“希望号”如同一位伤痕累累的孤勇者，拖着残破的舰体和所剩无几的能源，义无反顾地驶向了银河边缘那片名为“归墟”的暗淡星域。舰桥主屏幕上，那颗代表着目的地的黯淡光点，是黑暗中唯一的指引，却也象征着前路的未知与吉凶难测。
选择“归墟”，意味着他们正式将“摇篮”的官方宣告打上了问号，甚至可能站在了那个看似代表着银河秩序与希望的对立面。压力如同无形的枷锁，萦绕在每个人心头，但更多的，是一种破釜沉舟的决绝。
“引擎输出稳定在最低巡航速度，预计抵达‘归墟’星系外围需要……标准时间127小时。”苏云清汇报着航行数据，眉头紧锁，“能源储备仅剩18%，必须极限节省。生命维持系统已降至最低功耗，非关键区域照明关闭。”
舰桥内光线昏暗，只有控制台和屏幕散发着幽光。众人都默默坚守在自己的岗位上，陈锋带着队员轮流警戒，王胖子和青鸟监控着飞船各项系统读数，不敢有丝毫松懈。
陆明坐镇中央，大部分心神依旧沉浸在温养林晓晓识海的过程中。林晓晓在吐出“归墟”二字后，便再次陷入了沉寂，但她眉心的光芒与怨念纹路的冲突似乎缓和了一些，仿佛那个词语的吐出，消耗了某种对抗的力量，也或许……是一种指向性的确认？
他左眼银芒时刻监控着飞船内外的能量流动和空间状态，右眼金辉则如同最细腻的刻刀，小心翼翼地引导着林晓晓识海中那点“守护”执念，尝试与那被封印的“种子”能量建立更深的联系。他有一种预感，抵达“归墟”之后，林晓晓和她体内的力量，将是关键。
航行在死寂的星际荒漠中是枯燥而压抑的。窗外是永恒不变的黑暗与遥远的、冷漠的星点，偶尔掠过的星际尘埃云，也如同鬼魅的阴影。这种环境极易滋生焦虑和猜疑。
就在航行进入第三天，一切看似平稳时，一场不大不小的危机，悄然降临。
“警告！三号能源转换矩阵过载！备用线路切换失败！区域供电即将中断！”刺耳的警报声打破了舰桥的寂静。
三号矩阵负责着舰尾部分区域，包括部分环境控制、备用传感器以及……那个存放着备用零件的偏僻货舱的电力供应。
“怎么回事？”王胖子跳了起来，手忙脚乱地检查着能源分配图，“三号矩阵之前检查过没问题啊！”
“立刻排查故障原因！优先保障生命维持和导航系统供电！”陆明沉声下令，心中却闪过一丝疑虑。飞船受损严重，出现故障并不意外，但在这个节骨眼上，偏偏是涉及到那个之前出现过异常符文的货舱区域？
苏云清和陈锋立刻带人前往舰尾区域进行检修。陆明则分出一部分神识，悄然覆盖过去。
检修过程并不顺利。故障点很隐蔽，仿佛是由于某种细微的能量扰动导致的核心元件瞬时过载烧毁。这种故障更像是……某种精密的、来自内部的破坏？而非自然损耗或外部冲击所致。
“像是……人为的？”陈锋检查着烧毁的元件，脸色难看地低声道。他丰富的战斗经验让他对各类破坏痕迹极其敏感。
苏云清没有立刻回答，他用便携式扫描仪仔细检查着周围，尤其是那块之前出现过异常的、布满锈迹的方形金属板。扫描仪显示，那块金属板似乎……过于“干净”了？周围的能量背景辐射到了它附近，会出现极其微弱的、不自然的衰减？
“这块板子……有问题。”苏云清指着那块金属板，语气凝重。
就在这时，负责监控全局的陆明，神识敏锐地捕捉到，就在三号矩阵故障、货舱供电中断的那短短十几秒内，一股极其隐晦的、与之前引导信号同源的能量波动，从那块金属板内部一闪而逝，似乎……在断电的瞬间，完成了一次极其短暂的、不受监控的信息发送？
目标方向……依旧是“归墟”！
内鬼？
这个念头如同冰锥，刺入陆明脑海！飞船上有内鬼？不是活人，而是……某个被提前植入的、拥有自主意识或者远程控制功能的……间谍设备？
陆明没有声张，他将这个发现通过神识，单独传音告知了苏云清和陈锋。
两人心中剧震，但表面上不动声色。苏云清假装继续检修，暗中用更高精度的仪器对那块金属板进行深度扫描。陈锋则示意队员们扩大警戒范围，暗中留意舰内任何可疑的能量波动或人员异常。
“这块金属板的内部结构……非常奇特。”苏云清传音回来，声音带着震惊，“它不是单纯的机械或电子造物，内部铭刻着一种……我从未见过的、结合了生物灵能技术与微观符文的复合结构！它……它更像是一种‘活’的符箓或者……‘蛊’？拥有基本的隐匿、信息传递功能，甚至可能具备一定的……环境感知和自适应能力！”
“能确定它发送了什么信息吗？”陆明问。
“无法破译，加密方式与之前的幽灵警告类似，但更复杂。不过，可以确定的是，它在持续不断地向‘归墟’方向发送我们的实时坐标和……大概的飞船状态信息。”苏云清语气沉重，“我们就像是被拴着链子的猎物，一直被牵着鼻子走。”
情况瞬间变得无比严峻。这个内鬼设备的存在，意味着他们前往“归墟”的行动，可能从一开始就在某个未知存在的监视甚至引导之下！那个发出幽灵警告的存在，是敌是友？它引导他们去“归墟”，目的究竟是什么？
是如同警告所说，那里有真正的“希望”和“火种”？还是……一个更加精心布置的陷阱？
“要不要……毁了它？”陈锋眼中闪过一丝杀意。
“暂时不要。”陆明冷静地否决，“打草惊蛇。既然它在发送我们的信息，那我们就将计就计。苏博士，有没有办法在不破坏它的前提下，屏蔽或者篡改它发送的信息？”
苏云清思考片刻：“可以尝试！利用‘钥匙’的权限和星槎系统的底层接口，在它周围制造一个局部的、模拟正常航行状态的能量场和信息茧房！让它以为一切正常，继续发送我们想让‘它’看到的信息！但这需要极高的能量操控精度，而且不能持续太久。”
“就这么办！”陆明当机立断，“在我们抵达‘归墟’之前，不能让它背后的存在察觉异常。”
一场无声的、在飞船内部展开的信息对抗，悄然拉开了序幕。
在苏云清和陆明的精密配合下，一个针对那块内鬼金属板的“信息牢笼”被成功构筑起来。金属板依旧在按照既定频率发送着信号，但信号内容已经被悄然替换成了经过处理的、显示“希望号”航行平稳、未发现异常的虚假信息。
众人表面上恢复了正常的航行状态，但内心的警惕已经提升到了最高点。每个人都意识到，他们不仅要在外部宇宙的危机中求生，还要提防来自内部、无法分辨敌我的窥视与引导。
航程在一种外松内紧的诡异氛围中继续。
随着越来越接近“归墟”星系，周围的宇宙环境也开始发生变化。原本稀疏的星际物质变得更加稀薄，仿佛所有的物质和能量都在朝着那个方向被某种力量“吸走”。空间的“背景温度”也在持续降低，一种令人不安的“虚无”感开始弥漫。
这里，仿佛真的是宇宙的“尽头”，一切的“归宿”。
“检测到前方有异常引力源……规模……无法估量！”苏云清看着探测器上那几乎要爆表的读数，声音干涩，“‘归墟’……就在前面了。”
主屏幕上，那片原本暗淡的星域，此刻显现出了它的真容——那并非一个传统的星系，没有恒星，没有行星，只有一个……巨大无比的、缓缓旋转的、仿佛能吞噬一切光与希望的……黑暗旋涡！
那就是“归墟”？
就在“希望号”即将调整姿态，准备进入那片黑暗旋涡的外围区域进行初步侦察时——
一直处于沉寂状态的那个内鬼金属板，仿佛感应到了什么，其内部那个微小的符文，猛地……爆发出一阵前所未有的、刺目的……血红色光芒！
同时，一股充满了狂热、崇拜与……献祭意味的、冰冷而扭曲的意念波动，如同决堤的洪水，猛地从那金属板中爆发出来，瞬间冲破了苏云清精心布置的“信息牢笼”，朝着那黑暗旋涡的核心，疯狂地传递而去！
【“恭迎……吾主……归来……”】
【“祭品……已……送达……”】