离开祠堂后，李逋暗中潜入宛城的风信堂驻地，见堂口建制仍在，人员往来如常，对杜大浪的话便信了几分。查看人员名册，留守宛城的除了厉老八，也就是杜大郎外，还有六名蛊修，皆七转修为，都是风信堂的精锐。
李逋心中稍定，悄然返回客栈。刚进门，杜长缨便迎上来：“宛城三大世家已表态，愿派出族中所有修士，助我们劫亲。”
秦云凰眉头一皱：“全部修士？他们也太热心了！莫非其中有诈？”
李逋轻哼一声：“自然是有利可图。”
秦云凰凑近追问：“什么利？”
李逋抬手弹了她一个脑瓜崩：“出门不做功课，临时抓瞎。”
秦云凰捂着额头不服：“那你倒是说说看！”
“南阳刺史王西楼，乃江左王氏三老之一。”李逋压低声音：“此人是大景开国功臣。”
秦云凰惊道：“那我们进城会不会被他察觉？”
李逋冷笑道：“放心，那老头如今已一百八十岁高龄。所有政务实则早被杜、韩、阴三家的干吏架空，只剩个空架子。”
秦云凰道：“军权在谁手里？”
闻言，李逋抬手端茶，秦云凰吓了一跳，后退两步：“别拿我当那你的小狐妖，再动手动脚，我就把你手指一根根削下来！”
李逋白她一眼，道：“宛城有两支驻军，分别为牙门军和淯口水营。牙门将军王封是王西楼的长孙，统率两千五百人，驻扎在城东。淯口水营是朝廷新派来的都尉，叫周初三，率精兵一千五，战舰十艘，驻扎白河附近。”
秦云凰道：“没有军权一切等于白搭。”
李逋道：“你让我说完。这事没有那么简单，我们可能卷进来一场朝廷与王氏的暗中争斗之中。王氏占据荆州，而宛城作为荆州北部军事重镇，西通武关，北拒雒邑，为天下喉襟。贾谧和奉天司都不会放任在王氏在此地做大，必需要采取措施。”
秦云凰道：“你是说，那周初三会帮助我们。”
李逋摇摇头：“不是我们，而是朝廷要借机将王家势力赶出南阳。不过我也不敢笃定。”
时值三更，派出去的风信堂司卫从京都赶回，送来澹台司长的信。
李逋拆开信，上写：周初三，原潼关守将，关破后本应问斩，朝廷念其旧功，贬为南阳淯口水营都尉。此人可信，计划早已与他言明，他会配合三家剿灭叛乱。无咎，你们不该去南阳，若为私事，请速归丰都，勿要涉险。若为公事，更当谨慎，切莫卷入朝廷与世家之争。
秦云凰看过信后，先是高兴，几息后突然站在原地不动，泪水从眼中滑落。
李逋递过去手帕：“你怎么了？”
秦云凰道：“司马宣华不是去成亲的，而是朝廷用来迷惑王家的诱饵，是让她送死的。”
李逋笑道：“无妨，咱们救她出来就好，这也算是冥冥中自有注定吧。”
秦云凰抹泪，露出笑容。李逋趁机伸出手臂，试图揽住她，忽听剑锋出鞘声，忙把手收回来。她道：“钱孙子，你不想负责，还要占我便宜？”
李逋挠头，嘟囔道：“傻乎乎的，谁爱占你便宜。”
秦云凰斥道：“你才傻！”
李逋道：“我傻？要没我跟你来，你被人卖了还替人数钱那。”
秦云凰争辩：“别以为我不知道，你的那些情报资料都是王猛事先准备好的。若是景略在我手下效力，我比你聪明一百倍，一千倍，一万倍！”
李逋懒得跟她斗嘴，但又看不惯她这副嚣张劲。眼珠一转，计上心来，他笑道：“对，秦大小姐最聪明。敢问云凰大人，那秦子玉是谁？龙池秦氏的族谱我看过，好像没有见到这一号人呀。”
秦云凰神色紧张：“你…你什么意思。”
李逋转身回去补觉，走到门口，悠哉悠哉的吟唱：“真是雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离；双兔傍地走，安能辨我是雄雌……”
唰！耳听锋刃出鞘，李逋拔腿就跑。秦云凰红着脸追赶。
次日，宛城大雨滂沱，护亲队伍迟迟未至。南阳刺史王西楼带着官员们在城楼上等候，直到黄昏时，才见到护亲队的旗帜。
李逋躲在暗处，只见护亲队伍百骑开道，近千私兵分列两翼，队伍绵延二里有余。尤其那十几辆马车，上面载着刻着禁制的储物箱。储物箱是储物袋的升级版，每个箱子的空间至少有数百平方，里面不知里面装了有多少珍宝。
山君凑过来：“李娃子出事了！”
李逋一惊，忙问：“什么事？”
山君道：“小狐妖不见了。”
李逋道：“嗐，指不定又去那顽了，反正打架也指望不上她。”
城头上，阴家族长凑到正在打瞌睡的王西楼耳边：“大人，到了。”
老刺史迷迷糊糊嘟囔：“丹药熬好了？”
王封提高嗓门：“爷爷！是常山公主到了！”
王西楼这才睁眼，却把枯瘦的手臂搭在阴族长手上缓缓起身，对孙子的搀扶视而不见。
王封道：“爷爷，您不去迎接公主？”
“嚷什么？我又没聋。”王西楼冷笑：“她司马家老祖不过是玄炎朝时一小吏出身，也配让老夫亲迎？能攀附我王家，才是她的荣幸。”
王封听后，一语不发，带着亲随下城迎接。
王西楼有些生气，阴家族长哄道：“大人，别跟小辈动气，我呀，给您找了件延寿的宝贝，明天就能送过来。”
王西楼耳朵耸动：“延寿的宝贝，是什么东西？”
阴家族长道：“不瞒您，是太岁肉，从丰都高价买回来的。”
王西楼高兴地胡子眉毛乱跳：“太岁啊~那可真是好宝贝。”
阴家族长道：“服下太岁，您老至少还能再活一百年！”
王西楼浑浊老眼突然精光迸射：“什么，一千年，太多了，五百年就行。”
阴家族长连连答应，回头看向杜、韩二家族长，三人眼中皆闪过一丝寒意。可别以为王西楼这句话真是年老听不清说出的胡话，他这是暗示三家族长，太岁的量不够，让他们继续献金购买。
有太初岁序的丰都城才是真正的丰都。对于盗掘太岁者，慕容烬和朝廷早已下达明令：株连三族。然而人心的贪婪，可以淹没对死亡的恐惧，杜、韩、阴三家凑了两百万两，从丰都盗运回来一块脑袋大小的太岁肉。
闲话少叙，再看常山公主的鸾驾刚入城，三家便以地方豪族之礼相迎。
待仪式结束，公主前往白河别苑休憩，而随行官吏士卒尽数被邀赴宴。阴家族长去军营请王封，却见这位小将军按剑而立，身后牙门军甲光森寒。
面对邀请，王封回绝：“鳄君新丧，奸宄未除，恕难从命。”
正僵持间，忽有传令兵疾奔而来：“报——水营都尉周初三将军到！”
王封眉头骤紧：“周老素来不赴宴饮，何人相邀？”
阴族长捋须微笑：“正是老朽与杜、韩二位族长联名相请。公主驾临，是此地等荣幸，周老将军总该给几分薄面。”
“带了多少人马？”
“仅亲随二人。”
王封眉头舒展，挥手道：“开城门。”
周初三策马而入，没穿甲胄。王封疾步相迎，不掩神色中的敬仰。周初三下马，一把攥住他手腕：“王小将军，陪老夫喝几杯如何？”
王封无法推辞，只得接受，但离开前对副将吩咐：“加强警戒，若有异动，速来向我报告。”
王封随周初三步入宴厅，原本喧闹的护亲队士卒顿时安静下来。几个正举着酒坛的王家亲兵慌忙放下酒具，挺直腰杆站得笔直。
王封虽然才二十出头，但治军之严，在南阳可是出了名的，连王氏宗族长老都曾赞其有古名将之风。
周初三见状大笑，拎起酒坛拍开泥封：“今夜老夫作保，诸位但饮无妨！”他举碗环视众人：“在座不分将军士卒，只有痛饮的儿郎！——喝！”
王封虽然不满，但没有开口阻止。
周初三亲自为他斟酒，王封道：“前夜白河忽然传来炸雷声，不知老将军可有耳闻？”
周初三道：“小将军是怀疑那雷声，跟贾厄的死有关系？”
王封点点头，问：“当时我离得远，没有在意。水营离这么近难道就没有发现异常吗？”
周初三叹道：“作恶多端，上天收人，谁能挡得住，不说了，喝！”
听到这话，王封便也不再追问，若换旁人他定查个清楚，可周初三何许人？那可是他的偶像！
周家在南地曾经也是大族，与王氏有姻亲关系，后来败落，迁徙至北地。自周初三从军后，周家再度于北方崛起。此人少时浪荡，但加冠后，杀恶虎，除蛟龙，斩邪修，痛改前非，可是一段浪子回头金不换的佳话。
周初三的故事，王封是从小听到大的。他起身为周初三添酒，听着周初三讲述过往事迹，那真实程度与族学先生描述的完全不同。王封一不留神，便听入了迷。
半醉之后，周初三扯开衣襟，露出胸膛上狰狞的爪痕：“这就是那水蛟留下的，老子从江头一直追到江尾，才将那孽畜斩杀。”
王封摸着抓痕，皮肉触感真实得可怕。
午夜时分，厅外忽有凉风卷入。王封一惊，下意识运转蛊虫，将酒逼出体外。见周初三已经喝醉，趴在桌子上呼呼大睡。王封站起身，举目四望，立刻意识到不对：“三家族长去哪了？”
忽，又一阵冷风透体而过，王封只觉双腿发软。他心头一凛：“不好，是三家鬼修的‘抽魂阴风’！”
王封正要离去，忽然被一人攥住手腕，回头一看，竟是周初三。
周初三道：“小将军，你输了，莫要去送死。”说着他以灵气化做光罩，保护王封不受阴风侵害的同时，也死死压制住他体内的蛊虫。
阴风有声，鬼物无形。
李逋在外看的分明，所谓的阴风就是在杜大郎的操控下，天上的那两尊巨鬼发出一呼一吸。呼风冰寒，在无声无息间，将醉倒的士卒元神吹出体外，吸气无情，元神如荧光点点，被两只巨鬼吞入口中。
林疾声音发颤：“鬼吃元神，他们也太残忍了吧！”