周仓脸上的傻笑，比哭还难看。
他耗尽了气力，整个人像是从水里捞出来一般，但看着那片新生的、娇嫩欲滴的绿芽，心里头比喝了三斤蜜还甜。这是他亲手催生出来的，是他用自己的血汗，一点点喂大的！
他正趴在地上，准备跟自己的“宝枣”再说几句体己话，一个硬邦邦的东西砸在了他后脑勺上。
周仓“哎哟”一声，回头一看，是一个牛皮水囊，正滚落到他手边。不远处的大树下，关羽已经站起身，正将青龙偃月刀重新扛上肩头，看都没看他一眼，迈步朝营地方向走去。
周仓愣了愣，随即明白了过来。他捡起水囊，打开灌了一大口，清冽的泉水入喉，浇熄了体内的燥火。他咧开嘴，冲着那个渐行渐远的绿色背影，无声地笑了。
将军这是……关心俺呢。
……
大夏王城，与其说是一座城市，不如说是一个沸腾的熔炉。
以王宫旧址为原点，九纵九横的石灰线，像一柄无情的巨尺，将整座城市重新切割。工部下辖的拆迁司，成了全城最受欢迎的衙门。每日天不亮，门口就挤满了百姓，不是来告状，而是来催促官爷们赶紧去拆自己家的房子。
“官爷，求求您了，先拆我家的吧！我家那破木房子，风一吹就晃，早就该塌了！”
“排队排队！我家昨天就登记了！凭证都拿了，就等你们动工了！”
新城区的样板房前，更是里三层外三层。砖瓦结构，窗明几净，前后带个小院子，比他们原先挤在陋巷里的破屋，好了何止十倍。所有人都明白，主公不是在夺他们的家，而是在给他们一个更好的家。
怨言？不存在的。谁要是敢抱怨一句，不用官府出面，唾沫星子就能把他淹死。
工部后院的巨大工棚内，则完全是另一个世界。
这里没有喧嚣，只有此起彼伏的锯木声、锤击声和鲁班那中气十足的咆哮。
“蠢材！跟你说了多少遍，‘八牛弩’的机括要用‘子母榫’连接，受力均匀，发射时才不会有丝毫偏移！你用胶粘？你家的房子是用胶粘起来的吗！”
鲁班一脚踹翻了一个制作错误的零件，胡子吹得老高。他面前，几十名工匠和弟子噤若寒蝉，手里拿着各种稀奇古怪的工具，大气都不敢喘。
在他的正中央，摆放着一个庞大而精密的沙盘，正是新城的模型。但与苏毅最初的草图相比，这个模型已经复杂了百倍。
“师父，南城门的‘穿心弩’阵列已经按照您的图纸做出了微缩模型，请您过目。”一名弟子小心翼翼地捧上一个半人高的城门模型。
鲁班一把夺过，眼睛凑到门洞里，手指在模型上一处隐蔽的机括上轻轻一拨。
“嗡——”
一阵令人牙酸的机括绞动声响起。
下一瞬，从那看似平平无奇的城门内壁、门楣、甚至是地底，骤然弹射出上百个细如牛毛的微型弩机。密集的机括声连成一片，数千根比绣花针还细的钢针，瞬间覆盖了整个门洞通道，形成了一片无死角的死亡区域。
几名弟子看得头皮发麻。这要是放大到实际城门中，别说是血肉之躯，就是一支铁甲军团冲进来，也得被瞬间射成筛子。
“勉强能用。”鲁班撇了撇嘴，似乎还不满意，“告诉墨家的那几个小子，我要的不是一轮齐射，是三轮！第一轮破甲，第二轮淬毒，第三轮爆裂！做不出来，就让他们别来见我！”
弟子们听得冷汗直流，心中对这位师父的敬畏，又深了几层。主公要建的是一座不朽神城，而师父，要建的是一座战争堡垒，一座能自己吃人的钢铁巨兽。
议事厅内，苏毅正听着荀彧的汇报。
“主公，这是新城建设的开支明细。短短十日，消耗钱粮已达过去三个月的总和。公输大人的工坊，更是一个无底洞，他要的那些百年铁木、深海寒铁，许多材料闻所未闻，若非有雪花盐的收益支撑，府库早已被搬空。”
荀彧的语气里，有掩饰不住的忧虑。这种烧钱的速度，让他这个大管家心惊肉跳。
苏毅接过账目，看都没看，随手放到一边。
“文若，我们不是在花钱，我们是在为大夏的未来，打下万世不移的基石。”
他走到窗边，看着远处那片尘土飞扬，却生机勃勃的工地。
“一座城，就是一个国家的脸面，也是一个国家的骨骼。我要让每一个来到大夏的人，第一眼看到的，就是一个强大、自信、秩序井然的文明。我要让每一个大夏的子民，都为自己是这座城市的一员而骄傲。”
他转过身，目光落在荀彧身上。
“赵康为何要与匪寇为伍？因为他的统治，建立在愚民和压迫之上。他怕百姓富足，怕百姓开智。而我们，恰恰相反。”
“我建新城，分发屋舍，是以利驱之。我建学宫，开民智，是以名导之。等这座城建好，百姓安居乐业，子弟人人有书读。到那时，不用我们动手，南境的人心，自己就会流过来。”
荀彧听得心神震动。他一直以为主公只是在建一座更坚固的都城，直到此刻才明白，主公的目光，早已越过了城墙，看到了更远的地方。
他建的不是城，是人心。
“彧，明白了。”荀彧躬身一揖，心中的最后一丝疑虑，也随之消散。
就在这时，一名罗网的密探匆匆而入，单膝跪地。
“启禀主公，黑石县八百里加急军报。”
苏毅接过军报，展开。
信是韩信亲笔所书。内容很简单，前面是常规的军务汇报，但在信的末尾，他用极为简练的笔触，描述了那本《低级练兵手册》的效果。
【新募之兵，依手册操练十日，队列之整，号令之从，已不输寻常郡兵。再有月余，便可一战。此法，可速成强军。】
苏毅的嘴角，终于勾起一个弧度。
鲁班在为他铸造最坚固的盾。
而韩信，正在为他磨砺最锋利的矛。
他将信纸递给荀彧。
“传令韩信，再给他拨付一倍的钱粮，新兵营，再扩一万。”
“告诉他，”苏毅的目光，投向了地图上，代表着南境的那片广袤疆域，“冬天来临之前，我要这把铁犁，足够锋利。”