晨曦微露，苏岩便已离开了长安城，踏上了前往大唐境外的路途。筑基之后，他感觉身轻如燕，灵力运转更加圆融，赶路的速度也快了不少。小北斗精神抖擞地跟在他身边，对新的一天充满期待，尤其当苏岩告诉它要去寻找能让它爪子更锋利的好东西时。
大唐境外与国境接壤，但地貌更为荒凉原始，山势险峻，丛林密布。官道年久失修，更多时候需要穿行于野兽出没的小径。这里的怪物等级普遍在18-25级之间，对于刚刚筑基的苏岩来说，正是不错的历练对象。
根据《星兽培养初解》的记载和从星辰阁打听到的消息，“锐金石”通常出产于金属性灵气浓郁、矿脉丰富之地。大唐境外西南方向的“黑风山”一带，多有废弃矿洞和裸露的金属矿脉，是可能性较高的区域。
苏岩没有直奔黑风山，而是一边赶路，一边清理着罗盘上标记的、位于行进路线附近的几个小型异常节点。这些节点大多只是轻微扭曲了地气，滋生了一些更具攻击性的普通怪物，有小北斗这个物理输出主力在，清理起来并不费力。他也借此熟悉着筑基后的力量，以及新技能【乙木仙遁】和【碎甲符】的运用。
【乙木仙遁】不愧是保命神技，虽然消耗法力巨大，但在躲避怪物围攻或是跨越地形障碍时，效果卓着。【碎甲符】则与小北斗的配合越发默契，往往符光一闪，小北斗的利爪和獠牙就能在怪物身上撕开更大的伤口，效率惊人。
“伙计，看来我们得给你改个外号了，叫‘碎甲杀手’怎么样？”苏岩看着小北斗又一次在【碎甲符】加持下，迅猛地将一只25级的【骷髅将军】拆散架，笑着打趣道。小北斗得意地甩了甩尾巴，用鼻子拱了拱地上掉落的几枚铜钱，似乎在说“战利品归我”。
一路走走停停，经验稳步提升，也收获了少许星辰铁和零散材料。数日后，苏岩抵达了黑风山地界。
黑风山名副其实，山体黝黑，植被稀疏，常年刮着带着砂砾的干燥山风，吹在脸上生疼。空气中弥漫着淡淡的金属腥气和硫磺味。山脚下可以看到一些早已废弃的矿洞入口，黑黢黢的如同巨兽的嘴巴。
苏岩展开罗盘，同时运转《星辰引气诀》，感知着周围的金属性能量波动。罗盘的“星力共鸣”对锐金石这种蕴含特定金石之气的材料也有微弱的反应。
他选择了一个看起来规模较大、入口处散落着不少废弃矿车和工具的矿洞进入。洞内阴暗潮湿，只有一些散发着微弱磷光的苔藓提供照明。空气中混杂着霉味、尘土味和更浓郁的金属气息。
矿洞内部通道错综复杂，如同迷宫。不时有生活在其中的【矿洞老鼠】（等级20，数量多，攻击低）和【岩石傀儡】（等级22，物理防御高，移动慢）出来骚扰。苏岩懒得纠缠，大多利用【乙木仙遁】直接绕过，或者用【定身符】定住，让小北斗快速解决。
他专注于罗盘的指引，在如同蛛网般的矿道中穿行。偶尔能发现一些零散的精铁矿或锡矿，但都不是他需要的锐金石。
深入矿洞约莫半个时辰后，罗盘的指针终于出现了明显的偏转，指向一条岔路的深处。同时，苏岩也感觉到前方的金石之气变得格外锐利和活跃。
他谨慎地靠近，通道尽头是一个较为开阔的矿室。矿室的岩壁上，镶嵌着一些闪烁着淡金色光芒、棱角分明、触手冰凉的晶体，正是【锐金石】！
然而，矿室内并非空无一物。三只体型明显更加庞大、周身覆盖着暗金色金属甲壳、关节处闪烁着红光的【强化岩石傀儡】（等级25，精英）正守护在矿脉周围。它们似乎是被这浓郁的锐金之气吸引而来，并在此筑巢。
“三只25级精英……有点麻烦。”苏岩躲在通道拐角，观察着情况。硬拼肯定不行，即便有小北斗和【碎甲符】，同时面对三只皮糙肉厚的精英怪，胜算渺茫。
他目光扫视矿室，发现矿室顶部有些松动的巨石，而地面则散布着一些尖锐的碎石。
“有了……”苏岩心生一计。他先是在通道口布置了几个【定身符】陷阱，然后命令小北斗：“伙计，老规矩，你去引一只过来，注意别靠太近，把它们引到那边碎石多的地方。”
小北斗会意，如同一道紫色幽灵般悄无声息地溜进矿室，对着距离最近的一只强化岩石傀儡喷了一口挑衅意味十足的【星火】。
“吼！”被星火燎到的岩石傀儡立刻被激怒，迈着沉重的步伐追了过来。另外两只也被惊动，但反应稍慢。
小北斗凭借出色的速度，灵活地将其引向苏岩指定的区域。当第一只傀儡踏入碎石区时，苏岩看准时机，一道【追魂符】并非射向傀儡，而是射向了矿室顶部一块摇摇欲坠的巨石！
“轰隆！”
巨石坠落，虽然没能直接砸中傀儡，却溅起大量尖锐的碎石，如同弹片般射向那只傀儡，对其造成了可观的伤害和短暂的僵直。
“就是现在！碎甲！小北斗，上！”
【碎甲符】的黄光精准命中僵直中的傀儡，小北斗如同离弦之箭扑上，爪牙闪耀着寒光，对着被削弱防御的关节处就是一套猛攻！-255！-301！【高级毒】的效果也迅速蔓延。
另外两只傀儡此时也冲了过来，但苏岩早已准备好的【定身符】陷阱接连触发，虽然只能定住它们极短时间，却也足够小北斗完成击杀，并利用【吸血】回满状态，迅速后撤。
如法炮制，利用地形和控制的优势，苏岩和小北斗默契配合，花了些时间，终于将三只强化岩石傀儡逐一击破。
“搞定！”苏岩松了口气，擦了擦额角的汗。虽然策略成功，但精神高度集中，法力消耗也不小。他连忙打坐调息，小北斗也趴在一旁，舔舐着刚才战斗中被岩石刮伤的爪子。
休整完毕后，苏岩才开始采集【锐金石】。他小心翼翼地将岩壁上的金色晶体撬下，一共收获了五块品质不错的锐金石，足够使用一段时间了。
目的达成，苏岩正准备离开，目光却无意间扫过矿室深处的一面岩壁。罗盘似乎微微震动了一下，指向那个方向。
“嗯？还有东西？”他好奇地走过去。那面岩壁看起来并无特殊，但当他将手掌贴上去，运转灵力细细感知时，却察觉到一丝极其隐晦的、与地脉相连的异常波动。这波动……与他之前遇到的“终末之种”有些相似，但又更加深沉，更加……根深蒂固，仿佛已经与这片土地的地脉 partially 融合了。
“不是新播种的……这是……已经生长了有一段时间的‘根须’？”苏岩心中一惊。难道“终末教团”在此地的活动，比他想象的更早？这黑风山矿脉之下，是否也隐藏着一个未被发现的、更大的异常源头？
他尝试用罗盘【溯源】，但这次反馈回来的信息极其模糊混乱，只能感受到一片深沉的黑暗与扭曲，仿佛有什么东西在地底深处盘踞、蠕动。
“此地不宜久留。”苏岩果断放弃了深入探查的念头。以他现在的实力，贸然惊动地底可能存在的未知存在，无异于自杀。
他记下了这个位置和异常波动的特征，决定日后实力足够，或者找到更多线索时再来查探。
带着收获的锐金石和新的疑虑，苏岩迅速离开了黑风山矿洞。返回长安城的路上，他一直在思考地脉异常的问题。如果“终末教团”不仅仅是在地表“播种”，而是早已将触角深入了地脉，那情况就更加严峻了。这意味着他们的图谋可能更大，根基可能更深。
“必须尽快提升实力，修复罗盘，才能看清更多的真相。”苏岩握紧了拳头，感受到肩上的压力又重了一分。
回到长安城的小院，苏岩立刻着手按照《星兽培养初解》的方法，将【星辉砂】与【锐金石】研磨成细腻的金色粉末，再用收集来的【晨曦星露】调和成一种闪烁着星芒的粘稠药剂。
“来，伙计，试试新装备。”苏岩招呼小北斗。
小北斗好奇地凑过来，闻了闻药剂，似乎感受到了其中蕴含的有利于它的力量，顺从地伸出爪子和牙齿。
苏岩小心地将药剂涂抹在小北斗的爪尖和獠牙之上。药剂迅速渗透进去，小北斗的爪牙表面泛起一层淡淡的、不易察觉的金色光泽，隐隐散发出一股更加锐利的气息。
【系统：您的召唤兽‘小北斗’使用了‘星锐药剂’，物理攻击力永久+15，物理穿透效果微弱提升。】
“效果不错！”苏岩满意地看着小北斗的属性面板。15点攻击力的提升对于前期来说相当可观，物理穿透更是珍贵属性。
小北斗也兴奋地挥了挥爪子，对着空气虚划几下，带起细微的破空声，显然对自己的“新武器”很是满意。
处理完小北斗的提升，苏岩将这次收获的星辰铁取出，开始引导罗盘吸收。随着又一块星辰铁化为精纯的星力融入，罗盘的修复度提升到了42%。
感受着罗盘愈发清晰的指引和脑海中星图更加细致的呈现，苏岩知道，他的脚步不能停歇。世界的暗面正在不断浮现，他必须更快地成长，才能在这逐渐席卷而来的风暴中，守住一线生机，窥见最终的真相。
下一步，是继续通过星辰阁的任务积累资源和贡献，还是去探索其他可能存在星辰铁或线索的地方？他需要好好规划一番。