黑风山谷，血腥味与泥土的气息混杂在一起，令人作呕。
沈万三扶着一块沾血的石头，干呕了几声，却什么也吐不出来，只有满嘴的苦水。他看着那些士兵面无表情地将一具具悍匪的尸体拖到路边，堆成一座小山，动作利落得就像在搬运柴火。
这些在他眼中凶神恶煞、不可一世的匪徒，在这支军队面前，脆弱得如同秋日的落叶。
他抹了把脸，也不知是汗还是泪，一瘸一拐地跑到赵云的马前。这位白袍将军正用一块干净的白布，仔细擦拭着亮银枪的枪尖，那上面，连一丝血迹都未曾留下。
“将军……赵将军……”沈万三的声音带着颤音，他想挤出一个讨好的笑容，脸上的肥肉却不听使唤地抽搐着，“您……您渴不渴？饿不饿？我车上有上好的雨前龙井，还有金华火腿……”
赵云的目光从枪尖上移开，落在他身上，眼神平淡，却让沈万三后半截话卡在了喉咙里。
那是一种什么样的眼神？没有杀气，没有傲慢，只是纯粹的漠然，仿佛在看一只聒噪的夏虫。
沈万三瞬间明白，自己那套在酒桌牌局上无往不利的奉承，在这位将军面前，恐怕连个响都听不见。他尴尬地搓着手，胖大的身躯显得局促不安。
“沈老板。”赵云终于开口，声音清冷，“管好你的车队，清点货物，不要耽误行程。”
“是，是！小人明白！”沈万三如蒙大赦，连连点头，像个得了先生夸奖的学童。
就在这时，一名队率快步上前，对着赵云抱拳行礼：“将军，俘虏一百四十七人，已全部缴械，如何处置？”
山谷里，那一百多个残存的悍匪被士兵们用绳子串成一串，跪在地上，一个个面如死灰，身体抖得像筛糠。他们看着那座由同伴尸体堆成的小山，再看看那个擦拭长枪的白袍将军，眼中只剩下最原始的恐惧。
沈万三的心也提了起来。他虽是商人，也知道斩草除根的道理。可这么多俘虏，若是都杀了……那场面，他不敢想。
赵云没有立刻回答，他翻身下马，缓步走到俘虏面前。
为首的一个小头目，正是之前在山崖上叫嚣得最凶的那个，此刻涕泪横流，拼命磕头：“将军饶命！将军爷爷饶命啊！我们有眼不识泰山，冲撞了天兵！我们再也不敢了！求将军把我们当个屁，放了吧！”
赵云走到他面前，蹲下身，伸出依旧干净的手，捏住了他的下巴，强迫他抬起头。
“黑风山，除了你们‘独眼龙’，还有几股势力？”
那头目被赵云的眼神一扫，浑身一哆嗦，竹筒倒豆子般全招了：“回……回将军，还有两股！东山的是‘过山风’，有两百来号人；西岭的是‘铁面佛’，最是凶悍，手底下有五百多弟兄！不过我们三家向来井水不犯河水，今天的活儿是我们自己接的，跟他们没关系！”
“哦？”赵云松开手，站起身，“这条路，还有多远能走出黑风山？”
“不……不远了！”头目抢着回答，“顺着这条谷道再走五十里，就是‘一线天’，过了‘一线天’，再走半日，就能看到官道了！将军，我们愿为您带路！绝无二心！”
赵云听完，点了点头，似乎很满意。
俘虏们心中都升起一丝希望，以为可以戴罪立功，保住一条小命。沈万三也松了口气，觉得这或许是最好的处理方式。
然而，赵云接下来说的话，却让所有人如坠冰窟。
“我说了，降者免死。”他环视着那群俘虏，声音不大，却传遍了整个山谷，“但我没说，降者可以无罪。”
他转向身旁的队员，下达了命令。
“传令下去，所有俘虏，编为劳役营。”
“从现在开始，到走出黑风山为止，由他们负责在前方开路。遇山石则搬，遇荆棘则砍。车队前行的路，必须平坦如砥。”
“他们的兵器，全部收缴，就地熔炼，铸成铁铲与铁镐。”
“每日，只给一餐，饿不死即可。”
“若有怠工者，杀。若有逃跑者，杀。若有反抗者，杀。”
“出了黑风山，这些人就地解散。是死是活，各安天命。”
一连串冰冷的命令下达，不带丝毫情绪。
俘虏们彻底呆住了。希望的火焰刚刚燃起，就被一盆刺骨的冰水彻底浇灭。
免死？这跟死了有什么区别！在这深山老林里做苦力，每日一餐，还要被当成牲口一样驱使，能有几个人活着走出黑风山？这比一刀杀了他们，还要残忍！
“将军！你不能这样！你言而无信！”之前那个头目绝望地大叫起来。
赵云回头，看了他一眼。
“我给了你活命的机会，是你自己没有珍惜。”
他话音刚落，身后的队率已经拔出腰刀，一步上前，手起刀落。
一颗人头滚落在地，腔子里的血喷了旁边几个俘虏满头满脸。
山谷里，瞬间鸦雀无声，只剩下粗重的喘息。剩下的悍匪们，再也不敢有半分侥幸，一个个把头埋得更低，生怕下一个就是自己。
沈万三在一旁看得手脚冰凉，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他终于明白，主公为何会派赵云将军前来。这位将军，不只是武艺高强，他那份杀伐决断的狠厉，那份视人命如草芥的冷酷，才是真正镇得住场面的东西。
所谓的“降者免死”，原来还可以这样解释。
他突然觉得，自己以前那些为了几文钱跟人争得面红耳赤的手段，在这些真正的大人物面前，简直就是小孩子过家家。
很快，士兵们便行动起来。一口行军大锅被架起，匪徒们上缴的劣质兵器被扔进去，熔成铁水，然后浇筑成一把把简陋的工具。
半个时辰后，车队再次启程。
只是这一次，车队的最前方，多了一百多个衣衫褴褛、神情麻木的“开路先锋”。他们在士兵的皮鞭和刀尖监督下，挥舞着刚刚铸成的铁镐，玩命地清理着前方的道路。
沈万三骑在马上，看着这诡异的一幕，只觉得浑身舒坦。
他想起出发前自己还为那五百人的开销肉痛不已，现在看来，这钱花得太值了！何止是值，简直是赚翻了！
这一路上，哪里还需要担心什么匪徒？光是这支由悍匪组成的劳役营，就足以吓退所有宵小。
他忍不住又凑到赵云身边，这次的态度愈发恭敬，甚至带上了几分虔诚。
“将军，高！实在是高啊！”他竖起大拇指，满脸都是发自内心的佩服，“您这一手，比杀了他们还解气！让他们自己修路给自己走，简直是神来之笔！”
赵云目视前方，只是淡淡地吐出两个字。
“废物利用。”
沈万三一愣，随即哈哈大笑起来，笑得前俯后仰，肚子上的肥肉一颤一颤。
废物利用！
说得太对了！
他看着那些曾经让他恐惧的悍匪，如今却像狗一样在前面为他开路，心中的那点恐惧早已烟消云散，取而代之的是一种前所未有的安全感和优越感。
他忽然悟了。
主公交给他的，哪里只是一趟生意。这分明是在手把手地教他，什么叫“势”，什么叫“力”。
他看向赵云那挺拔如枪的背影，眼神中，敬畏之外，又多了几分狂热。
有这样的将军在，别说区区黑风山，就算是鸿煊王朝的龙潭虎穴，他也敢闯上一闯！