李炎看着陈阳那骤然变得锐利，充满不信任的眼神。
心中一紧。
瞬间明白了这“催情丹”三个字，所带来的天大误会。
他慌忙摆手。
也顾不得脸上涕泪交错的狼狈，急声澄清道：
“不！不是你想的那样！不是给人用的，是给妖兽用的！”
陈阳眉头一皱，并未言语。
但那眼神分明在说继续。
李炎深吸一口气，努力平复着依旧有些哽咽的呼吸，缓缓解释道：
“我身具火灵体，虽然算不得什么了不得的先天体质，但平日修行，确实需要借助一些火属性妖兽来辅助。”
“无论是取其内丹，血肉增进修为，还是观摩其习性，感悟其操控火焰的本能。”
“亦或是修炼某些火系术法，都离不开它们。”
他顿了顿，继续道：
“但妖兽野性难驯，极难控制。”
“我便想着，能否炼制一些催情丹药，在其……”
“在其情动虚弱或是意识模糊之际，更方便地加以掌控或取用。
“可试过许多常见的草木灵药，效果都微乎其微。”
“后来……”
“我偶然听闻琴谷生长着一种名为情蛊草的奇特灵株，药性猛烈，便动了心思，前去采摘，想要尝试加入丹药之中。”
李炎说到这里，小心翼翼地观察着陈阳的神色。
见对方依旧是那副沉静如水，看不出信还是不信的模样，心中不由得更急。
“你……你不信我？！”
李炎的声音带上了一丝委屈和激动。
他看着陈阳，忽然福至心灵，想到了关键所在。
自己与陈阳结怨已久，对方三年来都未曾来找过自己麻烦……
为何偏偏在此时出现？
结合方才陈阳那石破天惊的质问……
“我明白了！”
李炎脱口而出，眼中闪过一丝了然与悲凉：
“就如你方才所言，你认定赵师妹身上的情蛊，是我李炎种下的！”
陈阳沉默着。
这沉默本身就是一种回答。
“我怎么可能……我怎么可能做这种事！”
李炎的情绪再次激动起来，眼眶瞬间又红了，泪水不受控制地涌出：
“我早年虽为人暴戾狠辣，但也一心向道！你可知我年幼之时，心中最大的祈愿是什么？”
他不等陈阳回答，便自顾自地说了下去。
声音带着哭腔，却又有一股压抑已久的愤懑：
“我李家不过是个依附青木门的小家族，我父母早亡，无人依靠！”
“小时候，我侥幸上山，曾远远见过欧阳华宗主一面！”
“那般风姿，那般气度……”
“自此，欧阳宗主便成了我心中唯一的仰望！”
“所以！”
他猛地提高了音量，仿佛要用尽全身力气宣告：
“我立志要像欧阳宗主那般，修行纯阳功法，保持元阳之身，追求无上大道！”
“门中弟子，大多不讲究这些，双修采补者亦有之！”
“可只有我！只有我李炎，固执地留着纯阳之身，从未近过女色！”
“我怎么可能……我怎么可能为了一个女子，去大费周章地算计，种下那等龌龊的情蛊！”
说到最后，他几乎是嘶吼出来。
无尽的委屈和悲愤涌上心头。
他一心向道，谨守本心。
为何会落得今日这般修为尽废，形如乞丐的下场？
仿佛冥冥之中，有一只无形的大手在操控着他的命运。
将他推向深渊！
他看不见，摸不着。
却无时无刻不感受着那令人窒息的压力！
想到这里，李炎再也抑制不住，竟在这河岸边，不管不顾地号啕大哭起来。
哭声悲切。
引得远处一些在河边，浣洗衣物的妇人纷纷侧目，对着他和陈阳指指点点，议论纷纷。
陈阳见状，眉头微蹙，低喝道：
“别哭了！”
然而李炎此刻情绪彻底崩溃，对他的话充耳不闻。
一边哭一边含糊不清地嘶喊着：
“我原本……我原本应该是要成为欧阳宗主的亲传弟子的！那个位置应该是我的！应该是我的啊！”
“那位前辈说过……他说过我天资不错，要扶持我，要扶持我成为欧阳华的亲传弟子！”
“为何……为何会变成这样！为何啊！！”
陈阳原本因他那纯阳之身的说法而心中微动。
此刻听到扶持二字，瞬间捕捉到了关键，立刻追问：
“扶持？什么前辈？说清楚！”
可李炎只是沉浸在自己的崩溃世界中，痛哭流涕，对陈阳的问话毫无反应。
陈阳看着他这副模样，先是有些错愕，随即心中涌起一股似曾相识的感觉。
这便是凡人。
或者说，这便是失去了力量庇护后，赤裸裸暴露在世情冷暖下的脆弱人性。
情绪极易失控。
莫说经历这般从云端到泥潭的大起大落。
便是路边小贩，只因少收了几文钱而捶胸顿足，哭天抢地者也大有人在。
陈阳没有再出声，只是默然地看着他发泄。
就在这时。
一阵喧闹声由远及近。
只见方才酒楼的那位孙公子，搂着那个浓妆艳抹的女子，身后还跟着几个同样醉醺醺，衣着华贵的公子哥，吵吵嚷嚷地走了过来。
“我当是什么人在哭丧呢？吵得小爷我酒都喝不尽兴！”
孙公子醉眼朦胧。
一眼就看到了瘫坐在泥地里痛哭的李炎，脸上顿时露出嫌恶之色：
“原来是你这收泔水的疯子！哭什么哭？晦气！”
他说着，竟直接上前。
抬脚就要往李炎身上踹去！
“滚。”
一个平静却冰冷彻骨的声音响起。
孙公子踢出的脚顿在半空。
他愕然转头，看向出声的陈阳，酒意醒了两分，随即勃然大怒：
“你说什么？你知道小爷我是谁吗？我爹是……”
话未说完。
众人只觉眼前一花。
也没见陈阳如何动作，只是衣袖似乎轻轻拂动了一下。
那孙公子便如同被一只无形巨手抓住，整个人凌空飞起。
划出一道弧线，“噗通”一声，重重砸进了数丈外的河道中央！
刹那间，全场死寂。
剩下的几个公子哥和那浓妆女子，醉意瞬间被吓醒，脸色煞白，惊恐万分地看着陈阳。
“孙……孙公子是……是被踢进去的？”
“不……不是！是……是挥了挥衣袖，就……就飞过去了！”
“他……他是仙……仙人！山上的仙人！”
几人吓得魂飞魄散，连滚带爬地转身就跑。
连落水的同伴也顾不上了。
那落水的孙公子呛了几口水，也终于反应过来。
吓得手脚并用，拼命游上岸。
连滚带爬地消失在街角。
连那些原本在看热闹的浣衣妇人，也如同受惊的兔子般，慌忙收起木盆衣物，匆匆离去。
河岸边。
转眼间又只剩下陈阳和渐渐止住哭声的李炎。
待到李炎的哭声终于变为低低的抽噎，情绪稍微平复，陈阳才再次开口，声音低沉而清晰：
“你方才说，有位前辈要扶持你成为亲传弟子，是什么意思？”
李炎用脏污的袖子擦了擦脸，哽咽着断断续续地说道：
“我……我记得，是有一位前辈……”
“他说我天资不错，有心……有心扶持我，让我努力成为欧阳宗主的亲传弟子……”
“可是后来，不知怎么……那位前辈，似乎就不见了……”
陈阳心中巨震！
李炎这描述，与他前日那种被天心蒙尘影响，记忆模糊，认知被扭曲的感觉何其相似！
“我那用情蛊草炼制的丹药，全都用在了妖兽身上，一颗都没有流落出去！的的确确！”
李炎似乎又想起了情蛊之事，执拗地再次澄清。
这仿佛成了他此刻唯一能坚守的清白：
“纵使……纵使你要我以死谢罪，我也认！但这件事，我没做过！”
陈阳目光闪动。
忽然捕捉到了一个被忽略的细节：
“丹药没有流落出去……那情蛊草原株呢？你采摘的情蛊草，后来如何了？”
李炎闻言一愣，皱着眉头努力回忆，片刻后，有些不确定地说道：
“情蛊草……我想起来了……好像……”
“好像送给了那位赠我机缘的前辈……”
“他说此草颇为奇特，想要拿去收藏把玩，就……就自顾自地拿走了……”
……
“把玩，收藏……”
陈阳喃喃重复着这两个字，心头那股寒意越来越盛。
李炎记忆模糊，语焉不详。
但他口中那位神秘的前辈，其形象正逐渐与陈阳心中那个抚琴的身影缓缓重合……
不。
他还是不愿相信。
或者说……
不敢相信！
“奇特？你之前说你培育的情蛊草有些特殊，特殊在何处？”
陈阳压下翻腾的心绪，转而追问情蛊草本身：
“莫非是毒性增强了？”
李炎连忙摇头：
“我炼制丹药是为了让妖兽服用，炮制时想的都是如何减轻其毒性，缓和其药性，怎么可能去增加毒性？”
“我培育的特殊之处在于……”
“那情蛊草，离开琴谷那片特定的土地，也能存活！”
陈阳立刻想起，昨日徐长老确实说过，情蛊草极为娇贵，只生长在琴谷那一片地方。
一旦离土，很快就会枯萎死去。
想要用它炼丹，必须在极短时间内完成炮制。
“我在丹霞峰，距离琴谷不算近，来回一趟，再炮制炼丹，时间颇为紧张。”
“于是我就想了个笨法子……
“尝试用一些特殊手段培育，让那情蛊草能够在我丹房的盆栽里，多存活一段时间。”李炎解释道。
“如何培育？”陈阳下意识地追问。
“我的血。”
李炎直接答道，脸上也露出一丝不解：
“不知道为何，我的血液似乎对草木灵药有着奇异的滋养效果。”
“即便是一些快要枯死的草木，我只要滴上几滴血……
“就能勉强维持住一线生机！”
“我炼丹手段有限，做不到筑基长老那般，举手投足间便能以真元法力完美炮制灵草。
“只能将情蛊草从琴谷带回丹霞峰，再慢慢处理。”
“我就依着往常的习惯，往那株情蛊草的根部滴了几滴我的血液，希望能让它撑得久一点。
“没想到……”
“后来我发现，那情蛊草的性质似乎因此改变了！”
“它不再依赖琴谷那块地，即便移栽到普通的盆栽里，也能自行存活下来！”
李炎说到这里，又摇了摇头，脸上露出一丝后怕：
“毕竟那情蛊草不是什么好东西，我也怕它到处生长，惹出麻烦。”
“原本是打算用完之后，就立刻销毁的。”
“只是后面……”
他下意识地捂了捂额头，似乎那段记忆依旧有些混沌：
“那位前辈开口索要，我就……就交给他了。或许……真是拿去收藏了吧？”
他猛地抬起头，看向陈阳，眼中带着一丝惊悸：
“莫非……你的意思是，赵师妹所中的情蛊，源头就是我……我特殊培育过的那一株情蛊草？”
陈阳没有回答，只是从牙缝里，缓缓挤出了两个字：
“林洋！”
听到这个名字的瞬间，李炎身体猛地一颤。
再次捂住了额头，脸上露出痛苦和迷茫交织的神色。
他喃喃道：
“我头有点疼……那位前辈的名字……我记不得……但是他当初说，我若成了亲传弟子，只需日后帮他一个忙即可……”
“只可惜，后面杨天明来到了宗门。”
“他据说是从海上某个小岛上来的，和我一样是自幼修行，天资……
“天资似乎比我更好许多，也想要成为欧阳华的弟子……”
“我自觉争不过他，便渐渐息了那个念头，后来就拜入了丹霞峰，目标也变成了成为朱大友峰主的记名弟子，一步步研习丹道……”
“自此，便再没有奢望过亲传之位了。”
“后面……”
李炎眼中闪过一丝复杂的情绪。
有追悔，有无奈，最终化为一片平静的凄苦。
他本想解释……
当年是赵嫣然身中情蛊后，主动向他求欢。
他当时也并不知道赵嫣然在山下已有夫君……
但转念一想。
错了便是错了！
无论缘由为何，他终究是做了对不起陈阳的事。
这些细节再说出来，反倒像是狡辩。
他只是苦笑了一下，低声道：
“后面……我以为，杨天明会成为欧阳宗主的亲传弟子，没想到……最终竟会是你，陈阳。”
他的目光落在陈阳那虽着粗布麻衣，却难掩出尘气度的身上，眼中露出了真切无比，体会过云泥之别后的凄苦与黯然。
“对了……”
李炎像是忽然想起了什么，声音低沉下去：
“当年我仗着修为，欺辱了不少杂役弟子……他们下山后，大多都来找过我报仇。”
“其中……还有一个叫小豆子的杂役……”
“我当年，是为了给我表弟李宝德出头……
“我舅舅和表弟，是我在这世上唯二的亲人了……所以，在当年的晋升试炼上，才会刻意为难你，顺便……废了他的气海……”
他抬起头，眼中带着深深的愧疚：
“我、我对不起此人。我也不知道该如何弥补……如果……如果你将来有机会遇到他，能……能替我道一声歉吗？”
说完这番话，李炎仿佛卸下了最后的重担，缓缓闭上了眼睛，挺直了些那佝偻的背脊，声音平静而绝望：
“来吧，给我一个痛快。”
“你干什么？”陈阳问。
“你……你不是来杀我的吗？”
李炎睁开眼，茫然中带着一丝解脱的期待。
陈阳看着他，许久，才轻轻摇了摇头：
“我来，只是想寻求一个答案……然后，了结这段恩怨。”
然而。
他并没有得到那个关于情蛊源头的确切答案。
反而引出了更多的谜团。
至于李炎口中那位前辈，结合他后面的话语，陈阳心中已基本确定，就是林洋！
显然。
在自己之前，林洋或许曾试图扶持李炎成为亲传弟子，以便日后帮忙。
之后，这个目标可能换成了天资更好的杨天明……
再后来，则变成了自己！
但最终，林洋似乎又放弃了，至于原因。
或许是因为……
平日里的相处，生出了些许友谊。
“真的是林洋，种下的情蛊吗？”
陈阳深吸一口气。
这个猜测如同毒蛇般啃噬着他的心。
纵然他再如何告诫自己要冷静。
可若赵嫣然所中的情蛊，源头真的就是林洋，那这恩怨，又该如何了结？
他的目光最终落在李炎身上，停留了许久。
脑海中闪过之前在李家偏巷，那些乞丐称呼他为“李大哥”、“善人”的一幕。
又闪过他方才提及父母，提及纯阳修行时的悲愤与委屈。
以及那声对小豆子的道歉……
陈阳沉默着。
忽然抬手。
从储物袋中取出了一个普通的白玉小瓶。
随手丢到了李炎怀里。
“这是……？”
李炎一愣，下意识地接过玉瓶。
难道是毒药？
陈阳不想亲手沾染鲜血，所以让他自行了断？
李炎心中一片冰凉。
却并无多少恐惧，反而有种解脱之感。
他颤抖着手，拔开了瓶塞，就准备将里面的毒丹倒入口中。
然而。
陈阳接下来的话，却让他动作僵住。
彻底愣在当场。
“里面是一些疗伤的丹药，药性温和，应该能缓解你身上的伤势痛苦，延你几年寿元。”
陈阳的声音依旧平淡，听不出什么情绪。
说完。
他不再多看李炎一眼，转身，沿着河岸，步履平稳地向着来时的街道走去。
李炎呆立原地。
手中紧紧攥着那个玉瓶，仿佛石化了一般。
直到陈阳的背影快要消失在街角，他才猛地回过神来，难以置信地低头，将瓶口凑到鼻尖。
一股清雅而熟悉的药香钻入鼻腔。
仅仅是闻上一口，他都能感觉到胸腹间，那时刻存在的憋闷疼痛，似乎都舒缓了一丝。
真的是疗伤丹药！
他颤抖着手。
将一粒圆润的乳白色丹药倒在掌心。
丹药表面有着天然的云纹，药香扑鼻，品质显然极佳。
如果……
如果他还是当年那个丹霞峰弟子，这等品阶的丹药，他或许看都不会多看一眼。
因为以他当时的身份和资源，获取并不难。
可如今……
他修为尽废，沦为凡人。
身受重伤且众叛亲离之后，莫说是这样一瓶成色上佳的丹药，便是一株最普通，用于凡人跌打损伤的草药……
他都求不到！
丹霞峰上，那些昔日对他阿谀奉承的师兄弟，见他落魄，个个避之不及。
就连他曾经以为即将拜入门下的峰主朱大友，在他被废后，也只是冷漠地看了他一眼，丢下一句：
“治好也是废物，浪费灵药！”
便拂袖而去！
即便是他血脉相连的舅舅李万田和表弟李宝德，也对他紧闭大门，避而不见！
他曾走投无路。
甚至去求赵嫣然赐药，结果却……
他从未想过，在自己沦为凡人，如同蝼蚁般苟活的日子里，还能有机会服用到如此珍贵的疗伤灵丹。
更从未想过，这丹药，竟会出自陈阳之手！
看着手中在阳光下泛着温润光泽的丹药，李炎下意识地将玉瓶死死攥紧，仿佛攥住了某种他早已失去的东西。
一瞬间。
一股无法形容，极其复杂的感情在他干涸的心田中疯狂滋生、蔓延。
过往的一幕幕在脑海中飞速闪过。
嚣张的、跋扈的、绝望的、卑微的……
最终！
所有的画面都定格在陈阳，转身离去时那平静的侧脸上。
胸口处传来一阵剧烈的绞痛。
那不是伤势发作的疼痛，而是一种混杂着无尽悔恨，羞愧，以及一丝难以言喻的感激的剧烈情感冲击。
他不知道该如何面对，这份突如其来的宽恕。
更不知道该如何偿还，这份他根本不配得到的善意。
眼泪，再一次无声地滑落。
不是方才那般情绪失控的号啕大哭。
而是静静的，带着无尽酸楚与茫然的泪水。
一滴又一滴。
砸落在紧握着玉瓶的手背上。
砸落在身下污浊的泥地里。
他望着陈阳消失的方向，用尽全身力气，低声呢喃，声音轻得仿佛只有他自己能听见：
“对不起……陈阳……”
……
陈阳默默走在返回的青石板街道上，心境并不平静。
路过那家酒楼时。
站在门口的掌柜恰好看见他。
顿时脸色煞白，如同见了鬼魅，连滚带爬地缩回了店里。
紧紧关上了大门！
显然是被方才孙公子凌空飞入河中的一幕，吓破了胆。
陈阳没有理会。
只是继续走着。
脑海中纷乱的信息交织在一起。
李炎的供述，情蛊草的异常，林洋的嫌疑……一切都像一团乱麻，理不清头绪。
不知不觉，他走到了街角。
一股熟悉的，带着面食和骨汤香气的味道飘入鼻尖。
他下意识地停下脚步。
转头看去。
只见一个简陋的馄饨摊支在那里，冒着腾腾的热气。
这香气，瞬间勾起了他尘封的记忆。
脑海中浮现出一碗清汤馄饨的画面。
那是幼时，只有等到家里卖粮或是过年时，父母才会带他上街，奢侈地吃上一碗的美味。
鬼使神差地，他走到摊前。
在一张略显油腻的小木桌旁坐了下来。
“客官，来碗馄饨？”
摊主是个面相憨厚的中年人，笑着招呼。
陈阳点了点头，没有说话。
很快。
一碗热气腾腾，汤清馅嫩的馄饨端到了他面前。
陈阳拿起汤匙，看着碗里漂浮的葱花和油花，动作很慢地吃了起来。
馄饨的味道很简单，却让他恍惚间仿佛回到了很多年前，那个简单而纯粹的时光。
吃完最后一个馄饨，喝了一口汤，陈阳放下汤匙。
“客官，承惠，三枚铜板。”摊主笑着走过来。
陈阳下意识地摸了摸自己的储物袋，里面灵石堆积如山……
可凡俗通用的金银铜钱，他却是一枚也无。
他脸上露出一丝尴尬。
摊主见他摸了半天，什么也没拿出来。
脸上的笑容渐渐消失了，眉头皱了起来。
上下打量着陈阳身上那件再普通不过的粗布麻衣，眼神中带上了几分怀疑和不满。
就在陈阳准备开口，看能否用别的东西抵偿时。
旁边忽然传来一道清朗的声音：
“他的钱，我给了。”
陈阳转头看去，只见一个穿着锦缎华服，身材高挑瘦削的青年不知何时站在了桌旁。
这青年看上去年纪与他相仿，眉眼间带着笑意，竟比他还略高一些。
陈阳眼中不由得露出一丝狐疑。
他并不认识此人。
这青年是从旁边那张桌子过来的。
那边还坐着三位衣着不俗的年轻女子，正好奇地看向这边。
“你……？”
陈阳疑惑开口。
那高瘦青年脸上的笑容更加明显，带着一种故人重逢的欣喜，微微躬身，语气带着一丝不易察觉的激动：
“陈大哥，你……不认得我了吗？”
陈阳一愣，凝神细看对方的脸庞。
那五官轮廓，隐隐约约，确实有种莫名的熟悉感。
但一时之间，却又想不起在哪里见过。
见陈阳依旧疑惑，青年不再卖关子，笑着，一字一顿地清晰说道：
“我是小豆子啊！”