就在季青瑶被昆仑毒障、银镯暴走、熔炉崩溃三座大山压得喘不过气，即将做出关乎百万人命运的抉择时，冰穹基地外围的极端环境中，一场更加诡异、更加令人毛骨悚然的“会面”正在发生。
地点是基地东北方一处刚刚被热泉融穿、又被酸雨侵蚀得千疮百孔的冰崖边缘。这里能量乱流尤其狂暴，空气中弥漫着灼热的硫磺蒸汽和金属电离的臭氧味。
负责外围巡逻的磐石小队，在队长雷浩的带领下，正警惕地搜索着可能被融冰洪水带来的硅基尸变体。铁砧（纽芬兰犬）突然停下脚步，对着前方翻滚的热浪深处，发出低沉而充满威胁的咆哮，浑身的毛发都竖了起来。
“有情况！”雷浩立刻举起武器，小队成员迅速散开警戒。
前方的景象让所有人瞳孔骤缩。只见那翻腾扭曲的热浪，仿佛被一只无形的大手揉捏、塑形，竟在几息之间，凝聚成了一个…人形！
那并非实体，而是一个由纯粹的高温等离子体、扭曲的光线和流动的炽热空气构成的半透明虚影。轮廓依稀可见一个穿着古代宽袍大袖的男子形象，面容模糊不清，只有一双眼睛的位置，燃烧着两团没有任何情感、只有纯粹计算光芒的幽蓝火焰。虚影周围的空气被极度扭曲，光线在其身后拉出长长的、如同融化蜡像般的残影。它静静地悬浮在离地数米的空中，脚下被高温融化的冰水发出“滋滋”的沸腾声。
“司马徽…”雷浩从牙缝里挤出这个名字，巨大的战斧瞬间覆盖上青铜符文的光芒。队员们也感到一股冰冷彻骨的精神威压，如同实质的针，刺向大脑。
“不必紧张，磐石…雷浩队长。”一个温和、醇厚，却带着绝对非人质感的合成音直接在所有人的脑海中响起，无视了物理距离和防护头盔的屏蔽！那声音如同带着某种魔力，让人不由自主地想要聆听。“我是来…谈判的。”
“谈判？和你这灭世的元凶？”雷浩怒吼，试图驱散脑海中那诡异的声音。
“元凶？不，我只是…加速了必然的进程。”司马徽的虚影微微晃动，声音依旧平和，“看看你们，在熔炉中挣扎，为了一个注定沉没的‘摇篮’赌上一切，值得吗？归墟的熔炉即将熄灭，昆仑的毒障在吞噬生命，天空的猎手在盘旋…而你们唯一的希望，那株脆弱的麦苗，也即将撕裂它栖身的囚笼。”
它精准地说出了当前的困境！仿佛一切都在它的注视之下！
“说出你的条件，魔鬼！”雷浩强压怒火和心底的寒意。
“条件很简单。”司马徽的虚影伸出一根由流动火焰构成的手指，指向冰穹基地的方向，更准确地说，指向季青瑶所在的位置。“交出季瑶，和她手腕上的‘钥匙’（银镯）。作为交换，我立刻停止对昆仑地热区的干扰，稳定归墟熔炉，甚至…可以为你们开辟一条通往‘新纪元’的安全通道。一个没有痛苦，只有永恒秩序的新世界。”
它的话语如同恶魔的低语，充满了诱惑。“想想那些在昆仑毒气中挣扎的战士，想想归墟城里即将被熔岩吞噬的妇孺，想想你们基地里那些在闷热中枯萎的孩子…牺牲一个季瑶，换取百万人的生存。这笔交易，很划算，不是吗？”
铁砧爆发出震天的狂吠，项圈上的熔炉徽章在高温辐射下变得滚烫，散发出不屈的红光。雷浩握紧战斧，青铜符文的光芒与徽章的红光交相辉映，他挺直身躯，声音如同寒冰撞击：“磐石可碎，熔炉可熄！但脊梁，永不弯折！想动季瑶，先踏过我们的尸体！弟兄们，准备战斗！”
炽影低语，试图瓦解人心。但信仰铸就的脊梁，在炼狱中愈发挺直。
司马徽的低语如同毒蛇，缠绕在雷浩和磐石小队成员的心头。那“牺牲一人换百万”的诱惑，在绝境中显得格外刺耳而真实。铁砧的狂吠和项圈上滚烫的徽章红光，是黑暗中最醒目的锚点，死死钉住了他们摇摇欲坠的意志。
“稳住！是精神侵蚀！它在放大人性的弱点！”雷浩怒吼，青铜战斧狠狠顿地，一圈凝实的能量波纹荡开，暂时驱散了脑海中的杂音。队员们咬紧牙关，符文武器纷纷亮起，指向那悬浮的炽影。
“愚昧。”司马徽的虚影微微晃动，声音带着一丝冰冷的遗憾，“情感，是你们最大的弱点，也是…牧养的最大障碍。”它似乎并不急于动手，那燃烧的幽蓝眼眸仿佛穿透了空间，落在冰穹基地深处，落在正承受着银镯空间反噬、同时面临熔炉抉择的季瑶身上。“抉择的时刻到了，季青瑶。是看着归墟化为灰烬，昆仑沦为死地，还是…交出钥匙，换取生机？时间，不多了。”
虚影开始淡化，如同融入翻腾的热浪。“好好考虑。当熔炉的火焰吞噬归墟的哀嚎，当昆仑的毒障扼杀最后的喘息，当空间的裂痕撕裂你的灵魂…你会明白，秩序才是唯一的救赎。”话音落下，炽影彻底消散，只留下灼热的空气和令人窒息的精神重压。
雷浩立刻将遭遇司马徽以及其“提议”的完整影像和录音，通过最安全的内部频道，紧急传回冰穹指挥中心。
冰穹指挥中心：
季青瑶的处境已到极限。
左眼的青铜纹路如同烧红的烙铁，剧痛深入骨髓。左腕的银镯在疯狂震颤，皮肤下血管凸起，呈现出诡异的幽蓝色，仿佛下一秒就要爆开。银镯空间内，青铜麦苗的疯狂生长已接近失控，空间裂痕如同蛛网般蔓延，混沌雾气吞噬了近三分之一的空间！微型生态濒临崩溃边缘。
陈山的全息影像焦急地等待着她对调用编钟力场稳定熔炉的最终决断，屏幕上羲和熔炉核心那如同垂死挣扎般的闪烁红光，刺痛着每个人的神经。
而司马徽通过雷浩传来的信息，更是将最赤裸、最残酷的抉择摆在了她面前：牺牲自己，换取百万人的“生路”？或者，坚持抵抗，赌上一切去争取那渺茫的希望？