第二日晨光正好，云瑾坐在庭院的秋千上，裙摆随着秋千的晃动轻轻扫过青砖地。小烟站在身后推着，木架发出轻微的吱呀声，风里裹着院角桂树的甜香。
“小姐，再高点吗？”小烟刚要加力，忽然停了手，凑到云瑾耳边压低声音：“小姐，我刚才往后院送东西，好像看见小小姐在翻墙！她还换上了小厮的灰布短褂，头发都束起来了，要不是瞧着身形，我根本认不出！”
秋千缓缓停下，云瑾抬手从石桌上抓起一块桂花糕，指尖触到糕点的软绵，轻轻咬了一口，甜糯的滋味在舌尖化开。她漫不经心地应了声“知道了”，目光却掠过院墙，望向后院的方向——云微澜这是要自己寻路去了？倒比她预想中更急躁些。
“那我们也准备一下出府玩玩吧。”云瑾咽下桂花糕，拿起石桌上叠着的素色丝巾，指尖捏着边角在颈间绕了两圈，打了个松快的结。淡白的纱巾垂在颊边，刚好遮住唇角的弧度，只留双眼睛清亮得很。
她垂眸理了理裙摆，心里早有盘算：今日选秀在即，府里人都忙着准备，正是出府的好时机。她本就没打算入宫，更不想伺候什么皇上，哪比得上寻回爱人自在？
“去取两件素净的常服，再带些碎银。”云瑾转身对小烟说，语气依旧平淡，眼底却藏着几分期待，“咱们从角门走，别惊动其他人。”
小烟动作麻利，没多久就取来常服和银袋。两人顺着抄手游廊绕到角门，守门的老仆见是云瑾，又得了她一句“出去采些新鲜玩意儿”的托词，便松了手。
刚踏出府门，街市的喧闹就裹着烟火气扑面而来。青石板路被晨光晒得暖融融的，两侧铺子的幌子随风轻晃，绸缎庄的蜀锦、胭脂铺的螺子黛、点心铺的芝麻糖，一一在眼前铺开。挑着担子的货郎走街串巷，铜铃“叮铃”响着，引得孩童围着追跑；茶馆里坐满了客人，说书先生拍着醒木，声音洪亮地讲着典故，时不时传来阵阵喝彩。
“小姐，您看那糖画！”小烟指着街角，眼睛亮晶晶的。云瑾顺着望去，只见老师傅握着长勺，融化的糖稀在青石板上流转，转眼就画出一只展翅的蝴蝶，引得围观众人拍手叫好。
两人慢慢逛着，耳边不时传来街坊的闲谈，十句里倒有八句离不开摄政王。卖菜的大娘一边给客人称萝卜，一边笑着说：“多亏了摄政王，去年遭了涝灾，粮价也没涨半分，官府还发了赈灾粮，这日子才有奔头！”旁边布庄的掌柜也接话：“可不是嘛！前儿城西的石桥修好了，走起来稳当多了，听说都是摄政王拨款修的，还免了咱们三年的杂税，这才叫为民办事的好官！”
云瑾听着这些话，指尖无意识摩挲着腰间的银袋。她抬眼望去，不远处的酒楼上，几个文人模样的公子正凭栏远眺，谈论间也满是对摄政王的赞许，说他治下吏治清明，商路通畅，连周边小国都来朝贡。阳光洒在街市上，每个人脸上都带着安稳的笑意，连风里都透着国泰民安的暖意。
“小姐，摄政王可真厉害，难怪大家都夸他。”小烟凑过来，语气里满是敬佩。云瑾轻轻点头，目光掠过人群，心里却忽然一动——她记得前几日听府里嬷嬷闲聊，城东新开了家“漱玉阁”，倒不像寻常勾栏那般喧闹。或许那里人多眼杂，能打探到些关于爱人的消息？
她正想着，就见小烟拽了拽她的衣袖，指向街对面：“小姐，你看那是不是漱玉阁？听说里面能听曲儿还能看画呢！”云瑾顺着望去，只见一座朱漆门楼前挂着块烫金匾额，“漱玉阁”三个字笔锋清雅，倒真有几分雅致模样。
两人刚要过街，就见两个身影从漱玉阁侧门快步走出。走在前头的少年一身月白锦袍，面容俊秀却带着几分稚气，只是眉宇间藏着点不服气；身后跟着个穿青布衫的小太监，正急得直搓手，凑上前小声劝：“皇……公子！咱们出来这许久，要是被萧公子知道了，免不了又要受罚，还是早些回去吧？”
那少年正是偷溜出皇宫的小皇帝赵珩，他猛地停下脚步，轻哼一声：“平日里他在宫里管东管西也就罢了，朕难得出来透透气，难道还要看他脸色？”话虽硬气，可话音刚落，他却不自在地咳嗽了两声，眼神不自觉往四周瞟了瞟，显然也怕真被摄政王萧烬撞见。
云瑾拉着小烟在茶摊角落坐下，刚要叫伙计上茶，就听见漱玉阁里传来一阵清越的琵琶声。那琴声婉转悠扬，像流水淌过青石，又似春风拂过柳丝，街上不少行人都停下脚步，侧耳倾听。
没过多久，琴声渐歇，阁内传出阵阵喝彩。小皇帝赵珩本还在跟小喜子置气，听见这喝彩声，也忍不住探头往阁里望，眼里多了几分好奇：“这弹曲的倒有些本事，比宫里那些老嬷嬷弹的有趣多了。”
小喜子连忙顺着话头劝：“公子要是喜欢，咱们进去听一曲再走？只是得快些，别让萧公子知道……”话还没说完，就见一个“小厮”从阁内大步走出来，正是女扮男装的云微澜。她刚站定，就听见旁边几个文人夸那弹曲女子“技艺出众，若是能请去府中伴宴，也是雅事”，脸色顿时沉了下来，声音不大却带着几分不屑：“雅事？我看是俗事才对。”
这话让周围议论的人都顿住了，纷纷转头看她。云微澜下巴微抬，一副胸有成竹的模样，继续说道：“好好一个女子，不去琢磨些正经事，反倒靠着弹曲博人欢心，说到底不还是供人取乐的？今日能凭一曲得些喝彩，明日没了新鲜劲，还不是要困在这阁里，看旁人脸色过活？这般把自己困在‘取悦人’的圈子里，连点长远心思都没有，也值得你们夸？”
她这话带着股傲气，听得旁人面露不悦，却没等有人反驳，赵珩先眼睛一亮。他本就觉得宫里的规矩束缚人，听云微澜这番“离经叛道”的话，反倒觉得新鲜又对胃口，当即上前两步：“这位兄台这话倒泼辣得有意思！本公子瞧着，你这见识可比那些只会夸‘雅’的酸儒强多了！”
说着，他抬手作揖，语气里满是兴致：“不知兄台是哪家的公子？不如随我进阁内饮杯薄酒，好好说说你这想法？”
小喜子在一旁急得手心冒汗，却不敢拦。云微澜见状，心里更是得意——果然，自己这番“清醒”言论，总能引来有眼光的人。她故意摆出一副不卑不亢的样子，拱手回礼时，语气里的自大藏都藏不住：“在下不过是个寻常人，谈不上什么名号。但我始终觉得，人活着得有自己的章法，像方才那女子，把技艺当取悦人的工具，就算弹得再好，也成不了气候。毕竟，靠别人的喜欢过日子，哪有靠自己的本事硬气？”
赵珩听了这话，更是觉得投缘，直接拉着她往阁里走：“说得对！就冲你这股硬气，这酒你也得陪我喝！”小喜子只能急急忙忙跟在后面，时不时回头张望，生怕撞见摄政王的人。
角落里的云瑾将这一切看在眼里，指尖轻轻转着茶杯，眼底掠过一丝冷意。云微澜这哪里是批评，分明是踩着别人抬高自己，用自以为是的“清醒”，装出一副高人一等的模样。她轻轻啜了口茶，心里暗忖：怕是迟早要栽在这份自大上。