青云峰的广场铺着青黑色的石板，每一块都被岁月磨得泛着冷光，边缘还沾着些未干的露水，风一吹就透着股沁骨的凉。
云层压得低，像是一块沉甸甸的灰布罩在头顶，连峰顶的迎客松都蔫头耷脑的，松针垂着不肯扬起。
广场上挤着百十来号杂役弟子，个个缩着肩膀，脚尖都下意识朝后挪。
有的攥着衣角，指节泛白；有的低着头，盯着自己磨破的鞋尖，连大气都不敢喘。
人群里偶尔传来几声细若蚊蚋的嘀咕，刚冒个头就被风掐断，只剩下满场压抑的呼吸声。
“考官是李炎师兄……”
靠后的一个瘦高个杂役偷偷扯了扯旁边人的袖子，声音发颤：
“那位可是出了名的眼高于顶，上次有个杂役不小心挡了他的路，直接被打断了腿扔去了后山喂狼。”
旁边的人赶紧捂住他的嘴，飞快扫了眼广场中央的高台，脸色更白了：
“别瞎念叨！没看见李炎师兄正在看这边吗？”
众人的目光齐刷刷聚过去。
高台之上。
一个身着月白锦袍的青年正斜倚在太师椅上，袍角绣着银线流云，随着他的动作轻轻晃。
他手指间转着枚玉扳指，眼神扫过广场时，像是带着冰碴子。
但凡被他盯上的杂役，都忍不住打了个哆嗦。
这就是李炎，内门弟子里排得上号的人物。
不久前听说已经突破了炼气七层的修为，周身萦绕的灵气都带着几分凌厉。
李炎慢悠悠坐直身子，清了清嗓子。
那声音不算大，却像带着穿透力，稳稳落在每个人耳朵里，广场瞬间鸦雀无声。
“前些日子，我倒听了件新鲜事。”李炎的目光在人群里转了圈，嘴角勾起抹似笑非笑的弧度，“咱们青木门的杂役弟子里，居然有个能打赢丹堂弟子李宝德的。”
这话一出口，广场上顿时起了阵骚动。
有人瞪大了眼睛，有人飞快交头接耳。
“李宝德？就是那个仗着有个执事舅舅，在丹堂横行霸道的？”
“我听说了！前阵子他被人打得躺了十几天，连丹炉都没人看，原来是被杂役弟子揍了？”
“谁这么大胆子啊？就不怕被报复？”议论声嗡嗡的，像一群被惊动的蜜蜂。
李炎抬手压了压，场面上又静了下来，只余下风吹过松枝的“沙沙”声。
“按理说，杂役弟子在我眼里，不过是些偷奸耍滑、混吃等死的蝼蚁。”李炎的话里满是轻蔑，目光扫过众人时，不少杂役都羞愧地低下了头，
“但没想到，居然还有潜心修炼的好苗子。这样的弟子，留在杂役堆里实在可惜！今日起，我做主，让打赢李宝德的人，直接晋升外门弟子。”
“哗！”
这话一出，广场彻底炸了。
羡慕的、震惊的、好奇的目光在人群里扫来扫去，都想找出那个走了“狗屎运”的人。
人群中的小豆子却突然变了脸色，他拽着陈阳的胳膊，声音都带着哭腔：
“完了完了陈大哥，这李炎肯定是来找茬的！”
陈阳皱着眉，指尖无意识摩挲着袖口。
他刚入门时，曾和赵嫣然的三位师兄起过争执，后来一直刻意忍让，本以为今天李炎针对自己，是因为赵嫣然的缘故。
听到小豆子的话，他心里咯噔一下：
“为什么这么说？”
小豆子急得直跺脚，四下看了看，压低声音：
“哪有为什么啊！这李炎师兄，是李宝德的亲表哥！你想啊，李宝德被人打了，他能不替表弟出头吗？”
“轰”的一声，陈阳脑子里像是炸开了。
他猛地想起之前柳依依的提醒。
李宝德背后还有个外门杂事执事的舅舅，炼气七层的修为。
当时他还没太在意，现在想来，这根本就是个连环套！
那执事舅舅碍于身份，不方便对一个杂役弟子动手，就找了自己的外甥李炎——一个内门弟子，来出面收拾自己。
难怪李炎一上来就提李宝德的事，还说要直接提拔“打赢李宝德的人”，根本就是故意引自己露头！
陈阳攥紧了拳头，指节泛白，心里又惊又怒，还有几分后怕。
幸好小豆子提醒了自己，不然他说不定真的会傻乎乎地站出去。
小豆子还在旁边絮絮叨叨，语气里满是焦急：
“到底是谁啊，怎么这么不长眼，招惹谁不好，偏偏去招惹李宝德那个大肥猪！他背景多厚啊，不光有个执事舅舅，还有个内门弟子表哥，这不是找死吗？”
陈阳没接话，目光紧紧盯着高台上的李炎，心里飞快地盘算着对策。
他今日只想要晋升外门弟子，不想要与赵嫣然的两位师兄发生更多冲突。
可没等他想明白，高台上的李炎突然开口了，声音直直射向陈阳的方向：
“陈师弟，你还要等到什么时候？”
话音未落，一道白光从高台飞出，直奔陈阳而来。
陈阳下意识伸手去接，入手冰凉，是一块巴掌大的玉牌，上面刻着“外门”二字，还萦绕着淡淡的灵气。
“今日起，陈阳便是外门弟子了。”李炎的声音带着不容置疑的威严，目光落在陈阳身上，带着几分说不清道不明的意味。
广场上瞬间安静了，紧接着就是此起彼伏的抽气声。
“居然是陈阳？”
“我的天！他居然打赢了李宝德？”
“什么试炼都没做，直接就成外门弟子了？这运气也太好了吧！”
羡慕的目光像潮水一样涌过来，有人死死盯着陈阳手里的玉牌，眼神里满是渴望。
和陈阳同个药园的几个杂役，更是满脸复杂，有羡慕，有嫉妒，还有几分不敢置信。
小豆子也愣住了，他瞪大眼睛看着陈阳，嘴巴张得能塞进个鸡蛋：
“陈大哥……李宝德是你打伤的？”
陈阳握着玉牌的手紧了紧，冰凉的玉牌硌得掌心发疼。
他知道现在瞒不住了，只能轻轻点了点头。
指尖传来玉牌细腻的触感，上面的纹路清晰可辨，可陈阳心里却一点都高兴不起来。
他抬起头，看向高台上的李炎，对方正似笑非笑地看着他，眼神里的恶意几乎要溢出来。
不对劲，太不对劲了。
李炎明明是李宝德的表哥，怎么会这么“好心”地提拔自己？
这里面肯定有诈。
陈阳心里警铃大作，一个念头飞快闪过！
趁现在没人拦着，赶紧离开青云峰，回自己的住处再说。
他刚想挪动脚步，人群里突然有人喊了一声。
“李师兄！既然陈师兄已经成了外门弟子，那我们的试炼是什么啊？”
这话问到了所有人的心坎里，众人都齐刷刷看向高台，眼里满是期待。
每年的杂役晋升外门弟子试炼，都难如登天，他们早就做好了吃苦的准备，可现在陈阳走了“捷径”，他们的试炼总不能取消吧？
李炎没说话，倒是他旁边一直没吭声的林洋突然笑了。
林洋穿着雪白的内门弟子服，脸上带着几分阴恻恻的笑意，他往前站了一步，声音洪亮：
“诸位有所不知，咱们青木门有个老规矩，杂役弟子可以挑战外门弟子，只要能打赢，就能直接晋升；外门弟子挑战内门弟子也是如此，只要修为相差不超过三个小境界，太过悬殊，就能从下往上挑战。”
他顿了顿，目光扫过广场上的杂役弟子，笑容更冷了：
“今日的试炼，便是挑战陈阳。”
“什么？”有人惊呼出声，满脸不敢置信。
李炎这时才缓缓点头，语气带着不容置疑的强硬：
“没错。只要你们能胜过陈阳，今日起，就都是外门弟子了。”
广场瞬间鸦雀无声，连风吹过的声音都清晰可闻。
所有人都傻了眼，你看看我，我看看你，脸上满是震惊和犹豫。
尤其是那些和陈阳同一个药园的杂役，更是脸色复杂。
他们平时和陈阳低头不见抬头见，有的还受过陈阳的帮忙，现在让他们对陈阳动手，怎么开口？
小豆子也惊呆了，他张了张嘴，半天说不出话来，只是下意识地往后退了退，远离了人群。
陈阳心里“咯噔”一下，瞬间反应了过来。
他攥紧了手里的玉牌，指节因为用力而泛白，脸色也沉了下来。
好恶毒的心思！
李炎和林洋根本就是故意的，他们知道自己刚晋升外门弟子，肯定会成为众矢之的，所以才想出这么个办法，让这些杂役弟子和自己自相残杀！
这些杂役弟子为了晋升外门，什么事做不出来？
到时候不用李炎动手，自己就会被这些人撕碎！
“动手啊！”李炎的声音突然冷了下来，带着几分不耐烦，
“怎么？都不想晋升外门弟子了？若是再不动手，今日起，就废除你们的杂役身份，统统赶下山去！”这话像一道惊雷，炸在了所有人的心上。
广场上的杂役弟子瞬间慌了，有人脸色惨白，有人浑身发抖。
“不要啊李师兄！我不想下山！”一个中年杂役突然跪了下来，声音带着哭腔，“我上山已经十五年了，家里早就没人了，下山我能干什么啊！”
“我也是！我天赋不好，只能做杂役，可我想修真啊！”另一个年轻些的杂役也急了，眼睛通红。
他们这些杂役，大多是走投无路才上山的，有的家里穷，有的是孤儿，早就和俗世脱了轨。
下山对他们来说，比死还难受。
而且就算天赋再差，他们心里也藏着个修真的梦，怎么甘心就这么被赶下山？
“拼了！不就是打一场吗？为了外门弟子的名额，我认了！”一个身材魁梧的杂役突然大吼一声，从地上抄起一根木棍，就朝着陈阳冲了过来。
他脸上满是决绝，眼神里带着疯狂的渴望：
“陈师兄，对不住了！我已经参加晋升试炼十年了，这个名额，我必须拿到手！”
有了第一个人带头，其他人也像是被点燃了一样。
“我也拼了！我再也不想天天去种草药了，那日子不是人过的！”
“陈师兄，冒犯了！你就乖乖躺下吧，大家都是为了晋升！”
“别挡着我的路！外门弟子的名额是我的！”
一个，两个，三个……很快，就有七八个杂役冲了过来，手里拿着木棍、锄头，甚至还有人赤手空拳，眼里满是疯狂。
紧接着，又有十几个人跟了上来，密密麻麻的人群朝着陈阳围了过去，像是一群饿狼盯着猎物。
陈阳站在原地，没有动。
他看着冲过来的人群，眼神复杂。
里面有他认识的人，有和他一起在药园种过草药的王老三，有上次帮他搬过东西的刘二，还有……
这些人平时对他客客气气，甚至还受过他的恩惠，可现在，为了一个外门弟子的名额，却对他拔刀相向。
人心，果然是最经不起考验的。
小豆子愣愣地站在原地，看着冲过去的人群，又看了看陈阳，脸色惨白，身体微微发抖。
他想上前，却又不敢，只能攥着衣角，眼里满是焦急。
高台上的李炎注意到了小豆子，他的目光落在小豆子身上，带着几分冰冷的命令：
“你，也去。”
小豆子猛地一颤，抬起头，对上李炎冰冷的目光，吓得往后退了一步，摇着头，声音带着哭腔：
“不要……我不要！陈大哥平时很照顾我的，我不能对他动手！”
“哦？”
李炎的脸色瞬间黑了下去，眼神里闪过一丝戾气，
“你敢违抗我的命令？”
话音未落，李炎突然大手一挥。
一道无形的灵气瞬间飞了出去，“啪”的一声，狠狠打在了小豆子的胸口。
小豆子闷哼一声，一口鲜血猛地喷了出来，溅在青黑色的石板上，格外刺眼。
他的身体像断了线的风筝一样，往后倒去，重重摔在地上，挣扎着想要爬起来，却发现浑身的力气都消失了，丹田处传来一阵剧痛。
他仅有的炼气二层修为，竟然被废了！
“哇”的一声，小豆子忍不住哭了出来，眼泪混着嘴角的鲜血，顺着脸颊往下流，看起来格外可怜：
“我的修为……我的修为没了……”
陈阳的脸色瞬间难看到了极点。
他猛地抬起头，看向高台上的李炎和林洋，眼神里像是要喷出火来。
他攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝流了出来，他却感觉不到疼。
一股暴怒的情绪从心底涌了上来，像是岩浆一样，几乎要冲破他的理智。
小豆子那么质朴，平时连只蚂蚁都舍不得踩死，就因为不肯对自己动手，竟然被李炎废了修为！
李炎和林洋，你们好狠的心！
陈阳死死盯着高台上的两人，牙齿咬得咯咯作响，周身的灵气都开始躁动起来，连头发丝都因为愤怒而微微扬起。