老张的警告如同冰锥刺入每个人紧绷的神经。刚刚因凌风苏醒和揭露残酷真相而陷入的压抑氛围，瞬间被更直接、更迫在眉睫的危机感取代。
脚步声，沉重而杂乱，夹杂着金属装备磕碰在岩石上的清脆声响，正沿着他们来时的那条被紫色生物基质覆盖的通道，由远及近，清晰地传来。听声音，人数远超之前遭遇的任何一支搜索小队，并且带着一种有恃无恐的推进速度，显然对方对这片区域的了解远超他们，或者……根本不在乎此地的异常。
“准备战斗！”凌风的声音依旧沙哑，却带着不容置疑的决断。他强行压下脑海中因刚刚苏醒和接收信息而残留的眩晕感，以及那“宿主”真相带来的沉重压力，挣扎着站起身。身体的虚弱感还未完全消退，但他握枪的手指已经稳定如初。
阿远和老张立刻占据了大厅入口通道两侧的有利位置，枪口死死锁定那片幽暗的通道口。小雅则迅速将依旧虚弱的李毅拖到“方舟”光膜后方，一个相对安全的角落，自己则握紧了手枪，守在旁边。林薇脸色苍白，下意识地向“方舟”靠近了几步，仿佛这个冰冷的造物能提供一丝虚幻的安全感。
他们如同被困在笼中的野兽，身后是神秘而危险的“方舟”，前方是唯一的、正被敌人涌入的出口。
首先从通道阴影中出现的，不是人，而是几面厚重的、边缘闪烁着能量弧光的透明盾牌。紧随其后的，是身着统一黑色作战服、戴着全覆盖式头盔、装备精良的士兵。他们的动作迅捷而专业，进入大厅后立刻扇形散开，枪口扫过全场，瞬间锁定了凌风等人的位置。
没有立刻开火。
一名身材高大、肩章样式与众不同的指挥官模样的人物，在几名精锐士兵的护卫下，最后走入大厅。他的目光先是略带惊异地扫过悬浮的“方舟”和那乳白色的光膜，随即落在了被光膜保护在后的凌风等人身上，最后，定格在林薇脸上。
“林薇博士，”一个经过面罩处理器修饰、显得冰冷而略带嘲讽的声音响起，“看来你的‘长眠’结束了。很不明智，你不该醒来，更不该带着‘伊甸’的秘密，接触这些……地表残渣。”
他的话语带着居高临下的蔑视，仿佛凌风他们只是无关紧要的虫子。
林薇身体微微颤抖，但眼神却倔强地迎着对方的目光：“赵指挥官……‘公司’的疯狂早就该停止了！‘寂灭之种’已经失控！你们难道还想重复当年的错误吗？”
“错误？”赵指挥官嗤笑一声，“只是必要的代价罢了。旧世界需要被彻底净化，才能迎接‘伊甸’的新生。至于失控……那只是暂时的技术性调整。而你们，以及这个不该存在的‘方舟’节点，才是计划最大的变数。”
他的目光转向凌风，带着审视与一丝不易察觉的贪婪：“还有你……编号734的避难所幸存者，凌风。你的生命信号在‘方舟’的监控中异常活跃……看来，你似乎得到了某种程度的……‘认可’？”
凌风心中凛然，对方不仅知道林薇，竟然连他的部分底细都一清二楚！“公司”的触角和情报能力，远超他的想象。
“少废话！”阿远忍不住喝道，“要打就打！”
赵指挥官并未动怒，只是轻轻抬了抬手。他身后的士兵们枪口微微压低，但威胁的意味丝毫未减。
“打？当然。”赵指挥官好整以暇地说，“不过，在清理垃圾之前，我更感兴趣的是……‘方舟’的一级访问权限，以及林博士你脑子里的那些……核心数据。”
就在双方剑拔弩张，战斗一触即发之际，被小雅护在身后、一直萎靡不振的李毅，突然发生了意想不到的变化。
他猛地抬起头，原本浑浊的眼神变得异常清澈，甚至带着一种洞悉一切的冰冷。他脸上的淡灰色阴影纹路仿佛活了过来，如同呼吸般微微明灭。他推开小雅试图阻拦的手，摇摇晃晃地站了起来，目光直接越过严阵以待的“清剿队”，投向了那名赵指挥官。
“你们……”李毅开口了，声音不再是之前的虚弱沙哑，而是带着一种奇特的、仿佛无数人重叠在一起的混响，冰冷而空洞，“……身上，有‘母亲’的味道……”
“母亲”？所有人都是一怔。
赵指挥官的眼神第一次出现了明显的变化，从之前的掌控全局，变得惊疑不定：“你在胡说什么？病原体侵蚀了你的大脑吗？”
李毅（或者说，借由他身体发声的某个存在）没有理会，继续说道：“……但很淡……很驳杂……像是……被稀释、被改造过的碎片……你们……窃取了‘母亲’的力量……却无法承受其重……”
他抬起手指，指向赵指挥官，以及他身后的士兵。那手指的指尖，一丝极其微弱的、仿佛能吸收光线的黑暗在萦绕。
“剥离……净化……”
随着这两个词语落下，赵指挥官和他身后的几名士兵猛地身体一僵，脸上露出了极度痛苦的神色！他们身上那些精良的装备，特别是能量护盾和武器上镶嵌的、散发着幽光的晶体，突然变得明暗不定，内部仿佛有黑色的丝线在疯狂窜动！
“呃啊——！”一名士兵惨叫一声，手中的脉冲步枪“砰”地一声炸裂开来，碎片四溅，将他本人和旁边的同伴炸伤！
赵指挥官踉跄后退，覆盖全身的作战服发出过载的嗡鸣，面罩下的脸因痛苦而扭曲，他死死地盯着李毅，眼中充满了难以置信的惊骇：“你……你怎么能……干扰‘神骸’动力核心？！”
大厅内的局势瞬间逆转，又变得更加扑朔迷离！
“清剿队”阵脚大乱，几名士兵忙着救助伤员，压制装备的异常，再也无法维持之前严密的包围阵型。
而凌风等人，则震惊地看着仿佛变了一个人似的李毅。他口中的“母亲”，显然指的是“寂灭之种”！他竟然能直接感知并干扰“公司”利用“寂灭”力量制造的装备（神骸动力核心）？
林薇更是脸色煞白，喃喃道：“不是潜伏……是共生……或者……更糟的……‘同化’开始了？他在无意识间，连接到了更本源的‘寂灭’规则？”
李毅在说完那句话后，仿佛耗尽了所有力气，眼中的清明迅速褪去，身体一软，再次瘫倒在地，陷入了更深沉的昏迷。他指尖那缕黑暗也消散无踪。
但被他这一打岔，“清剿队”的威胁暂时被削弱，更重要的是，赵指挥官透露出的信息——“神骸动力核心”、“窃取力量”——为“公司”的真正面目，又揭开了一角。
赵指挥官在稳定了自身装备的异常后，看向李毅和凌风等人的眼神，已经不再是单纯的蔑视和杀意，而是混合了浓烈的忌惮、贪婪以及……一丝恐惧。
他猛地一挥手：“撤！暂时退出干扰范围！”
“清剿队”士兵们如蒙大赦，迅速而狼狈地拖着伤员，退回了来的通道，消失在黑暗中。
危机暂时解除，但大厅内的气氛却更加凝重。
凌风看着昏迷的李毅，又感受着脑海中与“方舟”那若有若无的连接，一个念头越来越清晰——
他们，包括这“方舟”和李毅体内异变的病原体，似乎都成了这场远超他们层次的、关于宇宙规则争斗的……
漩涡中心。
而“公司”，显然知道的，远比林薇透露的更多，也更加……不择手段。
（第115章 完）