。”
“谁让你乱抄的？”刘文书冲过来就要抢，“这些账册都是机密，你一个新来的敢随便记？”
李砚按住草纸：“只是记些出入数，方便工作而已。”
“工作？我看你是想找事！”刘文书的声音尖得像指甲刮玻璃，“赶紧给我烧了！不然我报上去，说你私记军粮，治你个通敌罪！”
两人正拉扯着，高壮老兵突然带着两个士兵闯进来，手里还拿着鞭子：“刘文书，怎么了？这小子又不安分？”
“他私抄账册！”刘文书指着草纸，“肯定没安好心！”
老兵一把夺过草纸，看了两眼，脸色铁青：“好啊你个新来的，刚来就敢查王校尉的账？活腻歪了是吧！”扬手就要用鞭子抽。
李砚侧身躲开，冷冷道：“我只是核对账目，有问题吗？还是说，这些账册见不得人？”
“你还敢嘴硬！”老兵气得脸通红，“给我把他绑起来，带去见王校尉！”
两个士兵立刻上前扭住李砚的胳膊。李砚挣扎了两下，瞥见门口闪过一个人影，是烧火的老卒，正焦急地给他使眼色，意思是让他别反抗。
“行，我跟你们去。”李砚停了挣扎，心里却在快速盘算——王校尉要是心里没鬼，根本不会这么激动，去见他，说不定反能看出些破绽。
被士兵押着往王校尉的营帐走，雨越下越大，泥水溅得满身都是。路过操练场时，看见几个士兵正冒雨训练，身上的甲胄锈迹斑斑，手里的长枪杆都快磨平了，脸上却带着股狠劲。李砚突然觉得心里堵得慌——这些人在前线拼命，后方却有人靠克扣他们的粮草肥私囊，这叫什么事？
“看什么看！快走！”押着他的士兵推了他一把。
李砚踉跄着往前走，心里却更坚定了——这“空饷”的猫腻，他既然看见了，就不能当没看见。就算老卒说“少说话多干活”，可他骨子里那点从地球带来的“规则感”，不允许他看着这种事发生。
王校尉的营帐在中军，比普通士兵的帐篷大两倍，门口还站着两个卫兵，甲胄擦得锃亮。老兵进去通报了一声，很快出来喊：“校尉让带进去。”
李砚被推搡着进了帐，一股酒肉味扑面而来。王校尉正坐在案前喝酒，穿着绣着花纹的锦袍，肚子圆滚滚的，和外面淋雨训练的士兵简直是两个世界。
“就是你小子查我的账？”王校尉眯着眼，手里把玩着个玉佩，语气懒洋洋的，却透着股阴狠。
李砚挺直腰：“不敢查校尉的账，只是核对时发现有些出入，想请教校尉。”
“请教？”王校尉笑了，突然把酒杯往地上一摔，“我看你是活得不耐烦了！一个乡下来的穷书生，也敢管我的事？拖出去，杖责二十！饿他两天”
士兵们立刻上前拖人。李砚看着王校尉那张扭曲的脸，突然明白了——这不是心虚，是纯粹的蛮横，觉得没人敢管他。
被拖出营帐时，雨还在下。李砚望着灰蒙蒙的天，心里却没多少愤怒，只有种荒诞感。他想起地球历史里的“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，看来不管哪个时空，这种“硕鼠”都活得挺滋润。
只是他没想到，自己这只刚进粮仓的“菜鸟”，第一次啄米就啄到了铁板上。杖责的疼还没传来，他已经开始琢磨：下次再查，得换个更隐蔽的法子。毕竟，《孙子兵法》里也说“谋成于密，败于泄”，他这第一步，就输在了“太直白”。