天刚蒙蒙亮，医帐里已经飘起新一锅药的香气——不再是之前的焦苦，混着绿豆衣的清甜，竟带出点草木的清新。李砚趴在药炉边打了个盹，被老军医的惊呼吵醒时，还以为又出了岔子，猛地抬头，却看见老人举着个空碗，手激动得直抖。
“醒了！那个孩子醒了！”老军医指着帐角的草席，昨天那个脸憋得青紫的娃正坐起身，虽然还蔫蔫的，却能自己抓着碗喝水，眼睛里也有了神采。
李砚踉跄着跑过去，差点被地上的药渣绊倒。孩子看见他，咧开嘴笑了，露出两颗缺了角的门牙：“先生……药有点苦……”
“苦才管用。”李砚蹲下来，摸了摸他的额头，滚烫的热度果然退了，“还难受吗？”
孩子摇摇头，从怀里掏出个皱巴巴的东西递过来——是前几天李砚给的木剑玩具，剑刃上还沾着点黑泥。“先生，我想……再玩一次剑。”
李砚的心像被温水泡过，又酸又软。他刚要说话，帐外突然涌进来一群人，都是昨天喝了药的轻症病人，一个个脸上带着怯生生的期待。
“先生，我家老头子喝了药，刚才拉了黑屎，现在说饿了……”
“我婆娘不吐了，能下地走路了！”
“这药真管用？我能喝不？”
老军医已经按捺不住，指挥着药童分药：“都排队！轻症半碗，重症先喂一勺，观察半个时辰！”他转头对李砚说，“刚才又试了三个病人，都有反应——要么吐黑痰，要么拉肚子，但过后都喊着轻快，脉相也稳了！”
李砚走到药炉边，看着里面翻滚的深绿色药汁，刺苋根在沸水里舒展，根须散开像无数只小手，正一点点“抓”着水里的毒素。他想起地球书里说的“吸附原理”，突然觉得这株野草比任何神兵利器都珍贵。
“先生！南边山坡又采了半筐刺苋根！”赵瑾捧着个陶罐跑进来，罐口沾着新鲜的泥土，“民壮说河边石缝里长得多，就是挖起来费劲，手上都磨出血泡了……”
“让他们歇着，换批人去，记得带伤药。”李砚接过陶罐，指尖触到冰凉的罐壁。他回头看了眼帐外，几个喝了药的老人正坐在石头上晒太阳，其中一个手里还编着草绳，说是要给士兵补鞋。
“赵瑾，”李砚把陶罐递给药童，声音沉了沉，“让民壮多挖点，不光治病，晒干了磨成粉，给过河的士兵带在身上——说不定能防炎国的毒箭。”
赵瑾愣了愣，随即点头：“我这就去办！”
药香漫出医帐，飘向青川河对岸。李砚望着河面泛起的晨光，突然觉得心里的石头轻了些。或许这场仗，他们不用靠填河铺路，不用靠牺牲谁，靠这株从石缝里挖出来的野草，靠这些忍着伤痛还在帮忙的百姓，也能撑过去。
帐里传来孩子的笑声，是那个拿木剑的娃，正挥舞着小胳膊和药童打闹。李砚笑了笑，弯腰捡起地上的药渣——这些昨天还被当成废物的东西，此刻在他眼里，都是活下去的希望。