锈蚀峡谷的血战，如同一次惨烈的淬火。“铁拳”虽然成功救回了铁砧等人，并全歼了“灰鼠”佣兵团的伏击队伍，但自身也付出了沉重的代价。数名忠诚的老队员战死，铁砧重伤失去一臂，其他成员也大多带伤，士气不可避免地受到了打击。
更严峻的是，资源危机并未解除。从“灰鼠”佣兵尸体上搜刮到的补给只是杯水车薪，远远无法满足需求。黑瞳那边传来的消息同样不容乐观——无论是公开市场还是地下渠道，所有关于“凝神草”和“月光蕈”的线索都指向了断供，浪子放出的关于“冥核晶技术”的诱饵，暂时还没有钓到急需的大鱼，反而引来了更多窥探的目光。
临时总部内的气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。温养矩阵的光芒似乎都因为能量供应不稳而显得有些摇曳。浪子站在矩阵旁，看着维生舱内那团相比之前似乎黯淡了些许的意识光团，心如刀绞。
他能感觉到，美美的意识因为缺乏持续的高质量能量滋养，复苏的进程陷入了停滞，甚至隐隐有倒退的迹象。那声微弱的“浪……”之后，无论他如何努力温养，都再没有得到过清晰的回应，只有那依旧存在的依赖感，证明着她还在艰难地坚持。
“不能再等下去了……”浪子攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。他必须做点什么，哪怕希望渺茫。
他再次将精神力沉入意识海，尝试与“希望之源”进行更深层次的沟通。以往，他更多的是被动接受“希望之源”的滋养和力量引导，或者是在危急关头得到它的自发护主。但这一次，他需要主动去“请求”，甚至去“撬动”它更深层的力量。
他的精神力如同涓涓细流，小心翼翼地环绕着那团温暖而庞大的光源，传递着焦灼、恳求，以及不惜一切的决绝。
“帮帮我……她需要能量，最纯粹的生命能量……你知道的，对吗？就像你当初滋养我一样……”
起初，“希望之源”只是如同往常般散发着柔和光芒，并无特殊反应。但浪子没有放弃，他将自己与美美从相识到分离，再到如今她意识濒临消散、自己拼尽一切想要挽回的记忆与情感，毫无保留地、一遍遍地向着光源传递。
那是最真挚的呼唤，源自灵魂深处的羁绊。
不知过了多久，就在浪子精神力几近枯竭，意识都开始模糊的时候，“希望之源”终于有了变化！
它原本平稳的光芒开始如同呼吸般明灭不定，内部那仿佛蕴含无数星系的混沌光团开始加速旋转，一股远比以往更加精纯、更加磅礴、带着难以言喻的生机与创造气息的能量，开始从中弥漫出来！
这股能量并未直接涌入浪子体内，而是如同拥有自我意识般，分出了一缕极其细微、却凝练到极致的乳白色光丝，如同灵蛇出洞，顺着浪子的精神力链接，悄无声息地探出了意识海，探向了现实世界，最终……没入了维生舱中美美那团微弱的意识光团之中！
嗡——！
就在那缕光丝没入的刹那，整个温养矩阵猛地一亮！所有能量矿石在同一刻发出了共鸣般的微光！维生舱内的营养液仿佛被注入了生命，泛起了层层叠叠的、柔和而圣洁的光晕！
美美那团原本有些黯淡的意识光团，如同久旱逢甘霖的幼苗，瞬间迸发出耀眼的光芒！光芒中，那团意识以肉眼可见的速度变得凝实、壮大，甚至隐隐勾勒出了一个模糊的、属于美美的轮廓虚影！
一股强烈而清晰的喜悦、舒适，以及带着一丝懵懂新生的意念，如同温暖的潮水，汹涌地拍打在浪子的心间！
有效！“希望之源”竟???真的能直接滋养美美的意识！而且效果远超任何外界的资源！
浪子狂喜之下，试图引导更多的光丝涌出，但他立刻感觉到“希望之源”传来一阵轻微的“疲惫”感，那旋转的光团速度放缓，弥漫出的磅礴能量也迅速内敛，只剩下那一道细微的光丝依旧稳定地连接着美美的意识，进行着持续而缓慢的滋养。
显然，直接分离本源力量进行跨意识体的滋养，对“希望之源”本身也是巨大的消耗，它无法无限制地提供。
但这就足够了！这一道细微的光丝，其滋养效果就堪比之前耗费大量资源维持的温养矩阵！它稳住了美美意识的根基，甚至让其有了更进一步的复苏迹象！
这无疑是绝境中的一道曙光！意味着浪子不再完全受制于外界的资源封锁，拥有了一个稳定的、 albeit 缓慢的复苏保障！
然而，福兮祸所伏。
就在“希望之源”分离出那缕光丝，能量剧烈波动的刹那，远在狂浪市另一个阴暗角落，某个不为人知的地下据点深处。
一个全身笼罩在暗红色长袍中，脸上戴着空白金属面具的身影，猛地抬起了头。他面前的水晶球中，原本平静的暗能量流如同被投入巨石的湖面，剧烈地搅动起来，指向了一个模糊的方向。
“……如此纯粹……如此古老的‘希望’??息……还有……‘钥匙’碎片的共鸣……”面具下，发出如同金属摩擦般沙哑而冰冷的声音，带着一丝难以抑制的狂热，“‘渎神者’……找到了！”
他伸出枯瘦的手指，在水晶球上轻轻一点，一股无形的精神波动如同涟漪般扩散出去，穿透了层层建筑和阻碍。
片刻后，另一名穿着类似服饰，但面具上带有一道银色纹路的“处刑人”成员，如同鬼魅般出现在房间内，单膝跪地。
“银痕执事。”
“目标已确认大致方位，下层区域，第七工业圆环附近。”被称为银痕执事的金属面具人冰冷地下达指令，“‘希望’的波动与‘钥匙’的痕迹交织……优先级提升至最高。调集附近所有‘灰烬使者’，进行区域封锁和精确排查。记住，要活的，尤其是那个承载着‘希望’波动的个体……他，是献给‘净化之火’的最佳祭品。”
“遵命！”那名处刑人成员身影一闪，再次消失。
银痕执事缓缓站起身，走到墙边，墙上悬挂着一幅古老而斑驳的星图，其中代表月球狂浪市的位置，被标记上了一个不断闪烁的、猩红的光点。
“窃取‘希望’，染指‘钥匙’的渎神者……你的存在，本身就是对伟大净化的亵渎。很快，你和那不该存于世间的‘希望’，都将在这片冰冷的月球上……彻底熄灭。”
……
“铁拳”临时总部，密室内。
浪子还沉浸在“希望之源”带来转机的喜悦中，但他怀中那半块吊坠碎片，却毫无征兆地突然变得滚烫！同时，一股强烈的心悸感毫无由来地攫住了他！
并非来自美意识的方向，也并非外敌入侵的警报，而是一种……仿佛被来自更高维度的、冰冷而无情的目光锁定的感觉！
【警告！检测到高强度恶意精神扫描！扫描源未知！能级评估：极高！具备空间追踪特性！】
【‘钥匙’（冥核晶）碎片出现异常能量逸散！可能与扫描源产生共鸣！】
【‘希望之源’进入半激活防御状态！建议宿主立刻进行隐蔽或转移！】
系统的警告声前所未有的急促和尖锐！
浪子脸色剧变！
处刑人！他们来了！而且是以一种他无法理解的方式，直接锁定了他的位置！是因为“希望之源”刚才的波动？还是因为冥核晶碎片的共鸣？
无论是哪种，危机已经迫在眉睫！而且这次的敌人，远比“灰鼠”佣兵团甚至繁星集团更加危险和诡异！
他看了一眼维生舱中在那缕光丝滋养下，气息逐渐平稳甚至略有增强的美美意识，眼中闪过一丝决绝。
不能再留在这里了！这个据点已经暴露！他必须立刻带着美美转移！
“黑瞳！铁砧！”浪子冲出密室，声音带着不容置疑的急迫，“放弃据点！启动紧急预案！带上所有核心数据和便携式维生单元，我们立刻转移！”
“什么？”黑瞳和勉强支撑着的铁砧都愣住了。
“没时间解释了！处刑人盯上我们了！快！”浪子一边说着，一边已经冲到维生舱旁，开始手动拆卸与固定基座连接的导管，准备将整个维生舱装入特制的便携单元中。
整个临时总部瞬间忙碌起来，气氛紧张到了极点。
而浪子能感觉到，那股如同附骨之疽般的冰冷锁定感，正在迅速变得清晰、靠近！
处刑人的猎杀，已经开始。
而他和美美的逃亡之路，也将从这一刻，正式开启。